太医由六儿引进书房。
　　沈阶在窗前负手而立，闻声回头，“夫人的伤势怎么样？”
　　太医作揖禀道：“只是扭伤，并无大碍。老夫开两帖药给夫人外敷内服，养上几日便好。”
　　沈阶点头，“麻烦了。”又思虑道，“夫人向来身子不好，今日落水受寒，可对子嗣方面有甚影响？”
　　两年前的避子药方也是这位太医开的。太医沉吟片刻，“夫人体内的避子药效已消，身子底儿偏差，需进补的药材继续将养着。今儿落水，老夫开了驱寒暖身的汤药，不过大人防着些，夫人夜里许会起烧。”
　　沈阶一一记下，致谢道：“辛苦您了。”
　　“大人客气。”太医请辞一礼，六儿送人出府。
　　入夜，不出太医所料，杜窈窈浑身滚烫，头冒虚汗，缩在被衾里，两颊蒸得红扑扑。
　　古代不比现代，有见效极快的退烧西药，不行还能屁股蛋上戳两针。这儿是喝下退烧的中药汤，完全靠自个抗。
　　银叶为她额头敷上湿冷的棉巾，时不时帮忙擦拭出汗的身子。
　　杜窈窈难受得哼哼，头昏脑胀不说，身体一会儿冷一会儿热，如在冰火之间徘徊，不经意一动，腰伤生疼。
　　“夫人怎么样了？”朦胧中，听到一声关切的询问。
　　银叶回禀，“药喝下去了，烧一时半会不知能不能退，夫人不舒服，也睡不好。”
　　“你去沏壶浓茶来，我守着夫人。”沈阶支开银叶。
　　杜窈窈在榻上听得分明。白日里骂她骂得那样凶，这会儿来装好人。
　　她面朝床里侧，眼眸闭得紧紧。
　　沈阶在榻边坐下，微凉的手指探她颈边的体温。看她睫毛乱颤，呼吸加重，他手往下，恶意地捏她一侧的胸乳。
　　杜窈窈不满嘟囔，“生病了啊……”别想着吃肉了！
　　“下次还逞强吗？”沈阶俯身扳正她的脸。
　　“表妹落水，我总不能见死不救吧？”杜窈窈睁眼，委屈地道。
　　“我的意思是，下次有事你要和我提前说。”沈阶一字字强调，详细道，“像这次，你发觉秋月不对劲，应该命人快些找我，不是一个人去强出头。”
　　杜窈窈对视他诚挚的眼神，嗫嚅着说不出话。
　　沈阶抚摸她的脸蛋，“我知道你会做一些梦，我相信你。”敛目，流露些许黯然，“你也许有你的秘密，我不想追根究底，等你想说的时候，自然会跟我说。”
　　如这回，沈阶早调查过，杜窈窈从不会凫水，可她竟忽然跳湖救人，能在水里坚持这么久。
　　实在令人匪夷所思。
　　沈阶无奈地想：可能她在那些梦里学的。
　　或者，他有一个更大胆的揣测：现在的她，和原来的杜窈窈，根本不是一个人。
　　传闻中的借尸还魂。
　　他问过给杜窈窈看过病的郎中，试探过贴身伺候她的金枝银叶，杜窈窈从没断过气，哪里来的尸和魂？
　　做梦一说，勉强可靠。
　　杜窈窈知沈阶起疑，随着相处，他的疑惑会越来越多。真怕哪天攒多了，把她当作精怪妖魅，就地正法。
　　她嘤咛一声，转移他的注意力，“发烧，难受……”
　　沈阶倒杯白水喂她，小小威胁，“以后你不听话，就把你关起来。”他半个胸膛贴在她的后背，咬着莹白耳垂，“你这次真把我吓死了！”
　　杜窈窈沉湖的瞬间，沈阶脑子整个懵掉，半生没惧怕过什么，那一刻他深深感受到面对生离死别的无力之感。
　　杜窈窈捏捏他的手指，撒娇道：“困……难受，睡不着……”
　　他先示好，给她台阶下，杜窈窈不啬吝翻篇揭过。
　　沈阶亲她脸颊一口，“哄你睡觉好不好？”
　　怎么哄？杜窈窈好奇地眨眼睛。
　　沈阶会唱曲？讲故事？
　　却见他去铜盆里洗干净手，合衣躺在她的外侧。
　　他的手如一支笔，她仿佛是洁白的纸，泼墨一挥，画一副春花绽放，滴露成珠。
　　……
　　杜窈窈黑发披散，香腮酡红，雪白肌肤凝着泪和汗，嫣红的唇瓣一张一合，媚态撩人。
　　沈阶心痒难耐，恨不能与她驰骋一番。
　　顾及她在病中，他只好吻她的唇解解馋。
　　“呜呜……”杜窈窈挣扎，不许他亲，模糊地叫，“会、会传染……”
　　“窈窈，乖，让我亲亲。”沈阶不在意，柔声哄道。
　　
　　一番缠绵，她累极，被这温柔的抚慰，弄得睡着。
　　沈阶给她清理干净狼藉，看着耸得老高的小沈阶，扶额叹气，吩咐门外六儿。
　　“在净室帮我备一桶冷水。”
　　–
　　杜窈窈在养伤期间，着手管理名下的陪嫁铺子。
　　解决了生死危机，接下来便要计划攒钱大计。
　　靠山山会倒，靠人人会跑，沈阶和杜家再有，不如自己有点经济收入靠谱。
　　四个铺子的掌柜都是青州过来的，多听杜青差使。上次因原主爬表哥床，和永宁侯府闹得不愉快，杜青威胁，她不上门道歉，就要断她铺子来源。
　　杜窈窈先是命人花钱寻找几位有才之士，安插铺中学习，待到时机成熟，直接顶替掌柜位置，把旧人放还青州，以脱离杜青的桎梏。
　　两个铺子卖笔墨纸砚，其他两个卖雨伞团扇，收益一般。杜窈窈近几日翻账本翻得哗啦响，思索改行做些什么生意挣钱。
　　果然，她的一举一动，避不开沈阶的耳目。这晚沈阶过来，开门见山地笑道：“听闻窈窈的铺子在招人？”
　　杜窈窈休养几日，腰伤大好，倒一盏茶递给沈阶，“你知道嘛，我铺里的几个掌柜是我爹那边的人，我想培养几个我能用的。”她没瞒他，实言坦诚。
　　沈阶思忖，“外边找的人可靠吗？我手底下也有一些铺子，有些管事颇有头脑，你要的话，拨给你几个？”
　　用你的人，和用我爹的人有区别吗？
　　哪天惹毛了你，搞不好和杜青如出一辙，威逼利诱，切断我经济来源。
　　杜窈窈内心腹诽，面上不显，娇笑道：“我想自个做些事，不靠你和我爹，怎么，你看我不行呀？”
　　“怎么会，窈窈一看就很能干。”沈阶轻佻瞥她，呷一口茶。
　　他话似一本正经，杜窈窈总觉得他在借机调情。
　　夜色还早，不想深入。她岔开话题，“表妹落水的事，后续查出来了吗？”
　　主谋是宸王无疑，杜窈窈问的是，宸王如何把手伸进林府，逼迫张妪和秋月为他办事。
　　沈阶道：“那仆妇的儿子，被宸王底下的人诓骗进赌坊，输了上万两银子。拿不出钱，肯定要用命来抵。所以那仆妇和丫鬟不得不听命。”
　　杜窈窈深思，“那赌坊应是宸王开的？”
　　“嗯，”沈阶补充，“仆妇床下的那条手臂，是宸王对两人一开始不听命令的震慑。”
　　杜窈窈猜到。想起乌黑坛子里腐烂恶臭的白骨，她不由打个寒颤。楚洵此人，实在用心险毒。
　　“窈窈，不要想。”沈阶察觉杜窈窈的恐惧，倾身抱她，“我不会再让你置身危险之中。”
　　对比楚洵，沈阶狠辣但分是非曲直，不会为达目的，滥杀无辜。太子亦是书中儒雅贤明的一代君主。
　　杜窈窈对沈阶虽有诸多不满，心里还是认可他这方的站队立场。
　　衣衫相贴，她闻到他身上一丝淡淡的血腥味儿。眼睛好奇逡巡，瞅见他袖口一块污渍，类似血痕。
　　“这是什么？”杜窈窈指着那里问。深青竹纹的布料上，这块瑕疵实在显眼。
　　“嗯？”沈阶低头，恍然，神色带几分冷厉，“今日在猎场春狩，宸王公然在人前挑衅太子！”
　　按常理，杜窈窈听到这里，该住口不问。古代后宫不得干政，她一个官员的小小妇人，不适合掺合那些皇子争斗话题。
　　她身份特殊，与永宁侯府有血脉之亲。说句不好听的，打断骨头连着筋。
　　许是对楚洵作为深恶痛疾，许是同情无辜平民的流血牺牲。她选择追问，“挑衅，怎么讲？”
　　沈阶惊讶地看杜窈窈一眼，平常她对政事不感兴趣。不过她既开口，他愿意同她说。
　　“今日皇帝带皇子大臣们踏春狩猎，宸王借着追赶狐狸的由头，故意射中太子的马。”
　　马儿受惊不是小事，轻则使人擦伤，重则坠落摔死。
　　杜窈窈关心，“太子没事吧？”
　　“好在有惊无险。”沈阶吁一口气，“太子身负武艺，我也在旁边帮把手。”
　　“那就好。”杜窈窈点头。这血渍想必是救太子不小心溅上。
　　若太子遭遇祸患，宸王上位，不谈朝纲不幸、百姓之苦，她铁定被宸王抢进宫里当可怜的小妃子。
　　“皇帝什么态度呢？”杜窈窈试探。她知道太子不受宠。
　　沈阶淡淡撇嘴，“圣上下令，宸王不善骑射，日后勿再与其他胞兄一同狩猎。”
　　真是偏心偏到姥姥家了！
　　杜窈窈叹气，皇帝爱屋及乌，痴恋阮贵妃，对宸王一再包容。
　　若没记错，原书中皇帝下个月底突生恶疾，太子告发宸王秽乱后宫及奸淫多位臣妻。证据确凿，皇帝依然包庇，令太子不可声张，暂将宸王禁足。
　　其中一份证据，是从宸王府送出。皇帝视而不见。
　　太子痛心无奈，沈阶出谋，放出假消息：皇帝因宸王私通庶母勃然大怒，誓要斩杀孽子。
　　宸王心虚，带兵进宫，半是试探真假，半是蓄意谋反。沈阶提前埋伏在玄武门，两者厮杀，宸王被沈阶一箭射杀在太极殿前。
　　皇帝当天退位让贤，传政于太子。
　　宸王府几百口老少妇孺，沈阶领兵屠杀殆尽。永宁侯参与夺嫡，府上人无一幸免。
　　自古帝位之争，少不得流血牺牲。杜窈窈作为现代人，心中怵然，这种方式残酷残忍。
　　杜窈窈回忆书中细节，希望能寻出个避免众多伤亡的好法子。
　　电光石火间，她脑中浮现一张清秀白皙的侍卫脸。
　　——穆风！
　　原书穆风非沈阶所杀，他是叛主自裁。
　　宸王奸淫众多人妻的证据，便是他向太子一方提供。
　　算是心有良知之人。
　　穆风不仅是宸王府的总管，更是掌管宸王得力部署和卫队武士的头领。
　　如何把穆风提早拉拢过来，为太子所用？
　　杜窈窈绞尽脑汁，终于想到一点线索。穆风的娘亲，和林府的张妪，貌似是远房堂姐妹。
　　穆风后来叛变，也是得知张妪和其儿子之死，是宸王一手造成。
　　穆风现在是不知道的，如果沈阶派人给他通风报信呢？穆风还会忠诚宸王吗？
　　妈呀，我真是个小天才！杜窈窈喜笑颜开。
　　“怎么了，窈窈？”沈阶见她一人傻笑。
　　杜窈窈欲掩还遮地道：“夫君，我昨晚做个梦。”
　　“什么梦？”
　　杜窈窈吧啦吧啦把穆风和张妪的关系详解一通。
　　沈阶越听越惊奇，他消息四通八达，没听说这俩人有亲缘关系。
　　“穆风的娘早死，他自小被宸王收留，和张妪很少来往，你不知道正常。”杜窈窈道。
　　“窈窈的梦不一般啊！”沈阶调侃。
　　杜窈窈谦虚，“不敢保证一定准，你去试试看嘛？错了又不会少你一块肉。”
　　“谢谢夫人。”沈阶低头亲吻。