县衙停尸房内，面对烧焦的两具尸体，狄公连连摇头叹息。女尸应该是徐夫人，如今她去世，这意味着王银新灭门案的最后一个苦主已不在人间。狄公安排衙役将徐夫人的尸体和另外一具男尸看好，随后回到县衙后堂。
人证、物证皆丢失，每一次行动都经过精心策划，结局都是鲜血淋漓。狄公心中愤懑，无法解脱，便来到元芳处探视亲随的伤情，并向其言明了徐夫人被火烧死的惨案。元芳所受箭伤的伤口并不深，由此可见左骁卫的兄弟们还是给了元芳几分颜面。毕竟，左骁卫将士中的许多人都像元芳一样来自千牛卫，都是经过精挑细选方才入了左骁卫。他们虽然射出了箭矢，但并没有射出决绝——他们并不想取元芳的性命。
听闻徐夫人的消息后，元芳几乎跳将起来，誓要取行凶之人性命。“大人，凶手必定是飞龙会。他们先调动左骁卫，一击不成便又威胁高岚，获知徐夫人的藏匿地点后将其杀害。”
狄公回道：“高大人不见了踪影。”
元芳道：“大人，那具男尸会不会是高大人？飞龙会杀人灭口？！”
狄公从元芳床头站了起来，点头同意。“的确有这种可能。男尸的身量与高大人相仿，其佩戴的戒指也的确是高大人所有。”
元芳继续问道：“大人，这背后之人究竟是谁，竟然动用左骁卫围攻县衙？”
狄公默默说道：“肯定是宫中某位极有权势之人。”
元芳问道：“大人，这左右骁卫应该是直接听命于皇帝的，难道是皇帝派来的？”
狄公摇头：“元芳，左右骁卫虽然听命于皇帝，但左骁卫的程务挺是武媚娘的人，而右骁卫则被长孙无忌牢牢把控。”
元芳叹道：“看来这左骁卫围攻县衙一事很不简单。”
狄公“哼”了一声说：“这股宫中势力看似嚣张，实际上这步险棋已经证明他们黔驴技穷了。如今，王银新灭门案唯一的线索只剩飞龙会了。人证消失，唯有将绫锦取回，方能顺藤摸瓜，将元凶巨恶缉拿归案，让他接受正义的惩罚。元芳，我刚穿上万年县县令的官袍时，就想着要会会这作恶多端的飞龙会。”狄公的眼睛像要洞穿前方的障碍，“如今为了王银新灭门案冤死的百余生灵，为了徐夫人，我不得不面对这座大山了。”
元芳从病床上站起，跪地对狄公道：“大人，元芳愿誓死追随！”狄公扶起元芳，两双手紧紧握在一起。
冰冷的寒夜如剃刀一般刺骨。狄公和元芳套上黑色披风，带上兜帽，单枪匹马向西，径奔飞龙会的巢穴。
到了门首，元芳下马，拔出钢刀，以刀把猛击大门。“开门！开门！”
两名高大的门丁气势汹汹地出来，正要对元芳动手，忽然看到狄公将兜帽摘下。门丁被狄公的威严气势所镇住，吓得往后一退，打开了大门。
狄公和元芳没有理会他们，骑马径直跨过门槛，穿过前院来到中院。狄公看见有三五十人在中院拿着兵器走把式。看到狄公和元芳单枪匹马独闯虎穴，众人反倒不知道狄公葫芦里卖的什么药，纷纷藏匿刀枪，没敢轻举妄动。
两人骑马向后院走去，跨过一扇雕着黑龙的大门，来到后院主厅。
狄公和元芳甩蹬下马，一人早就率领众人迎了过来。此人鸢肩豺目，面目狰狞，头戴紫色璞头，身着黑色锦缎圆袍，正是飞龙会匪首——吴孝天。
狄公和元芳从天而降，让吴孝天颇为意外。他冷眼观察对方的动静。看到元芳面如满月，剑眉朗目，威势赫赫，杀气腾腾，吴孝天心中便怵了几分。“狄仁杰，你夜闯飞龙会，吃了熊心豹子胆了吗？”
狄公冷笑道：“来而不往非礼也！本官乃万年县县令狄仁杰，来你这里，正是为了徐夫人死亡案件，还有绫锦被盗案。”
吴孝天横眉道：“狄仁杰，我告诉你，徐夫人不是我飞龙会所杀。至于绫锦，我更是一无所知。”
狄公冷笑一声道：“就好像你能脱去干系一样。吴孝天，按我大唐律例，我以万年县县令的身份将你收押。怎么样，跟我走上一遭吧？”
“就你们两个人？”吴孝天哈哈大笑，随后恶狠狠地说道，“李元芳，你擅闯飞龙会，还肆无忌惮，你还真以为我飞龙会没人了？！”
李元芳道：“徐夫人手无缚鸡之力，却惨遭你们毒害。你们这帮畜生。”他斜睨飞龙会匪徒，拔出钢刀，“对于畜生，只有钢刀最好使。”
吴孝天往后退，他身后的四大高手龙爪、虎烈、蟒吞、朱雀上前，各自拔出武器。
元芳开了个门户，脚趾紧紧抓住地面，眼里射出一阵寒光。“动手！”吴孝天厉声喝道。
话音刚落，蟒吞、朱雀纵身上前。蟒吞身材雄壮，双斧卷向元芳。朱雀娇喝一声，猛地一挥手中的软鞭，钩向元芳的脚踝。这霹雳一击，几乎无人可以躲过。只见电光石火间，元芳闪电般用刀缠住软鞭，向自己这边顺势一拉。与此同时，蟒吞的巨斧已到元芳胸前，正好砸在钢刀缠住的软鞭上，将软鞭砍成几截。
只一回合，朱雀便丢了鞭子。这女匪徒往后几个翻滚，胳膊快速挥动，只见一阵阵白光向元芳袭来。元芳猛地一侧身，离开蟒吞一个身位，又将身体缩起躲过暗器，随即举起钢刀，“砰”的一声截下一枚雪白的飞钉暗器，又猛地一挥钢刀，用刀面将暗器拍回。这下元芳用了猛力，暗器势大力沉，比来时的速度快了几倍。朱雀猝不及防，肩膀中了一钉，往后倒去。
看到朱雀倒地，龙爪脱去外套，暴喝一声，单手挥起长枪，对准元芳。左边的虎烈虽然走起路来一瘸一拐的，但一声吼叫震天动地，他手持一根比人还高的狼牙棒，和龙爪、蟒吞一起奔袭过来。“李元芳，让你尝尝高丽人的手段。”
元芳知道虎烈高宝龙是高丽人。他是高丽国灭亡后被押到大唐的贵族。在亲友的帮助下，他花重金给自己赎了身，并投靠飞龙会门下。只不到一年的功夫，他便由一个门人坐上了第三把交椅，肯定有两下子。
元芳不敢怠慢。龙爪、虎烈身形高大，一左一右，后面又有蟒吞，元芳前后左右都被围住，进退不得。令人目瞪口呆的是，元芳耍了个虚招，眼见长枪和狼牙棒袭来，他突然弯下身体躲过武器的袭击，跪地而行，竟然从两人身体之间滑了过去。二人大惊，赶忙转身，但已经晚了。元芳头也没回，反手就是一刀，“咔嚓”一声，二人的脚踝都挂了彩，留下一道伤口。元芳虽想杀死这些人，但狄公曾下令不得打死他们，所以他便把这两人的脚筋挑断了。
只剩下蟒吞了。他反转巨斧，劈向元芳前胸。元芳并不躲闪，只待巨斧袭来。突然，他身形猛地一转，快若闪电，转至左边。蟒吞瞪大了眼睛，似乎在怀疑元芳是否是个怪物。元芳以刀柄扣住蟒吞头部，将其击晕，巨斧“当啷”一声坠地。
吴孝天看到四大高手倒地不起，咬牙切齿：“李元芳，你真的要玉石俱焚？你真的不知道我身后站的是谁吗？！”
元芳将钢刀别入怀中：“我奉狄大人之命将尔羁押归案。”说着指了指门外，“吴孝天，请吧！”
狄公命人暗中传播临时设公堂的消息，很快就传遍了整个万年县，甚至沿着朱雀大街，一直传遍了整个长安城。次日天色未明时，便有万年百姓来到县衙观看狄公审案。到了中午时分升堂时，万年县小小的衙门已被挤得水泄不通。不光万年县，整个长安府的百姓都来了，人数多达万人。百姓们前来，一则是为了目睹狄公风采，二则是想看着吴孝天受审。吴孝天在万年县恶事做尽，天怒人怨，却无人敢出头。如今这厮竟然被狄公从巢穴中公然捕获，这些忠纯百姓都想亲眼看着吴孝天受审，得到应有的惩罚，以解心头怨恨！
三通鼓响后，十二名衙役分列公案之前，手执火棍，快击地面。
狄公头戴乌纱，足登皂履，身穿绿色锦缎官袍。他掀开帷帘，疾步进入公堂，在公案后的椅子上坐定。元芳立在狄公身旁，目光如炬，虎虎生威。狄公发火签，命令衙役将吴孝天押上公堂。
李贵和两名衙役恶狠狠地将吴孝天押上公堂。
问完吴孝天的姓名籍贯，狄公喝道：“吴孝天，王银新灭门案中，王辉等人是否被你飞龙会劫杀？”
吴孝天轻蔑地说：“我说狄大人，飞龙会与此案毫无关系。”
狄公猛地一拍惊堂木：“王银新家宅被焚案，你是否就是那个背后主使？！给本官如实招来！”
吴孝天“哼”了一声，不再回话。
狄公冷笑道：“吴孝天，你如此倨傲，不就是因为背后有个权势通天的主子吗？如果你想免受皮鞭之苦，就回答本官的问题。还有，王银新灭门案的关键物证绫锦现在何处？是不是你杀死了徐夫人？是不是你杀死了县丞高岚？那个所谓的火凤凰是谁？给本官如实招来！”
吴孝天哪里会将区区一个县官放入眼中，他抵死不肯吐露背后主使，态度轻浮，神情傲慢，言语多有不敬。他啐出一口唾沫，说道：“我说狄大人，打狗还得看主人呢！在万年县发狠，当心把你的命搭进去。”
围观百姓看到这厮如此张狂，议论出声，狄公体内像有一团火在乱窜，再也忍受不住愤怒。他一拍惊堂木：“吴孝天！你犯了重罪，还在大堂上语出不敬，张狂至极。左右，皮鞭伺候！”
旁边的元芳早就气鼓了胸膛！得到狄公命令，元芳飞奔至堂下，甩开巨掌，先是在吴孝天脸上左右开弓，打得吴孝天鼻青脸肿，登时紫胀起来。之后，元芳命令衙役将吴孝天掀翻在地。众衙役早就受够了吴孝天等飞龙会匪徒的压榨，看有狄公和元芳出头，便一涌而上将吴孝天掀翻在地，剥下衣袍，露出背部和屁股。元芳将皮鞭挥向空中，“啪”的一声，皮鞭如雷电般挥向吴孝天的屁股——鞭子扎进皮肉之中，登时血肉四溅。元芳打得精准，其后的五鞭都挥进了同一道血印之中，吴孝天的屁股上鲜血淋漓。他的惨号渐渐变弱，直到不再出声，昏死过去。
狄公怕鞭死吴孝天，便喊停了元芳。元芳不甘心地扔下皮鞭，从衙役手中接过一盆冷水，让两名衙役架起吴孝天，用冷水兜头一泼。吴孝天有气无力地摆了摆头，睁开眼睛。
元芳一把揪住吴孝天稀疏的黑胡须，左右扯动，又拽到跟前，怒视吴孝天：“狄公是当世清官能臣，就是来俊臣这样的酷吏碰见狄公，也难逃粉身碎骨的下场！而你——你这狗一般的东西，竟敢如此托大！真是有眼无珠，不知好歹！你对狄大人如此不敬就是大罪！万年县隶属京兆尹，按我大唐律法，就是当堂打死你都不为过。说！谁是烧死徐夫人的主使？”
大堂之下的百姓看到吴孝天受罚，憋屈数年的屈辱得到彻底释放。他们为元芳不畏强权的行为欢呼雀跃，大堂上掌声雷动。
吴孝天目光散乱，随后嘿嘿阴笑：“吴王李恪……”他吐出两颗牙，“吴王李恪——你们去找他吧，他是我的主子——哈哈哈——”
元芳松开了吴孝天的胡子。
狄公嘿然，让吴孝天签字画押后，将其押回牢房，严加看管。
夜晚，狄公将元芳唤到书斋内。二人在书案前坐下，对视许久。这时狄公开口了：“你我二人孤军深入，两眼一抹黑，来到天子脚下的万年县，却没想碰到如此大的冤案，而断案之路又是如此坎坷。”
元芳会意：“大人说得对，现在情势不妙。大人刚刚接下徐夫人的诉状，徐夫人便葬身火海。”元芳低头，“我还把唯一的物证给弄丢了。如今人证、物证俱不在，此案陷入两难之中。”
狄公劝慰元芳：“物证丢失不全是你的责任，只怪这位易容之人——很可能是飞龙会的盈蛇——端得厉害，竟然骗过了你。”
元芳叹道：“大人，此案过了诉讼时限，又没了苦主，按照律法，大人完全可以将它归入旧档。”
“元芳，”狄公的眼中射出炯炯雄光，“上天在看，万千百姓在看，何谓没有苦主？你看今日来的上万百姓，他们为了在这世上活下去，不光要辛勤劳作，还要忍受各种盘剥。对于他们，生活已经无比艰辛，再有飞来横祸的话，如果你我都不能为他们做主，他们还能找谁？！元芳啊，这万千百姓都是王银新灭门案的苦主啊！正义在每个人心中，我不会让这些草菅人命的畜生横行霸道的。我会一个一个地把他们抓住，让他们得到应有的惩罚。”
元芳反问道：“大人，可是其背后主使是吴王李恪，他可是当今圣上的同胞弟弟，也是圣上面前的红人，我们安能扳倒他？”
狄公慢捋鬓须，沉默不语。过了片刻，狄公道：“天子犯法与民同罪，更何况区区一个王爷？”
元芳知道狄公一旦做了决定，便再无回旋的可能。“大人，目下敌强我弱，您只有区区三十余名衙役可供驱使，敌方实力远超于我。我倒下一横，立起一竖，并非怕死之人，但大人您有妻小家室，刚刚安顿在后院，一旦算计不准失了后手，想必吴王定会痛下狠手。”
狄公道：“元芳，自从戴上这顶官帽，我便没了生死之心。你不同于我，还未娶妻生子。徐夫人一案牵涉之人之多、涉案者权位之高，都已超出你我的想象。我将吴孝天拘押归案，便是同王银新灭门案的真正主使撕破了脸皮，他们必定会倾尽力量对付我。前面是一条无比凶险的道路，元芳，你不必跟我前行。”
元芳猛地起身，对着狄公叩头道：“大人此言差矣！元芳受大人知遇之恩，数十年来一直跟随大人，早就是大人的眼睛、耳朵和臂膀了。能辅佐大人是元芳三世修来的福分。如果能跟大人同进退，共赴生死，乃元芳一大幸事。大人何故让元芳言退？此乃羞辱元芳矣！”
“好个元芳！”狄公大受感动，起身将元芳扶起，微笑道，“不过，我已有了计策，明日一早，你随我去一地。在此极端情况下，你我只能突破常规，拼死一搏，方有可能化险为夷，转危为安！”
第二日，元芳打探明白，狄公便将合府衙役汇聚在大堂，略训示了数句。之后，元芳率领众人跟随狄公，过了万年地界，向长安城东边奔去。
过了城墙东门是一大片空旷区域。一大片光秃秃的树木之下，是一处土黄色的场地，旌旗四处招展。宽大的场地内，马蹄践踏起漫天尘土，人影交错。二十余名骑手在马上或是纵横驰骋，或是拉住缰绳，马儿人立。每位骑手都手拿月杆，追逐着一个手掌大小的弹性鞠丸。在这二十余名骑手中，一人发挥最为出色，他闪出人群，猛然夹紧马腹，浑身肌肉的骏马如闪电般追到鞠丸旁，上面的骑手对准弹球，猛地一抡，那球在空中划出一道美妙的弧线，穿过风流眼，“砰”地砸在云板之上，马球场地周边的人群中传来一阵山呼海啸的喝彩声。
在众选手的祝贺声中，此人得意扬扬地下马，刚要回到自己的幕围，狄公早就率领众衙役冲破马场守卫的阻拦，率领衙役直接来到马场之中。
此人正是当今圣上的胞弟——吴王李恪。他身材细长，皮肤白皙，像刚出水的白条鱼一样。看到狄公一行渐渐围过来，他眯起双眼，皱起双眉，“你们是——？”
“万年县县令狄仁杰。”狄公微微颔首，权当施礼。
吴王先是冷视他，后来表情渐渐舒展，最后竟然开怀大笑起来。“哈哈——县令？我真的没听错？哈哈哈——你找本王何事，难道是要凭你这些衙役拘捕我？”吴王身后的王府护卫越来越多，黑压压地围过来，有的人已拔出镶嵌着宝石的环首刀。
狄公正色道：“吴王殿下，徐夫人被焚案，还有绫锦失踪案，需要您协助本官调查。”
吴王的黑色骏马不停地踢着蹄子。吴王单手抓住马的鬃毛，试图安慰它。“县令，我不认识什么徐夫人。”
狄公道：“吴孝天已经招认，说您是背后主使。”
吴王的嘴角微微一紧，表情像吃了只死苍蝇一般难受。“吴孝天是谁？本王也不认识他。”
狄公冷笑道：“吴王殿下，您竟然如此健忘，他是您府上的家奴啊。”
吴王斜眼看着狄公：“原来是他。县令，本王府上林林总总上千人，谁还记得一个走掉的家奴？”
狄公问道：“那吴王是打算不认账了？”
吴王睥睨着狄公，怒道：“县令，你好大的胆子，竟然敢这样对本王说话？！”
狄公冷眼瞧着吴王：“殿下，本官要您亲自到万年县县衙去一趟。”
吴王哈哈大笑起来，他身旁的上百护卫也都爆笑出声。吴王幽幽地说道：“狄县令，当心你头上的官帽，还有你的性命。”语气比冬天的冰雪还冷。
狄公一动不动。
吴王看他毫无反应，大怒道：“闪开，不要逼本王动粗。”
话没说完，狄公身后的元芳快速移动过来，吴王还没来得及反应，脖子上便被架上一把钢刀。
狄公对王府护卫道：“都别动！万年县县令办案！王子犯法，与庶民同罪！”
吴王怒目而视，像要将狄公一口吞下。“狄仁杰，你吃了豹子胆！”
狄公冷静回道：“殿下，自从接了王银新灭门案的诉状，本官就已被架在火上烤了，真的不怕您再给一刀。殿下您受点委屈，请移步。等办完这桩差使，我自当将殿下完好送回。”狄公又对吴王身后的护卫怒道：“尔等不要胡搅蛮缠，若殿下因此受伤，皆是尔等造成的。”
说完，在众目睽睽之下，狄公竟将吴王李恪当面押解走了！
回到县衙，狄公命人将县衙大门关闭，临时设置了一个公堂。狄公先将吴王暂押于后堂之中，命元芳看管。狄公来到大堂，坐定后他一拍惊堂木，喝道：“将嫌犯吴孝天带上堂来！”
李贵等人将吴孝天重新押到堂上。
狄公一声怒喝：“吴孝天，你休得顽抗。你觉得你的上峰是你的靠山，其实在他眼中，你只不过是一个可以随时牺牲的棋子。”
吴孝天看到周边只有几十位百姓观看，便斥道：“狄仁杰，休要在这里挑拨离间。”
狄公冷笑道：“吴孝天，你仔细想想，王银新灭门案是泼天祸事，涉及宫中之人，你一个小小的飞龙会便是那只行走的蝼蚁。他只是借你人头一颗，来换徐夫人的性命。一旦事成，他便会将你灭口。你是经历过世事之人，知道这其中的利害。对于他们来说，你们都是后患！”狄公猛地喝道：“知道吗，他们早晚会将你们除掉！”
吴孝天身子一抖，脸抽搐了几下。“狗官，你不要危言耸听。”
狄公“哼”了一声说道：“看来你是不见棺材不落泪！实话告诉你，你的上峰已经将你供出，说是你密令小红也就是你飞龙会的五大高手之一盈蛇偷走了绫锦，又命令她杀死了徐夫人。吴孝天，你杀人放火，罪不容诛！他把全部责任都推到了你身上。这一次，吴孝天，怕是天皇老子也救不了你了！”
吴孝天冷笑：“狄大人，你在说笑吧。我的上峰供了出来？！哈哈哈——”
狄公冷笑，拍了两下手。不一会儿，只见元芳带着一个人踱到公堂上来。吴孝天的眼睛睁得像牛眼一般大，脸变成死灰色——吴王李恪果真来到了万年县县衙。
吴孝天眼睁睁地看着李恪板着脸，坐在预留在狄公身旁的座位上，不得不信了狄公言语，脸涨得通红。
狄公一拍惊堂木：“吴孝天！吴王在此，本官再给你最后一次机会，讲出实情，本官考虑给你一个全尸。如果说得完整，留条性命也有可能。如若这次你还敢顽抗，本官当堂就判你五牛分尸！”
吴孝天抵挡不住了，他恶狠狠地看了眼吴王，口中怒道：“事已至此，那就怪不得我了！狄大人，我招！”
吴王李恪指着吴孝天骂道：“你——你——你敢——！”
吴孝天不理会他的旧主子，面向狄公：“长安的人都知道我飞龙会有五大高手，但他们从来不知道第五人是谁。没错，小红就是我安插在高岚身边的第五个高手。五年前，她开始勾搭县丞高岚，又在野庙扮成女巫，就是为了寻找一个人。”
狄公捋须道：“徐夫人？”
吴孝天道：“我听说你受理了徐夫人的诉状，便命盈蛇通过巫术将绫锦从元芳那里盗走。”
狄公问道：“绫锦现在何处？”
吴孝天看了眼气得说不出话来的吴王：“交给了吴王！”
吴王李恪急得站了起来：“狗奴才，把我咬出来，对你有什么好处？！”
“吴王失礼了！”狄公示意，元芳将吴王按回了座位上。吴王第一次如此狼狈。他一向颐指气使，不可一世，如今竟然被一个小小的县令羞辱。
狄公接着问道：“吴孝天，左骁卫为何会围攻县衙？是不是你通风报信的？”
吴孝天点头：“我将此情报报给吴王，他叫我不用担心，说他自有处置之法，还安排我在左骁卫攻打县衙时将高岚掳走，逼其说出徐夫人的下落。高岚果真将我们领到了徐夫人的藏匿之所，只不过当时那藏匿之处已经是一片火海了。我们在门前将高岚杀掉灭口，将尸体丢入了火海中。”
狄公强忍怒火：“你们真是胆大至极，竟然恣意杀害朝廷官员，还毁尸灭迹！吴孝天，你是说，你们到徐夫人藏身之处时，火已经烧起来了？”
“正是。”吴孝天道，“之后的事情，大人也都知道了，无须我再多言。”
狄公点头，让书办拿来供词当堂念了，又让吴孝天在上面画了押，命李贵将吴孝天押入死牢。
狄公转向吴王：“吴王殿下，本官有话问你。是谁调动左骁卫围攻县衙的？又是谁叫走了程务挺？”
吴王冷笑道：“这个问题，也只有狄仁杰你敢问出来！”
狄公思量了下，吴王不说，他只得放弃。“那好！本官再问你，绫锦现在何处？”
吴王只是怒视狄公，不发一言。
狄公道：“殿下，您以为您不开口就能过关？王银新灭门案，绫锦现在是唯一线索，下官为了苍天百姓，定会努力往前，绝不后退。因为前进是死，后退也是死！”
“——直到粉身碎骨。”吴王道，“狄仁杰，你一心向死，那本王就再推你一把。你不是想知道绫锦在哪里吗？那本王就告诉你——武惟良。”
说罢，吴王怒视狄公，像要吃下他。“从哪里来，到最后还是要往哪里去。狄仁杰，你我都从虚无中来，在这修罗场走一遭，最终都难免一死！”
吴王起身，拂袖而去。