两人没在私宅久留，大致看了线索之后，就回到了客栈当中。
　　华驿县的官员私以为朝廷派的命官，得明日才能到。是以，第二日天色未亮，钟灵毓就被街上的阵仗吵到，推开窗，就见一队又一队的府兵，将那私宅围得团团转，可谓是水泄不通。
　　眼下也睡不着，钟灵毓所幸更衣出门，方推开门，就瞧见小二正欲敲门的手。
　　见着她肃容冷面，店小二忙低下头，将手中的托盘递给她。
　　“这位姑娘，您同行的人，为你叫了早膳。”
　　钟灵毓一愣，却越过他，看见了楼下那一袭灼目红衣。
　　她心中吃惊，倒是未曾想到，素来睡到日上三竿的沈檀舟，能在天色微亮就梳洗打扮好了。
　　诧异归诧异，她对小二道过谢，端着早膳坐在沈檀舟背后那桌上。
　　等她吃完，沈檀舟才迷瞪着一双眼，偏过头去二楼寻人，方看清钟灵毓正垂着眼，用绢帕擦手。
　　寂寂晨光，她一人独坐，恍若自成一方世界。远远看着，却是在她身上嗅到几分柔软而温良的气息，但这些气息，在她抬眼之时，又荡然无存。
　　她目光凌厉：“既然看够了，就赶紧走。”
　　沈檀舟忙不迭地点头，招呼了一声结账，就笑吟吟地跟在她身后，一同前往华驿县的府衙。
　　方一进府衙，钟灵毓就看见一老头捂着官帽，满脸惶恐地跑过来，一双绿豆小眼中是万分惶恐。临到跟前还没站稳，脚下一滑，险些跪在钟灵毓身前。
　　“下官有失远迎，还望大人恕罪！”
　　钟灵毓心说，待她回京，这些玩忽职守的人一个都跑不掉。
　　但眼下，她略微点头：“去尸堂。”
　　县令目光在两人身上转了两圈，见沈檀舟杵在后面跟门神一样，识趣地没多说，引着钟灵毓就往尸堂走。
　　天色这会儿才亮起来，一行人默不作声地走在青砖小路，多半是各怀鬼胎。
　　县令诉苦：“大人你可要为下官做主啊！前日那十八郎一夜惨死，此事定是有心人所为！下官已经命人看管好那私宅，那里连一只苍蝇都飞不出去。其余看守十八郎的将士，也被下官妥善安排，随调随到！”
　　钟灵毓一句都不信，也一句都没理。
　　好在大夏官员早就习惯钟灵毓的沉默寡言，因而也都见怪不怪了。
　　刚步近尸堂，县令满脸惶恐：“大人，下，下官可否不进去了？”
　　钟灵毓已经闻到了那恶臭，臭气熏成这样，只怕里面也是不堪入目，念及此，她就点了点头，吩咐他去将私宅的舆图找出来，又从随行的人中点了一名仵作。
　　本来她不打算带着沈檀舟，可扭头，就瞧见沈檀舟已经落在人群末，几近欲睡。
　　钟灵毓冷笑一声：“还有你，沈侍郎，随下官一同进去。”
　　“啊？我能不去吗？”
　　“不能。”
　　众人爱莫能助，纷纷报以同情地看她一眼。
　　沈檀舟只能苦着一张脸，跟在钟灵毓的身后。
　　越临近尸堂，那恶臭越发明显，连带着就闻到一阵恶臭，十八具焦尸已经腐烂生虫，白蛆正翻来翻去，好不恶心。定睛一看，这十八具尸体，竟鲜有完整的。
　　有些肺腑破洞，有些则是断臂残尸，勉强拼凑在一起。清凉晨风中，无端让人觉着阴森可怖，背脊发寒。
　　沈檀舟面色难看，就要打退堂鼓：“大，大人，这里交给你便，便好了。我这新换的衣衫，可，可不能在这里熏臭了。”
　　他不说此事，钟灵毓心中还不来气。
　　别人出来办事都能减极减，他倒好，穿了一件广袖叠裳，里三件外三件，繁复如云，贵不可侵。
　　她对仵作道：“带侍郎大人去验尸。”
　　迫于威压，沈檀舟只能拧着眉，踱步去了最近的尸体。
　　仵作指着尸体对二人道：“回二位大人，这些尸体皆是一刀毙命，然后置于火中。先前我等去了私宅，火是自这些人身上燃起。但瓦上被盖了一层湿草席。火势不大，只是烧垮了房橼，又加重了火势。等众人救完火，这些人已经被砸的七零八落，勉强才能拼在一起。只有最下面的几具尸体，尚能看出来全貌。”
　　钟灵毓粗略地看了一番，隐约猜出来个大概。
　　她瞥了一眼在神游的沈檀舟，到底还是问道：“沈侍郎，你可觉着有什么古怪之处？”
　　沈檀舟正在回想着仵作的话，他回过神来：“古怪之处——十八郎武艺高强，我在想，到底是什么样的人，才能够一起将他们十八人，一刀毙命？”
　　钟灵毓点点头，戴了那羊场手套，才拨开焦肉下的创伤。
　　“伤口下浅上深，刺杀者应当是善用刀。再看这几具尸体的创口，不像是打架之时的招式，伤口完全一模一样，没有变化，显然是用同一招。可以确定，十八郎死前并没有与凶手争执，更像是在睡梦中被杀死。”
　　沈檀舟凑近看了看，见钟灵毓若无其事地将伤口上的白蛆拨开，心中不免生寒敬畏。
　　“那大人，凶手为何还要在杀人之后大动干戈的毁尸灭迹呢？那私宅守卫森严，若是有贼子潜入，这番举动不怕打草惊蛇吗？”
　　守卫森严？
　　钟灵毓心中嘲讽。
　　前日刚死了人，昨晚上那私宅是一点动静都没有，今天早上才去虚张声势一番。
　　这样看来，整个华驿县和那看守十八郎的护卫，都脱不开干系。
　　她对外面喊了一声：“传幽州长史李广与振武校尉王备来尸堂问话。”
　　外面候着的人忙应下来，一路小跑，离开了尸堂。
　　吩咐完这些，她略微颔首，接过仵作身上的木箱，从中翻找了几个趁手的小刀。
　　旁边两人还没回过神来，就看见钟灵毓那双素白的手，操着那刀片，在腐肉白蛆里面左翻右挑，不知道在找些什么，看得身旁那仵作两眼发直，竟是捂着墙一阵干呕。
　　沈檀舟心中轻轻叹了口气，略微上前两步，想看看钟灵毓在找些什么。
　　这些风吹草动，钟灵毓自然是尽收眼底。
　　她想，沈檀舟倒确实是将门虎子，虽是纨绔，但到底有些根骨在其中的。
　　这番想来，她心中的轻视倒是下去了不少。
　　若沈檀舟能认真做事，倒也能解决朝中人才寥落的糟心事。
　　她淡然道：“沈侍郎凑这么近，就不怕熏臭衣服了？”
　　沈檀舟正凝神看着尸体，被她这突兀一出声，竟是吓得一颤。他手上一个不留神，手直接按到血肉之上。
　　那应声而来的李长史与王校尉只听到一声惨叫，慌忙跑进来，就看见沈檀舟连跳了几步之远，将那几具残尸撞得横七竖八。
　　“救命！钟大人！！！救我！！”
　　钟灵毓默了一瞬。
　　就当刚刚是她瞎了眼。
　　王校尉是知道沈檀舟恶名在外，见他这样倒也是不稀奇，他和李长史对视一眼，各自交换了个目光，才对正在解剖尸体的钟灵毓行了一礼。
　　“下官见过大人，不知大人，可有查出什么疑点来？”
　　钟灵毓目光在两人面上停留了一瞬，却说了一句似是而非的话：“十八郎在二位的监督下一路进京。按理来说，护送不当应是死罪，怎么你二人还一副气定神闲的模样？”
　　那王校尉脸上一僵，只能低头道：“我二人自知已是死罪难逃，眼下当务之急，还是要配合大人尽快缉拿凶手才是。”
　　钟灵毓没应声，目光却落在尸体上的脊骨上。
　　常年习武之人，身姿必然挺拔非凡，但这几具焦尸却又弓腰驼背之相。更何况，死者在纵火之前就已经死亡，断然不会在火中挣扎。尸体脊骨尾部磨损严重，显然是常年劳累驮重所致。习武之人必不会出现这样的劳损，想来——只有事农桑之人。
　　像是为了验证这个想法，她当着一众人的面，又迅速验了几具尸体。
　　仵作凑过来，不解其意：“大人，您这是在做什么？”
　　不但是他，连带两位被传来问话的官员，也都不解其意。
　　钟灵毓放下小刀，解开那血淋淋的羊肠手套，看似不在意地一丢，却正好丢在了沈檀舟怀中，腥臭难忍，令人作呕。
　　沈檀舟：“........”
　　他正要叫嚣，却被钟灵毓一眼定住。
　　于是他咽了咽口水，讨好地凑上前：“大人时常盯着这些尸体的尾骨看，相应是在看这些人的身体，是不是常年习武？”
　　“嗯。”她应道。
　　王校尉一愣：“大人难道是觉着，这些尸体，不是十八郎的尸体？可如果是这样的话，那十八郎又去了何处？”
　　钟灵毓略微抬眼，锋芒逼人。
　　“这件事，本官正想问王校尉呢。十八个活人，如何在校尉眼皮子底下，悄悄溜走，还顺便换了另外十八具尸体，前来充数？”
　　她这话一说，王校尉脸色陡然煞白，陡然跪了下来：“大，大人.....下官不知啊....下官那夜听到火势迅疾就去救火，可待火势歇下之后，尸体已经是焦而不辩。下官当真不知道，这到底是不是十八郎啊！”
　　“是或不是，校尉大人都是玩忽职守。来人，将他先押入大牢！”
　　外面立即冲出来一队府兵，二话不说就将王校尉压了下去，整个尸堂回荡的都是一句‘下官冤枉’。
　　经此一役，李长史已经有些站不稳了，连带着门外县令的脸上都是惶惶难安。
　　世人皆知钟灵毓办案雷厉风行，却是没想到，前脚人刚来，后脚这王校尉就被关入大牢。一时间，门里门外，是人人自危。
　　钟灵毓见达到自己想要的效果，才转头问那李长史。
　　“将这些日子的经过，如是说来。”
　　校尉为武，胆子素来大些。长史为文，刚才那一番举动，已经教他慌了神，哆哆嗦嗦地开始回忆着那夜的来龙去脉。