建宁五十四年，皇太子薨。
太子为先皇后所出，在建宁帝登基之前便是王府的独子，时任谦王的建宁帝登基之后便册封其为太子。
太子殿下为君仁德，朝野民间均有极大威望。薨逝之后，朝野缟素，民间哭哀，建宁帝大病一场，罢朝数日，亲写悼文送佛恩寺，极尽哀思。
当年二品军侯严廷松独子严寻端，时年十七岁。民间称其为“严小侯爷”。
这位小侯爷并非一般的世家子弟，既没有长成不学无术的纨绔，也没有变成沉稳持重的公子。十七岁了，仍旧是少时的孩童脾性，样样通样样松，策马飞跃杨花遍地的京城，惹得一片少女的惊呼和手绢。
现在他安安稳稳地坐在马车内、父亲的下手旁，手指尖一动，撩开微微晃动的车帘。
仁德太子薨逝，街道上没了往日的熙攘繁华，各户大都闭门不出，闹市停业，甚至大多数商铺的门口都扬着白幡。
失去这位储君，朝野大恸。
“父亲，”严寻端收回手，看着微微垂目的父亲，低声说，“父亲莫要太过伤心，太子殿下仁德慈爱，想必已登极乐，永享安乐。”
严廷松武将出身，能从边关回来还是太子的扶持，现在他已到天命之年，一举一动之间，仍有当年驰骋沙场的风范。
听了儿子这话，他抬起眼睛，眼尾处那道疤痕深深褶皱起来，他动动嘴唇吐出一句：“以后，怕是要有麻烦了……”
严寻端一怔。
马车辘辘前行，逐渐驶离京城，向近郊的佛恩寺驶去。
佛恩寺的正殿佛堂里点满了长明灯，既有皇帝的御旨，也有民间百姓自发的献赠。临近午时，寺中已经没多少人了。
住持普静慢慢睁开眼睛，暂时结束了诵经，他身旁的蒲团上跪着一个少年。
这个少年并不是寺中的僧人，他没有剃度，戴着一顶灰色的僧帽，身着灰色的棉布僧服，清瘦白净的手合十于胸，浅淡的唇瓣翕动着，若是仔细观察，这位带发修行的少年在垂眸闭目间，与那位薨逝了的皇太子，有那么几分近似。
“殿下，”普静低声道，“时候差不多了。”
那位被称为“殿下”的少年听闻这句话，嘴唇闭合，他睁开眼睛，跪直身体，冲着那尊佛恭恭敬敬地拜了三次。
普静看着他，借着他的手站起来，一同向外走去。
正此时，一个小和尚走了过来，行过僧礼后说：“住持，严侯爷来了。”
“请。”
小和尚行了礼，转身去了。
普静看着身边的那位少年，说道：“阿弥陀佛。时候不早了，殿下早用斋饭，早些歇息吧。”
“……皇长兄待我宽厚，却天不假年，去得突然，”那位少年说，“弟子想多多供奉，以尽哀思，还望住持成全。”
“阿弥陀佛，殿下心地纯良，是天赐仁福。”普静眼神中满是慈爱，“早早歇息，午后随老衲一同诵经，为太子殿下祈福吧。”
“是。”少年双手合十行了佛礼，“弟子告退。”
他转身一走，独自顺着走廊往东去，严寻端正在他身后拾级而上，看着他的背影消失在走廊拐角，眼神中多了些疑惑。
佛恩寺是皇寺，怎么这里会有带发修行之人呢？
带着这样的疑虑，他跟着严廷松进殿叩拜，供奉了灯盏。严廷松仍觉不够，又去找普静询问去了。
严寻端独自在佛恩寺中，看见一个小和尚过来，便叫住询问。
“小侯爷说的，可是六殿下？”
“六殿下？”严寻端这几年在京时间不多，也不太在乎朝堂之事，他又问，“小师父说的，可是当朝的殿下？”
“自然。”
严寻端照旧云里雾里，看那小和尚手里还呈着托盘，也没多问。
现在的佛恩寺中甚少人来，严寻端在院中站了一会儿，仍不见父亲出来。他又是无聊又是好奇，便顺着刚才那个少年离开的方向寻了过去。
正值夏末秋初，佛恩寺里的草树仍旧繁茂，有几株树的叶片早早变了颜色，隐在一大片绿丛之中。严寻端走在那条蜿蜒的小径上，一路抚开垂落的枝叶，如同那走在幽径的渔人一般，复行数十步，豁然开朗。
眼前是一片小小的院落，与其他的厢房有所不同，极为隐秘，也更多了些雅趣。前诗人有诗所言：“榆柳荫后檐，桃李罗堂前”，眼前之景便与其诗中所描绘的景色大致相当了。
“这佛恩寺中竟有此等妙处……”严寻端一边慢慢往前走一边四下里打量，“果真曲径通幽。”
花木藤蔓自隔开了这个院落，也没有木门墙壁做遮挡，严寻端走过地方不少，却少见这般幽静之景，一时之间不禁有些出神，就连身后屋中出来了个人都没察觉。
“施主可是迷路了？”
严寻端吓了一跳，一扭身，就是那个带发修行的“六殿下”。
“不好意思，”严寻端觉得眼前这个小殿下长得过分秀气了，他弯腰一拱手，“无意叨扰，还请见谅。”
齐思季看他身着不凡，略一犹豫，问：“施主可是来悼念太子殿下的？”
“正是。”严寻端站直了，自报家门，“我随家父而来，正是来悼念太子殿下的。”
说着，他打量着眼前这个小殿下，从记忆的角落里翻出来了些余料，勉强确定了他是谁。
那都是十几年前的事了，当时严寻端还只是个流着口水到处跑的幼童，记忆十分空白。只能勉强记得，六殿下刚一出生，其母就难产而死，瞻星司的人说他天生不详，不能居于宫中，就送到了佛恩寺抚养。
严寻端咋舌，合着这一养，就养了这十几年？
他这么天马行空地回忆，那位”天生不详“的六殿下便又开口了。
齐思季双手合十行了个佛礼：“多谢施主。敢问施主名讳？”
“额……”严寻端张口就来，“小姓方。”
齐思季又是一个佛礼，严寻端也跟着双手合十鞠了一躬。听对面说：“午时了，施主可用过斋饭？”
“还没。”严寻端笑笑，“不妨事，一会儿我就跟父亲一起回去了。此番叨扰了，先走了。”
“施主慢走。”
严寻端按照宫里的规矩，拱手慢慢往后退了两步，转身走了。