深秋的风拂过窗棂，姜凉正坐在永寿宫内，和太后苏持英相互沉默，小春等人守在闭合的宫门外，萧山玉易容站在屋门边，给她们两个人留下交谈的空间，此时的苏持英属于这场皇位之争的失败者，萧云乾将她软禁在永寿宫，因朝中太后寥寥党羽的反对，并未处之而后快。
姜凉让萧山玉将一个枕头放在太后面前，“这个枕头，母后您可眼熟？”
太后扫了一眼枕头，扬起高傲的头颅，“一个枕头而已，哀家有什么可眼熟的，姜凉，你今日来羞辱哀家，他日也不会有什么好结果，萧云乾不会放过你的。”
姜凉让萧山玉留在屋内，继续对太后说道,“会不会放过，不用母后您担心，如今自身难保的人，不是我，是您吧。这个枕头，是我入宫时您假意帮以我的名义送给沈问筠的，里面藏满麝香，您强迫她日日用着，里面藏满的麝香，天长日久她便再也无法生育，沈家无所出，剿灭时就可以无所顾忌。”
太后愤恨看向她，装作一副毫不知情的样子，“你说的这些，哀家不知道，也没做过，你想污蔑哀家，如何不找个更好的借口。”
姜凉发出轻哼带去一抹淡笑，“素闻先皇的谨皇贵妃，嘴硬心更硬，堪称宫斗的一把好手，虽然一生未有子嗣，但扶持当时的五皇子上位，照样可以稳坐太后之位。可您志不在此，给萧山玉下蛊，撺掇沈问筠日日送去加重病情的药膳，以期望致于萧山玉病重早逝，可谓天衣无缝啊。”
她微微歪头，眼神里带有一丝轻蔑，“所有人都不会知道他是怎么死的，更加不会知道好端端放在牌匾后株连姜氏九族的遗诏被人故意篡改，借机废掉我这个背负骂名人人唾弃的假皇后。”
太后眯眼，完全被对方戳中心思，不觉怒火攻心，“姜凉！你在胡说什么！什么篡改遗诏！什么假皇后！哀家听不明白，你赶紧走，哀家不想看见你！”
这时，萧山玉目光锐利地看向太后，开口道，“母后，儿臣自知您对儿臣有恩，尊称您一声母后，世事无常，你用计让母妃背负与人私通的罪名被父皇处以极刑，致使我无时无刻不遭受他人的欺辱虐待，你再像慈母一般拯救我，推我上位，再为苏家即将到手的江山，陪葬。”
太后怔愣，眼见站在门边的陌生侍卫卸下人皮面具，露出萧山玉熟悉的面容，惊惶道，“萧山玉？！怎么是你！你不是死了吗！尚膺权竟然骗我！来人呐！来人呐！”
萧山玉不知笑容轻蔑，同时眼神也像裹挟刀子，语气不善，“别费力气了，外面全是我的人，刘榭也是，你喊得再大声，萧云乾也听不见。苏持英，你不是想让我装得像些吗？嗯？如今怎么害怕我了呢？”
太后手扶桌子慌张起身，忽然想到什么漏出得逞的笑容，“哼，萧山玉，你用不着刺激哀家，哀家死了，你也一样要死，你脑子里的蛊虫会慢慢，慢慢将你的身体掏空，最后变成一具死状恐怖的枯骨，你不让哀家活，哀家也断然不会让你活。”
她缓缓支起身体，疯狂道，“萧云乾人面兽心，荒淫无度，根本坐不久这把龙椅，你们萧家的江山早晚落入下一个苏家手里，哀家的目的不也达到了？萧铭啊萧铭，让你因为我出身低微随意厌恶我，让你把爱分给那么多女人，她们都死了！都死了！我斗赢了！哈哈哈——”
姜凉轻轻叹了口气，话语中掺杂嘲讽，“尚膺权可能没有提前告诉你，此蛊其实有一解，而巧合的是，蛊虫的解法就藏在天女观的密室中，恰巧被我发现了而已。你的旧相好尚膺权现下正不知和哪位娇俏娘子把酒言欢呢，只有你被他骗得团团转。”
太后苏持英气得全身颤抖，恶狠狠地盯住并肩而立的姜凉和萧山玉，气急败坏道，“你们！萧云乾不会放过你们的！你们洗干净脖子等着吧！都来给哀家陪葬！”
她不停咳嗽，表情轻蔑，有气无力，“姜凉，哀家低估你了，事到如今，难逃一死，哀家还有什么不敢承认的？麝香是我放的，蛊虫也是我种下的，至于篡改遗诏和废了你这个假皇后，只待萧山玉一死，如你所说，皆是我心中所想，呵，你赢了……”
姜凉看着她如同绝望于干涸河水的鱼，“怎样才算赢，站在权力的巅峰就是胜者吗？收起你的虚伪吧，人心脏了，再怎么吃斋念佛，也洗不清。”
萧山玉揽过姜凉的身躯往外走，身后的苏持英逐渐疯癫，嘴巴里不停地在宣泄污秽之语，两个人走门口，阳光同时照耀到二人的身上，他们相视一笑，十指紧扣。
萧山玉歪头，在姜凉耳边说起悄悄话，“别休，遇见你之前，我以为自己的一生难离暗无天日，为了争名逐利，为了稳定朝堂，时时算计，处处忌惮，我曾心怀大义，立志做个明君，可最终也没有逃过被人害死的命运。”
他眼中似乎散发出比阳光还令人心动的光芒，“你来到我身边，是意外也不是意外，意外的是，无论是尚膺权，还是姜越平，他们都选择了你做我的枕边人，不意外的是，其实佛祖早就告诉我了，你和我有几生几世数不清的缘分，你求的下下签，是他骗你的。”
姜凉尽力忍住笑，用余下的一只手抚摸他的眉眼，“那你又如何知道，我求的一定是下下签？”
万一我们的相遇，是上上辈子磕破头求来的呢？
闻声，萧山玉一顿，发觉自己才是被骗的那一个，宠溺道，“好啊，你骗我，不行，你犯了欺君之罪，我要惩罚你。”
姜凉略显傲娇，扬起头看他，用手从他的胸膛摸到脖颈，挑逗道，“皇上要罚便罚吧，臣妾不怕，左不过脖子上碗大的疤，只是……”
她使巧劲扳过他的脖子，促使他低头和她鼻子相碰，温热的气息阵阵喷在萧山玉的嘴唇，姜凉坏笑道，“你舍得吗？峋郎？”
这一声峋郎，唤得萧山玉晕头转向，再清醒时，姜凉已经走到永寿宫的宫门口，侧身等待着他，并抬手指了指自己的面颊，示意他。
萧山玉整理易容，变回了何石的模样，一改平时的身姿身法，大步往姜凉的身边去。
无论何时何地，他都舍不得，失去他的姑娘。
当日戌时，姜凉通过刘榭的帮助偷梁换柱，将萧云乾今夜要宠幸的答应换成了上一个顶撞她的凤栖宫大宫女，同时身穿华服和小春在凤栖宫宫内四处转悠。
由于姜凉喜静，所以凤栖宫的宫女太监并不多，姜凉步态缓缓，遇到一个宫女太监就温声嘱咐，“深秋天干物燥，你们费点心，多注意着些，燃烛明火，切莫一个不留神，让宫里走了水。”
他们以‘是’回应，相互感叹皇后的仁慈宽厚，对下人好，更加关注容易起火的地方。
不多时，姜凉独自坐在屋内，一杯一杯饮下烈酒，拿起酒壶将酒洒在屋内各处，床榻下白无恙送来的好几坛酒派上了用场，小春敲响门，大声告知沈问筠偷溜进永寿宫行刺太后未遂，已经被何石何护卫降服，押了回来。
姜凉没有停下洒酒的动作，回应道，“把她带进来吧，本宫有话跟她说。”
不一会儿，萧山玉押解沈问筠进屋，把她推倒在地，姜凉探眼，发现她的手上身上全是鲜血，随后示意萧山玉出去，故意提高嗓音，“沈问筠，原来你要做的事情是行刺太后啊，如今行刺未遂，下一个，是不是要杀本宫啊？”
沈问筠扬起头，笑起来，“是又怎么样！我杀不了那个老妖婆我就杀了你！沈家完了，我也完了，萧云乾已经把沈家在京都的所有人关进天牢，偏偏沈错和叶卿卿不在，姜凉！这全是你的计划！你的圈套！”
姜凉摆出一副毫不知情的惋惜模样，“你在说什么？本宫什么也不知道，皇上要把沈家人下狱，是因为你们曾妄图暗害过当今圣上，这些事与本宫何干？”
她佯装无辜落泪，不捉痕迹地瞟向窗户外，通过窗缝察觉有好几人的身影，姜凉哭哭啼啼对沈问筠说道，“你与本宫原是好姐妹，直到今天本宫还顾念我们之间的旧情，不顾皇上的责罚准允你踏出晨曦宫，谁知你不分青红皂白，扬言要杀了本宫，你……呜呜呜……”
沈问筠见状，皱起双眉，更加气从中来，她看到姜凉的脸上并非应该有的伤悲，而是笑意，越来越明显的笑意，她用尽力气打翻杯盏花瓶，姜凉借势尖叫，“啊——你要干什么！别过来！”
沈问筠被冲昏了头脑，奋力扑上去，和姜凉互相推搡，小春听到争吵声，停顿半晌才猛烈拍门，“娘娘！您怎么了娘娘！门怎么打不开啊！”
姜凉装模作样跌倒在地，转头看向沈问筠时露出意味深长的笑容，用只有她们两个人能够听到的声音对她说，“沈问筠，好戏开场了。”
姜凉找准身边最近的灯盏，向前用力一推，灯盏倒下，灯罩下红烛燃起的火焰，由于满屋烈酒的作用，顷刻间将屋内点燃，燃起熊熊大火，蒸腾的烟雾缭绕，钻进她和沈问筠的鼻腔。
小春看见火势逐渐变大，放声大喊，“来人呐！快来人呐！凤栖宫走水啦！沈贵妃杀人啦！”
越来越多的宫女太监闻声赶来，小春的呼喊声并未停歇，“快拿水啊！皇后娘娘还在里面呐！娘娘！娘娘！”
沈问筠眼见姜凉推翻灯盏的一整个过程，叫道，“姜凉！你疯了！你不要命我还要呢！”
她抬脚想往外跑，却被姜凉用手拽住她的腿，“沈问筠，我得谢谢你今夜的付出，让我有机会离开这里，不久之后我们还会再见的。”
沈问筠拼命挣脱束缚往门外跑，烟雾呛得她一直咳嗽，没有办法细致思考刚才姜凉的话，只想活下去。
凤栖宫的火越来越大，小春看似忙忙碌碌，实则在不被人觉察时悄悄保佑姜凉，她看着升天的烟雾，暗暗道，“老天保佑，一定要保佑娘娘顺利逃出生天，离开皇宫。”
屋内姜凉的眼泪被烟雾呛到流了出来，她将手帕用水浸湿捂在口鼻处，拼尽全力拖出一早藏在床底酒坛后的女子尸体，她快速脱掉自己今日身上穿的华服，决定从事先规划好的小小洞口处跳出，此处不易察觉，容易脱身，是她很久之前让刘疑凿好的。
谁知大火蔓延得很快，书架和房梁等开始倒塌，挡住洞口的架子不知道被什么东西卡住。
她有些眩晕，渐渐没了力气，心道，“前世溺水而死，今世浴火而亡，她的死法还能换着花样。”