一红一墨两道身影绕开质子府，穿过几个街坊在一道小巷前一闪，突然失去了 踪影，再出现时，已是楚宫大内。
　　含夕蹑手蹑脚地将密道出口撑起，露出一对亮晶晶的眼睛，左右看了看，低声对 子娆道：“小心一点儿啊，可千万千万别让人发现，否则以后我要溜出宫就难了。”
　　子娆借着微光打量这从城中直抵楚宫的密道，历来各国王宫中都会有些不为人知 的密道通向外界， 以备不时之需， 这楚宫亦不例外。密道四周以极为平整的青石筑壁， 工整宽敞至少可容两三人同时并行，虽然深处地下，却并不觉憋闷，可见预留了恰当 的通风口，建造时应该花费了不少心思。只是此刻，却成为含夕公主出入禁宫玩乐的 绝好通道。
　　密道的出口位于楚宫西苑一处偏殿，含夕熟门熟路，带着子娆绕开侍卫们必经之 处， 向楚王理政的焕章殿而去。两人略施了点儿小手段引开周围侍卫， 暗中潜入大殿， 最终隐到了前殿左侧离楚王王座不过数步之遥的锦屏之后。近旁羽扇屏开，恰好遮挡 了形迹，除非有人绕过殿柱前来查看，否则根本不会发现有人在此。含夕得意地冲子 娆眨眨眼睛，两人屏住呼吸自那锦屏之后悄悄看出去。
　　除少原君带兵未归之外，楚国重臣此时皆在殿中。楚人性喜华美，自殿堂而至将 相官服无不纹饰繁丽，色彩鲜明，一眼望去，殿下锦衣玉带朱冠华服，夜玄殇那身纯 色玄袍便分外显眼。
　　对面一名楚臣义正词严，正在责问穆国无故兵犯边境之事。夜玄殇微垂眼眸静听 其言，眉宇间偶尔掠过一丝几不可见的玩味，任那楚臣侃侃而谈、咄咄逼人，始终缄 默不言。直到对方那长篇大论的指责结束，他才不疾不徐抬眼向上一瞥，却是看了看 高踞上位的楚王， 一笑， 对那楚臣道：“请问瞿大夫， 天下诸侯， 何以为主， 九域诸国， 何以为尊？”
上大夫瞿泰一愣，道：“这还用问？自然诸侯以王族为主，诸国以天子为尊。”
夜玄殇道：“为臣者当替主上分忧解难，瞿大夫以为然否？”
瞿泰道：“此为臣之道也！”
夜玄殇微笑再道：“若遇以臣欺主者，为臣者该当如何？”
瞿泰道：“主忧臣辱，主辱臣死…… ”
夜玄殇紧跟着又是一问：“倘若有人目无尊上，以臣欺主，放肆无当，瞿大夫意
将何为？”
瞿泰为人耿忠，立刻直言道：“逆臣作乱，天下皆可伐之！”
话音未尽，夜玄殇从容转身对楚王一揖：“大王，此穆国所以为兵也！”
　　大殿里倏然一静，屏风之后，子娆不禁挑唇而笑。要知多年来王族衰微，九域群 雄厉兵秣马、争城夺地，问鼎之心无不昭然若揭，但是，却没有任何一国肯公然脱 离帝都，当先担上逆臣之名。楚国此次纵然借息川试探王域，亦绝不肯在此事上授人 以权柄。此时此刻，穆国何以突然举兵东征，楚国自家人知自家事，只不过面上却必 要做足一篇文章。
朝堂如戏场。
　　鲜血烽烟的帷幕之下， 一方舞台， 万里江山。大国小国， 君君臣臣， 谁人不是唱、念、 做、打样样俱佳， 一幕未落一幕起， 一转身一举步， 颠倒这大千世界， 翻覆这浮云苍生。
所谓天下，无非如此。
　　子娆淡淡细了眉目，百无聊赖地将那眸光一转，不经意自一双漆黑的眸子中，再 次触到了显而易见的嘲弄，不知是对自己，还是对这满殿堂皇、浩浩天下。
　　这时候，王座之侧一个深沉的声音突然响起： “三公子此言何意？楚国一向尊崇 天子，恪守臣道，你穆国无故占我疆土，夺我城池，反而在此巧言令色、强词夺理， 敢问居心何在？”
　　说话之人年逾四旬，身着云蟒紫缎朝服，峨冠金缨，鹰目隆鼻，形容威肃，一见 便知是深于谋略、惯用权术之人。含夕暗暗撇嘴示意，子娆猜得这定然就是那可与皇 非分庭抗礼的赫连羿人了，不由多留了几分心。
夜玄殇拱手道：“赫连大人言重了，玄殇不过据实而言，并无他意。”
　　赫连羿人冷哼一声： “好一个据实而言！楚、穆两国歃血为誓，互结盟好，天下 人尽皆知，现在你们却背信弃义，兴兵伐我边城，今天你必要给出一个交代！”
夜玄殇笑了一笑：“此事玄殇实在没什么好交代的。”
　　“哼！”赫连羿人冷眼斜睨， “三公子莫非忘了自己的身份？你若无可交代也罢， 只要为穆国所作所为负责便是！”
　　时下诸国间或缔盟或交恶，时战时和，反复无常，因彼此失和而导致质子被杀之 事屡见不鲜，亦被视为理所当然。赫连羿人此言倒有半数以上的楚臣附和，纷纷奏请 楚王定夺。
　　高踞王座之上的楚王听得群臣七嘴八舌，议论不休，抬手令他们安静： “穆国虽 背盟誓，众卿之议事关重大，却需再行斟酌，不可贸然为之。不若……不若等少原 君回朝，孤王问过他的意见再说。”
　　“大王！ ”赫连羿人即刻转身道， “此事若如此善罢甘休，楚国必令诸侯耻笑！ 那卫垣分明是不将我楚国放在眼中，大王虽以仁德服天下，却岂能容他如此放肆？ ” 话音未落，殿下武将已先后出列请战， “大王，侯爷所言有理，末将愿为先锋，迎击 穆国敌兵！”
“大王，是可忍孰不可忍？穆国此举欺人太甚！”
“大王！末将愿往迎战！”
“末将愿往！”
　　赫连羿人似是定要将夜玄殇逼入死地，再上一言： “臣请大王即刻下令处置夜 玄殇，昭告九域，还穆国以颜色，示我国威，振我军心，则穆国之兵指日可退！”
　　楚王皱眉不语，似是难以决断，正自斟酌，殿外忽有一个声音朗朗传来： “区 区穆军，何须如此大费周折，还要劳动大王亲自过问？三日之内，卫垣必然退兵， 大王放心便是！ ”
　　随着这自信无比的话语，一人身披云白刺金精甲战袍，兽纹吞肩，金冠束发，踏 着玉阶天光阔步而来。一道赤红披风伴着他矫健的步伐恣意飞扬，如鹰振翼，如龙 展云，便在那一刻，覆盖了漫天烁烁阳光，夺尽了座上赫赫王威。
楚王闻声大喜：“皇非，你总算回来了！”
那人登堂入殿， 丹陛之前扬手抱拳， 潇洒欠身： “皇非率烈风骑归国， 参见大王！”
佩剑面君， 立而不拜， 楚王却笑着抬手，  问道： “穆国兴兵来犯， 你可知道了？”
皇非奕奕抬眸：“臣便是为此事而回。”
楚王道：“回来得正好，这次卫垣亲自率兵，可见来者不善。”
皇非笑道：“臣与卫垣是老对手了，多年未见，正想切磋一下！”
楚王点头道：“众卿在商议穆国质子之事，孤正拿不定主意，你意下如何？”
皇非眼角微微一挑，扫过殿下：“臣认为穆国退兵与否，与此无关。”
　　“君上此言差矣。”自皇非入殿后便一直神色阴沉的赫连羿人突然开口， “两国 互送质子结为盟好，而今一方毁诺，如何能说与其质子毫无关系？”
　　皇非转身淡笑： “侯爷还记得我与穆国是互送质子，若杀夜玄殇，岂非置二公子 于险境？”
赫连羿人道：“纵杀夜玄殇，二公子亦将无恙！”
“哦？”皇非将剑眉一挑，“侯爷何以如此肯定，难道穆国曾向侯爷保证过？”
　　一抬眸，对视之间赫连羿人眼中冷芒隐现，沉声道： “君上想必也知那穆国太子 兄弟不和，他怎会为此难为二公子？”
“哈哈！ ”皇非扬声笑道， “既如此，那太子御又岂会在乎其弟生死？更遑论因
此退兵了。我倒有一事不解，侯爷如此咄咄逼人，难道是夜玄殇曾经开罪过侯爷，以 至于侯爷如此容不得他？”
　　两人一开口便针锋相对， 满殿朝臣无不关注， 反倒是夜玄殇一脸置身事外的漠然。 赫连羿人一时不慎被皇非扣住话柄，心中暗怒，随即反问道： “如此说来，君上想必 已有了退敌良策，三日内令卫垣退兵，却不知是真是假？”
皇非道：“真假与否，侯爷可以拭目以待。”
赫连羿人道：“口说无凭。”
皇非傲然道：“三日之内敌兵不退，非愿从军法处置。”
　　“好！ ”赫连羿人看住眼前这锋芒毕露的年轻对手， “军中无戏言，就以三日 为限！”
“三日为限！”
　　“爱卿！ ”见皇非当堂立下军令状，楚王不免有些担忧， “三日，未免太仓促 了些，便是烈风骑即刻启程，三日时间也只能赶到边城扎营布阵而已。”
　　皇非将披风一扬，从容回身： “启禀大王，烈风骑早已抵达边城，臣之所以迟 归两日，便是为此。日前一战，穆军损兵两千，退守镇阳，臣可以保证，三日之内定 要穆军知难而退！”
　　话音一落，殿中惊叹声起。众臣纷纷交头接耳，就连一直对事态漠不关心的夜玄 殇也不禁抬眼看向皇非。屏风之后，含夕忍不住“哈”一声，子娆心道不妙，未及 反应，皇非蓦地扭头，一道锐利的目光扫射过来，透过玉石间狭长的缝隙正和她四目 交撞！
“什么人！”随着一声劲喝，皇非腰畔那令人谈之色变的逐日剑离鞘射出！
　　一道电芒惊目，凌厉的剑气瞬间充斥整个大殿，以令人难以想象的速度击向 屏风！
　　剑锋未至，金断木折，坚实的屏风四分五裂，变作无数碎块飙向周围。子娆拽了 含夕疾速后退，却清楚地感觉到无论如何都无法避开这必杀的一剑。
　　剑锋迫目！子娆一掌将含夕送离身旁，体内真气瞬间凝聚到极致，广袖飘旋，人 若惊鸿凌空飞起。
玄阴真气笼罩之下，四周顿时冰华灿烁， 一片清光如雪，子娆的身影消失其中。
　　皇非手中一点流光急闪， 骤作万道金芒， 破入雪色之中蓦然大盛， 仿若十日当空， 灼灼燃尽万物。冰色光华如雪向火，被金芒转瞬吞噬，大殿之中顿时睁眼如盲。
　　夺命的杀气，如影随形地射向身在半空的子娆！千钧一发之际，夜玄殇忽然飞身 抢上， 一柄长剑于电光石火的瞬间迎上了皇非无可匹敌的剑气！
　　真气交撞， 星芒激散如雨， 两道玄色身影双双自那金芒之中脱身而出， 落往阶下。 子娆急退数步，脸色蓦地一白，唇角溢出殷红鲜血。夜玄殇一手扶在她的腰间，一手 顺势向侧引去，轰的一声巨响，脚下坚硬的青石应手开裂。
“护驾！”侍卫们奔入殿内将子娆和夜玄殇团团围住。
　　丹陛之上，皇非单手持剑护在楚王身前，逐日剑的剑气始终笼罩四周，几乎连空 气都为之凝固。他居高临下，一瞬不瞬地锁定夜玄殇，气势姿态无懈可击。夜玄殇亦 一扫先前散漫神态，剑锋斜指，寒光凛然，黑眸深处隐隐透出别样的异芒。
　　“三公子好身手。”双方僵峙片刻，皇非开口道， “若我没看错，公子不久前曾 元气大伤，并未痊愈，否则今日定要与公子好好切磋一下。”
　　夜玄殇方才硬挡他一剑，刚刚重伤恢复的经脉受了不小的冲击，强压下心头气血 翻涌，笑道：“承蒙君上剑下留情，他日君上若有雅兴，玄殇定当奉陪。”
皇非亦笑道：“如此甚好。”目光转向子娆，略带诧异，“是你？”
　　子娆心中正自惊凛，方才若非两人联手，皇非这一剑纵不取人性命，也必让她当 场重伤。这才是他的真正实力吗？息川城内， 惊云山巅， 他和她谈笑交锋， 言行风流， 原来一直都是有所保留。她心中极快地掠过无数念头，不由重新审视面前这名震天下 的男子。
　　“夜玄殇！你好大胆子，竟敢勾结刺客行刺我王！将他们拿下！ ”殿中响起一声 怒喝，赫连羿人虽未出手，但所站之处与皇非成掎角之势，将楚王保护周全。
　　“住手！ ”“且慢！ ”刚回过神来的含夕和皇非同时喝止，含夕落至皇非身侧 叫道：“退下！他们是我的朋友！”
　　“公主！ ”赫连羿人皱眉欲语，含夕却不理他，转向皇非兴师问罪： “皇非！好 端端的你干什么啊？吓死人了！”
　　皇非长姐乃是楚王王后，他和含夕自幼朝夕相处，可谓青梅竹马，往日含夕偷偷 溜出宫玩，他每次都心知肚明，自会派人暗中保护，对她到过何处、接触何人了如 指掌，只是此次出征在外无暇顾及， 不知她何时多了这样两个朋友， 扫了夜玄殇一眼， 问道：“你的朋友？”
含夕道：“是啊，你干吗不问明白，就当人家是什么刺客？”
　　皇非挑了挑眉梢，却听楚王道： “含夕，大殿之上，怎可如此胡闹？越来越不 像话了，你这些日子去了哪里？ ”虽是责备，声音却并不严厉，子娆这才发现，原来 这身为一国之主的楚王并不会武功，难怪皇非和赫连羿人都如此紧张。
　　赫连羿人上前奏道：“大王，夜玄殇和这刺客分明认识，身边又携带兵器，恐怕 早有预谋，万万不能放他们离开！”
　　夜玄殇目光一动，此次进宫根本未经侍卫阻拦，便顺利佩剑入殿，想必纵然没有 子娆出现，今天这大殿之上也要生出多余的变故。先前入宫颇为匆忙，一时大意，竟 不曾注意到这点细节，他抬头看向赫连羿人，眼中隐有锋芒微沉。
这时含夕不满地道： “照侯爷这么说， 我也认识他们， 也是刺杀王兄的刺客了？”
　　赫连羿人道： “臣并无此意，但事关大王安危，臣等不敢大意。两国交战，夜玄 殇携带兵刃见驾，断无宽赦之理！”
　　含夕一撇嘴： “哼！你们方才说的话我都听到了， 不就因为他是穆国人吗？天下  人皆知太子御无情，难道杀了三公子穆国就会退兵不成？你是不是想二王兄在穆国也  被人如此对待？何况皇非都已说了三日退兵， 你非要逼着王兄杀人， 究竟居心何在？”
她伶牙俐齿，连珠炮似的质问下来，楚王微微皱眉，开口斥道：“含夕，不得无礼！”
含夕撇撇嘴，转身拽了哥哥的衣袖撒娇：“王兄，我不准你为难他们！”
楚王道：“事涉朝政，岂容得你三言两语左右？”
　　含夕道： “既然是朝政，那咱们问过皇非便是。喂！皇非，你方才不也说穆国退 兵与夜玄殇无关吗？”
　　皇非微一垂眸，淡笑道：“杀夜玄殇穆国未必退兵，但是，不杀夜玄殇穆国一定 不会退兵。”
他突然不如先前般反对赫连羿人的建议，含夕不由愣住：“你说什么？”
　　“我说不杀夜玄殇穆国想必不会退兵。”皇非说着，微带笑意的目光扫过傲立殿 下的男子，最终落在子娆身上。子娆凤眸轻转，迎上他的注视，忽而妩媚一笑，轻轻 抬手拭了唇角血痕， 低声道：“楚、穆之战， 公子其实胸有成竹， 又何必多此一举？”
皇非笑道：“有些事情并不十分明了，难免出人意料，还是万无一失的好。”
子娆道：“言而无信非义也，些许琐事，公子放心便是。”
皇非耐人寻味地道：“姑娘手中的棋子似乎不止一枚。”
子娆亦笑道：“公子多虑了，日久见人心。”
　　两人说话如打哑谜， 听得众人如坠迷雾， 皇非看了看夜玄殇， 便对楚王道：“大王， 此事请交由臣来处理吧。”