阴暗潮湿的牢房里，冰冷的石板散发出浓烈的尿臊味。
这里没有床，没有茅草，甚至连个脏水桶都没有。这些乙天卓还能忍受，令他无法忍受的是黑暗。这里没风，也没声音，整个世界如同凝固了，只留下他这个卑微的蚂蚁。他依稀记得墙壁是灰白色的，锋利的石块一片片地凸起，还有一扇被铁皮包裹的厚重木门。
“父亲！”他喃喃地说。他探出手，摸到了冰冷、锋利的石墙。每动一下，他受伤的胳膊就会痉挛一次，几乎脱落的头皮犹如在被火烤。“阿妹！”他在黑暗中叫喊，没有任何回应。
他试图让头脑继续运转。地牢到底有多深，他不敢去想，他感觉自己在地底深处。只有到了这里，人才会明白，最可怕的敌人是寂静。这里是真正的一片死寂。
他的耳朵变得格外敏感，呼吸、心跳、胃肠蠕动声，甚至血液流动的声音，都被放大，变成巨响。四周完全是一片黑暗，很快他就出现了耳鸣和幻听，整个过程古怪而恐怖。
等死很容易，死亡很快就会来到，乙天卓这样判定。高烧多日不退，几乎要将他蒸发。毒水在他肚肠里不停地翻滚，即使在烦乱的睡眠中，颤抖也从未停止，还有头皮和胳膊处的刺痛。每个清晨，他都变得更加虚弱。很快，他就不用再受折磨了。他这样告诉自己：“双神会让我解脱的。”
即便高烧夺不走他的生命，他也会渴死或饿死。刚开始狱头儿还会给他洒些淡水。十几日过后，什么都没有了。他的喉咙里像有火在烧，感觉一张嘴就能冒出烟来。屋顶落下的一阵水滴拯救了他。他太虚弱了，他爬到滴水的地方，躺在那里，闭上眼睛，张开嘴巴，任水滴打在自己干裂的嘴唇和肿胀的舌头上。
水滴刚碰到他的嘴唇就蒸发了。接下来他总算有了点力气等待明天——他不知道自己是否还有明天。
他痛恨每个泉家人，在心里诅咒他们。一想起暴虐的泉男建，他松散的牙齿就咯咯作响。还有可恶的帮凶泉男产，更不用说幕后黑手泉盖苏文了。这帮残害他父亲的恶魔！如果他乙天卓能出去，一定会让他们血偿，让他们品尝乙支人的怒火。
他在无际的黑暗中大喊：“这不公平！不公平！”
但血淋淋的事实告诉他，这个世界上没有公平可言。
时间正在他身边流淌，至少他感觉是这样的。时间一久，他的思维变得越来越慢。他觉得自己会在这里腐烂，但他还有亲人，奴妹的惨叫在他耳边响起。“她是我的，我是她的。牡丹峰，思许亭。”他想，“我还要为奴妹演奏玄琴。”他要解救她。
乙天卓开始大声说话，只为了让自己能听见声音。他拟订计划，决心保持神志清醒，在黑暗中筑起希望的城堡。盖苏文诛杀荣留王，人神共愤。以他对二弟乙天伦的了解，阿弟恨不得马上带领大军攻打平壤。
“父亲因我而死。如果不是因为我受伤，父亲就不会惩罚泉男建，也不会挑起这血色婚典。”这个判断给了他力量，仇恨充斥他全身。
乙天卓开始做梦，他梦见了所有人，包括泉男皂。在梦中，乙天卓看到只有她过来救他。等两人互相凝视时，乙天卓痴痴地傻笑。
冰冷的地面把他带回现实中。乙奴的脸庞在黑暗中浮现在他眼前，她的秀发宛若阳光，微笑中带着安慰。“阿兄，活下去，回来救我。”她悄声说，“我在牡丹峰上的思许亭等你，咱们说好的。”随后她消失在一片死寂中。
老鼠在走动，声音无法逃脱他的耳朵。他会用手掌吸引老鼠，然后以异常快的动作抓住它们。扭断老鼠的脖子后，他咬开其后背的皮，咬向老鼠的肉……
老鼠都吃完时，为了活着的亲人，为了杀父之仇，他吃掉了自己的三根手指……
脚步声从走廊上传来时，乙天卓正在半睡半醒之间。起初，他以为自己在做梦，因为除了自言自语，他太久没听见别的声音了。沉重的木门“咿呀”一声被打开，突如其来的光线如针刺般插入他的眼睛。他想睁开眼，但没能成功。
最终，他眯缝着眼迎向微弱的光线。还好，他安慰自己，眼睛还看得见。
一名狱卒打扮的人关上牢门闪身进来，用火石点燃了一支蜡烛。来人身材高大，套着一件深色的长袍，头上戴着兜帽，没有胡子。神秘的访客递给他一个罐子。他用双手紧紧捧住水罐，饥渴地吞咽。添加了蜂蜜的甘甜汁液从他嘴角流出，滴进扫帚般浓密的胡子里。他一直喝到不适才停下。“过了多久？”他虚弱地问。
“二十九天。”神秘人接过水罐放到地下，又从腰间拿出干饼、打糕和牛肉干，“记住，无论泉男建怎么折磨你，你都要活下去！”
“求求你……”乙天卓说，“我的阿妹……”
来人抓住乙天卓的衣领，将嘴巴贴在他耳朵上，细细的话语让他振聋发聩。“听我说，活下去！只有活下去你才能救你阿妹。”
等他抬头，大门已“轰”地被关上，光线倏然消失，室内恢复死寂。
又过了几天，他已无法分清睡着与醒来的差别，也闻不到了暗室中的尿臊味。黑暗中，回忆悄然袭上心头，他想起了家……他来到阿妹房中，故作神秘地告诉两个阿妹，说伦弟在后花园抓到一只可爱的刺猬。女孩子们欣然前往，还拉上了小弟。
他领着两个女孩和小弟，打着灯笼穿过寂静的草丛和花园，来到黄檗树下。冷风刮起，后花园在夜色里瑟瑟发抖，乙奴紧紧地抓着乙娇的手。
“大阿兄，二阿兄在哪里？”乙奴害怕地问。乙天卓在前边提灯，带着他们走到树下。看到二弟乙天伦的黑影后，他停了下来，慢慢地举起灯笼，凑向二弟。闪烁的灯光下，伦弟被绳子吊在树上。
乙天卓故意大惊失色地说道：“二弟，你死了吗？”黑夜中，昏暗的灯光衬托出二弟白色的脸庞，他的舌头蜷曲在外。
小弟见状哇哇大哭，抱紧了他的大腿。乙奴吓得尖叫。她松开乙娇的手，转身就往回跑，跌了一跤后又不顾仪态地爬起，继续尖叫着往前院跑。乙天卓强忍着没笑。乙娇却盯住伦弟看了半天，然后身体往前，摸了摸伦弟的脸，说了句：“不就是面粉嘛！身上再抹点就更像了！”
伦弟松开紧绷的脸，大笑起来，小弟也破涕为笑。四个人一起笑了起来。
温情的画面陪伴他度过了最黑暗的时刻。某一天，一阵铁链碰撞的声音传来，门突然被打开。他伸手撑住潮湿的墙壁，往有光亮的地方爬去。火炬的强光使他眯起了眼睛。“食物。”他哑着嗓子说。
人群中飞来一个馒头，掉落在地板上。他刚爬过去触碰到食物，一只脚猛踩在他手上。“馒头是喂老鼠的，你的命比老鼠的贱。”
乙天卓抬头，迎着刺眼的光，他看到一人披着灰色斗篷，左边的衣袖内空空荡荡。飘忽不定的火光下，泉男建的脸像魔鬼一样变幻无常。
乙天卓的腿部突然有了力量。他站起来冲着泉男建叫喊：“你这个害死我父亲的畜生！”他还没站稳，两边的士兵便拿出长棍把他打翻在地。
“黑牢没让你学乖啊。”泉男建保持着微笑俯下身来，薅住乙天卓的头发，正在愈合的旧伤被泉男建一扯，痛入心骨。他死死地抓住泉男建的手，发出“呜啊呜啊”的嘶喊声。
泉男建松开了手，接着踹了乙天卓一脚：“原来高高在上的乙支人痛了也会叫。”
泉男建在他身边踱了几步：“乙天卓，想死吗？给个话，我会大发慈悲，给你一个痛快的结束。”
“你这个畜生，我才不会死。我要看着你被我二弟碎尸万段！”
泉男建的脚狠狠地踩住他的脸：“哈哈哈，就你二弟那毛头小鬼，还想打到平壤来？明日我要率兵平掉你们的老窝冬比忽，把所有乙支人一锅端了，喂给我的狗儿。”
乙天卓往他身上吐了一口血：“我早晚会杀了你！我发誓！”
“要不是父亲坚持，你早成刀下鬼了。”泉男建的笑容变深，“相比你的处境，你的阿妹可就不太妙啊。”
乙天卓瞋目切齿地问道：“你把我阿妹怎么样了？”
“没怎么样，你放心，”他诡笑道，“她成了我的夫人。你看，乙天卓，咱们还是亲戚哩。”
乙天卓如被闷头打了一棒：“畜生，你这个畜生！”
“你很顽强。我要看看没有水，你还能活几天。”泉男建吹着口哨离开了。木门“铛”的一声被关上，他爬过去猛烈地敲门：“放我出去！放我出去！”
一阵脚步声过后，死寂和黑暗再次吞没了他……