暮色西沉。
　　第三场比试完后，钟晚就径直回了住处。
　　锤炼好的墨胚要晾晒几天才能脱模，最后一场比试是在三天后。
　　这几天，钟晚难得能中场休息。
　　用过晚膳，她便悠闲地斜倚在塌上，翻着话本《宫廷秘闻》。
　　这时，明月提着框子进来。
　　她揭开框子上的薄布，一阵诱人的桂花糕气息弥漫开来，钟晚眼睛一亮：“哪儿来的？”
　　明玥：“知道小姐您喜欢，我托人去外头买的。”
　　钟晚拿起一块，尝了一口，顿时满足得像只猫儿般眯起眼：“好吃。”
　　两人把整整一框子的桂花糕消灭完，钟晚揉了揉圆滚滚的肚子，躺在塌上悠闲晃腿。
　　如果这几天能一直这样“咸鱼”下去，那真是太好了。
　　可惜天不遂人愿，阮覃来了。
　　两人早就不对付了，阮覃这个时辰来做什么？
　　钟晚挺直身子，不动声色地瞧她：“有事？”
　　“我打听过了……”阮覃低声开口，“阿河是自作孽，杀了人，才坐牢。”
　　钟晚微微正色。
　　阮覃又道：“上次是我不对，败坏了你名声，
　　这几日我心中难安，如果可以，明日春风茶楼向你赔罪，你可会来？”
　　阮覃望着她，双眸闪着粼粼的光，说得情真意切，丝毫没有虚假的痕迹。
　　钟晚见鬼似的双眸圆睁，半响，才开口道：“……行吧。”
　　待阮覃走了，
　　明玥也是丈二摸不着头脑：“小姐，她这是什么意思呀？难不成真想赔不是？”
　　钟晚摩挲下巴：“嗯哼，你也觉得有古怪？”
　　明玥：“若她有这般明事理，那日便不会当众向你发难。
　　性情不会一朝一夕改变，这其中莫不是有猫腻？”
　　明玥是她身边最聪明的婢女，钟晚相信她的推测。
　　只是，既然对方已经率先“出招”了，她倒想看看，阮覃葫芦里到底卖的什么酒！
　　明玥一脸严肃：“既然小姐要去，那我也去。”末了又道：“要不要喊上罗大哥？”
　　提到罗十七，钟晚便想到梁逍，虽然罗十七功夫更强，但他们之间好像是梁逍占主导。
　　以前没意识到，现在仔细一想，便觉得两人之间朋友不似朋友，兄弟不似兄弟。
　　唔……到底什么关系？
　　念头打了个转，想不出来，便被她抛之脑后，
　　只是犹豫道：“算了吧……已经太过麻烦他们了。”
　　毕竟，她与梁逍也只是普通的共事关系，人情债欠了太多，那就不好还了呀！
　　明玥见她打定主意，便没再劝说。
　　
　　-
　　翌日一早，钟晚便和明玥直奔春风茶楼。
　　离开前，她向门房打听了春风茶楼的位置。
　　门房一脸懵：“春风茶楼？没听说过！”
　　熙洲之大，上百条街市、巷口，茶楼更是数不胜数，对方没听过，也情有可原。
　　钟晚便没再多问。
　　门房却望着她背影挠头：“这茶楼新开的吧？老头子我最好品茶，可没去过这间……”
　　钟晚已经许久没正经上街了，街市上各式各样的摊贩络绎不绝，小贩的吆喝声此起彼伏，却不吵闹。她心中挂着事，只是匆匆看了两眼，还在打听着春风茶楼的位置。
　　这茶楼约莫是新开的，或开在偏僻之处，钟晚问了好几个人，直到一个老媪指着她身后道：“春风茶楼？你往后头巷子里走，穿过巷子再左拐便到了。”
　　钟晚连忙道谢，带着明玥过去，
　　春风茶楼开在巷子里，却不偏僻，这小巷宽敞明亮，来来往往都是人，
　　等她到时，才发现眼前一栋精致的二层楼宇，屋檐四个角都挂着灯笼，
　　风一吹，摇来摆去。
　　再仔细一看，是没有牌匾的，里头客人不多，向小二打听才知道，只招待熟客。
　　怪不得没人知道。
　　她只报了一个“阮”字，那人便径直把她请到楼上厢房。
　　明玥纳罕：“还有这样做生意的，居然只招待熟人？”
　　钟晚却习以为常，从前她跟着姑母去长见识，
　　谈事的地方皆是这种酒楼茶馆，为了私密性，除了熟人一概不招待。
　　两人进了厢房，门从后面合上。这是一间极大的厢房，
　　长条形的，一扇比人高的山水行舟屏风挡在中间，将厢房划分成两个小空间。
　　茶香袅袅，两人在矮榻坐下。
　　钟晚垂眸把玩着茶杯，
　　从进门开始，她心中便有一种怪异感，以阮覃的身份，怎么可能请她到这种地方？
　　难道说阮家虽然家道中落，却依然有从前的关系网？
　　就在她思索之际，“吱呀”一声，木门被推开。
　　屏风外来人了。
　　脚步声很沉，竟是有两人。
　　他们在屏风另一处落座，有道阴柔的嗓音悠悠道：“阮老弟，你这地方挑得不错。”
　　另一道声音笑道：“托了公公的福，否则这店家心高气傲，还腾不出位置给我。”
　　阮老弟？
　　公公？
　　钟晚握着杯子的手一紧，与明月对视一眼。
　　两人很快反应过来，她们这是走错地方了！
　　这时，屏风那一边又开始说话了。
　　公公：“每年贡墨指标，工部那边要详查……私吞贡墨，这可是杀头的罪过啊。”
　　阮姓男子：“事到临头，我也是被架在火上烤，想反悔都迟了。
　　如今只有您能帮我，若公公布下恩施，日后我定当万死不辞，为公公效犬马之劳！”
　　钟晚瞪圆眼眸，握着杯子的手在用力。
　　熙洲地界能有如此权利的，非李长青一行人莫属。
　　他们居然敢私吞贡墨盈利？
　　这个发现让钟晚极为震惊，可同时也生出一股心慌。
　　能混到李长青这个地步，绝非无能之辈。
　　他手底下的人恐怕个个诸如李顺，心机深沉，贪婪又狠毒，
　　若是被他们知道自己偷听，下场该是如何？
　　她下意识抖了一下，慢慢平复情绪，给了明玥一个眼神，让她不要轻举妄动。
　　
　　屏风另一边的人并未察觉异常。
　　李锐茶盖撇去浮沫，没说话。
　　阮奇忙道：“公公为了我这般操心，事成后，定与公公五五分！”
　　李锐笑了下：“二八。”
　　“可、可是……”
　　李锐冷不丁瞧他，眼神没什么温度，
　　阮奇想到什么，垂眸掩去眼底一丝暗芒，嘴角轻轻扬起：“都听公公的。”
　　“啪！”
　　屏风另一边突然传出响声。
　　李锐面色倏然一沉，拔出藏在袖子里的匕首：“什么人？！”
　　阮奇没想到计划有变故，怕引起李锐的怀疑，只思索一瞬，便一脚踹开了屏风。
　　钟晚和明玥惊恐地看着他们！
　　矮榻旁，是一个摔碎的杯子。
　　刚才明玥太紧张，竟不小心把杯子碰倒了。
　　阮奇一个箭步上前揪住明玥的衣领：“你们是什么人派来的？！”
　　明玥哪里见过这般阵仗，吓得面色发白。
　　钟晚稳了稳思绪，低眉顺眼道：“我们是附近的女工，受友人所托来此地品茶。”
　　李锐皱眉：“什么友人？”
　　“姓阮，阮覃。”
　　阮奇甩开明玥，走到李锐身侧说了几句。
　　钟晚竖起耳朵，听到几句：
　　“避人耳目、化名一个‘阮’、姓氏相同、搞错了？”
　　李锐却没说话，目光沉沉的打量着钟晚。
　　钟晚只觉得这眼神犹如实质，不自在地揪紧衣角。
　　半响，一道声音冷冷道：“抬头。”
　　她心中一紧，慢慢地抬起脸。
　　看清她的长相后，李锐面上不动声色，内心却刮起涟漪。
　　他和李顺向来不对付，为了有一天能把他踩到脚底下，派了不少眼线在李顺身边。
　　因而也知道当初李顺看上了这个女人，想对她下手，却被杨胡思阻拦。
　　杨胡思身为飞鹰卫副统领，缘何来熙洲，恐怕和他干爹，还有他们这些人脱不开干系。
　　那杨胡思为何要救这个女人？
　　他不信杨胡思是善心大发，很有可能这个女人也是飞鹰卫的一员。
　　甚至……
　　就连今日这场会面，都在杨胡思的意料之中！
　　阮奇：“公公，这……”
　　李锐却没搭理他，径直上前捏起钟晚的下巴左右看了看，又观察她的虎口。
　　不是习武之人。
　　他心中疑窦，飞鹰卫布下眼线，怎会派一个手无缚鸡之力的女子？
　　不过，他做事向来宁可错杀，不可放过。
　　颔首看向门口：“拿住她。”
　　下一瞬，两个随从破门而入，直接将钟晚和明玥团团围住。
　　李锐挑起她的下巴，姿态间满是狎昵：“勾栏里的妓子，怎么跑到我这儿来了？”
　　钟晚一愣，心中溢出一丝屈辱，咬紧唇角，戒备地盯着他。
　　李锐伸手一勾，将她拉入怀里，意味不明道：“听说你们这些妓子嘴里没一句真话。”
　　“我不是妓子。”钟晚忍无可忍，一把挥开他的手。
　　李锐冷脸招招手，随从一拥而上。
　　
　　春风茶楼坐落在这条巷子的巷尾。
　　这条巷子只有几间茶楼饭馆，人不多，却都是清贵出入。巷口栽了一棵梨花树，风一吹，粉白的花瓣簌簌而落。
　　春风茶楼对面，正是一家客栈。二楼临窗，有人将窗叶推开一条隙缝往外开。
　　仔细一瞧，却正是杨胡思和梁逍等人。
　　梁逍姗姗来迟，问他：“怎么样了？”
　　杨胡思皱眉了：“奇怪了，按照计划，阮奇应该要把他带出来了……”
　　这正是飞鹰卫的一场预谋。
　　李长青老谋深算，铁板一块，贪污案毫无进展，于是他们决定从李锐撬开口子。
　　阮奇是飞鹰卫秘密成员，计划以“贪污贡墨”为引子，
　　搭上李锐，取得其信任后，再从中套出李长青一伙人更多的隐秘。