“也就是说，”周意盎盘算着，“我们现在是为了陛下做事，对吧？”
“不错。”
“那……”周意盎撑着脸，看起来有些愁眉苦脸的，“那这差事做得如何，又该如何说呢。”
“意盎，”严寻端笑道，“我真是看错你了，谁说你是孩子？我看你才是天下头一号的明白人。”
“没办法，”周意盎一耸肩，“我母亲家是从商的，从小精打细算，习惯了。”
“若是做得好，自然重重有赏。”
三人皆一愣，旋即赶紧下跪行礼：“微臣拜见陛下！”
“快起来吧。”齐思季从门外进来，毫无架子地坐在三人身边，捋了捋袖子，“既然这般托付了，那就不要在乎虚礼了，坐下。”
刚才还高谈阔论的三个人现如今成了雪下的鹌鹑，严寻端在一旁缩着，大气不敢出。
也是奇了怪了，怎么每次干点儿什么，总能让齐思季给逮住现形。
“想必刚才起居侍郎已经全都交代清楚了。”齐思季声音表情都淡淡的，但是一点儿都不敷衍，“眼下正是用人之际，你们两个都是刚入朝的新人，朕登基时间不长，与其在那帮朝臣中选，还不如用你们。”他身子探过去，“别让朕失望。”
“臣定当赴汤蹈火，在所不辞！”
简单这么寒暄了几句，齐思季就带着这个起居侍郎回去了。
谢祁东和周意盎跪送之后，周意盎扭头去看谢祁东：‘谢大哥，你觉得这件事……”
“既然陛下已经开了口，自然是板上钉钉。”
“可你不觉得奇怪吗？”周意盎左右看看没人，低声说，“我们虽然是刚入朝的新臣，可就是因为这一点，我们没有根基，没有官阶，我们就是手无寸铁的读书人，”他说，“鸡都杀不了一只，这样的泼天大案，就给我们了？”
“陛下应该有陛下自己的用意。”谢祁东拍了拍周意盎的肩膀，“我们还是安心做事，不多想的好。”
“可真的太奇怪了。”周意盎接着说，“还有那个方端，他是怎么上来的，所有人都知道了，可陛下也没有处置，反而官复原职，你……”
“意盎，”谢祁东打断他，“我们身为人臣，不要随意揣测、议论君上的想法，给了差事，好好做了便是。”
周意盎见他这般态度，张了张嘴，说不出什么来了。
这边齐思季，他一出观文殿的门，就浑身散发出“生人勿近”的气息。严寻端也不敢开口，这么一路回到了御书房。
有好几次，严寻端想开口，但齐思季都制止了他，一个字都不肯听，两个人就这么别别扭扭、安安静静地呆到了晚上。
可最后还是齐思季先憋不住了。
眼下刮了好几场风，吹落了御花园的花叶，天气也逐渐萧瑟起来，有时候晚上的那一床单被已经扛不住了。
齐思季坐在床边，隔着屏风问：“有什么想说的吗。”
听见他的声音，严寻端心里稍微松了口气，他跪下，在屏风后。
“臣有罪，臣请罪。”
“……”齐思季撑在床边的手握了握，他闭上眼睛，深吸一口气：“侍郎大人心思缜密，费劲了心思盘算，哪里来的罪过。”
严寻端伏在地上，听见这话，他刚松出去的那一口气又提了起来。
“陛下，”他说，“孙尚名一手操办了科举舞弊，可那府中搜出来的证据有太明显，好像是谁引着他出来放在朝廷面前，就是为了让朝廷结案。”
“若真如此，那‘后院’之祸，人神共愤，幕后黑手却仍旧逍遥法外。臣不忍黎民受苦，更不愿陛下蒙羞，所以才……”
“所以你就自作主张，”齐思季打断他，“谁允许你这么做了？嗯？”
齐思季的语气没有一点儿愤怒，甚至称得上温和。可严寻端喉头一哽，一句话都说不出来。
“……罢了。”齐思季叹了口气，“说说吧，谢祁东和那个周意盎，你觉得有什么问题。”
要是没问题，严寻端不至于偷着去接触他们两个。
听闻此言，严寻端说不上心里是宽慰还是酸涩，他只能照实回答：“臣也说不清，所以才没惊动陛下，想着、想着先试探一番。”
“……哦。”齐思季干巴巴地回了一声，他也不想再说什么了，翻身躺到床上去了。
他在床上躺着，觉得眼睛像是闭不上一样，非得微微睁着才舒服。
这一下午他都在做思想斗争，他想问，却问不出口，想说什么，却又闭上了嘴。
‘后院’一事这般耸人听闻，就在京城，他却并未听见任何风声。或许，或许他不愿承认自己的身份，还是这样大包大揽地做事，就是因为自己做得还不够好吧。
毕竟……毕竟……
齐思季喉结滚动了一下，使劲儿皱了皱眉头。
不能再想了。
红烛彻夜燃，双人不成眠。
严寻端就这么跪了一会儿，一阵被褥窸窣的声音之后，他就什么都听不见了。
独断专行了两辈子的严寻端突然就愧疚起来，他头一回有了种“手足无措”的感觉。
并非因为自己身为人臣，却独断专行而心生惭愧，而是……
他好像又让齐思季担心了。
可是我就是因为不想让你担心太多，才……
严寻端跪着，腰背塌了下去。
不成。
严寻端想，这件事得解释明白。
今日是禧荣职守，他在门口站着，脑中不断回想着之前在佛恩寺前，那个起居侍郎跟他说的话。
“那陆晟想必不是表面看着这么简单，你赶紧回宫告知陛下，那个乞丐不能出问题。”
“另外……”
“宫里不干净。”
禧荣当日跟齐思季回的只有第一件事。
陛下说按方端的意思办，可当日那个乞丐一出了顺天府衙门，就……
一阵风吹过。
禧荣一个激灵，猛地回头去看紧闭的宫门。
他心里突然滑过了一个很可怕的念头。后背的汗毛一下子全都立起来了。
也就是下意识的念头一闪，他顾不得旁的，推开门便冲了进去。
严寻端轻轻站起来，慢慢走过那张屏风，齐思季没放床帏，严寻端看着他翻了个身。
“陛下。”
严寻端刚要跪下，齐思季便开口：“别跪了，很晚了，出去睡吧。”
“……臣不敢。”严寻端抿了抿嘴，他跪下来，“陛下，今日之事，是臣胆大包天，望陛下责罚。”
“……”
齐思季皱起眉头，他翻身过来，皱着眉：“起来。”
严寻端扶着腿站起来，本就瘦伶伶的，现在低着头，更显得可怜。
齐思季看他这般，心里一半油煎一半火滚，他平躺着，想问的事在心口盘旋，却也知道眼前这人会怎么回答。
真真是好没意思。
“快去睡吧。”他闭上眼睛，只说出来这句话，“今夜朕也是一夜好眠，《起居注》上这般写就是了。”
严寻端心里愧疚更甚：“陛下，我、臣……”
他往前走了一步，屏风上投射的影子让刚进来的禧荣看得肝胆俱裂。
“救驾！！陛下！！”
齐思季一个激灵坐起来，严寻端就让禧荣那个矮胖的墩子给攮到地上狠狠压制住了。
御林军鱼贯而入，整个寝殿里顿时被刀剑之声充斥，严寻端脖子上顿时多了好几把利刃。
他顿时僵住，浑身颤抖着，一动不能动。
好像那把刀又捅进来了似的。
御林军动手向来快，想要了严寻端的命就是弹指一瞬间。
“住手！”
齐思季勃然大怒，他翻身下床，挥开那些御林军，伸手去扶倒在地上的严寻端：“阿端，阿端你没事吧？”
严寻端被齐思季紧紧搂在怀里，脸埋在他的肩窝。
齐思季从没这么生气过：“混账奴才！都给朕滚出去！”
禧荣从地上爬起来：“陛下，他……”
齐思季怒气更甚：“你也滚！”
所有人不敢置言一句，都退下了。齐思季不停地抚着严寻端的背，温声安慰：“没事了，没事了，不怕，阿端不怕，没事了……
严寻端颤抖的灵魂被安抚下来，他觉得口干舌燥，刚后退了一步，被齐思季紧紧扣在怀里。
他心跳如雷：“陛下……”
“你闭嘴！。”
齐思季刚才也被吓到了，他固定着怀中人的手，扣着他的后脖颈，喉结仓皇滚动几下，他忍了一会儿，忍无可忍：
“严寻端，你到底要装到什么时候？！”