时间走得很慢，这几天萧云乾由于忙于朝政，再加上他的身份与上位手段均难以服众，不免焦头烂额。
反观姜凉，极为悠闲，无事时赏花酿酒学医术，时而挑剔嫌弃萧云乾送来的东西，时而和他日日新纳进宫的妃嫔斗嘴，热衷于搞臭自己的名声。
不过稍稍令人舒心的是，萧山玉在凤栖宫为她搭建了一架秋千，她偶尔会在上面跟他吐槽萧云乾阴晴不定的性情和怪癖好。
萧山玉顶着何石的样貌站在她身旁，装作恭敬地问道，“娘娘近些日子的举动，没有一件事可以看出身为皇后的体面，您如此难道圣上那里不会怪罪吗？”
姜凉细细品味新酿造的酒，眼神扫过身边的宫女小春，见她面熟，“本宫以天女身份傍身，受百姓信奉，再者本宫父亲官居当朝太师，为圣上登基鞠躬尽瘁，就算本宫在后宫翻了天，他还能说什么，废黜本宫另立新后？哈哈哈——坏事做尽的女子才能和他相配。”
她抬手在鼻子前扇了扇，同小春说道，“哪来那么大的醋味儿啊？”
小春疑惑，悄悄闻了闻，“娘娘，奴婢没有闻到醋味啊。”
姜凉挑眉笑起，嘴角像噙花般，“哎呀，兴许是本宫鼻子好使，御膳房御厨做菜的香味儿飘到这儿来了，你说对吧，何护卫？”
萧山玉敛下眼眸，暗地里笑得宠溺，面上不得不板住脸，“是，娘娘好嗅觉，望至百里，嗅至千里。”
姜凉正低头给一颗葡萄剥去外皮，斜斜瞟了他一眼，“你幸亏被分到了本宫这儿，倘若分到别的宫苑，保不准被哪个主子送到净身房，一剪子下去变成太监。”
她将剥好的葡萄捏在指尖，对准萧山玉的脸轻轻一扔，随即噗嗤一笑，“你接不住赏，下次得练，好好磨磨你的嘴皮子，熟读诗书，学会了夸人就变着花样夸赞本宫。”
姜凉扔的葡萄砸在萧山玉的嘴角，滚落在地，他用舌尖偷偷地舔舐葡萄的汁水，“卑职知错。”
嗯，很甜。
姜凉慢慢悠悠吃了两颗，脑海恍然闪过小春的面容，转头问道，“小春，如果没记错的话，本宫把你从姜唯手底下救出，改头换面送到宫里，你起初不是在永寿宫吗，怎么后来又去晨曦宫当值了？”
被唤到名字的小春解释道，“回娘娘的话，奴婢刚入宫时有幸与永寿宫大宫女相识，因此被分配到太后身边处理杂事，由于更改身份后身家干净，被太后送到沈贵妃处，为其刺探消息，谁知……”
姜凉眯眼，拿起一颗葡萄继续剥皮，接下她的话，“谁知沈贵妃人前爱民如子，待人宽和，人后却变本加厉，连连打骂，甚至晨曦宫的太监宫女一个月内换了一拨又一拨，不是死的死就是残的残，太后本以为她心思缜密，必有大用，实则暴躁狠戾，嫉妒成性，视人命如草芥。”
小春瞳孔震惊，呆呆地张开嘴，“娘娘您如何……”
姜凉用手帕擦了擦手，“本宫知道的还有很多，里面也包括你为本宫做过的事情，刘疑是谁，你不会不知道，本宫对待忠心的人是一个样子，不忠心的人又是另一个样子，凤栖宫内监背主忘恩，他的下场一传十十传百，这么久也该传到你的耳朵里了。”
她松手让手帕自然落在地上，起身轻轻扶起小春，“白太医医术高超，你身上的疤痕过不了多久就能消除不少，你的弟弟如今在叶云洲叶将军的军营里历练，再也不会因食不果腹被恶霸毒打了，你为本宫做的事，本宫还未来得及感谢你。”
小春年纪小，咬住嘴唇抑制哭泣，姜凉将插在发间的一根翠玉簪子拔下插在她的发间，小春忙得阻止，“娘娘，奴婢卑贱，受不得您这般赏赐，您的救命之恩奴婢都不知道如何报答，更加不值得您……”
姜凉闻声目光灼灼，“哪有人天生卑贱的？世间的身份尊卑分化出各种等级，一个身份束缚了多少能人志士，人贵在自立自强。你看得到本宫一为姜氏嫡女，再为庾国皇后，三为救世天女，每一种挑出来看似风光无限，实则内里并非表面你所看到的。”
她亮晶晶的眼神反复冲击萧山玉的内心，听她衔接上句道，“本宫一介凡人，不过历史洪流中的一粒米粟，尽管微不足道、势单力薄，也要为自己对抗不公，尽力一试，不是吗？收下吧，女为悦己者容，多攒些嫁妆，他日出嫁可在婆家更有底气。”
小春眼含热泪，跪下重重给姜凉磕头，“小春此生，坎坎坷坷，服侍过许多主子，上到太后下到姜二小姐，只有皇后娘娘您把奴婢当真正的人对待，娘娘之恩，奴婢无以为报，愿意一生在您身边服侍您，生死不悔。”
姜凉悄无声息和萧山玉对视，“罢了，不说了，你起来吧。既然如此，你便陪本宫找故人叙叙旧吧，重回皇宫，她想必极为想念本宫呢。”
身后，萧山玉不动声色地捡起手帕塞进怀里，装模作样地咳嗽了几声，姜凉听罢笑容更盛。
说罢，几人步态缓缓，来到晨曦宫宫门口，守门的太监急忙行礼道，“皇后娘娘万安，殿内死气沉沉，里面的人疯疯癫癫，奴才们怕惊扰到您，况且皇上有旨，晨曦宫旁人不得入内。”
姜凉淡淡道，“旁人？皇上能治你们得罪，本宫照样能。皇上要是问起，你们就说，本宫看一眼好姐妹，看不到的话，她该多伤心啊，把门打开吧，出事本宫替你们担着。”
手臂粗的门锁落下，晨曦宫的门缓缓敞开，入目荒凉，完全和昔日繁盛时天差地别，屋门开，小春叮嘱道，“娘娘，沈贵妃近乎疯魔，您小心。”
姜凉点头，抬眼发现屋内灰尘在空中飞舞，帷幕的颜色也不再鲜艳，沈问筠背对着他们，安安静静地坐在铜镜前梳妆，姜凉让萧山玉和小春等在屋外，自己先走到沈问筠的身后。
她细细打量沈问筠的发丝，白发渐生，未等到她开口说话，沈问筠率先发现了倒映在镜子里的她，瞪大双眼震惊转身，“姜凉！怎么是你！你不是死了吗！你怎么会出现在这儿！对！你是鬼！你来找我了！死的好！死的好！哈哈哈——”
姜凉冰冷地看向她，“沈问筠，你想凭借沈家势力和皇位的诱惑，要求萧云乾动手杀了本宫，但你为什么没想到，他这种为达目的不择手段的人，何谈信用？你看，兜兜转转，本宫仍然是庾国的皇后，而你呢？”
沈问筠突然双手抓住自己的头发，眼睛瞟到桌子上的剪刀攥在手里，对准姜凉，“我变成这样，都是拜你所赐！姜凉！你找人扮鬼吓我，让我在太后面前失态，我日日梦魇，梦见鬼魅缠身，她们满身鲜血，张着血盆大口来找我，要拖我下地狱，是你！都是你害得！”
姜凉身子端正，坐在主位上，“沈问筠，你扪心自问，是本宫让你枉顾人命，肆意杀戮，还是本宫让你巴结太后，毒害皇上呢？”
沈问筠气急败坏，目眦尽裂，“我为什么不能杀了她们！她们不过是身份卑贱贱命一条的奴才！想要爬上龙床，飞上枝头，和我平起平坐？简直痴人说梦！我沈问筠沈府嫡女，生来高贵，我连沈错那个傻子都不放在眼里，照样杀了，我看还有谁跟我争！”
她向前一步一步靠近姜凉，“现在只剩下你了，只要你死了，峋哥哥就永远是我的了，我就可以当皇后了！以后我生的孩子就是太子了！”
闻声，姜凉的眼底结满冰霜，“真可笑啊，不瞒你说，现在庾国的皇帝是萧云乾，你心爱的峋哥哥早就被你害死了，对了，本宫怎么忘了，他脑袋里被太后下了蛊虫，你日日为他送加重病情的药膳，你怎么还好意思跟本宫说，你爱他呢？”
沈问筠被戳中心事，浑身颤抖，“我……我……我就是爱他！太后答应我，可以把我生的孩子尊为太子，我死了以后也可以和峋哥哥同棺，最重要的是我沈家世世代代稳立朝堂，我有什么错！”
姜凉站起身，将自己的身躯贴在沈问筠的剪刀尖处，“沈问筠，常言道，一叶障目不见泰山，你怎么就没想过，太后本就和皇上不和，皇上驾崩后她如何能允许作为棋子的沈家存活于世？你替旁人做了嫁衣，所有人只能看见是你的药膳毒死了皇帝，来来回回，仅仅太后一句话的事。”
闻言，沈问筠摇头，“不可能！太后明明答应过我的！萧云乾！萧云乾也说……”
姜凉紧接着打断她的话，“萧云乾？哈哈哈，他和太后各有党羽，两个人虎视眈眈觊觎皇位，谁人不知谁人不晓。皇上驾崩，他们争得头破血流，恨不得将对方党羽斩草除根，屠杀殆尽，你们沈家站在中间，一块垫脚基石罢了，最后哪一个都别想活。”
沈问筠不敢置信，拿着剪刀的手瞬间无力，剪刀顺势掉在地上，“怎么会……峋哥哥……筠儿对不起你……”
剪刀被姜凉踢在一边，她居高临下地对沈问筠说道，“天道轮回，因果报应，与世间鬼魅相比，人心才是最可怕的。沈问筠，你的爱令人窒息，你的恨更无从牵扯，你，连同你们沈家在太后与萧云乾眼里已经没有用处了。你放心，本宫不会亲手杀你，因为本宫嫌脏。”
姜凉忽略瘫倒在地的沈问筠，她抬脚想要离开，却被沈问筠拽住裙角，“姜凉，放我出去，就一会儿，算我求你。”
话毕，姜凉和进门查看情况的萧山玉相互示意，“好，本宫给你时间，明日戌时，宫门无人把守，你想做什么便趁早做吧。”
回到凤栖宫，姜凉吩咐小春明日派几个刘榭指点的护卫亲自看着沈问筠，无论她做什么都不要阻止，之后便将自己关在屋子里，直到入夜。
屏退侍从，姜凉仍旧坐在桌子前，独留一盏灯，用针绣着什么，萧山玉无声踏进，见她白皙的脸上，愁眉双锁，水灵的眸子蓄满悲伤，“别休……”
姜凉一针一线，细致温柔，“我因落水体虚，所以生下麟儿后，太医说麟儿畏寒，冬日里需要多穿些衣服保暖，你看，我给他绣的虎头帽，好看吗？”
在此时萧山玉的眼睛里，姜凉朝他展示帽子，笑得格外忧伤，他走过去吹灭红烛，将她紧紧搂在怀里，感觉到她的手用力攥着虎头帽，“好看，你是他的母亲，麟儿看到后，一定会很高兴。”
萧山玉的手掌轻轻护住姜凉的耳朵，“别休，外面的声音太嘈杂了，人心太坏，麟儿在天上，安安静静地看着我们，一步一步，为他报仇，夺回本该属于我们的东西。我们的麟儿很懂事，他会明白他的父皇母后，有多想念他的。”