轰隆的倒塌声和吞噬一切的燃烧声渐渐平息，头顶的热浪逐渐消散，代之以瑟瑟的风鸣。在地洞中坚持了半天后，方草娣饥渴难耐。
方草娣在黑暗中摸索到开合机关，用力一按。“咣当”一声，石板分开，灰色粉尘落入地洞，她咳嗽不止。她抖落身上的烟尘，沿着地洞边缘爬出。
映入她眼帘的是一片末世景象：灰色的天空下是灰色的世界。整个大唐领馆不复存在，高大的桦树和弯曲的松树都变成了光秃秃的灰色树干。大堂和厢房轰然倒塌，烧焦的横梁仍在冒着灰烟，一片断壁残垣。她脚下不远处还有五具烧焦的尸体。空气中弥漫着血和烟的味道，让她恶心得呕吐。
恍如隔世。方草娣几乎是爬出了这片废墟。她大口呼吸，背部的疼痛有所减轻。此地不能久留，她掸落裤腿的烟尘，拢起头发扎在脑后，逃离了馆驿。
她往北边走，穿过一座神殿，来到一条东西向的马路前。她右拐进入大街，满怀戒心地看着过往的行人。她闻到一股热包子的香味，比她闻过的任何食物都要诱人。一名男子推着一辆两轮车，上面放着各种包子，散发出豆腐、猪肉的香气。她的肚子咕噜作响。在她左边，两名守卫站在巷口，拿着长矛，穿着黑色盔甲，腰间配着环首刀。方草娣依依不舍地看了一眼热腾腾的包子，悄然离开。
守卫没注意到她，可她一看到他们就浑身不对劲。泉盖苏文的二公子泉男建血洗大唐领馆，绝对不是荣留王的授意。泉家既然敢和大唐翻脸，方草娣敏感地判断，盖苏文肯定取得了主动权。荣留王要么被囚，要么被废，甚至有可能被弑杀。正如郭伯伯所说，高句丽变天了。
来自大唐的方草娣只想回家，不过逃离远不如想像的容易。来高丽时，她从长安出发，行走了十日才到登州，接着过了大海来到仁川，最后才从仁川一路到平壤。那时旅程中还有随行的大唐官员，他们在路上互相照料。可现在呢，她孑然一人。
大唐和高丽会开战吗？她不由自主地将手伸向腰间，摸了摸郭子奢临终前交给她的地图。
她没想到高丽之行会是这样的结局。她想退缩，但马上又想到了两位知己、与她结拜的兄弟——裴元庆和乙天卓。他们是她的兄长，不过一个被害，一个深陷囵圄。她想起了汉风苑的疯狂、大同江的结拜和裴元庆的惨死，还有心里更重要的东西——她发现自己的目光无法从乙天卓身上移开，心中无法抹掉他的痕迹。
只要想起他，她心里就会沸腾。“不，我不能退缩，”她想，“我要救兄长。我是唯一能救他的人。”
她想到了在新罗的泉男皂，这是一条艰险的路，也是唯一的路，因为只有泉男皂有能力和意愿救她的兄长。她可能会死在前往新罗的路上，但如果她找不到泉男皂，乙天卓十有八九会死。
她首先要做的是离开平壤。她分别潜行到东、西、南、北四座城门，远远地观察到北门和东门已经关闭，上了门闩，还有士兵把守。南门和西门虽然开着，但每个城门的防守都很严密，有大队人马守卫。
方草娣趴在附近一家旅店的屋顶眺望，守卫们逐一搜索马车货物，强迫行人打开鞍袋，详加盘查每个出城的人。
她想过翻城墙跳入普通江，但普通江既宽且深，暗流汹涌莫测。她担心自己游不过普通江城墙下的水门，会被士兵俘获。
她饿得头晕眼花，走路轻飘飘的。她在街角找到一家当铺，看左右无人便摘下一块玛瑙当了二十两银子，之后来到街边一处不起眼的餐馆狼吞虎咽。她总觉得有一双眼睛在盯着她看。
第二天下午，她来到平壤的大街上。一面墙壁上张贴着一张通缉罪犯的画像。不出她所料，一个大大的红印盖在她的画像上。
“盖苏文真舍得花钱啊，竟然出一千两黄金买一个女孩的线索。” 一个生得很矮的挑担男子说道。
“一个女孩子这么值钱，不知她究竟犯了什么事？”一个瘦成竹竿的书生摇着扇子发问。
方草娣连忙用头发遮住半边脸，抽身出来。她只顾着低头走路，没想到和一个行人撞个满怀。方草娣连忙低头，欲从旁边闪开。那个人挡住了她的去路。
方草娣不敢抬头，左转便走，没想到那人也跟了过来。她心中大惊，又不敢跑，只能快步走。正当她要跑开时，后面的男人说话了：“女孩别跑，我可以帮助你。”
此人的嗓音似乎有魔力，竟然让她停了下来。方草娣转身，仔细打量了一番尾随之人。只见这人中等身材，整个身子被一件棕色的宽大袍子罩住，头上戴着连衣兜帽，头发披散在肩膀上。兜帽下是一张清瘦的脸庞。神秘人最注目的特征便是一身棕色：棕色面庞、棕黄色头发、深棕色胡须，还有浅棕色的熠熠发光的眼睛。
方草娣警戒地看着来人：“你是谁？”
“女孩，不要问我是谁，棕人只带你去想去的地方。”
“你知道我想去哪里？”
“棕人不光知道你想去哪儿，棕人还知道你想见谁？”
“你知道我想见谁？”她狐疑地问。
“风的宠儿。”
方草娣大为惊诧，他怎么知道自己要见泉男皂？这难道是一个陷阱？“你一定是在骗我！”
“如果棕人想这样做，你早被送官了。”
方草娣盯着他看了半日：“你真能带我出城？”
“棕人用命许诺，没完成的许诺用命来抵。”
“我不要你的命。你有什么好办法？”
棕人的脸上带着笑意，温柔地告诉她：“女孩得变成……和尚。”
棕人上前，用结实的身体把她顶在墙上。方草娣双手打闹挣扎，棕人轻柔地抓住她的头发。慢慢地，方草娣停止了反抗，任由剪刀在头顶嚓嚓作响，头发飘落在地。这个男人好像有种让人不得不顺从的魔力。转眼间，她失去了最喜爱的头发。不怕，它们还会长出来的，她安慰自己，为了救乙天卓，这点头发算什么。
“男孩有好多珠宝。”他剪完后把头发上的珠宝还给她，然后调皮地摸了一下她光滑的头皮。
方草娣狠狠地瞪了他一眼，跟着他左拐右拐，最后来到一处民房前。棕人轻轻敲了下门，一个身高只到她腰间的男侏儒开了门。侏儒看了棕人和她一眼，并不说话，径直带着二人进房。
民房从外面看虽小，里面的院子甚是宽大。男侏儒解开一辆马车，交给棕人一个名刺，还给方草娣拿了一些男人的衣裳。方草娣换上男装后上了马车。
车厢内有一个面目可憎的女侏儒，眼睛死死地盯着方草娣看，看得她头皮发麻。
男侏儒跟着上了车。棕人驾车，往东门行驶而去。城门处人群聚集，一大队军士正详细盘查每一个出城之人。
方草娣下意识地摸向胸口的地图。棕人转过头来，用沙哑的嗓音说：“不用慌张，你有使命要完成。”
她想起了乙天卓，心慢慢地平静下来。经过城门时，棕人递出铭牌给卫队的长官。一个肥头大耳的长官仔细看了下，然后对着棕人哈腰鞠躬。
棕人微微点头后挥起马鞭，马车飞快地离开了平壤城南门。
他们一路南下，先后经过森林、果园和平整的农地，一直赶路到黄昏。入夜后，他们扎营休息，就着月光进餐。棕人和男、女侏儒三个人轮班值守。
棕人给了方草娣一块狼皮作垫子，自己则倚着一棵松树闭上了眼睛。方草娣脱下外套，摸向胸前，却发现珍贵的东西竟然不翼而飞了。她呆呆地坐在地上，半天没回过神来。
过了很久她才睡着。迷糊中，她看到乙天卓向自己走来，满脸是血，头发被扯下一大片，茸拉在脖子上，银白色的脑壳泛着光，嘴里发出求救声：“救我！救我！”
当她伸手去抓他时，却抓到了裴元庆。“娣妹，去找泉男皂，只有女将军能救我们！”裴元庆的胸腔发出声音，嘴角涌出瘀血。
然后，她看到了郭子奢烧焦的身体。老人睁大眼睛对她喊道：“地图在哪儿？地图在哪儿？”尸体站起时，黑色的皮肉一块块地脱落，坠落在石板上，溅起一片黑色烟尘。
方草娣挣扎着解释，惊叫着醒来……
东方的朝霞已变成红色。棕人正拿着一个铁篦子梳马鬃。男、女侏儒从树林里走出，怀里抱着一堆草料，走向马儿。棕人看她醒了，走过来递给她一块肉干。方草娣咬了一口，肉干差点咯掉她的牙齿。她正要喝水，突然听见后方传来一阵“哒哒哒哒”的马蹄声。
大约二十个身穿环甲的骑马守卫自大道而来。其中一个是他们的长官，穿着黑釉胸甲，肩膀后的披风随风飘动。
“快去，躲到树林中。”棕人命令她。
方草娣扔下水袋，躲到一丛高大的野草后。
骑兵卷起尘土，顷刻间便来到了棕人和男、女侏儒面前。为首的壮硕军官在马上喊道：“奉盖苏文大对卢命令，你们跟我回去，”军官又指了指方草娣隐藏的方向，“还有那个女孩。”
棕人漫不经心地回答：“如果不回去呢？”
军官拔出一把短剑：“这就是结果！”
棕人看着刀刃：“不过是把剑，我也有。”
军官怒道：“你这头棕驴，竟然敢对盖苏文大人说‘不’。”
方草娣没看到，几乎一眨眼间，棕人的短剑便抵上了军官的喉咙。军官猛地往后仰头，但还不够快——刀刃已划开他的脖子，军官坠落马下。
其余二十余人跳下马来，拔出长剑，围住了棕人。二十多人围住一人，棕人的胜算几乎为零。“我是不是应该趁乱逃走？”方草娣心里狂乱地想，“我不能在这里等着送死。”她有自己的使命，她要找到泉男皂，解救同生共死的乙天卓。
她正要离去，男、女侏儒突然跳入包围中，把棕人护在身后。
“咝”的一声，男、女侏儒各自从背后掣出一条飞链，四尺左右长短，两头各有一个橙子般大小的铁球。只见两人一左一右，将两条铁链舞得呜呜作响，如疾风骤雨、闪电霹雳一般。瞬间，七八个敌人脑浆迸裂、血雾横飞。
其余人挥剑砍向男、女侏儒。无奈那四个铁球竟如同长了眼睛，只奔着头颅而去，弹无虚发，处处是铁球击中头颅和脸部的闷响。被击中之人无不骨头爆开、血浆四溅。只有一个军士被砸中了脊背。这可怜鬼顿时倒地，口呕鲜血。
很快，二十多人只剩下一人。幸存者后退两步，转身就跑。棕人抽出一把飞刀掷了出去。逃跑者的后背中刀，跑了几步后便跪倒在地上。
两个侏儒打扫战场。方草娣从草丛中走出。棕人转向她，脸上充满笑意：“女孩丢了什么？”
“正是。”方草娣怀疑，“是不是被你偷了？”
“是不是这个？”棕人微笑，扔过来一包东西。
方草娣接住——正是她的羊皮纸地图，郭伯伯的心血又回到了自己手中。“你为什么要偷东西？你这人真不老实。”
“好好保管它，你的国家需要它。”棕人笑了笑说，“高句丽的命运会因为这些地图而改变。”