第22章 22
东娘子去镇子的路上碰到陆照阳，说起皮猴的事，这皮猴丢了大丑，脸还毁了，这段日子都在家中发脾气，大骂陆照阳，又因其中有东娘子插手，这事便成了皮猴当街衅事，乱了治安，等他脸上止住了血，便被拉倒县衙狠狠判了板子，叫回去好好反省。
乍一受辱，皮猴怎能甘心，心知自个不过是个铁铺小老板，陆照阳好本事，竟还有人帮他，反而临到头自取其辱，如今夜夜不能寐，被这伤折磨得只出气。
“他还将那几个帮他的人一并都赶走了，说来好笑，本是他自个做的孽，还怪别人，说那几个猪脑袋，连月钱也不曾结，还在上工呢，就叫人滚蛋，十足侮辱人。我虽不大明白，可也看得出那几个是皮猴的心腹，往日没少跟着一块作孽，那日更是卖力，如今也算是自食其果了。只是待那皮猴养好了伤，也没几个心腹手下能使唤了。”
陆照阳听下来明白了几分，“还有一个，李壮。”
“你是说他？”东娘子略想了想，“这倒不能罢？他的品性不像是和皮猴走到一块去的人，他自来孝顺，由他阿娘拉扯大，虽然贫苦，但是为人勤恳能干，一心侍奉家中老母，便是他的妻子也是自小一块青梅竹马，感情甚笃，虽未能有继承家业的孩子，但也不影响，这些品性拿出来，这皮猴哪一样是沾得上的？”
陆照阳笑笑并未多说，“东娘子，此事若没你帮忙，恐怕还有得磨，多谢。”
“这有什么，那日亲眼见着，皮猴手段歹毒，我也看不过去眼，自然是要给他一个教训好给陆小郎出个气，因此便送了点礼，板子重了些，没个十天半个月，哪能好全？你到别觉得欠了我人情放不下，此举也能叫你们清静清静，免得又被寻晦气，而县长又能博得个好名头，述职好歹有句话说，如此来何乐而不为呢？”
陆照阳颔首：“多谢。”
东娘子问：“他近日可大好了？”
“好得差不多了，早几天就能下床走路，精神也不错。”陆照阳想起那日看了一晚上的雪，他到有些心事，思绪出神，阿雪坐自个怀里，轻如羽毛，一动也不敢动，时间长了到叫人忘了怀里还有这么个人在，他自个也抱得称手，随后阿雪歪倒脖子，一下子惊醒了，又睁大眼睛看，但不长，还是差点睡过去，如此几次，陆照阳都来不及继续想那些心事，只看着他下次又是怎么惊醒，第二日人有些恹恹的，是没睡好。
“这倒放心了。”东娘子想起来问：“我还未问陆大哥这是要去镇上？”
“是，想让他认些字。”因纸不够用了，他要去镇上看看有没有卖的。
“这到是好，学点将来也有好处，免得……”东娘子说到这，突然有些愧疚，阿惠做的荒唐事两人都知道，但因阿惠始终是东娘子的妹妹，这事也就这么过了，仔细想却还有些说不过去，东娘子便道：“做什么花这个钱，我家也有许多，幼弟开蒙，家里备了好些，不过他调皮，浪费了多少，不如带些给你，让陆小郎用着，免得让我家那混世魔王弄坏糟蹋了。”
“这……”陆照阳略有些迟疑，东娘子正要劝他，他却点头接受了这层好意，“多谢，到是麻烦你了。”
东娘子略有些吃惊，想他是否不太一样了，这些小恩小惠在陆照阳那宁愿多花钱也不肯欠下这份人情。她愣了会但很快笑起来，往日无论劝了多少也不曾听见他点头的，如今倒是件稀罕事：“这又不是什么稀奇东西，况且买了东西回来便该拿来认真使，说来陆大哥还是帮了我的忙。”
他们一路走到镇上，在镇子到是遇见了壮哥的娘子，这娘子似乎病了，面色苍白，穿着旧衣裳低眉顺眼，安静地站在门口，神色之间有些像阿雪，却比阿雪似乎更怕人，眼神四闪，局促不安。
陆照阳因此多看了几眼，想起很久前似乎有过一面之缘，那会倒不是这样，但具体是有什么不同却是不记得了，东娘子上前与她说话，她才反应过来，看见后头还有陆照阳，有些躲闪，垂下了眼。
陆照阳见此便道：“如此我先行一步，之后的事便多谢了。”
东娘子笑着点头，陆照阳走后她朝壮哥娘子寒暄道：“许久未见，有段日子没见姐姐出来了，姐姐可还好？这脸色怕是病了？”
壮哥娘子嗯了一声，勉强一笑：“不过是冻的，脸色才白了。”
东娘子见此也不好多问，打趣道：“这离铁匠铺不远，难不成姐姐是在等自个的夫君？”
壮哥娘子慌乱瞥了一眼，更是勉强了：“这……”
东娘子见此吞吞吐吐，总有些奇怪，不知自个是做了什么，这壮哥娘子怎么连人也不敢看。东娘子携了她的手要道歉，不想壮哥娘子的手冰冷异常，怕是在外头等了不少时候，她只说了一句：“这手怎么这般凉？别是……”，这壮哥娘子便吓得赶紧挣脱开，互相握住了，东娘子被她吓了一跳。
“是妹妹莽撞，多有得罪。”
壮哥娘子低头不语，这让她心里更觉得有些蹊跷，此时壮哥阿娘出来了，都唤她李婆婆，平日最喜小孩，东娘子的弟弟也受过李婆婆恩惠。
壮哥娘子叫了声阿娘伸手要扶着李婆婆，李婆婆似乎不要她搀扶，膀子一躲避开了，见了东娘子这才笑起来：“这不是阿东么。也来这买些东西？”
“方才经过，见到了姐姐等着，想许久未见了，正好说说话。”
李婆婆诶了一声，像是真跟东娘子分隔许久的母女，握着她的手在掌心里搓了搓，李婆婆年轻时候养家，脾性泼辣，什么活都干，这手落了不少粗茧，与正当妙龄的东娘子有了对比，她见东娘子甚是欢喜，握住了便不肯放，还道：“你阿娘生了你，当年我一见就喜欢，现在也喜欢，怎么也想要是也有你这般的女儿便好了，可惜啊——”
东娘子还当李婆婆是亲近话，并未多想，一旁壮哥娘子却是突得煞白了脸，喉口一阵痒咳了出来。
李婆婆已是皱眉，壮哥娘子便快速捂住嘴，当下面容涨红，东娘子忙给她顺背，“姐姐怕是受了寒，可要小心了，穿这点衣裳便是年轻也挨不住。”
李婆婆见着东娘子面目慈柔，“她打小体弱，这点毛病都习惯了，这么大的人了还不好好照顾自个，说了几次还不听，我年纪大咯，管不了了。”
东娘子嘴甜，这李婆婆小时候也带过她，自然是说婆婆不老，不过是劳累了些，养养便好了。
“我这老太婆，能有一天省事养养清福便好了，可惜了，儿孙们还要我操心。”
再说了几句，东娘子便告了辞。
等她一走，慈眉善目的李婆婆立马变了一张皮，吊着眼问她：“你方才可见了什么人了！”
壮哥娘子忙摇头，“哪有什么人，我在外等着，无非是进出铺子，往来的人罢了。”
李婆婆眯起眼，暂且不发作，只到了没人处抬手便抽了她一巴掌：“小娼妇还跟我装傻！敢情是欺负我年纪大了眼睛不中用，看不到你对你那姘夫眉目传情！还摆着这副可怜模样，生怕别人不知道我这是虐待你呢！”
壮哥娘子捂着脸，朝李婆婆跪下，“阿娘，我真没有，真的。”
李婆婆压狠声音，“你给我小心点，别忘了是谁让你留下来的，要不是大郎喜欢你，凭你个下不来蛋的鸡，早把你赶出去了！别让我抓到你把柄，安分点！”
壮哥娘子低头不语，李婆婆呵道：“起来！谁苛待你了！”
她立马爬起来，更加小心一步一步跟在李婆婆后头，路上遇到熟人，笑着问这娘子脸上怎么红了，李婆婆替她抢先答了：“她啊毛毛躁躁，跟我去镇上不知见了什么了，一晃神就把脸撞到了，诶哟哟，可羞死人了。”
“这么大了还这么毛躁？这可不行，这家里还指望着你给生个大胖孙子呢！”
一听孙子李婆婆便有些不大高兴，来人也暗知说错了话，打从唯一的孙女夭折后，这壮哥娘子的肚子便再没动静了，无论用了什么办法，此前李婆婆还让壮哥下了铺子便赶紧回家，将二人锁在屋子里，多努力努力。
李婆婆却还是笑：“不急，小两口身强力壮的，还怕生不出儿子来？”
来人讪笑，打量了一下壮哥娘子愈发清瘦的模样，违心道是啊是啊，年纪轻轻，生他十个八个的。
等人走了，李婆婆狠狠瞪了一眼，壮哥娘子更是连头也不敢抬了。
说回镇上，陆照阳接了阿雪回来，和壮哥打了个照面，这人也下了铺子，自皮猴撒气，赶了几个人走后，铺子剩下的人便少了许多，活却做不完，皮猴不愿再找人，镇上都认识也这么大，再找无非是将陆照阳找回来，他咽不下这口恶气，因此给每个人加了工，这至了天落，人都还不能回去。
这壮哥阴沉着脸朝陆照阳走过来，人高马大，粗糙汉子，阿雪记着他，觉得粗鲁，往陆照阳身后躲了躲。
陆照阳却拉过他给了他一点钱道：“你去前面卖糖的摊子，去买点回来。”
阿雪捏着钱望着前面的小摊子，摊主是个不认识的。
“你就去说要些糖，其余的不要多说给了钱便好。只是去买个东西而已对吗？”
陆照阳拍拍他的背，把人朝前送了送，阿雪回头看了他一眼，慢慢朝那摊子走过去。
见人过去了，陆照阳才正眼看向壮哥，“有事？”
“皮猴的事是不是你做了手脚？”
陆照阳皱眉：“我做什么手脚。”
“那几板子下手狠重，难道不是有人收买了？”
“是么？”陆照阳无所谓笑笑，“兴许是有人也看不过他，因此借机撒撒气罢。”
壮哥死拧着眉，警告他：“我奉劝你收敛些，东娘子已有婚约，万不是你可染指的！何不管好你家的那个，少叫他出来祸害。”
陆照阳听他不分是非，往阿雪身上套错，心下不耐，余光瞥见阿雪在摊子前认认真真地听那老板说话，怕是那张小脸也和方才走过去那般绷得紧紧的。
“我看你是多虑了。”
壮哥见他毫无悔意，十分窝火，想要动手但又顾忌陆照阳身手，如今他离了铺子，谁也牵制不住，再要欺压他，却是不能了。
陆照阳厌恶铺子里的人，包括这壮哥，只听了几下流言蜚语便处处针对，认定了他与壮哥娘子有着千丝万缕说不清道不明的丑陋关系，他自个倒是觉得好笑，陆照阳与那壮哥娘子只见了一面，连名姓都未互通过，这些微末流言到底是从哪里传出，可有猜测凭据，一样也无，偏壮哥此人信得真真的，到是奇了。
这样无端之事陆照阳想起来就觉得憋闷，不想这壮哥今日还要上来警告，不知凭的是什么脸面，往坏了说壮哥娘子不过尔尔，又嫁了人，只有那些存着阴私才会看上她，他是发了什么疯要丢掉二十多年涵养去做这般下作没脸的事？
“我听人说你是个孝顺的，品性不错，我见到是眼瞎心瞎才是。”
“你！”
陆照阳眼厉，见阿雪买了糖往回走，不愿和这人浪费时间，“李壮，你倒是脑子好使点，有空问我这莫须有的脏事，不如回去问问你那娘子，也担心担心铺子，可还能由得皮猴折腾几回！”
乍一受辱，皮猴怎能甘心，心知自个不过是个铁铺小老板，陆照阳好本事，竟还有人帮他，反而临到头自取其辱，如今夜夜不能寐，被这伤折磨得只出气。
“他还将那几个帮他的人一并都赶走了，说来好笑，本是他自个做的孽，还怪别人，说那几个猪脑袋，连月钱也不曾结，还在上工呢，就叫人滚蛋，十足侮辱人。我虽不大明白，可也看得出那几个是皮猴的心腹，往日没少跟着一块作孽，那日更是卖力，如今也算是自食其果了。只是待那皮猴养好了伤，也没几个心腹手下能使唤了。”
陆照阳听下来明白了几分，“还有一个，李壮。”
“你是说他？”东娘子略想了想，“这倒不能罢？他的品性不像是和皮猴走到一块去的人，他自来孝顺，由他阿娘拉扯大，虽然贫苦，但是为人勤恳能干，一心侍奉家中老母，便是他的妻子也是自小一块青梅竹马，感情甚笃，虽未能有继承家业的孩子，但也不影响，这些品性拿出来，这皮猴哪一样是沾得上的？”
陆照阳笑笑并未多说，“东娘子，此事若没你帮忙，恐怕还有得磨，多谢。”
“这有什么，那日亲眼见着，皮猴手段歹毒，我也看不过去眼，自然是要给他一个教训好给陆小郎出个气，因此便送了点礼，板子重了些，没个十天半个月，哪能好全？你到别觉得欠了我人情放不下，此举也能叫你们清静清静，免得又被寻晦气，而县长又能博得个好名头，述职好歹有句话说，如此来何乐而不为呢？”
陆照阳颔首：“多谢。”
东娘子问：“他近日可大好了？”
“好得差不多了，早几天就能下床走路，精神也不错。”陆照阳想起那日看了一晚上的雪，他到有些心事，思绪出神，阿雪坐自个怀里，轻如羽毛，一动也不敢动，时间长了到叫人忘了怀里还有这么个人在，他自个也抱得称手，随后阿雪歪倒脖子，一下子惊醒了，又睁大眼睛看，但不长，还是差点睡过去，如此几次，陆照阳都来不及继续想那些心事，只看着他下次又是怎么惊醒，第二日人有些恹恹的，是没睡好。
“这倒放心了。”东娘子想起来问：“我还未问陆大哥这是要去镇上？”
“是，想让他认些字。”因纸不够用了，他要去镇上看看有没有卖的。
“这到是好，学点将来也有好处，免得……”东娘子说到这，突然有些愧疚，阿惠做的荒唐事两人都知道，但因阿惠始终是东娘子的妹妹，这事也就这么过了，仔细想却还有些说不过去，东娘子便道：“做什么花这个钱，我家也有许多，幼弟开蒙，家里备了好些，不过他调皮，浪费了多少，不如带些给你，让陆小郎用着，免得让我家那混世魔王弄坏糟蹋了。”
“这……”陆照阳略有些迟疑，东娘子正要劝他，他却点头接受了这层好意，“多谢，到是麻烦你了。”
东娘子略有些吃惊，想他是否不太一样了，这些小恩小惠在陆照阳那宁愿多花钱也不肯欠下这份人情。她愣了会但很快笑起来，往日无论劝了多少也不曾听见他点头的，如今倒是件稀罕事：“这又不是什么稀奇东西，况且买了东西回来便该拿来认真使，说来陆大哥还是帮了我的忙。”
他们一路走到镇上，在镇子到是遇见了壮哥的娘子，这娘子似乎病了，面色苍白，穿着旧衣裳低眉顺眼，安静地站在门口，神色之间有些像阿雪，却比阿雪似乎更怕人，眼神四闪，局促不安。
陆照阳因此多看了几眼，想起很久前似乎有过一面之缘，那会倒不是这样，但具体是有什么不同却是不记得了，东娘子上前与她说话，她才反应过来，看见后头还有陆照阳，有些躲闪，垂下了眼。
陆照阳见此便道：“如此我先行一步，之后的事便多谢了。”
东娘子笑着点头，陆照阳走后她朝壮哥娘子寒暄道：“许久未见，有段日子没见姐姐出来了，姐姐可还好？这脸色怕是病了？”
壮哥娘子嗯了一声，勉强一笑：“不过是冻的，脸色才白了。”
东娘子见此也不好多问，打趣道：“这离铁匠铺不远，难不成姐姐是在等自个的夫君？”
壮哥娘子慌乱瞥了一眼，更是勉强了：“这……”
东娘子见此吞吞吐吐，总有些奇怪，不知自个是做了什么，这壮哥娘子怎么连人也不敢看。东娘子携了她的手要道歉，不想壮哥娘子的手冰冷异常，怕是在外头等了不少时候，她只说了一句：“这手怎么这般凉？别是……”，这壮哥娘子便吓得赶紧挣脱开，互相握住了，东娘子被她吓了一跳。
“是妹妹莽撞，多有得罪。”
壮哥娘子低头不语，这让她心里更觉得有些蹊跷，此时壮哥阿娘出来了，都唤她李婆婆，平日最喜小孩，东娘子的弟弟也受过李婆婆恩惠。
壮哥娘子叫了声阿娘伸手要扶着李婆婆，李婆婆似乎不要她搀扶，膀子一躲避开了，见了东娘子这才笑起来：“这不是阿东么。也来这买些东西？”
“方才经过，见到了姐姐等着，想许久未见了，正好说说话。”
李婆婆诶了一声，像是真跟东娘子分隔许久的母女，握着她的手在掌心里搓了搓，李婆婆年轻时候养家，脾性泼辣，什么活都干，这手落了不少粗茧，与正当妙龄的东娘子有了对比，她见东娘子甚是欢喜，握住了便不肯放，还道：“你阿娘生了你，当年我一见就喜欢，现在也喜欢，怎么也想要是也有你这般的女儿便好了，可惜啊——”
东娘子还当李婆婆是亲近话，并未多想，一旁壮哥娘子却是突得煞白了脸，喉口一阵痒咳了出来。
李婆婆已是皱眉，壮哥娘子便快速捂住嘴，当下面容涨红，东娘子忙给她顺背，“姐姐怕是受了寒，可要小心了，穿这点衣裳便是年轻也挨不住。”
李婆婆见着东娘子面目慈柔，“她打小体弱，这点毛病都习惯了，这么大的人了还不好好照顾自个，说了几次还不听，我年纪大咯，管不了了。”
东娘子嘴甜，这李婆婆小时候也带过她，自然是说婆婆不老，不过是劳累了些，养养便好了。
“我这老太婆，能有一天省事养养清福便好了，可惜了，儿孙们还要我操心。”
再说了几句，东娘子便告了辞。
等她一走，慈眉善目的李婆婆立马变了一张皮，吊着眼问她：“你方才可见了什么人了！”
壮哥娘子忙摇头，“哪有什么人，我在外等着，无非是进出铺子，往来的人罢了。”
李婆婆眯起眼，暂且不发作，只到了没人处抬手便抽了她一巴掌：“小娼妇还跟我装傻！敢情是欺负我年纪大了眼睛不中用，看不到你对你那姘夫眉目传情！还摆着这副可怜模样，生怕别人不知道我这是虐待你呢！”
壮哥娘子捂着脸，朝李婆婆跪下，“阿娘，我真没有，真的。”
李婆婆压狠声音，“你给我小心点，别忘了是谁让你留下来的，要不是大郎喜欢你，凭你个下不来蛋的鸡，早把你赶出去了！别让我抓到你把柄，安分点！”
壮哥娘子低头不语，李婆婆呵道：“起来！谁苛待你了！”
她立马爬起来，更加小心一步一步跟在李婆婆后头，路上遇到熟人，笑着问这娘子脸上怎么红了，李婆婆替她抢先答了：“她啊毛毛躁躁，跟我去镇上不知见了什么了，一晃神就把脸撞到了，诶哟哟，可羞死人了。”
“这么大了还这么毛躁？这可不行，这家里还指望着你给生个大胖孙子呢！”
一听孙子李婆婆便有些不大高兴，来人也暗知说错了话，打从唯一的孙女夭折后，这壮哥娘子的肚子便再没动静了，无论用了什么办法，此前李婆婆还让壮哥下了铺子便赶紧回家，将二人锁在屋子里，多努力努力。
李婆婆却还是笑：“不急，小两口身强力壮的，还怕生不出儿子来？”
来人讪笑，打量了一下壮哥娘子愈发清瘦的模样，违心道是啊是啊，年纪轻轻，生他十个八个的。
等人走了，李婆婆狠狠瞪了一眼，壮哥娘子更是连头也不敢抬了。
说回镇上，陆照阳接了阿雪回来，和壮哥打了个照面，这人也下了铺子，自皮猴撒气，赶了几个人走后，铺子剩下的人便少了许多，活却做不完，皮猴不愿再找人，镇上都认识也这么大，再找无非是将陆照阳找回来，他咽不下这口恶气，因此给每个人加了工，这至了天落，人都还不能回去。
这壮哥阴沉着脸朝陆照阳走过来，人高马大，粗糙汉子，阿雪记着他，觉得粗鲁，往陆照阳身后躲了躲。
陆照阳却拉过他给了他一点钱道：“你去前面卖糖的摊子，去买点回来。”
阿雪捏着钱望着前面的小摊子，摊主是个不认识的。
“你就去说要些糖，其余的不要多说给了钱便好。只是去买个东西而已对吗？”
陆照阳拍拍他的背，把人朝前送了送，阿雪回头看了他一眼，慢慢朝那摊子走过去。
见人过去了，陆照阳才正眼看向壮哥，“有事？”
“皮猴的事是不是你做了手脚？”
陆照阳皱眉：“我做什么手脚。”
“那几板子下手狠重，难道不是有人收买了？”
“是么？”陆照阳无所谓笑笑，“兴许是有人也看不过他，因此借机撒撒气罢。”
壮哥死拧着眉，警告他：“我奉劝你收敛些，东娘子已有婚约，万不是你可染指的！何不管好你家的那个，少叫他出来祸害。”
陆照阳听他不分是非，往阿雪身上套错，心下不耐，余光瞥见阿雪在摊子前认认真真地听那老板说话，怕是那张小脸也和方才走过去那般绷得紧紧的。
“我看你是多虑了。”
壮哥见他毫无悔意，十分窝火，想要动手但又顾忌陆照阳身手，如今他离了铺子，谁也牵制不住，再要欺压他，却是不能了。
陆照阳厌恶铺子里的人，包括这壮哥，只听了几下流言蜚语便处处针对，认定了他与壮哥娘子有着千丝万缕说不清道不明的丑陋关系，他自个倒是觉得好笑，陆照阳与那壮哥娘子只见了一面，连名姓都未互通过，这些微末流言到底是从哪里传出，可有猜测凭据，一样也无，偏壮哥此人信得真真的，到是奇了。
这样无端之事陆照阳想起来就觉得憋闷，不想这壮哥今日还要上来警告，不知凭的是什么脸面，往坏了说壮哥娘子不过尔尔，又嫁了人，只有那些存着阴私才会看上她，他是发了什么疯要丢掉二十多年涵养去做这般下作没脸的事？
“我听人说你是个孝顺的，品性不错，我见到是眼瞎心瞎才是。”
“你！”
陆照阳眼厉，见阿雪买了糖往回走，不愿和这人浪费时间，“李壮，你倒是脑子好使点，有空问我这莫须有的脏事，不如回去问问你那娘子，也担心担心铺子，可还能由得皮猴折腾几回！”