三日之后，花山祭台，牯葬祭祀。
　　虽是蕞尓之地，可“祀与戎”亦在望月山备受推崇。望月教有“牯葬”一说，七年一小祭，十三年一大祭，杀生人及牯子牛供神飨。
　　祭台层层突起，中心是一四方台，高有万仞，直入云霄，一方长阶从花山坪顶延展，直没云端。
　　吕锦绣傲立祭台高处，红衣绽如火，口中丹寇妖艳，眼角点上朱红泪痣，眼眶勾出红黑纹理，左右对称，直勾入眉，双眼亮如黑曜，身形魑魅。
　　“乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。”这模样，俨然《九歌》中山鬼扮相。
　　一夕之间，她再已不辨是三日前灵动孩童。众白衣弟子围坐其左右，凝神聚气。几位着黄袍戴金圈的彪形大汉围坐外圈，身形魁梧，环眼怒眉，面露凶煞。
　　我立于红衣长老身侧，大风吹拂，身姿飘摇，足下为深渊归墟，祭台高处竖着两大支架，空空落落，在匈奴之时，我也曾被吊在上头，万人垂涎，等待生祭。
　　支架上此时无人，祭祀神圣，不可暴露于外，当藏于暗处。支架上设有滚轮，祭时一到，祭台下方机关松动，牲人会从祭台暗格处升出，直至最高处与支架吻合，被紧紧锁死。
　　白衣教主统领教众拾级而上，众中各派长老尾随其后，陈耳出类拔萃，在阵中格外凸显。
　　红衣长老仁厚，于我毫发无损，可这三日间，吕家姐妹对陈耳有何大动作，我不得而知。
　　待及近处，我看得清些。陈耳紧依吕锦汐身侧，青衣白衫飘拂缱绻，交缠错综。高处瞬息万象，陈耳却神色如常，我颜色大变，双手不由轻握成拳，难以淡定。
　　他亦望了我一眼，目光逼仄。
　　牯葬，以“牛牲”为始。几头牯子牛、椎牛被拉至高处，惨叫不迭，祭台符箓之上猩红一片，大牛顷刻被放倒在地。
　　祭品落定，七法师分次列位，或摇编钟，或手持符咒，或催动五毒，各司其职，转而围着祭台轮转，口中念念有词。吕锦绣正襟危坐，主导整个祭祀大典。
　　鼓笙交响而起，苗家汉子不时发出呼喝，祭台上声音响彻，撼天动地。吕锦绣紧闭的双眼蓦地张开，双目炯炯，亮如豹睛，直吊眉梢。
　　祭台上浩歌四起，壮阔激烈，如临沙场，四面皆是楚歌，十面皆是埋伏。场下诸人齐刷刷仰头望去，大支架上已升腾起小小的、圆滚滚的身影，像一团棉花。
　　当那低垂的小小身影晃入我眼帘，我惊得跳起身子，步履不稳，险要跌倒。
   “不！”我吼叫着冲出阵中，往祭台中心奔去。
   “去病！”我疯狂喊叫，才冲出几步，便被人拦下，打横扔在地上。青衫一角，恰到好处，漂浮至我面上，本是柔软的帛布，却刺得我面颊生疼。
　　“陈耳！”我咬牙恨切，抓过他的衣袍，使力拉扯，裂帛声尖锐，刺得我耳膜生疼，我声声控诉，“为何你们不能好好照顾他，言而无信，背信弃义？”
　　他未有反应，只是僵直地站立着。
　　“你带上山的这孩子，究竟是谁？”吕锦汐质问。
　　“刘驹……他背叛了你，他跟别的女人生的孩子。”吕锦绣眉飞色舞。
　　吕锦汐听闻这个名字，忽然就沉默了，她再抬头时，整个神色都变了，“刘驹……在哪呢？他怎么了？”
　　“你很爱的一个男人，他抛弃你了！”吕锦绣仍在刺激吕锦汐，“他瞎了一只眼，没想到你跟他一样眼瞎了，你被他蒙蔽了双眼，今天我要让你的眼睛恢复明净。”
　　吕锦汐沉默了，随后她似想到了什么，情绪也激愤，不住呢喃：“刘驹，怎么可能娶别的女人呢？那不是他的孩子。”
　　“阿姐，锦绣自八岁习蛊，十二年来，自觉天下再无敌手。”吕锦绣毫不退让，逼视姐姐，“你可信妹妹一次，妹妹要当着长老们的面，当着护法们的面，亲自布蛊，让你们看看，刘驹和这孩子究竟是何妖孽之物！”
　　“这可使不得，锦绣，这可不是闹着玩的！”红衣长老已至我面前，拦开阻挡我的苗人，对着锦绣义正词严，“绣丫头，你怎可……将这孩子用作生祭？”
　　我立直身子，陈耳伸手持住我的胳膊，我胳膊生疼，咬着牙瞪他，恨不得将自己肩上痛楚加倍奉还于他。
　　“你这无耻小人！”我甩手一巴掌，稳稳落在陈耳面具上，银鹰面具纹丝不动，我的手心却被划出一道不深不浅的口子。
　　“丹心！”他唤我，抓住我的手，我却硬生生抽回手，推挡众人，翻身又上了祭台，来至祭台顶上。我晃动祭祀架子，四处摸索，想寻着机关，放去病下来。
　　又有人欲阻挠我，却被白衣教众制止，我正急切摸索，忽听得吕锦绣一句，“将他放下！”
　　未等我回神，去病已从高处落下。我眼睛迷糊，只看着一团子迅疾坠落，我赶紧扑上前去，抢先接过去病，抱在怀中滚了一圈才稳住身子。
　　“去病！”去病手足酥软，眼睛朦眬，我搓着他的额头，担惊受怕。
　　去病眼睛睁不开，想起他被放在支架上，我又怒又悲，心窝被刺得生疼，一时血脉贲张，望向吕锦绣，努力压抑自己，方忍住要与她搏命的冲动。
　　正当此时，吕锦绣手下之人要夺落于平地的去病，我使出全力维护他，将他抱在身体之下。
 　　我显是敌不过，一头摔在地上，头骨震动，意识模糊，去病被人从我怀中捡走。
　　“锦绣今日要布的，是鱼蛊。”吕锦绣走向去病，大红衣袖中伸出一只套着黑网的手，摸向去病肚子，一只红色蜈蚣若隐若现，我心一凛，清醒大半，果真看着毒蜈蚣爬上去病肚脐眼。
　　我心提到嗓子眼，却只能眼睁睁地看着去病受苦，去病身躯扭动，巴掌大的脸上眉头紧成一团，我痛心不已，恨极吕锦绣！
　　去病肚脐上出现一排青黑色蜈蚣爪印，他咬牙闭眼，虽是痛极，可并不呼喊。
　　吕锦绣取走蜈蚣，蜈蚣再经她的手，竟褪去紫红颜色，通体晶莹剔透。她将蜈蚣放入祭台正中玉盅中，玉盅中盛满清水，蜈蚣入了水，翻腾身子，宛如游鱼。
　　“盅中所注为刘驹从长陵带来的皇陵之水。”吕锦绣望向在场之人，转眸轻笑，把握十足，“各位长老想必已猜到，锦绣方才取瓶山大蜈蚣引来这孩子骨血，再将百足虫放入陵中之水，若水能葆清澈透亮，虫子如游鱼游弋自如，那他便是刘驹之子，锦绣便再无异议。”
　　我攥紧拳头，屏住呼吸，却见玉盅中清水仍然清澈，蜈蚣渐渐失去活力。
　　“他居然不是……不可能……”吕锦绣濒临崩溃，“他是……”
　　“逆鳞！”红衣长老瞪着眼睛，拉过吕锦绣，“这自相矛盾……绣姑娘……这当如何评判！”
　　“哈哈哈……我抓到了一条真龙！”吕锦绣肆意地笑，这结果更合乎她的心意，“之所以皇陵之水澄清，未现浑浊之象，那是因为此孩童……承天子龙气，是皇家血脉。皇陵之水，合乎于他，并无稀奇！他并非刘驹之子，可却贵不可言，他更有可能是当今圣上之子。”吕锦绣极是得意，这比他能证实去病是刘驹之子还兴奋，那一刻，她似乎也魔魇了。
　　我挣扎着要冲上去，无奈被人按压死死，动弹不得。我喊着去病名字，他却不能应答。
　　“教主及众长老们，如今皇上言明要灭我望月教，大汉朝派出骑兵，兵临山下，此为我教危亡之秋。今日牯葬，若不以这孩子为祭，岂不大快！”吕锦绣边出言边变幻手指，五指皆为黑丝网所覆，状如蜘蛛。
　　其他人无一反驳，似是支持这一决意。支架嘎啦作响，去病再次被绳索提起，很快又被锁死在高处脚架上。
　　“不！”我大呼，却无法阻止面前的变化。
　　“娘，蝈蝈！”去病这一声喊，我亢奋不已，五个壮汉按压着我，我也不知哪来的气力，竟活活挣脱。手足被释，我冲向支架，只顾着要救下去病，慌乱无章地摸索机关开立处，恰在此时，眼前忽地一黑，后脑勺极痛，我一头栽倒地上。
　　“居然要无辜孩童性命，这就是望月教吗？”陈耳边说边将我扶起，我脑袋晃悠悠的，恍惚见他眼眸黑亮，怒气喷涌，“这是什么妖邪教义，你们不但是疯子，还是畜生，总有一日，望月山会被踏平！
　　“放下他！”陈耳声音极是凌厉，我视物清晰了些，这才看清他已迅速到了吕锦汐面前。
　　吕锦汐望着陈耳，目露哀怜，陈耳顺势捏着吕锦汐脖子。吕锦汐未有反抗，任凭他摆布。
　　“姐姐，这就是你看中的人！”吕锦绣极是紧张姐姐，近前一步，一面出言讥诮，一面又极是干脆下令，“放下我姐姐！”
　　模糊中，我竟觉得去病已受了难，一时悲恸难当，又冲了上去。恰好去病落了下来，未等他起身，我一把扑过去接住了他，红着眼睛上下摸索，好在他完好无伤，我才松了口气。
　　我摸摸去病，将他揽紧，赶紧往陈耳身侧靠去，身子触碰陈耳坚实脊背，稍稍心安。
　　“退下！”陈耳喝令逼近的吕锦绣，一步步往前，带着我们三人往祭台下处走去。
　　“你以为你走得了！”吕锦绣红袖一招，身侧几位大汉将我们团团围住，一时刀光交错，短兵相接。
　　“你胆敢再近前一步！”陈耳并不理会，掐着吕锦汐的手劲加了力度，吕锦汐喉间传出咯咯碎裂声，丹凤眼紧闭，纤薄眼皮轻颤。
　　“姐姐，他要掐死你，这样的男人你还能忍？也好！”吕锦绣抹抹脸，一副豁出去的表情，“以姐姐心性，死在男人手中，也好过白白牺牲，如此倒又有何惧呢？不若妹妹替姐姐你作抉择！”
　　“陈郎，你为何要待我如此薄幸？”吕锦汐不甘心地看着陈耳。
　　“教主！”一群白衣卫士齐齐上前，挡在吕锦绣派出的几个提刀大汉面前，双方拔剑相向。
　　“吕锦汐，你别执迷不悟了，你要找的人是刘驹，而面前这些人都是拦着你去找他的……”陈耳在吕锦汐耳畔吹风，似在蛊惑她，“你不知道他们对刘驹做了什么……”
　　此刻呼吸困难，又被陈耳一激，吕锦汐受到了极大的冲击，似想到了什么，眼角竟流下泪来。
　　“原来……这一切都是被人操控的……”吕锦汐使出大力，挣脱陈耳的控制，原以为她会对我们刀剑相向，未曾料想，她竟仍站在我们身侧。
　　“让开！”吕锦汐眸光似火，直直盯着吕锦绣，“锦绣，你连我的话也不听，真要造反吗？”
　　白衣卫士越聚越多，祭台之上，吕锦绣望着越聚越多的白衣教众，讥讽道：“姐姐竟把望月教中所有佩剑带刀弟子都引上祭台了，瞒着我与四大护法，当真好本事！”
　　吕锦绣忽地仰头大笑，笑意张扬浪荡，整个祭台上都回荡着她稚气未脱却冷意十足的笑声，“姐姐，看来你并不糊涂，你根本不在乎做不做什么教主。你的心意从来没有变过，你只想风风光光嫁给他！”
　　“锦绣，你为父亲所作种种，当真无过？你处处设计陷害，不惜以身作饵，施布阴阳蛊，本欲取刘驹性命，还将蛊毒转至与他有牵连之人身上，以诱惑其上山。迷失心智，扬言要将皇子作为人祭，这事会有怎么样的后果？你口口声声说离不开我，怕我得势后会舍弃你与父亲？试问，你与父亲将我禁锢望月山中，为了不让我与刘驹来往，给我种下情蛊，用各类男色迷惑我，使我不得自由，我又能好过？刘驹至今下落不明，不知生死，你非得将他逼到黄泉路上吗？这就是你待你亲姐姐之道？”一向少言的吕锦汐，竟也说出了自己难言的苦楚。
　　原来吕迦父女竟用如此卑劣手段控制吕锦汐，也难怪她会对陈耳心动，完全是被蛊毒所控所致。
　　“皆我一人逆天而为！”吕锦绣被姐姐说得面色涨红，双手抱头，十指向天，惨痛大哭，声音悲恸，“锦绣生时就误了你，还克死母亲；王上不肯开皇陵赐水为你我续命，无非也因忌惮我生来带煞。父亲遍求解法，八岁那年，才得些眉目。黑苗寨主准用飞头降相救，可你我姐妹，只有一人能独活，父亲选择保全的是你，不是我这个生来带煞又命不保夕的婴孩。我能活着，是老天错开了眼！而后，我被断了根，需禁锢在花山替望月教卖命一世，而你——只需前往丹霞山修炼！”
　　锦绣大喊，泪痣似要滴落，“你受得苦我一样受，你还可保有无尚权位，当世无双的美貌。我身是残躯，只求不被你抛弃，你却声言是我束缚了你，这公平吗，像话吗？”
　　吕锦绣面上红纹如血，飞扬冲天，似是一只癫狂的狮子，“我竟不知你防我如此之深，我这蛊娘在望月教中也无多少分量，连我一手操办的牯葬大典，也竟一塌糊涂。姐姐真教妹妹绝望！我既不能逃脱，又铸成大错，不如我们一起死，这祭台不正是望月教教中人最好归宿，你我姐妹，同入牯葬，成神人祭品，岂不完满！”她仰头望向吕锦汐，秀丽的脸上挂满诡异的神采。
　　她果然翻动手掌，往锦汐身上点去，陈耳晃过吕锦汐，吕锦汐恰如其分地倾倒在他怀间。
　　吕锦绣大眼睛闪着红色血光，从陈耳身上转至祭台中心。我本觉虚幻，却见一处火苗果真自祭台上破空而出，红焰窜梭，流焰飞舞，四处跳跃。
　　火焰迅速蔓延，白衣教众瞬间遭了火苗，慌忙用白刃击打灭火，可火苗竟顺着剑锋直接扑到人身上，白衣教众惊慌失措，慌忙抽刀断臂，稍有迟疑的，瞬间被大火吞灭，如道分崩离析的篱笆，化作灰烬。
　　火势很快蔓至后侧的几位望月教护法身上，法力强大如他们，在吕锦绣的烈火面前，似蜉蝣撼树，毫无招架之力。祭祀台上哭天抢地，支架经不住火焰烧灼与众人推挤，从高处翻落，火星四溅，又是一阵人仰马翻，立于支架边侧的人，身如蝼蚁，竟从祭台上直坠下去……一时之间，嘶喊声如鬼泣，声声透着咒怨，整座祭台成了炼狱。
　　我与陈耳立在祭台边侧，他见势不妙，拉起我的手腕，领着去病，慌不择路逃跑。
　　“哈哈！”吕锦绣坐于火光中，看见陈耳要走，面容狰狞如恶鬼，佞声大笑，“蛊毒最怕的是火，母蛊若遭焚毁，即使再有高人，留在你身上的子蛊，也休妄解开！哈哈，你们中了我的阴阳蛊，休想活！”
　　陈耳毫不迟疑松开我的手，我似有感知，努力抓紧他的手，可仍被他狠绝推开。
　　青衫晃动，他又跳上祭台，火光映染下，银鹰面具灿若朝霞，那双眸子亮如珍珠。
　　“速带去病走。”他把去病交给我，随即他已跃至深处，和吕锦绣交起手来。
　　陈耳招招凌厉，却不将吕锦绣往火堆侧攻，倒是自己身子抵着火苗，拳下劲风鼓鼓，火苗也随着他拳法晃动，扑腾着往他身上跳去，我惊慌不已，“陈耳，小心！”
　　就在此时，赤羽来到了祭台，呼唤我的名字。
　　我将去病交给了她，催她赶紧走。
　　吕锦绣早已迷失心智，鬓发散乱，宛如夜行女鬼，她只想置陈耳于死地，疯狂向陈耳攻去，并不在意前方是火堆还是深渊。
　　吕锦汐立于一侧，拧着眉毛，不见动弹。我一激灵，亦跳入祭台之中，一把将她扑倒，往祭台边缘推去。她身形不稳，毫无还手之力，只能眼睁睁地看着我将她拖曳至祭台边侧，丹凤眼顾盼，细脖紧仰，半个身子已垂落祭台，下方正是万丈深渊。
　　“姐姐！”吕锦绣见吕锦汐被我制住，果然惊慌失措，一时无法抵抗，生生吃下陈耳挥落的一掌。我半个身子被顶到祭台边，重心几乎悬在半空，耳膜响彻着惊天地泣鬼神的哀鸣，眼前飘荡着一具具轻薄如纸的尸身，我只觉皆是游魂在向我索命，不由绝望地闭上眼睛。
　　恰在此时，我面上一湿，听得头上吕锦汐一声绝望的哭喊，“不，锦绣！”
　　我身上如挂秤砣，不堪重负，我侧着身子张望，迷蒙中见红衣如血，疾行下坠，黝黝黑山往后急行倒退。
　　“哈哈，我等你们！”有笑声从耳侧掠过，张狂地似要将这天地变作鬼域。缕缕青丝漂泊空中，却再也托不住红衣疾行下坠的重力。
　　身上为之一轻，整个身子被反转过来，我从半壁悬崖结结实实地撞进了陈耳热烫的胸膛。
　　“陈耳！”我惊喜交加，死地后生，恍如隔世！
　　“你怎能出手杀我妹妹！”吕锦汐眼睛嗜血，先前已被我耗尽力气，如今一再使力，血脉行止不当，竟被活活呛出口血来。
　　“教主！”一众教徒见吕锦汐受伤，都飞扑去救她。
　　祭台之上火势愈发生猛，噼里啪啦声不绝于耳，空气中充斥着焦臭味，尸虫味四散。
　　祭台开始动摇，霎时山崩地裂，天火直坠人间。
　　拨开幢幢黑影，陈耳拉扯着我，从高处俯冲而下，锐如鹰隼。
　　“丹心，快下来！”赤羽抱着去病已下到一半，面露焦灼。我稍稍停步，便感足下云梯摇摆不稳。
　　“哈哈！”空中传来凌厉奸笑声，似最后一波大力，天梯断裂成两段，赤羽、去病二人齐齐往下坠去。
　　“去病！”我瞪着眼睛，肩胛骨上传来一阵疼痛，我咬牙望着胸口，一枝箭只穿透我的肩胛骨。
　　“陈耳……”我痛的出声唤陈耳，他已翻腾身子，悍然将我接住。我箍紧他身子，随他自高阶滚落。
　　落至平处，肩头的疼痛愈发清晰。
　　一阵剧痛袭来，我掩着胸口，身上的箭只竟被生生抽离。