酒尽宴散，夜已近半。辞别众人，离司跟着子昊往暂住的营帐走去，一路上只 觉得他越走越快，自己几乎要小跑才能跟上，待到帐中， 一直默不作声的他匆匆吩 咐了一句“莫让人进来”，便径自进入后帐。
　　营帐由两幅布幔从中隔下，分为前后两进，外面是议事会客之所，里面则是东帝 休息起居之处。离司在外帐停下脚步，垂幔扬起的瞬间，瞥见他身子踉跄一晃，随即 便被落下的垂幔挡住了视线。
　　身边再无一人的时候，子昊几乎是跌坐榻前，眉心终于紧紧蹙起，体内气息逆冲 带来的痛楚尽显无遗。药毒遇酒本就不易压制，方才又强行动用真气，尤其是最后那 一剑，真气贯入剑境，直接以九幽玄通压慑场中所有人的心神。九幽剑境，这世上怕 是没有几人能够与之抗衡，那样的结果早在预料之中，但九幽玄通的境界每上一层， 就意味着体内的毒又深几分，反噬之力亦越发严重，两相纠结，此时经脉中翻腾不息
的已分不清是真气还是毒势， 一味地疼痛，令他紧攥的指节冷冷发白。
　　离司未得准许， 不敢随便入内， 只听帐内不断传来低抑的咳嗽声， 好不容易止住， 却又静得令人焦虑难安。也不知过了多久，终于听到里面低声叫道：“离司。”
　　那声音喑哑疲惫，几乎就听不清楚。离司匆忙掀帘入内，只见子昊盘膝而坐，显 然刚刚调息完毕，听她进来，吩咐道： “去沏茶来，要酽一些的。一会儿苏陵和且 兰过来，让他们直接进来见我。”
　　离司看他脸色，欲言又止，终是没说什么，答应着退了出去。子昊双目半合，一 动不动地坐着，似是想到什么事情，眉宇间依稀现出一丝隐忧，然而也不过瞬间，就 又重新恢复了淡然与平静。
　　苏陵来时，离司已烹好了热茶入内，子昊接在手中，很快一盏茶便空了，垂眸令 离司再添新的，这才抬头：“见了古秋同还是叔孙亦？”
苏陵道：“两人都来过了。”
“如何？”
　　“古秋同年长稳重，话并不多，看得出他一向尊重且兰公主的决定。叔孙亦心思 十分敏捷，考虑得也比他人要周密，问了不少帝都旧事，包括九夷族女王，当然，他 问得最多的还是昔国。”
　　“昔国这三年来待九夷族仁至义尽，对之影响非同小可，他们自是要亲自确定 你的想法才行。”子昊淡声道， “以古秋同为帅，叔孙亦为副，且兰这两个人用 得不错。”
　　“是，用此二人公主显然是精心考虑过。”古秋同之沉稳辅以叔孙亦之机智，身 为主将的人在做出重大决策的时候要能支持自己的决定， 又同时重用颇具才略的副将， 不但发挥他的最大作用， 更能从旁对主将造成隐形的牵制。权衡取舍， 不失用人之道， 九夷族自亡国始，一直是且兰公主独撑大局，其中艰难可想而知，倒真是个令人敬佩 的女子。苏陵一边想着， 一边随手便拿起面前的茶抿了一口，只一口，突然蹙眉。
　　这茶极浓，至少多放了两倍的茶料不止，大违主上平日习惯，苏陵正觉费解， 一抬头，却见子昊已经又饮下一盏，离司也在他的示意下再次添茶。心中一震，这分 明不是品茶，更不是解酒，而是借了浓茶强自提神，苏陵视线便往离司那边一落，两 人刚交换了一下目光，便听子昊问道：“且兰呢？”
　　苏陵放下茶盏： “古秋同和叔孙亦从我营帐离开，便去了且兰公主那里，九夷族 几位长者和其他将领先前都已经在公主帐中了。”
　　“嗯，再等一等。”子昊合上双目，下意识地用手撑了撑额头。苏陵虽不想他过 于劳神，有些话此时却不得不问：“主上， 若九夷族今晚的决定不尽如人意， 请主上示下，
该如何处置？”
　　帐中安静了刹那，离司斟茶的手不由一顿，便听子昊的声音自那薄霜样的水雾中 淡淡响起：“弃子无用，斩草除根。”
漠然，漠然而决绝。
　　指掌间暗影之下，那般清寒的眼，那般静冷的目光，仿若孤峰之上千年玄冰，不 含一丝情绪，不带一分迟疑。
　　离司心头震荡，手底的茶险些便自杯中溢出来，慌忙收手，耳边传来苏陵同样平 定的回答：“苏陵明白了。”
　　不必动用昔国的兵力，终始山中五万精兵便有把握完全控制整个洗马谷，那么 一 夜之后，雍朝大地之上便不会再有九夷族的存在。倘若如此，便必要做到万无一失， 否则走脱一人都会惊动诸国势力， 引起无谓的麻烦。要达到这样的效果尚需费些周折， 尤其如何处置且兰公主，将会成为十分棘手的问题。
　　子昊轻轻一拂袖，抬手取了茶盏啜饮，无须看，便知这得力重臣心中必已有了恰 当的布置，复又一笑：“苏陵，多虑了。”
　　苏陵抬起头来，脸上亦露出温雅淡笑：“谋定而后动，不失先机，主上以前曾这 般说过，苏陵一刻不敢忘。凡事多想一想，总比不想要好。”
　　子昊向身后软垫上靠去，腕上的灵石串珠滑下，习惯性地把玩在手中。苏陵和离 司都知他正想着事情，并不出声打扰，过了片刻，只听他淡淡说了四个字：“且兰 不会。”
　　苏陵点头道：“应当不会，但是其他人的意见必然影响她的决定，也要以防 万一。”
　　子昊道： “且兰刚从终始山回来，有些事情应该已经看得很清楚。这三年征战早 已使她成为九夷族真正的决策者，对于九夷族，她就是那个可破可立的‘一 ’。”
　　对于九夷族，且兰是那个足以控制全局的“一”，对于天下，九夷族同样是那个 至关重要的“一”。征伐九夷的战争，使天下棋局出现微妙的转折，九夷族背后牵扯 的势力错综复杂，有帝都，有昔国，有楚国，就连穆、宣等国也无不想要插手其中， 只是被楚国那风头极盛的少原君生生压了下去。三年之前，尚未完全控制王城的东帝 亲手在棋盘上落下了这样一枚棋子，牵制诸国的同时促成了帝都王权的更替，如今翻 手乾坤，又使之成为各方势力博弈的关口。
　　千丝万缕，牵之一线。所以无论花费多大的代价，收服九夷族是必然的一步，决 不容有失，但事情若要做得再有把握些，其实还有个更好的法子 —且兰公主，是一 个女人。
　　苏陵这样想着，便将想法说了出来：“主上， 以前怕王太后借机安插凰族女子 入宫，主上一直托病不立后妃，这一拖就是好几年，如今已没了这顾虑，且兰公主才 貌出众，身份得宜，  主上为何不考虑一下此事？”
　　离司心头一动，且不说一举两得，放眼九域，还有什么人比且兰公主更加适合入 主中宫，不由满是希冀地看向主上。子昊却只随意笑了一笑，不置可否，墨色的玄石 串珠深潭般映着那双清静的眸子，一颗颗自他指尖坠落，很长一段时间的静默，他才 缓缓开口道：“此事无碍大局，以后再说吧。”
　　面前两人不约而同生出一种感觉—每当遇到且兰公主的问题时，他的态度总会 有些难以言喻的复杂。他似是对她另眼相待，在她面前时常自然而然地流露出愉悦的 情绪，但与此同时，他又刻意保持着和她的距离，似是出于某种顾虑，不愿让她太过 靠近自己。子昊却没有注意他两人神情中的异样，低头再饮了一盏浓茶。
　　已经记不清是第几盏茶了， 茶虽酽， 但效果似乎并不大， 经脉间的疼痛缓下之后， 神志竟不受控制地有些昏沉，他微微蹙眉，抬手按了下左肩，尖锐的疼痛立刻自伤口 扩散开来，利刃般激得精神一振。离司突然见他外袍滑开，底下徐徐渗出一片血迹， 染上白衣分外醒目，连忙上前道：“主上，留心伤处！”
　　子昊却阻止她检查伤口的动作，修眸微微一抬。帐外传来脚步声，风吹夜帘，一 天星光骤然洒入。
　　且兰雪白的衣袍逆风飘落，沉静的姿态犹如一泊清明的月华，照入略暗的营帐。 子昊目光半空中和那双明丽的眼眸相遇，两人谁也没先说话。
苏陵对离司望去一眼，起身道：“主上，没什么事的话，我先回去了。”
　　子昊点头，随口吩咐：“过些时候我会将靳无余调离中枢，你安排一下，由他接 手洗马谷兵权。”
　　“是。”苏陵略一欠身，微笑答应，温文从容一如既往，身旁两女却都难掩瞬间 的惊讶。
　　一句话五万大军统属变更，数年心血移交他人，苏陵却仿佛是接受了再平常不过 的一道命令，既无犹豫，更无不满，躬身，抬头，君臣二人目光交错，那种无法形容 的平静与默契，令得且兰心中一瞬震动。目送那飘逸蓝衫消失在帐外，正愣愕间，眼 前突然多了件东西，却是离司将取来的伤药塞到了她手中，福了一福： “公主，我外 面还熬着药，主上肩头的伤口裂开了，麻烦公主！ ”说着根本不等回答，紧随苏陵掀 帘而出。
帐中垂帘一掀而落，只余下了二人目光相对。
　　“伤处刚刚好些，怎么这么不小心？ ”且兰迟疑了片刻，取了干净绷带跪至子昊 身边，小心地帮他褪下外衣。她在军中常亲自替受伤的将士们包扎伤口，这些事情自 不生疏。子昊斜倚长榻，微微垂眸看向眼前佳人，那灯下容颜分明的轮廓，令人想起 多年之前那个曾经将她托付于己的女子，那样清晰柔和的美，秀雅而坚强的神态。
　　“一时没留意。”他淡淡答话，且兰一径沉默，柔软的指尖拂过肌肤，在那道深 刻入骨的伤口之前，似有几不可察的一颤，不经意传递出她想要掩饰的心情。即便感 觉到他的注视，她却不曾抬头，直到处理完伤口，才向他投来轻微的一瞥。
　　那月痕般清澈的目光中一闪而过的歉意，掠过子昊耐心而深沉的眸子。但些许情 绪的波动并没有打乱她的步伐，她退后一步，隔案跪坐在他对面，似乎想用这道长案 隔开一段距离，以保持心思的冷静，略略斟酌，道： “此间事了，过些时候我想率族 人迁回九夷故土，不知王上意下如何？”
　　这像是一种谈判的姿态， 但却无损于她的美丽， 子昊唇畔似有笑痕， 披衣而起： “这是否是九夷族一致的决定？”
　　“是。”且兰微微点头，“九夷族六位长老和所有军中大将现在仍在我帐中，他 们在等待王上最后的定夺。”
　　子昊侧身倚榻，把盏品茶，隔了一会淡声问道：“三年之前，九夷族借兵楚国的 条件是什么，你的决定是否与此有关？”
　　灯火在且兰眼底轻轻一跳，在他洞若观火的注视之中，她目光落向案前铺展的王 舆江山图， 沉默片刻， 纤细的指尖自那万里山河间轻轻滑过， 最终落在故土的方向： “九夷族虽然地域不算广阔，但从位置来说，与昔、昭两国正好连成一道拱卫帝都 的防线。这三年战争，九夷族的国土有小半沦为残城荒野，但更多地方却落入了楚国 的掌控。如果战事发展下去，无论九夷族胜负如何，烈风骑随时可以发兵王域，只要 皇非有此心意。”她停了一停，看向子昊，他微一抬头： “说下去。”
　　且兰道： “你那道罪己诏斩断了我们两族间的战争，也打乱了楚国的布局，但只 要九夷族一日故国未复，楚国便实际掌握着王域南面防线，一旦他们调兵入境，王族 即便能够抵挡，结局也可能是两败俱伤，更可能令你和皇非一直都费尽心机牵制着 的穆、宣两国有机可乘，那么最终必然变成天下混战 。我想，这应该不是你想要的 局面。”
子昊淡淡道：“继续。”
　　且兰抬眼相望： “方才在我帐中，发生了极大的争论，对于今天的晚宴和王族 的态度，各人看法莫衷一是。但是，所有军中将领意见却出奇一致，颇是出人意料。 你可知道叔孙亦他们是怎么说的？”
子昊缓缓向后靠去，含笑摇一摇头。
　　且兰秀眉轻拢： “你故意用那样的手段，将他们几人压得话都说不出一句，明摆 着告诉所有人，与帝都为敌绝无胜算，现在却不关心他们心中的想法？”
子昊低低轻咳，再次摇头：“我只关心结果。”
　　且兰深吸一口气， 朦胧的灯光在她眉间落下清丽的光泽， 冰肌玉骨， 剔透的眼神。 这一场战争的结束，对九夷族来说并不代表真正的和平。师出同门的少原君，有着征 战天下的抱负与野心，在拜师的那一刻她便知道，九夷族即便赢了这场战争，亦无法 得回国土，最终必将成为楚国称霸九域的开端。
但是眼前，有一个契机。
“那么，王上想要的结果又是什么？”
子昊唇边渲开淡笑：“我要你，和九夷族的忠诚。”
　　他的回答不给人任何犹豫的可能，笑容却如此诱人，就像是一片莫测的渊海，广 阔的海面似乎永远风平浪静，深处却有无数诱人的旋涡，只要进入这片领地，便没有 人能够逃离。
　　且兰盯了他一会儿，一声轻叹，长身跪起，从怀中取出一样东西托在掌心，而后 容颜微肃，以诚挚的姿态双手举过头顶，俯身低下头去： “且兰此来，是代表所有九 夷族人将月华灵石奉于主上，并在灵石之前盟誓，九夷族愿重新归服王族，为之生， 为之战，为之存，为之亡。无论何时，无论何事，九夷族人将以生命遵从主上的一切 决断，绝不背叛！”
　　一字一句，重复了曾经古老的盟誓。她将灵石奉至他面前，连同九夷族未来的命 运。灵石中传承自千百年前天地初开时神秘的力量， 在她的真力催引下发出清明灵光， 照亮四壁，营帐中一片清辉如水，净彩纷呈。
九石出而天下一。
灵石光芒映入子昊岑寂的眸中，明亮与暗沉交替，仿佛九域风云，沧海变幻。
　　片刻之后，他轻轻抬手覆上她的掌心。指尖相触，九幽玄通真气透出，月华石骤 然光芒四射，与他腕上的黑曜石交映生辉，照亮深远的黑暗、无声的长夜……