沈东岩携其家眷低调还朝，虽说达不到惊天动地的层次，然而引起注意的人还真不少。一直沉寂无名的沈家，曾经也是圣眷优渥。伴君之侧，最怕的是君想不起你，一旦万岁爷又想起来了，那变量就多了。
　　圣旨还没正式下来那几天，沈东岩赋闲在家，已经有几个共事过的旧识接连登门，提着两盒小礼物，同沈东岩追忆往事，很是亲切叙了一番。
　　此时都还只在观望阶段，等到三天过后，内宫大太监手捧明黄圣旨，率领一从小太监驾临了沈府。一家人跪迎接旨，听大太监宣读其内容：称沈东岩在沧州任职期间，政绩卓然，治下民风淳朴，乃栋梁之才。即日升任为都察院副都御史，准上朝议事。
　　圣旨一下，就大不一样了。都察院那是正三品的官衔，靠近天子肥差。这沈家，看来真是又得青眼了。
　　在京城，近水楼台，只要皇上喜欢你，那今日封了你一个，明日再封你一个更大的官，也是一句话的事。所以哪怕本来是最低下的太监，只要是皇上跟前的红人，那也会被巴结的不得了。
　　不管你沈家为何又得重用，有多少人想着你，就有多少人捧着你。
　　沈东岩乃清流，拉拢关系惯用的一些手段，反而不能用。但京城是人精子们的老窝，多的是攀亲带故的人才。
　　冬日暖阳梅花盛开，十里长街最著名的媒婆，就挑了这么个日子登门了。
　　淑云夫人这次回来，只带了一个随身丫鬟小蛮，东西都还没收拾停当，就赶着出来迎接了。大家族最怕得罪的两种人，一种是官员，第二种就是媒婆了。
　　坐在大厅的椅上，钱媒婆已经天花乱坠说了半天，她那一身招摇无比的穿红戴绿，和淑云夫人的素雅正形成鲜明的对比。
　　“哎哟呦我说夫人呐！这可是打着灯笼没处找的一门好亲！定国公大人结亲的心是极诚的！他家那三姑娘、莫要说百里挑一千里挑一！要我看那真真是万里挑一的美人儿啊！您说定国公大人若不是诚心想和沈大人攀这个亲，他才舍不得让三姑娘出门子呢！夫人您说我这话对不对？”
　　媒婆钱氏，之所以在京城宝地都称得上的说媒一绝，首先乃因为她家本身就在京城做个小官，或多或少接触了权贵的女眷。靠着一张嘴能说会道，撮合了好几家甚有脸面的亲事。
　　因此在媒婆中，她也算声名远播了。
　　今日一见，淑云夫人才知此话不假。她隐隐头疼，可也笑着说道：“我自然晓得定国公大人的诚心，不然，也不会让钱夫人您来了！”
　　钱氏隐露得色，说道：“可不是嘛！要说定国公大人也是见过府上的二公子的，这不也是夸赞二公子品貌兼得，和他家的三小姐真是良配啊！”
　　淑云夫人不动声色，一时间摸起桌上茶杯一口口的喝。
　　钱氏也是个精明人，她说过这么多门的亲事，一双眼看过的表情不知多少。
　　淑云夫人算是她见过极少数的了，她甚至有些惊讶。要说定国公的家里，是切切实实的正二品大员，比她家沈大人的官衔还高一级，来之前，钱氏都以为这趟是十拿九稳了。
　　没想到沈家是个奇特人家，这当家夫人更与众不同。
　　淑云夫人终于盖上茶杯盖，叹了一声道：“我们实是没想着，竟是定国公这等的人家来主动议亲。的确也惶恐至极，唉，有些话实在也不瞒多说，钱夫人想必也清楚了，我家洵儿这情况……我和老爷也时时难过，做爹娘的，到他这个年纪还没做主为他寻亲，也是伤心为难，别的不担心，只怕白白耽误了人家好姑娘！”
　　钱氏脸色转变，至此也觉得这沈家夫人实在也是个通情理的。她刚才奉承两家登对的话，自然也是捡着好听的说，其实那二公子再怎么样的品貌，占了身疾一条，基本不会再有什么好人家姑娘愿意下嫁了。
　　这定国公，其实说到底也是看中沈东岩前程似锦，这才狠心下了本钱，用个庶女去攀沈家这层关系。
　　但她心思转的快，已是笑道：“嗨，瞧夫人尽担心有的没的，您想定国公大人既然都请了老身来了，那自然就是看中您家二公子的了！您再说这些，可不是杞人忧天吗！？”
　　淑云夫人维持着笑，“是是，也真是辛苦了钱夫人跑一趟了。”
　　钱氏看她兜兜转转，就是不说到点子上。枉费她口舌半天，那沈夫人只让丫鬟勤快的给她添水，她眼珠转了转，索性摊开来笑问：“那，沈夫人可同意这门亲？我那边定国公大人还等着回话呢！”
　　淑云夫人叹道：“本来这是极荣幸的事，只夫人有所不知，我那儿子也是个性子极执拗的人，他自己的心里，更是害怕耽误了人家姑娘一辈子。待我先去同他商量一番，再适当劝一劝他，到时定给钱夫人一句回话，你看如何？”
　　钱氏没想到会这般结果，但人家说的在情在理，想到这家的公子，情况也委实特殊。钱氏脑中思来想去，终于起身道：“那我就在家中等候夫人的回音，然后再去回定国公大人。”
　　淑云夫人是亲自送到了门口，说道：“最多不过几天，一定给钱夫人一个满意答复。”
　　钱氏还算是称心如意的离开了沈府，可淑云夫人心里，就不能平静了。
　　老太太从内堂走出来，眉眼早已开了：“我说这是件天大好事，你这做娘的还有什么好犹豫。”
　　她始终在里面听，依她的心思，刚才早已答应过千遍万遍了。但儿媳妇在外头，况且人家才是沈洵亲母亲，她自然不好出头。
　　淑云夫人当着老太太，自然更不好直接说自己就不答应，她于是也笑道：“我也不是不同意来着，这不想着，先去劝劝洵儿再说。他要能愿意，诚然是最好了。”
　　老太太听了立马感到有理，她和蔼道：“你考虑的周全，是该跟洵儿说道说道，这门亲事必定要应下来。还一个，省得他天天同那些丫头们一处，没的被带坏了！”
　　后一句就动了情绪，淑云夫人闪烁着眸光，也不言语就挽着老太太徐徐入了后院。“其实，依洵儿这般，若非那场祸事……何以要屈就一个庶女呢？”
　　那媒婆愣是怎么说的漂亮，那三姑娘如何的出色，也盖不了庶女的身份。一个庶女，定国公能怎样看重？什么定国公大人舍不得，这话里能信一分就不错了。
　　淑云夫人自己，跟着沈东岩八年外放，也算是看尽了世态炎凉，她一双眼通透，世间哪有什么白来的好事。
　　没成想老太太道：“你也莫说这话了，横竖事儿已经出了，你以为我不心疼洵儿？可现今，恐怕就连五品官的女儿都未必肯嫁……”
　　说了一半忽的住嘴了，淑云夫人心头更是一跳。
　　许多的想法，不能说给老太太听，但沈东岩回来后，淑云夫人就不会客气了。
　　“那定国公家，也就这点出息了，想结交老爷，又舍不得嫡女，就随意出个庶女撑场面。真当咱们家洵儿，是上赶着结亲吗？”
　　她这话带了些冷笑的意思，也只有在患难的相公面前，她才会这般。
　　沈东岩反应更明显，他把官帽一脱，其实他今日也才上朝第三天。皱眉道：“他还请了媒婆？只怕媒婆后脚到大街上，就传遍了街头。昨天在朝堂上，定国公就随着我说了好些话，我只看他隐隐有那个意思，都没接他的话茬。想不到他今天直接作出这事，不正是我们骑虎难下吗？”
　　淑云夫人听了更气，默了会儿道：“我今日听老太太隐隐那意思，好像她过去八年就曾为洵儿求过亲似的，只不过，可能是处处碰了壁……”
　　沈东岩也默了默。要说老太太守着孙子八年，在沈洵年龄正好的时候、她起了心思也可能属正常了。
　　“可他现今请了媒婆，又是女方主动，定国公打的也是这主意，倘若我们再回绝了、定国公等于在京城丢了脸面，届时我们也被动很了。”
　　刚回京没几天就得罪一名在朝的官员，当然不是什么明智之举。
　　两夫妻对望一眼，回了家还没过几日好日子，就再次面临权力倾轧，谁的心里能好过。在沧州时，是安贫乐道，到了帝京繁花窝里，享受了多少富贵，就有多少堵心。
　　沈东岩拂袖道：“想法子拒了吧，不用问洵儿也知他定是不愿的。不过一个庶女，省得还说咱们高攀了门第。”
　　夫妇俩所猜无错，沈府居然来了媒婆的消息，到下午就不胫而走，这沈家人丁单薄，除了过继的沈文宣，早已成亲，剩下的就是那身有不便的二公子了。
　　说白了，那二公子到了这个年纪，都还未成家立室，不就是被他那双腿拖累的。如今竟然有女方主动上门不说，对方还是定国公这样的显赫家世。立马又激起好事者浓浓的兴趣了。
　　其实定国公的心思，许多人也都能想到。尤其前段时日，沈府的那场满月之宴，也让不少人亲眼见过沈二公子的风仪，那的确是，除了一双腿，想挑毛病也难的俊杰。
　　昔日沈文宣碍于身份所限，请的客人中官位也多与他相当。而定国公，恰恰是其中，请的人官衔最大的一个。他见过沈洵，不然，就算有心攀交沈家，他也不敢下这么大的赌注。
　　老太太最近的日子大概是过的最舒坦顺心的了。
　　想了那么久的儿子媳妇回来了，转眼孙子竟又亲事有了着落，老人家喜不自胜，当然无暇顾及别人是不是也跟她一样的开心。
　　第二日的清早，淑云夫人忧心未散，一身柔婉装束的少夫人亲自来了锦绣堂。
　　淑云夫人还以为她有什么事情，连忙问道；“怎么这样早就来我这了？”
　　“自然是来给夫人请安。”何钟灵巧笑嫣然，“前几日看夫人舟车劳顿，便没敢打扰夫人。如今却是要依规矩行事的了。”
　　大户人家规矩，晨昏定省，和吃饭喝水一样不可少。
　　淑云夫人微微一愣，才反应过来，只笑道：“你倒是个懂规矩的孩子，请什么安，我不兴这个。”
　　因为沈家种种特殊的情况，何钟灵并没有公婆可侍奉，往常是只有一个老太太，然老太太一向怜惜她还来不及，怎么舍得让她再日日侍奉。所以嫁进来一年，何钟灵竟然是从未做过此类事。
　　她笑道：“老太太昨儿和我说，让今天大厨房就不往二公子那里送饭了，她是想一家人凑成一桌，庆祝庆祝。”
　　老太太安的心思，淑云夫人不由就心里紧了紧，有什么可庆祝的，事情定都没定，难道老太太就想在饭桌上宣布出来不成？
　　她面色不改，仍叹道：“些许的小事，你拿主意下去就是了，不必特特还过问了我。”
　　何钟灵低头，忽然细细的笑笑：“原来是老太太怜惜，让媳妇代为管家，媳妇也想老太太年事已高，能为老太太分忧是媳妇的责任。这才厚着脸皮暂时理了事。现在好了，夫人也回家来了，晚晴是个小辈，断没有再把持家务的道理。如今就功成身退，专心伺候夫人和老太太就成了！”
　　淑云夫人眼露讶异，才明白了她的来意。她顿了一顿，噗嗤笑道：“你莫要这么说，我与老爷在沧州待得久了，这管家的事，早就生疏拿不起了。晚晴你出身高贵，你的教养手段都是拔尖的，这家还是你管着，也别提小辈不小辈的话了，这长江后浪还推前浪呢，只要有能力，也没一定要谁谁当家的道理。”
　　何钟灵眼神一松，但面上仍是为难道：“可是夫人毕竟才是一家主母……”
　　淑云夫人制止她说下去，道：“什么主母不主母，这都是虚名。既然老太太都放心了，这一年让你当家，必然是晓得你可以。况我来家看一切也确实很不错，你又何必自谦？”
　　何钟灵这会才笑起来，她柔声说道：“夫人真真是那女中的豪杰，无怪乎夫君是时常对我说，婶母是个怎么样的好女子，往年对待他，亦是同亲子没两样。处处关怀体贴，便是比他曾经的亲娘……也无不及。”
　　淑云夫人嗔了她一眼：“宣儿这孩子就会胡说，打量我这张老脸不会羞呢。”
　　淑云夫人之风韵容貌，若说她都自称“老脸”，那真叫天下女子也自惭形秽了。
　　何钟灵笑了笑，因着淑云夫人刚起身，还未用早饭，她不便多留，略须再闲话了几句，就告辞离开了。
　　淑云夫人吐出了一口气，有这么多乱成蜂窝的事情，她哪儿还有心思理家呢？
　　但注定是个热闹日子，何夫人转眼提了重礼上门，一样是恭贺沈老爷归家、升迁之喜。
　　和其他上门道贺的人又不同，她何家是名正言顺的亲家，迟了几天才来恭贺，何夫人首先代替她家老爷表示了歉意。
　　老太太正在兴头上，哪里会介意，喜滋滋把何夫人就迎进来，拉着手再次说长道短，唠了一下午家常嗑。何夫人陪着是有说有笑，哄得老太太是连连发笑，道：“我就说晚晴像你，都这么个玲珑人儿，一张巧嘴是什么样的稀罕事都能说得！”
　　午饭时分何夫人要告辞离开，老太太只拉着不准走，硬要留她用饭。这本是不合规矩的，何夫人毕竟是外人，掺和到家宴实为不妥。
　　可老太太道：“你是晚晴她娘，怕甚么，也是我们沈家亲戚，在一桌上吃饭谁能不许？”
　　何夫人是真不想留下，但挨不过老太太情面，只得也勉强坐下来。于是何钟灵自然坐在她下首，淑云夫人和沈东岩在对面坐定。
　　老太太即刻就吩咐：“赶紧去请二公子来吧！说我要同他说一件喜事！”
　　老太太准备了这么多，万事俱备，就看沈洵这个东风了。可是去了的小丫鬟倒是很快就回，有些苦着脸道：“公子爷不愿来。”
　　老太太登时就变了脸：“什么叫不愿来？你会不会答话？”
　　小丫鬟立刻磕头，吓得仔细回了：“是公子爷说，他不惯在许多人面前用饭，因此，因此就不来了……”
　　不习惯在众人面前用饭、眼前这都是自家的人，又有什么不惯的呢？
　　老太太想尽办法自是也没想到这种结果，她面色颇为不好，片刻冲身旁道：“秋宁，你亲自再去一趟，就说亲家母也来了，一家只是吃个便饭，让他就来了吧。”
　　可是让自己的心腹跑一趟同样没带来结果，这次去的稍久了点，秋宁垂头丧气回来了，她苦笑着回道：“公子爷只推说着不舒服，实在不能来，叫奴婢向老太太赔不是呢。”
　　老太太一张脸甚至有些尴尬起来，连何夫人都和女儿相视，不好说什么。老太太竟像是也愠怒了，道：“他这是什么意思，你们都同他说了什么事没？”
　　秋宁摇头：“奴婢们什么都不曾说。”
　　老太太更生闷气：“没说，他那边难道就不知道了吗？他这是故意的还是怎的？”
　　淑云夫人忙开口：“兴许洵儿真是不舒服，老太太别多想。”
　　一边向沈东岩使着眼色，毕竟外人在旁，淑云夫人有所顾忌，不能做的太明显。
　　沈东岩轻言道：“娘，既然洵儿不来，我们便先动筷吧，何夫人还在此地，饿坏了人家就不好了。”
　　此语提醒了老夫人，总算没再失态下去。她收敛起了神色，何钟灵这还是第一次见老太太对沈洵动了怒，她心里也觉不可思议，看来这亲事，还真是万灵丹啊。
　　竟然都能改变老太太对沈洵的态度，从前的百依百顺，立马就不管用了。
　　既然老太太不再追究，饭桌上自然就努力恢复了其乐融融。对何夫人来说，饭间也扫了几眼沈东岩，这沈家家主，闻名不如见面，倒真是挺有风范的。
　　既然都留下用饭了，何夫人索性就多出时间再陪女儿说说话。
　　所以午饭后她又到何钟灵院子里，坐了坐才走。期间就聊到饭桌上的事情，“从刚才看，那二公子好像对说亲的事，不是一无所知啊。而且看其表现，还不大满意。”
　　何钟灵也笑道：“二公子灵慧的人，娘不是也见过吗。这事都传的京城知道了，他本人怎可能不知。”
　　何夫人也觉得有趣：“他是真不想娶亲？可这过了村，不一定就有这店了。定国公家的千金呢，再说，未必有这样好的了。”
　　何钟灵幽幽道：“这门亲也未必真的好，不然，也不会貌似只有老太太一头热了。说是定国公，但大宁开国都一百年了，他这爵位传承了多少代，现今也只是个二品，哪儿有名头听的那么威风。”
　　何夫人若有所思点头：“我倒也的确听了你爹讲过，现在的定国公，越来越像个虚衔，手里实权反而没别的二品官实在。他家的嫡女千金，也十五了。婚事都没定下，一直没见有特别高门第的人家去求亲，即便嫡女如此，到了沈家这里，也只拉了个庶女充数。”
　　言道这里，自然都明白这亲事内里其实不怎么样，表面光鲜罢了。
　　何钟灵吃吃笑道：“母亲能想到的事，除了老太太，身在其间的沈家其他人，如何能想不明白？”
　　何夫人眼珠转了转，笑曰：“可那二公子再怎么说亲，也不可能比得上姑爷了！这一有缺陷，误终身，将来他二夫人，怎么也越不过你去的。”
　　何钟灵为母亲添了一杯茶，“这我倒不担心。我更奇怪的是，虽然这门亲事不好，想要拒绝，只怕更非易事。”
　　何夫人忽然想起了什么，连茶也没顾上喝：“我忘了问你，现今沈家大夫人回来了……这家你可还能管？”
　　何钟灵一笑，抬眸道：“今日她已说了，仍让女儿掌家……”
　　何夫人眼睛一亮：“果真？那你可真摊上个好性子的。即便如此，以后你该做的样子还是要做的。”
　　何钟灵道：“这女儿明白。”
　　沈洵皱眉独自在房里，中午饭没过多久，老太太到底还是舍不得，又送了些糕点过来。他却真没有食欲，看着桌底暗格里面什么都没有，他脸上是真凝重起来。
　　素锦进来为他施针，他才堪堪收住了表情，低头一直看她。
　　最近沈洵腿上经脉分布越来越奇特，她都要看好一会，才敢下手。而每次过后，沈洵都会难受好一阵。她一次比一次仔细，却挡不住沈洵的疼痛袭来。
　　这次扎完针，她和沈洵两个都是一脑门汗。
　　沈洵盯着她，喘息道：“你倒是越发卖力了，看你最近是许多事都丢给了文进，自己只躲起来捣鼓你的药方。”
　　素锦不以为然：“是公子巴巴把人家叫了来，难道还不给人事做？何况，治好了腿，公子才能说一门真正的好亲事。”
　　沈洵道：“你盼着我说亲呢。”
　　素锦把用过的银针放进热水里，低头看着繁星一样，道：“奴婢盼着公子有远大前程。”
　　沈洵淡淡笑了笑：“我都没觉得重要的东西，你为何一定觉得重要。”
　　素锦收拾着针囊，闻言抬头看了看他，道：“但奴婢知道龙游浅滩，虎落平阳的滋味。”
　　还没真正天黑，素锦已经点起了蜡烛，看着灯火明灭，沈洵不再同她说，眼望着书桌，明显心事重重的。
　　将轮椅推到书桌的旁边，他目光好像始终想搜寻什么，但好像又碍于素锦在旁，没有过于明显的动作。“你最近有没有收拾我的书桌？”他终于问。
　　等了会，素锦却没有出声，也未答他。他作镇定的回头，迎上她的眼。
　　素锦仿佛了然般，垂下眼帘：“公子在找这个吗？”
　　她像变戏法一样，手中握一本书。沈洵脸色微变，瞬时喝道：“还给我。”
　　素锦一抬手，书自然凑到了烛火上，沈洵连喝都来不及喝，立刻推着轮椅过去。但纸张烧的多块，拇指厚的书籍，眨眼就全着了。
　　“奴婢说过，这世上凤凰落架的滋味大抵相同，我多少尝过，所以公子不要步奴婢后尘。这样的书，公子绝对不要再看了。”
　　沈洵使劲拍着扶手，几近咬牙切齿：“你知道你做了什么？！”
　　看他实在气的狠了，素锦也咬了咬下唇，终于看着他眼睛，良久缓慢道：“只请公子不要忘了，是什么，害得你和爹娘分离八年。更不要说，如今老爷夫人已回来，公子定当比以往更谨言慎行才是。”
　　这话的确是起作用了，沈洵渐渐沉静了下来，但他的眼神，却比以往任何一次都要哀伤。
　　素锦心里一样大恸，走过去张手抱住了他身体，连贴着他耳边，似是也终究耗尽力气般：“公子，年家的事已经是沉年朽木，不要再管了。”
　　沈洵浑身震了震，又如泄气一般沉郁：“素锦，为什么你不肯信我。”
　　脖颈立刻有温热的湿气，素锦嗓音温柔又低沉：“公子为奴婢已经做的够多了，奴婢终身感激不尽。奴婢最信的人就是公子，只是奴婢余生的愿望，就是公子安好，别无他求了。”