杜瑟瑟娇面含羞，吞吐道：“姐妹共侍一夫……难免叫外人笑话。”
　　“杜窈窈占着茅坑不拉屎，再过两年，你看沈阶变不变心。”柳姨娘面带刻薄，提到变心，她又揣摩。
　　“说不定这趟回来，夫妻和睦是做给旁人看的。杜窈窈年前还爬过宋行楷的床，被你姑母抓个正着，京城人谁不知道。若说沈阶一点不介意，那不可能。”
　　“姐姐和宋表哥？”杜瑟瑟咽了下口水，惊讶，“我怎么没听说？”
　　“你待字闺中，娘怕污了你的耳朵，别跟她学坏。”柳姨娘诉道，“上次鳞哥生辰，宋行楷喝醉，你这姐姐就打上主意，脱了衣裳往人房里钻。”
　　“啊？这也太……”杜瑟瑟掩嘴，感叹，“姐夫脾气太好了。”
　　“脾气好能管御史台？”柳姨娘却是不信，“估计暂且没发作罢了。还有好些个腌臜事，娘不好意思跟你说。总之，杜窈窈不是个安分的，迟早得闹出事来。咱们娘俩且隔岸观火，等着瞧吧！”
　　柳姨娘没说出来的，杜窈窈玩过纨绔，养过小倌，勾过有妇之夫。表皮再怎么变，里子是个下贱货，迟早有天引火自焚。
　　——没有男人能容忍这样一个放浪不堪的妻子。
　　杜瑟瑟似懂非懂地点头，心思又飘在英俊风流的姐夫身上了。
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　　安排杜文武做官一事，杜窈窈没来得及向杜青表明拒绝，沈阶第二天一早在饭桌上先自开口。
　　“长兄的事，窈窈昨晚也与我提及，我仔细思虑后，决定回京禀过太子再说。”
　　这话说得圆滑，堂堂手握实权的一品大臣，安排妻兄做个小官，要禀明当朝储君。
　　杜青不混官场，能听出这是委婉推脱之意。
　　他当即尬笑，“好说好说。”
　　沈阶补充，“目前朝局不稳，宸王和太子两虎相争，我与太子交好，难免谨言慎行，请您和岳母体谅。”
　　翠娘小声，“体谅体谅。”
　　杜青装腔道：“贤婿说得对，肯定得以大局为重。”
　　杜文武早膳没来，因着求官的事羞窘交加，无颜面对杜窈窈。妹妹嫁了个身负六元之才的状元，他却屡次落第，连入京赶考的资格都取不上。
　　杜窈窈夹个鲜肉汤包放到翠娘碗里，安慰道：“娘，您让哥哥在家好好读书，无论什么法子进入官场，人需得有一身真本事。待夫君在京城安排妥当，自会传消息来青州，您且放心。”
　　“好好，我不急。”翠娘知杜窈窈境况，关怀道，“你和女婿过得好就行。”
　　杜窈窈乖巧，“娘，你快吃，包子待会凉了。”
　　杜青不耐看这母女情深，匆匆喝碗粥快步离开。
　　晚间他去翠娘房里，大发一顿雷霆。
　　“你看看你生的好女儿，什么官场人需得有真本事，话里话外嫌弃上她哥哥没本事是不是？”
　　翠娘辩驳，“女婿说了，窈窈昨晚和他提了文武的事，女婿那人一看就是个主意大的，窈窈哪能做得他的主啊。”
　　翠娘没和杜青说窈窈处境，左右他这个做爹的，眼里只有利益，不管女儿艰辛。
　　杜青往地上狠啐一口，“白瞎了一张漂亮的脸，连给男人吹个枕头风都吹不进，真是嫁出去的女儿泼出去的水，没一点大用！”
　　翠娘躲在灯火的阴暗处，拿手帕轻拭泪珠。
　　晚上戌时，杜窈窈应约来陪翠娘，正好撞见这一幕。
　　杜青怒气冲冲地指责翠娘，翠娘埋头黯然流泪。
　　见杜窈窈来，杜青眼风不扫一个，径直离开。杜窈窈平稳心绪，缓步进门。
　　“娘。”
　　翠娘听见声音，慌忙拭泪，夹着哭腔强笑，“窈窈来了。”
　　她收拾案几上的针线篓子，掩饰道：“娘绣花绣久了，一到晚上眼睛不好，容易泛酸流泪，窈窈别笑。”
　　杜窈窈心头酸涩，眼泪险些掉落。她本来想问：爹又欺负你了？
　　但翠娘想遮掩，她没有选择拆穿，为人子女，总要给父母留份体面。
　　她顺着翠娘的话，“娘，眼睛不好，少做点绣活，叫府里的丫头做，或有什么需要的，去外面买也行。”
　　翠娘拿块烟紫的料子，上面绣着蝶戏百花，示意道：“窈窈，你没出嫁前最喜欢娘做的裙子。这马上立春了，娘想着你春天要穿，赶着给你做一条。”
　　大紫大红是原主喜欢的颜色，杜窈窈偏爱淡粉、素青、纯白，不是图正月喜庆，她不穿正红的裙子。
　　这份谆谆的慈母之情，杜窈窈感动，握住翠娘的手，“谢谢娘。女儿还有好些衣裳，您慢点做，身体重要，我们不急。”
　　“诶。”翠娘应道。
　　杜窈窈想起今日沈阶交代的事，和翠娘说道：“娘，我看您一个人在家里没什么朋友走动。夫君这边和青州太守相熟，太守夫人听说您性子好，绣活好，想跟您结识一二，您看怎么样？”
　　“太守夫人啊？”翠娘惊愕，不安地双手交搓，“可娘没和这官夫人打过交道。”
　　“怎么没有，您女儿是比太守夫人身份还贵重的官夫人。”杜窈窈打趣，抚慰道，“听闻太守夫人性格也好，想必和您合得来。她一个月来我们府上一两趟，您照常招待就行，当个闺中密友处着。”
　　翠娘出阁前多帮家中做工，鲜少与同龄女子相交，婚后困在杜家后院，成日里和小妾们抬头不见低头见。日益沉默寡言。
　　可她并非不通人情世故，不懂女儿这番苦心。
　　青州太守见杜青给三分薄面，杜青见太守何尝不是巴结逢迎。她与太守夫人结交，往后杜青和柳姨娘再想欺负她，需得掂量一两分。
　　翠娘点头，接纳好意，“窈窈，娘一切听你的。”
　　杜窈窈欣喜地笑起来，由衷感叹：沈阶终于办件漂亮事了！
　　他和原主关系不好，三年不来一趟青州，更别说管原主家中琐事。如今她因翠娘烦忧，沈阶能主动解忧，杜窈窈感到开心。
　　没有人有责任、有义务应当为你做什么，哪怕夫妻，哪怕父母，做了是情分，不做算本分。
　　她把这桩归功于：和沈阶睡得黏黏糊糊的炮友情分。
　　夜里歇息，杜窈窈紧贴着翠娘睡觉，感受母亲单薄而温暖的怀抱。
　　心事重重，她总睡不着。
　　“怎么了，窈窈？”翠娘在黑暗中抚摸她的后背。
　　“娘，我明日要回京城了。”
　　“怎么这么快？”翠娘惊道。她知道沈阶当官不能久留，没想这么突然。
　　“夫君过年放七天假，年前三天，年后四天，初五要上值。”杜窈窈道。
　　习俗初二回娘家，她只能呆初三一天，明早又要启程。
　　翠娘不舍，“窈窈能不能多留几天？”
　　杜窈窈沉默。此趟回去不仅是沈阶的当值问题，还因正月初八是沈阶外祖父——林相公的生辰。
　　按理，杜窈窈应当陪夫君去林府给长辈贺寿。可此刻，她想起这个日子，背脊隐隐发凉。
　　原主正是在初八这日害死林书琬，后来遭到报应。
　　书中写到，原主推林书琬下水，致使林书琬溺死，沈阶封相之后，她一命抵一命。
　　杜窈窈看书时以为原主嚣张跋扈，是个脑残。经历过原主的人生，她觉得林书琬落水，没有想象中那么简单。
　　婚后出三年轨，没有一次成功，原主居然没怀疑沈阶这个黑心夫君在背后捣鬼，依旧傻乎乎地搞男人，以至爬表哥的床被现场捉奸。
　　这智商实在堪忧！
　　对林书琬下手，原主肯定不是提前预谋。没有人傻到在对方家里害人，上赶着让人抓把柄。
　　杜窈窈猜，原主可能受到挑唆，一怒之下，犯下恶行。
　　那受何人挑唆？暗地筹划的主谋又是谁？她不得而知。
　　杜窈窈可以选择不回去，她害怕人在家中坐，锅从天上来。若林书琬按书中剧情照例死去，这盆脏水，被有心之人泼到她头上，仍然跳进黄河洗不清。
　　原主个霸道性子，因沈阶和表妹有过口头婚约，记恨过林书琬。
　　人死了，哪怕事情不是你做下的，当疑点矛头指向你，死者家人心里难免起波澜。
　　杜窈窈想帮林书琬躲过这一劫，揪出幕后真凶，替原主洗刷不白之冤。同样，也是为自个寻求生路。
　　她有自信不受任何人的挑唆和撺掇。而且沈阶，对她和原主的态度截然不同。
　　沈阶不会任她随意死去，至少现在是。
　　想法很美好，还是担心人难胜天，她改变不了剧情和自己必死的结果。
　　杜窈窈叹息一声，紧紧抱住翠娘，推辞道：“娘，初八是夫君外祖父的寿辰，女儿作为外孙媳，要去给老人家贺寿。”
　　看翠娘黯然，她又安慰，“娘，等京城局势稳定了，窈窈再回来陪您长住，或者我接您去我那住段时间，我一个人在府上无聊得紧。”
　　“好好好，”翠娘含泪答应，“娘等着你。”
　　“嗯，娘……”杜窈窈蜷缩在翠娘胸前。