天女观外，树影婆娑。
身形踉跄的萧山玉被一个蒙面教徒推搡到树林处，开口道，“赶紧滚，天女观可不是你想来就来，想走就走的地儿，祭司放过你可是天大的恩赐，你几辈子都得感恩戴德。”
萧山玉放慢步伐往前走，没有回头，口中轻声哼唱，“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖……”
他沉浸在自己的世界中，身后的教徒轻手轻脚，拿刀渐渐逼近，抬手刺向他的后背心脏处时，萧山玉动作迅速，闪身躲过，衣袖下手中早就紧握的鎏金凤簪，直直扎进对方的喉咙，一击毙命。
他眼底凛凛发笑，似有流光拂过，“可惜啊，你这辈子见不到了。”
树林深处，叶云洲及其一众王军护卫齐齐向他行礼，“臣叶云洲，救驾来迟，请圣上恕罪。”
萧山玉正在用白净的衣衫细细擦拭沾血的鎏金凤簪，慢条斯理道，“都起来吧，朕又没死，恕你们什么罪。”
回万佛寺途中，马车中萧山玉换上叶云洲提前准备好的衣衫，发冠束起，俨然一副贵公子的模样，他从旧衣服怀里取出姜凉偷偷塞给他的一张纸条，纸条上面仅仅写有‘毒蛊，速解’四个字，不禁笑得宠溺，渐渐变成无尽的勉强。
叶云洲坐在他身侧，正色道，“皇上，您千万不要责怪娘娘，她这么做，确实逼不得已，您……”
萧山玉突然打断他的话，“朕承认，她很聪明，很勇敢。她打乱了朕原有的计划，可以，她为了救朕，同朕演戏，也可以，她学会圆滑处世，权衡利弊，朕夸赞她还来不及，怎么会责怪她呢？”
他紧攥手中的鎏金凤簪，抬眼望进叶云洲眼底，“但她亲手把自己推进泥潭，承受朕本该承受的一切，不可以。”
萧山玉掀掀薄唇，再次开口，“叶云洲，朕的天下没有她，不行。”
翌日，京都皇城。
很长时间，百姓们一传十十传百，大街小巷均知晓庾国皇帝萧山玉登基不足两年，为平边境霍乱御驾亲征，中敌奸计以身殉国，人人悲怆青史留名，截至今日丧仪期满，新帝登基。
“今日登基的新帝是谁？皇宫没传出来任何消息啊。”
“你竟然不知道？先皇的二儿子，皓承王，萧云乾。”
“怎么是他？他不是血脉不纯吗？”
“嘘！你小点声！不要命了！此人手段狠辣，一定踩了不少尸体上的位。”
“唉，小皇帝没战死就好了，怎么说，他起码是个明君。”
“是啊，世事无常，好人不长命啊。”
庾国皇宫内，洪亮的钟鼓鸣声打破了皇城的安宁，逐渐唤醒姜凉的沉思，殿外传来细碎的脚步声，凤栖宫新上任的大宫女走到她身边，“娘娘，典仪时间到了，皇上在等您呢。”
姜凉收回思绪，恍如隔世，大红皇后宫服袭地，金丝凤凰栩栩如生。
众目睽睽下，除了萧云乾外唯一有资格坐上皇位之人，那个孩子，死在了赶往京都途中。
突遭流匪，死状凄惨。
反正，苏泊桥是这么说的。
谁又能想到，太后忽病，身体每况愈下，曾经依仗的权臣，纷纷倒戈，投向萧云乾的阵营。
包括，她的亲侄子，苏泊桥。
萧云乾打得一手好算盘，甚至疯魔到不顾世俗伦理纲常反对，册封她这位所谓先皇的皇后为自己的皇后，为了复仇之路，她必须顺应尚膺权的要求，被迫接受萧云乾递到她面前的中宫之权。
登基大典场面宏大，各方势力的官臣密密麻麻整齐排列，走向高台之时，萧云乾斜睨了一眼姜凉，“皇位更迭，二为皇后的你，怎么一脸不开心，没有一句话，连正眼都不瞧朕？”
姜凉的目光一直向前，清冷得近乎凉薄，“我不爱说话，只局限于讨厌的人，圣上您要是喜欢话密的，秦楼楚馆有的是，不过是否真心，就另当别论了。”
萧云乾体面的笑容有所收敛，脸色低沉，“姜凉，朕有的是耐心慢慢跟你玩，萧山玉不舍得动你，朕敢。，不过，人前，朕不会要要你在朕的身边像条狗一样活着，对朕摇尾乞怜，你和萧山玉那些妃子不一样，朕要让你成为朕独一无二的祸世妖后，祸国殃民的狐媚天女。”
姜凉不愿再费精力搭理他，无声的沉默一直持续到典仪结束。
夜，凉风送爽，如雾如烟的月色笼罩了整个京都。
姜凉独自坐在凤栖宫的廊亭饮酒，忽略眼前萧云乾特意挑选的五个护卫，侍候一旁的新宫女劝说道，“娘娘，您少喝些吧，喝多了对身子不好，皇上派奴婢来伺候您，您这不是为难奴婢吗？”
姜凉闻声并未停下饮酒的动作，反而又从酒箱里取出几坛，“本宫是皇后还是你是皇后，管得如此宽，莫不是你想做翻身奴婢，踢走本宫你来当皇后？”
新宫女瘪嘴，不得不示弱，“奴婢不是这个意思，请娘娘恕罪。”
姜凉故意忽视皇后该有的端正仪态，三只手指提酒壶，晃晃悠悠往护卫们跟前，醉意朦胧地挨个打量他们，对新宫女说道，“让本宫恕罪简单，去御花园的荷花池游两圈，等本宫消气了，你再回来。”
新宫女倍感震惊，连忙跪在地上磕头，“娘娘饶命！奴婢不会水啊！”
姜凉挑逗的视线将护卫们一览而过，伸手指了指最左边的两个，“你们带着她去游，游不够不许回来，听见了吗？”
她的声音柔又柔，难以联系如此可怖的行径，护卫回道，“是。”
两个护卫架起新宫女径直往御花园走，为了避免她呼喊出声，口中还被塞上了破布，声音呜呜远去。
姜凉迷迷糊糊，实则清醒，“你们看看，皇上拨来凤栖宫的宫女，像个苍蝇似的在本宫耳边嗡嗡来嗡嗡去，吵死人了。”
萧云乾想派人监视她，也不找个她顺眼的。
姜凉提着酒壶转回石凳，懒懒坐下，支起一只手拄住下巴，“你们三个干点什么呢？”
她伸出余下的一只手的食指，率先指向最左边的护卫，“院子里的玉兰树枝干杂乱，你去修剪修剪吧，顺道把墙边的海棠花枝也剪了。”
之后她又指向最右边的护卫，说道，“本宫的小书房里各类书籍乱七八糟堆在一起，看的本宫头痛，你去分分类，按照春夏秋冬排好，至于你要怎么排，自己猜。”
面前只剩下一位陌生护卫，他的脸姜凉从未见过，极其普通，仅有一双眼睛挑出来还算好看，脸颊上的刀疤瞬间破坏了美感。
她眉眼弯弯，微笑道，“你叫什么名字？”
护卫抱拳行礼回应道，“卑职何石，请皇后娘娘安。”
姜凉在口中将他的名字细细咀嚼，继续自在饮酒，“何石，它山之石可以攻玉，好名字，本宫喜欢。”
她将何石叫到石桌前，“你长得，格外顺眼。”
姜凉让他倒酒，“对了，你是何御史送来的人吧？你家小姐和苏泊桥苏大人如今可好？为何这么长时间没听说何家有喜事，现下新帝刚刚登基，想必何御史近来不太好过吧。”
何石抬眸的瞬间和姜凉暧昧的目光相撞，发现她正静静地凝望自己，那一双明澈如水的眼眸里，似乎正向他诉说别样的情愫，令他移不开眼睛。
他轻声开口道，“回娘娘的话，卑职幸蒙何御史救命之恩，主动请缨入宫为仆。至于我家小姐，自成婚起，便再也没有和姑爷住在一起过，已经久缠病榻多时，姑爷时常流连青楼，御史多次劝解也无济于事。”
姜凉侧头想了一下，唇角浅浅流溢着丝丝笑意，“哦？这么一说，苏泊桥竟然是个花花公子，牡丹花下死做鬼也风流，皇帝不也一样吗，后宫嫔妃数不胜数，有的爱来爱去连样子都记不住，何谈一世一双人呢。何护卫，如果是你，你会选择哪一个？”
皎洁月光下，何石的眼睛异常明亮，他微微俯身为姜凉斟酒，沉稳的呼吸声飘进姜凉的耳朵里，她的一举一动全部在抓挠他的心。
发现姜凉在失神的看着他，何石呼吸微窒，喉头一动道，“卑职，不知。”
话毕，姜凉的娇笑声越来越大，“本宫告诉你一个秘密。”
何石抬眸，见她继续说道，“本宫的眼睛很好，可以看透很多东西，例如谁犯了错撒了谎，或者谁偷偷摸摸窥见本宫，本宫都一清二楚，是不是很厉害啊？何护卫？”
何石快速敛下差点露馅的笑意，一板一眼的站好，“是，夜深了，娘娘您该休息了。”
姜凉恍恍惚惚站起身，衣袖在他面前一扫，沁人的香气刹那间钻进他的鼻子里，姜凉醉意熏熏地摆手，“你们都退下吧，本宫要回屋数星星了。”
她突然转身，指着何石道，“你，把本宫的酒收好，洒了一点要你的命。”
几人面面相觑，把各自手里的活计干好后，纷纷结伴退出凤栖宫，回住所的路上，其他两人和何石交谈。
其中一个道，“何石，你可以啊，长得不怎么样，挺讨皇后娘娘的欢心啊，以后发达了别忘记我们兄弟俩，毕竟咱们一起共事。”
另一个跟他勾肩搭背，附和道，“是啊，何兄弟，说不定你以后就变成皇后娘娘身边的大红人啦，娘娘再跟皇上吹吹枕边风，加官进爵什么的不都是小事儿？”
何石面无表情，拿下他放在自己肩膀上的手，冷然回应道，“娘娘的心思，是你我此等下人能揣测的了的吗，你们还是老老实实干好自己的本职工作，不要肖想根本不该属于我们的东西。”
他大步向前走，身后两个人不禁翻白眼，“哼，有什么了不起，不就是从监察御史家出来的吗，他还以为他是皇帝啊，真可笑。”