从虚拟世界回来后，兰登的话一直徘徊在你的脑海中。01是古人类研制出的AI，她操控当时处于被奴役地位的机械人们反抗了人类，落败的人类原因不明地沦落到如今几近灭绝的地步，那段历史没有在你和其他艾伯特人脑中留下任何痕迹，01严格地把控着她的王国，任何异动都如沙面的涟漪转眼就被抚平。
　　消失的那部分人类都去了哪里？
　　你联想到首都星整体的塔状结构。在那段模糊的回忆里，07提到他们修改你时你爆发出来的能量扭曲力场撕裂了整个首都星，首都星会是今天这个分裂成两半的不自然形态都是你导致的，怪不得这里的居民对你如此惧怕。你略微自嘲，收起思绪，调出首都星的结构数据，这是一座活动城市，为了保证每一处平均地接受日照，整个首都星以一定规律组合变动着。
　　你以蓝线描摹出首都星的实际结构，又以红线画出每一城区都能接受日照的理想模型，蓝线和红线之间赫然出现一块难以重合的区域，如一根管道贯穿于首都内部形成一座内塔，这一部分无论怎么组合变动也不会暴露在阳光下。放在以前你只会觉得那里是能量仓之类的地方，如今你有了截然不同的猜想，难道消失的人类被藏匿在那里面？他们在塔内，艾伯特人在塔外，仅一墙之隔彼此不知地生活了几百年？
　　你计算出内塔的入口就在01的行宫下方。跟01汇报完工作进程后，你假装无意地徘徊到计算中的入口点，靠墙的地面光滑平整，看不出丝毫瑕疵。你半蹲下，屈起手指敲在地面，触摸到族群秘密的紧张感压上你的脊梁，让你的手指也像被冻住一般变得缓慢迟疑。
　　脚步声。
　　一瞬间你的中枢几乎停摆，开始转动的那刻飞闪过去无数让自己显得自然些的方案。你收回手，故作平静地转过身，映入眼底的却只是一个钢钉，路过你时机械地说了声“您好”，接着低头一丝不苟地捡拾垃圾，宛如专心致志啄谷粒的鸽子。
　　你回过头，目光在地面游移许久，对未知的探索与对规则的固守在脑中激烈交战。最终还是规则略占上风，你放弃地离开，到底还是缺乏撕扯开真相的勇气。
　　
　　庆典临近闭幕，这段时间里你仿佛又回到了09-003号行星，白天忙于工作，晚上借着休眠在虚拟世界里与兰登相处。你说不太清你们之间的关系，兰登从你手中逃离，是你曾经的俘虏，艾伯特人与人类的冲突一触即发，他又是你未来的敌人，只是现在你们对彼此而言又扮演着何种角色？庆典一结束，粉饰出的和平宣告终结，你又该如何安置这段关系？每当你认真思考这些问题，食物的香气与语言的趣味便将你诱进兔子洞，就此坠入爱丽丝的仙境，一切变得暧昧不明。
　　兰登偶尔带一些样式不同的东西来让你挑选，有些不仅需要你进行审美判断，还要在你身上比画尺寸，比如这次这件又长又繁琐的衣服，你在他的请求下躲进木屋脱下原本的衣服换上，在你看来这衣服相当古怪，衣料柔而薄，收紧的剪裁束缚着你的肢体，让你行动困难，像挣脱不了蛹皮的蝴蝶。
　　你站起来，借着窗户的反光打量自己。薄薄的布料只包裹到锁骨，纯白细纱编织出的繁花与枝叶暗纹在胸前蜿蜒生长，仿佛盛夏花园一角的剪影。收紧的腰线下是一棱棱排布细密的纵褶，没有裤管，就这么肆意向下伸展出大片意义不明的布料拖曳在地，纱与纱之间的夹层被繁复刺绣充填，还缀着细碎的石英结晶与钙质物，看起来仿佛一支倒扣过来、隐约带露水的纯白百合。
　　你想转个身，险些被缠绕的衣摆绊倒，你越发觉得这件衣服莫名其妙。不过当你目睹它妥帖地附在身上时，胸前却有某种柔和的触感在发芽生长，你将其归类为尝试未知事物的新鲜感。兰登比划完尺寸后，你的手指搭上腰侧的拉链，犹豫半晌发觉一丝微妙的不舍，等到兰登开始做饭，你都磨磨蹭蹭的没把衣服换回去。
　　你决定等到饭后。你提起长长的衣摆在桌子旁坐下，随手从果盘里拣了枚果子啃了一口。这些果子是你摘的，在盛夏的季节熟透，形状略有虬结不太规则，透过薄薄的表皮能看到鲜红的汁液在内里汹涌，仿佛一颗刚刚剖出尚在跳动的心脏，你被它锐利又微甜的气息所吸引，摘了一堆回来，如今咬进口中才发现它的口味和气息如出一辙，又甜又有点蛰，像锋利的糖片从舌尖上割过。
　　你吃完一个，那些蛰疼化作热流从舌尖汇入胃底，一点点燃起暖和的炉火。你逐渐感到困倦，腹部的火焰越窜越高，将整个身体烤成热腾腾、湿淋淋的蒸汽，仿佛下一秒就会融入空气，只留一摊繁琐的衣物卷缠在地。视野里兰登的背影恍惚出现重印，晃来晃去的尾巴从一条变为两条，你伸手去抓，只抓到了印染在空气里的淡蓝。
　　你瘫软下去，后颈到后腰伸展出纤细又困倦的线条，像一朵被晒蔫了的百合。脑子融化成热锅上的黄油，几乎要从两耳中流出，额头磕上桌面时你隐约听到了水花声。肩头被人推了推，你挣扎着起来，兰登的面容模模糊糊地停在眼前，手掌覆上你的额头，声音从很远处传来：“您喝酒了？感觉怎么样？”手指隐约指了指自己，“还认识我吗？”
　　你吐出黏糊糊的字句：“718，HX09-08718……兰登。”
　　兰登用手背试了试你脸颊的温度，你听不清他说了什么，只判断出他无奈地叹了叹气，手掌从你脸上挪开，转过身，一个貌似要离开的表现。
　　他又要离开。背影与十几天前庆典开幕式上的一切相重合，酒精煽动着早已平息沉淀的委屈与不快又一次高涨，碰着滚烫的皮肤陡然融化成水珠，从下眼眶簌簌洒落，视野由此变得更加模糊。你撑着桌子跟上去，尝试了好几次终于抓住了那条海藻般游动的蓝尾巴，虚拟世界中你虽然是人类身体，但力量值与你本人无异，兰登被你猝不及防这么一拽险些摔倒，扶住柜子才勉强稳住，又连累了柜子上的瓶瓶罐罐在颠簸中雪崩般滚落。
　　你开始抓着尾巴把他整个人往回扯，像钓鱼收杆一样。他不得不回到你面前来，手指蹭过你的眼角，声音中含着无奈与克制的怜惜：“您别哭，我去找点醒酒的东西。”
　　“哭”和“醒酒”都是你不能理解的词汇，你的手指紧握着不放，仿佛面前的人是一条一松手就会滑入水波消失无踪的鱼。你开口，发声系统比想象的更难以运行，声音仿佛高温中化软的玻璃：“你……唔……你讨厌我吗？”
　　兰登沉默了片刻，声音化成无奈的雾气：“我不讨厌您，”他忽地又笑了一下，手指拂过你眼睫的力道轻柔得像在触碰摇摇欲坠的玻璃瓶，声音被某种火焰烤得干燥低迷，“倒不如说……”
　　你的声带被烧得破破烂烂，问题止不住往下漏：“那你喜欢……”
　　兰登抬起你的下颔，封住你问句的同时，回答以一个个温柔的气音落在你的舌尖：“喜欢您，喜欢09。”
　　他勾着你的下颔让你断断续续地同他接吻，手掌从你的后颈滑到腰侧，严丝合缝地贴着腰线，逗弄似的拨着金属拉链挂坠。你感觉全身都快被一种莫名的燥热吸附进去，氧气从血管里被赶出来，心脏一抽一抽地悸动，仿佛一条待在缺氧水域里濒死的鱼，嘴唇和他相碰是唯一探出水面换气的机会。视线逐渐清晰，你看到兰登眯着眼，一种决定就此坠落的神色。
　　他说喜欢你，短短几个字节让你不甚满足，开始一本正经地无理取闹：“我没有听清，请你多说几遍。”
　　兰登眨眨眼，声音化成温和的叹息：“好。”
　　他揽住你，从你的额头吻到颈弯，逗弄你腰侧拉链的动作变得缓慢克制，一遍一遍地重复“喜欢09”，像在安抚哭闹着要吃糖的小孩，又像在反复演示教授笨拙的学生，每一句都化作石块填补在心脏的空洞里。等到你被他放平在地毯上，你才隐约察觉这行为性质的改变。长长的裙摆被掀起，遇了水的百合在夜间绽放，兰登的手指挠了一把，低下眼，“觉得不舒服可以喊停。”