天如穹庐，夜色苍茫，无垠夜空清如墨洗，朗月似玉当空，俯瞰洒照碧野。九 域山河，千里月华如一。
　　洗马谷中几个大小不一的美丽湖泊间，数堆篝火将山谷映得几如白昼，火光中一 阵阵笑声不时扬起，柔美多姿的九夷族女子，有着戎装，有着彩衣，且歌且舞，轮番 携酒相敬，不断将四周热闹的气氛推向高潮。
　　明美炙热的火焰，随风跳动轻舞，对面主席之上子昊一身白袍无意中着了火光明 亮的色泽，雪衣丰仪映衬如玉俊面，越发显得雍容出尘。他正微微侧首和坐在右侧的 且兰说了句什么，神情温润如沐春风，全不似平日清冷少言，且兰亦笑语回应，酒晕 飞霞上玉肌，明艳中更添娇美。
　　　日前他们一行人自剑庐归来，再次路过洗马谷，且兰得东帝首肯同九夷族军队会 合，继而召集族人宣布了与王族停战的决定， 今日便是在谷中举族设宴， 庆祝战事消弭， 同时招待王族与昔国的贵客。
　　入夜之后，九夷族人以草原为席，在选定的几处空地上燃起熊熊篝火，居中一处 便是这群湖环绕的高地。一盏盏美酒敬到席前，且兰连饮了数盏，已然面若桃色，有 些不胜酒力。子昊坐在主席， 自然不比她饮得少， 只是酒喝得越多， 脸色反而越见苍白， 但与众人谈笑风生， 一双幽深的眸子清亮摄人，几似星光落入其中，只见风流俊逸。
　　子昊先后见了几个九夷族中辈分较高的尊长，不厌其烦地与他们一一长谈。酒过 三巡，苏陵早已明白主上的意思，言语之中配合得恰到好处，末了更代他以晚辈之礼 亲自送几位老者还席。待他们离开之后，子昊微微侧身一声低咳，除了侍奉在他身后 的离司，谁也不曾见他眉心极轻地蹙了一蹙。
　　离司柔和的眸子闪过一丝担忧的光泽，但只不言不语，将他手边酒盏换上了 清茶。
　　茶香如缕， 子昊低头缓缓啜饮， 逐渐压下令人不适的酒意， 趁这空隙理一理思路， 眸心不由带出几分深沉。几位长者话中有话，背后透露出的是所有九夷族人的顾虑， 多年生死相拼的战事所造成的影响并非三言两语便能完全消除，这几盏酒的味道委实 够烈，子昊目光投向十几步外另一堆篝火处，再次闪过深思的痕迹。
　　这时候，那军中战士所在的篝火旁忽然爆出一阵喝彩声，接着传来几人爽朗的 大笑。人群散开， 古秋同、墨烆和几个军中地位较高的将领一起往这边走来， 人未至， 先听到豪爽的笑语： “墨将军不愧为帝都第一剑手，闻名不如见面，今晚可真是痛 快！ ”因着几分酒意， 墨烆一向冰冷的脸上略见几分生气， 声音却还是不带太多感情： “将军过誉了，墨烆只是侥幸而已。”
众人纷纷上前见礼，子昊把盏笑问：“墨烆，看这样子是得了彩头？”
墨烆以手扶剑微微躬身：“没有给主上丢脸。”
　　“墨将军剑法高明，我们今晚可都成了他手下败将！ ”古秋同接过旁边人递来 的酒，朗声笑道， “王上，方才和墨将军聊起日前帝都那一战，说实话，我们以前也 吃过败仗， 却从没有那次输得彻底。事后才听说， 那时王城中原来只有战士一千多人， 王上用兵之神，当真令人心服口服，这盏酒是末将代军中将士们敬王上的！”
　　子昊微一垂眸，抬手拿起酒盏，帝都多年穷兵黩武，倾举朝之师而伐九夷，却遭 息川惨败， 以至于最后偌大的王城只有千余名将士可用， 这对他来说， 并不值得夸耀。  心中虽这么想， 面上却当然不会露出， 只是执酒一笑： “帝都城坚池深， 本就易守难攻， 这也算不得是你兵败。”
　　古秋同道： “前路受阻，后路被断，主帅生死未卜，王上明明没带一兵一卒孤 身出城，我们却连动都不敢动，末将十二岁从军，仗也打了不少，但就算是场血战也 没这么难忘，至今仍像陷在里面似的。今天这番话若不说出来，自己闷也闷死了，还 望王上莫要见怪。”抬头喝光手中之酒，“不战而屈人之兵，末将委实受教！”
　　子昊目光在他面前一停，笑了笑，将他所敬的酒一饮而尽，与他照杯一亮：“古 将军乃是九夷军中栋梁之柱，幸好我们并未当真兵戎相见。如今两族尽释前嫌，日后 相互扶持，将军必然多有辛苦，这盏酒当是朕先敬将军。”
　　古秋同连忙抱拳道： “末将不敢！ ”抬头时心中感慨丛生，不由便望向席上，子 昊似是突然抬眸，正和那道复杂的目光撞个正着。
　　与他眼睛一触，古秋同很快低下头去，侧身退了一步，旁边一个肤色黝黑、高大 魁梧的将领大声道： “我楼樊也敬王上一盏酒，多谢王上那天手下留情，虽然王族和 九夷族有深仇大恨，王上的功夫我却佩服得紧，酒我先干了！”
　　“哦，楼樊？ ”子昊眼角微微一挑，打量了这人几眼，认出是当时在王城被他夺 了剑的那个偏将，淡笑道， “原来你就是那个曾经五度单骑杀回九夷国都城，救出近 百名族人，最后身中十余箭却仍能突围而去的大将楼樊。”
　　楼樊哈哈笑道： “王上也知道这事，那几箭还真差点儿要了我的命，不过那时候 杀红眼了，管他奶奶的什么箭不箭的！”
　　他突然爆出句粗口， 且兰忍不住皱眉， 却又莞尔。子昊不以为意， 以手轻抚酒盏， 缓缓道： “朕记得你曾在两界关连斩文老将军手下两员大将，最后和靳无余战成了 平手，看来你的功夫不在他之下。”
　　楼樊道：“那个靳无余倒是条汉子，我奈何不了他，他也不能把我怎样，下次若 再见到他，必得好好打一仗才痛快！”
　　子昊点了点头： “两界关之后函田一战，你同大将昔宬率八百兵力断后，竟能挡 下三万精兵的追击，就连文老将军也对你很是另眼相看，九夷军中有你这等人物，着 实难得。”
　　楼樊原本酒量便大，今晚趁着热闹已喝了不少，此时提起这些征战旧事，胸中酒 意血性上涌，浑忘了席上坐的是何人，忍不住恨声道： “若不是王族仗着人多，昔将 军又怎会阵亡！我九夷族多少兄弟就是这般…… ”
　　“楼将军！ ”身旁古秋同突然出声低喝，楼樊一愣，扭头看他，古秋同使了个眼 色阻止他继续说下去。楼樊呆了会儿方才醒悟， “嗨！ ”了一声转头，难掩一脸的愤 愤不平。
　　对面子昊却似没有看到这些，一如先前温润含笑：“率性豪爽，忠义勇猛，像楼 将军这样的好汉子，朕最是欣赏，我们再喝一杯如何？”
　　楼樊没想到他会主动邀自己饮酒，又呆了一呆，才转身取了盏酒，向上一举，一 口气喝光，却没再说话。
　　子昊搁下酒盏，清澈的眸子在九夷族几个将领面前一扫而过。即便今晚将王族和 昔国奉为上宾，举行这样盛大的宴席，九夷族人却终究不可能完全放开心结。尤其是 身在军中的将士，每个人都曾直面那一幕幕铁血杀戮，经历过九死一生，他们接受王 族的安抚，遵从公主的决定，但心中却做不到毫无芥蒂。
　　古秋同他们邀墨烆比剑，难免不是存了落王族面子的心思，他让墨烆去，是因为 知道墨烆绝不会输。墨烆不擅谋略机锋，但心性坚毅，于剑法武道极为执着，造诣并 不低于苏陵、皇非等人。军队之中崇尚武艺，这样的比试，反而会给屡遭九夷族和楚 国联手重挫的王族树立威望，所以他并不担心，只是接下来这番敬酒，却多少有些出 乎意料。
　　楼樊这莽将军心直口快，不似其他人那般掩饰得当，被他几句话便试探出心中 想法，这般血泪生死凝成的仇恨，如何不令人心惊？但是，他绝不会允许九夷族成为 一个后顾之忧，只因一旦有所差池，势必要花费数倍的时间去弥补，而他，最浪费不 起的便是时间。
　　气氛突然有些异样，且兰微微蹙眉，抬眸之间向古秋同投去一瞥。古秋同触到她 含有制止意味的目光，心头微凛，刚要说话，却听子昊笑问： “今日难得欢聚一场， 古将军，你身边这几位朕好像是第一次见，何不介绍一下？”
　　古秋同毕竟还算稳重， 纵然心中亦有不平， 却无论如何不会像楼樊那般鲁莽冲动，  听东帝开口相询， 随即笑道：“王上不说， 我倒还真疏忽了。”指了身边一位红袍将领， “这位是左偏将褚让。”
　　那褚让十分沉默，只向上抱了抱拳。子昊微微点头：“神箭褚让，赤平关曾独战 文家三位少将军，走允川，破厉城，洹水双箭定三军，九夷族中，箭术无人可及， 幸会。”示意离司斟酒，举盏一笑。
　　褚让微怔之后，遂也取酒在手，原本面上的冷漠淡了些，犹豫一下，终是躬身向 席上施了一礼。
“这位是右偏将司空域。”
　　“屺州司空家与九夷族素来渊源深厚，司空将军一双金锏出神入化，随且兰公主 转战千里，忠心耿耿，从无怨言，九夷族兵马日盛，你功不可没。 ”
“中军副将，叔孙亦。”
　　“叔孙将军智勇双全，昔国求援，楚国借兵，你几度对且兰公主提出谏言，助九 夷族度过危难。仓原一战，你配合少原君调兵遣将，几乎断了文老将军所有退路，论 兵法谋略，当世屈指可数。”
“中护军古宣。”
　　“古将军长子，十一岁随父征战，十六岁便能独自领军。将军次子亦在军中，近 年来屡立战功， 一门三将，真可谓虎父无犬子。”
　　古秋同将七八个将领一一介绍，子昊举酒笑谈，众人出身经历随口道来，无不 精准，竟是对诸将了如指掌。古秋同面上渐露惊讶，和那叔孙亦对视一眼，皆从对方
眼中看到一丝震动。
　　每同一人说话，子昊便与之对饮一盏，他毕竟身份不同，如此以礼相待，众将神 情间也都缓和许多。数盏烈酒饮下，子昊拂襟起身，缓步离席： “古将军，我们两族 间虽多有误会，但王族从来不曾真的将你们当作敌人，现在不会，以后也不会。今晚 难得有此机会，朕想与军中将士多亲近亲近，不知将军可愿相陪？”
　　话虽是对古秋同说的， 目光却含笑扫过面前诸人， 最后落在那叔孙亦身上。果然， 古秋同尚迟疑未决，叔孙亦已抬手道：“王上有此雅兴，我等理应相陪，请！”
　　让开道路，一行人往军中将士聚集的湖畔走去，墨烆在主上举步之时便要跟上， 肩头忽然一沉， 被人阻住， 回头见却是苏陵不知何时回到了这边。面对他疑问的神情， 苏陵轻轻摇了摇头，一旁且兰也一样没有动，遥遥看着子昊独自同众将步入数千名九 夷族将士之中。