盛实安去后座上睡一会，等到天亮，拿手包里三条缠在一起解不开的项链去当铺，换来一笔钱，潦草地租了间胡同里的小屋。
　　房东是个抠门老头，拉开清单谈各项设施各自价格以及收费办法，盛实安又困又累，什么都答应，应付走人，倒头便睡。
　　后来才感受到这次罕见的好说话带来的无数困扰。门锁要收钱，热水要收钱，睡得太晚要加收扰民费，电灯用一天交一次使用金，而她早就忘记煤油灯怎么点，一时之间说不上债台高筑，但被繁琐条条框框烦得想撞墙。
　　三天后，盛实安终于忍无可忍，去买来报纸，逐个研究房屋出租广告，精挑细选，选定一间公寓，在银闸胡同不远处。
　　公寓在四楼，左邻右舍都是薄面皮的学生，家境优渥，但毕竟年轻，看见雌性生物就眼泛饥渴的绿光，却连招呼都不敢打。盛实安前几日各样东西都用不顺手，已经缺心眼地添置了大量有用没用的东西，现在还要带着这些废物搬家，有苦说不出，方才搬着大小箱箧上下两趟，已经满头大汗，下楼撞上两个男生，忍不住盯着仔细看，想不通他们为什么脸越来越红，直到红得像猴屁股。
　　她早已习惯被人自觉自发前呼后拥，自然不主动喊人帮忙，哼哧哼哧搬了半下午，终于大功告成，瘫倒在木板床上，想着要洗个澡敷个脸，谁知眼睛被窗外树叶的影子慢悠悠晃了几分钟，就这么睡着了。
　　不知睡了多久，被窗外的声音吵醒，有男生在大声朗诵十四行诗，有教授交谈学界近况，远处还飘来不知名的曲调，是有人在练习手风琴，夹杂涛声阵阵。
　　声音琅琅，如浪逐风，翻滚进光明空荡的小公寓，砸在盛实安脸上，提醒她这公寓地段昂贵，租金不菲，追根究底，还是陈嘉扬出的钱，差不多等同于她从荔山公馆搬出来，换个地方被陈嘉扬养——那几根项链是陈嘉扬去公干时带回来的，随手给她，她戴腻了就随手塞进包里，当铺老板出价，她便点头成交，最终是在这几天重复无数次的问价付账时得知那价码意味着什么，暗暗心惊——原来一根项链就够平常人殷实地过一辈子，陈嘉扬平时随手给的那些，抵得上不知多少人生。
　　她朝着天花板放空，思绪中掠过樱花树、白孔雀、吃人的豹子、被随意丢弃的金银器物，三年时光在玉树琼枝作烟萝的轻慢中倏忽而过，不过几日前才画下句点，此刻却觉得渺远而虚无。陌生的清晨像只罐头瓶，包容了一个离开金屋的凡人，她裹在终于平凡的市景中，像一颗终于落定的尘埃。
　　家居摆设搞不定，盛实安忙活两天，想起谢馥甯也许会给荔山公馆打电话，连忙去打给谢公馆，知会谢馥甯。谁知谢馥甯消息灵通，接起电话便严厉地问：“你上哪去了？地址告诉我。”
　　原来郑寄岚已经去过谢府，将事情删繁就简讲一遍，劳驾谢馥甯多照拂盛实安。谢馥甯问：“那她到底在哪？”
　　这等小事，只要陈嘉扬想知道，不出十分钟就有人把地址送到他手上，他自然知道。郑寄岚叹了口气，“等她想联系你的时候再说吧。”
　　谢馥甯提着郑寄岚托给她的大叠现金来银闸胡同，推开门便骂盛实安冲动且缺心眼，有事不找她，出来租房子，左邻右舍都是光棍，让人不放心。盛实安嗯嗯地听着，忙活煮饭煎鸡蛋，期间谢馥甯教训个没完，最后说：“家务都不会做！头发拢起来！”
　　盛实安握筷子的手顿了顿，没听话，执意披着满肩头发。饭菜上桌，谢馥甯在椅子上坐下，抬头看见盛实安拉了一下衬衫领，小心地拿头发掩住脖子，却没逃过明亮的灯光，露出领口里一片淤紫。
　　谢馥甯愣了一瞬，起身扒她衣服，“……他怎么还动手了呢？给我看看。到底为什么吵架？”
　　盛实安打不过就跑，被谢馥甯抱了满怀，搂在怀里，撩开衣服看了个遍，最后同情地揉她脑袋，“……陈先生手也太重了，怎么……回头叫李钧安装蒙面贼去把他打一顿吧。”
　　盛实安垂着头，久违地想起那天的情况——她穿着尖尖的高跟鞋，踢打不断，何况到最后她气急了，又干又涩，陈嘉扬大概也没尝到什么甜头。于是苦笑一声，“我已经打了。”
　　谢馥甯如释重负，拍拍胸口，“那就好，给我省了一个男朋友。”
　　两个人在沙发上发呆，思考眼下的境况：陈嘉扬也许是懒得跟她吵，也许是在等她自己混不下去回头找他，总之没来打扰盛实安，或曰没来抓她回家。交际场上听惯了别人的故事，或许他们的结局也就是这样，和很多人一样，重蹈覆辙或者不了了之。
　　大门隔音差，外面走廊叮当乱响，是有老租客搬出去，提醒了谢馥甯，“你怎么又住这里？想读书了？”
　　她不说，盛实安还意识不到，原来公寓租在北大沙滩附近。她经历的事故总在这些学生气浓重的地方发生，似乎因为她总是上赶着往这些地方飞，盛实安猜测自己大概是还以学生自况，虽然其实飞速过完了青春期，早已满身烟火，但她羡慕谢馥甯李钧安和陈轲等人，他们同样举步维艰，但似乎有所期待，波路壮阔，与她迥然不同。
　　谢馥甯嫌她，“是你自己要当大小姐，难道怪我们？那你明天就去找工作！”
　　钱总会花完，闲着不是办法，何况以盛实安的德性，即便家里有矿也不够她造，总要计划自力更生。好在识字，虽然不懂法文，至少还算懂英文，只是苦于毫无社会经验，于是李钧安介绍她去报社，做点微末的小工作：翻译英文笑话。
　　英文笑话刊登在英文报纸上，经由盛实安翻译，再由编辑润色，加些俚语成分，将作者记为“佚名”，就算创作完成，三天后就能见报。盛实安初来乍到，还没看腻，被笑话逗得边译边小声笑，一不小心，一天翻完了三天的分量，志得意满，转笔半钟头，端起水杯去倒水。
　　老楼里七七八八都是穷报社，楼上是体育报纸，楼下是电影快讯，对门是戏剧通讯，唯有盛实安就职的这一家门类杂糅，什么都登。总编辑姓张，是个中年男人，神情有几分仙风道骨，可肚腩不小，凭空被拉回凡尘，于是自暴自弃，愁眉紧锁，靠在办公椅里，啃着麻酱烧饼看报，见盛实安出动，指挥道：“小盛，我也要水，倒一杯来。”
　　盛实安去了半天，端回来一杯水给他，张总编看也不看就往嘴里倒，险些一口喷她脸上，“回来！让你倒水，你倒的这什么玩意？”
　　盛实安转回来，站在他办公桌前，认真解释，“您刚才不是说今晚有应酬，不是要去吃南门涮肉？这会就吃了仨烧饼，我怕您晚上吃不下，泡点山楂水消食。”
　　张总编眯着眼听她瞎扯，打量新来的翻译家。翻译水准半吊子，可是嗓子真好听，虽然讲北平话，但咬字还带些吴侬软语的意思，嗓音如明珠砸玉盘似的。长得也好看，虽然只穿着最普通的白毛衫和阴丹士林旗袍，但身姿如新柳折枝，一张小脸明艳无俦，平头百姓一辈子都难见到这样标致精美的人物，站在这里让他觉得破报社长了脸，蓬荜生辉。
　　这般有眼色，张总编觉得没道理委屈人才，“今晚带你一个，去替咱们报社美言几句。”
　　盛实安高高兴兴地一点头，“啊？好！”
　　张总编还以为要多费一番口舌，没料到她全不推辞，迷惑道：“你没不乐意？是不是想多了？没有奖金的。”
　　盛实安也迷惑，“干嘛不乐意？那可是南门涮肉啊。”
　　张总编在这人身上看见了软饭硬吃的才华，一时绝倒，叫她滚回去翻译，又说：“回来！给我倒杯正经白开水！”
　　盛实安果然在涮肉桌上替报社美言了几句，起初效果不错，毕竟撰稿人多是男性，与男学生们一样，见到女子就脸红耳热，神魂颠倒，答应多出稿件专供报社；但不出五分钟，美言失效，因为盛实安埋头吃肉，几筷子卷光一盘手切羊肉，食量令人惊呆，宛如一个惊雷，“咣”地打破才子们对佳人的旖旎想象。
　　张总编就此对盛实安放弃栽培，只打发她四处跑腿办事送文件，也没了好脸，后来午间聚餐时还敲她脑袋，“少吃点，我还没闻见肉味呢！”
　　盛实安怪不好意思，停下筷子，眼巴巴看张总编夹走一小块五花肉。
　　如此困窘丢人，皆因郑寄岚托谢馥甯带来的那笔钱实在不少，放在家里不放心，于是拿去银行存起来。钱当然是陈嘉扬签的，或许是这辈子最后一笔横财，盛实安在柜台深思熟虑，她相信自己以后一定养得起自己，但也相信唯有见不到大钱才能培养节俭意识，于是把项链换来的钱也放进去，一同存了定期。
　　活钱一少，用钱的地方就纷至沓来，房租要交，春衫要买，头发长成了西施狗，心一横，还是去理发店花了一大笔。没过几天，余钱告急，而发工资的日子遥遥无期，盛实安节衣缩食，已经好几天没吃过肉。
　　张总编不知道盛实安的窘境，只当小美人天生埋汰，对她爱答不理，丢下大量翻译工作，自己穿衣服理头发，预备早退去应酬。盛实安则琢磨着下月初才发的工资，磨过去问：“那个……请问可否预支……”
　　他对镜打了个松松垮垮的领带，自以为俊美潇洒，得意道：“废话，你当报社是你家开的？还有没有规矩？自然不行。”
　　盛实安只好作罢，老实加班，去印厂送了明天的稿件，又回来翻译一份讲现代装修与男女平等之关系的文章。
　　文章写得狗屁不通，她的水平又实在一般，同事们全都走了，只剩她在书桌前苦干，几乎要把头发抓秃，才突然想起，李钧安当初说的难道不是兼职翻译笑话？如今翻的都是些什么？还有这样欺负临时工的？
　　正在愤怒，总编桌上电话铃响，她去接听，电话那边的张总编松了口气，“谁在报社？”
　　盛实安正老大不满，隔着电话线吹胡子瞪眼，“就我，干嘛？”
　　张总编道：“我桌上有几份样刊，你拿上，来送一趟。在桃源酒家。”
　　盛实安慢条斯理道：“那可挺远的。”
　　张总编读出弦外之音，拿她没办法，“……坐黄包车来，钱我出，明天和工资一起预支给你，这总行了吧？”
　　盛实安又高高兴兴地点头，“行，那行，那太行啦，您等着吧，我速速来也。”
　　她拿起样刊，坐黄包车去桃源酒家。中式饭店，光线总是昏暗暧昧几分，包间都关着门，走廊里人影幢幢，好在盛实安来过无数次，认路认得熟，到张总编说的包间去，敲开门，递去样刊，张总编与撰稿人们连连道谢，称辛苦辛苦，她笑眯眯地摇头，“不辛苦，只是有点饿。”
　　张总编眼看这人又要掉链子，不由分说把她一推，推出包间，干脆道别，“赶紧走！”
　　盛实安在走廊上挠挠头，又开始计算存款，琢磨着能不能在桃源酒家叫点吃的带走。
　　她边走边回忆这家饭店的招牌菜，陈嘉扬偏爱小炒，西芹百合、花菇炖蛋、豆酱空心菜，还有一道风味独特的豌豆黄，其余的，炖肘子腻、酱肉丝咸，开业那天被陈嘉扬批得体无完肤。
　　老板是刘襄理的妻弟，请他来剪彩捧场，没想到反而挨骂，万分无奈，“我们北平人的口味就这样啊，我们觉得可太好吃了。”
　　陈嘉扬难以置信，问郑寄岚和盛实安，“真的假的？”
　　郑寄岚忙着跟传菜员眉来眼去，盛实安叼着山药泥点头，“我也觉得可太好七了，里色头有毛病吧？”
　　的确是陈嘉扬舌头有毛病，他去了一趟东北，舟车劳顿难免上火，这次白骂了老板一顿，回家后喝水都嫌咸，次日发起高烧，自己浑然不知，还连打带骂地鞭策四体不勤得身体虚弱的盛实安跟他去打网球，于是在网球场痛快淋了场大雨，高烧险些转成肺炎。
　　已经算不清有多久没想起过那位凶神恶煞的旧情人。盛实安恍惚间走到走廊拐角的灯下，灯光如昼，明晃晃打在眼睫上，她骤然清醒过来，发觉自己走反了方向，竟然习惯性地往里面走，已经走到了一向为贵客留着的那间包厢。
　　门关着，里面有推杯换盏的嘈杂声响。盛实安傻站半分钟想要转身离开，却有服务生端着托盘走来送菜，一眼没认出来这位简朴的、围巾遮脸的姑娘，再走几步推开了门，还是觉得姑娘眼熟，回头一看，姑娘已经头也不回地跑掉了。
　　盛实安跑出了桃源酒家，迈出门槛，脚步仍然没停，越跑越快，围巾松了，边跑边吐出满口白气。
　　不知道陈嘉扬有没有看见她，但她一眼就看到他了。坐在上首，转着酒杯，垂目听旁人说话，手里夹着雪茄，白衬衫挺括得不近人情，肩膀像是瘦了，面庞依旧白皙英挺，但有几分苍白，也许是不胜酒力。
　　实在太巧，害得她像做贼似的心虚，一口气跑开了一条街，撑住膝盖大口喘气。
　　天早已黑透了，盛实安喘完这口气，还是要尽快回家。饿了一天，饥肠辘辘，路经报社合作的印厂，她想起印厂西门外有个鸡蛋饼摊子，价格公道，酱料格外可口，于是难以自控地绕了个圈，在摊子前跟老板说：“我要两套，一套不要葱花，一套多加葱花。”
　　她沾沾自喜，自己最近生活常识大增，已经知道了葱花隔夜就变臭，所以留一套不放葱花，正好当明天早餐。谁料时间晚了什么事都有，老板说：“葱花没了，你跟他们商量。”
　　她这才看见排在前面等鸡蛋饼的两个男人，其中一个是印厂经理，傍晚才见过，跟她微笑打招呼；另一个也眼熟，冷淡文雅的脸上有几分诧异，半晌，他拉下围巾，呼出一口白气，“安小姐？”
　　人生何处不相逢，这人竟然是还没接受过致谢的救命恩人陈轲。
　　盛实安始终惦记着要谢谢他，然而此时身无长物，拿不出什么像样的谢礼，力所能及的只有请陈轲吃个鸡蛋饼。
　　陈轲收下鸡蛋饼，问了盛实安如今的住址，和她一起边走边吃，顺路送落魄潦倒的学生走夜路回家。
　　有赖于陈轲的神龙见首不见尾，盛实安几次三番没请出他来，因此对他始终好奇心旺盛，此时打听一遭，了解到陈轲不像她是个兼职工，他方才也不是去分报纸，而是组织老师及朋友开办了一份经济学刊物，她上次在银行门外遇到他时，他已经通过面试谈到了第一笔资金，眼下刊物已经基本成形，创刊号稿件已经全都约好，方才是去跟印厂经理谈生意。
　　四处打工的家教老师已经彻底变成一位有头有脸的才俊，盛实安一边羡慕一边为自己打气，三心二意地吃饼走路，而陈轲依旧以照料儿童的态度照料缺心眼的学生，起风时他错开一步，挡在盛实安前面，以防她灌一肚子冷风。
　　盛实安饿，一个鸡蛋饼没吃饱，掏出没葱花的另一只，继续狼吞虎咽，含糊道：“谢谢，不好意思，饿死我了。”
　　吃相全然不复北海秋游时的斯文，盛实安自己都觉得好笑，想明天给张总编个笑话讲，然而陈轲似乎不觉得幽默，皱眉看她吃鸡蛋饼，“晚饭就吃这个？”
　　盛实安会错了意，又咬一口饼，确认食物是美味的，疑惑道：“不好吃？那等我发工资，请你吃别的。”
　　陈轲无奈，“好吃，不用。但你以前不爱吃这些，缺钱？”
　　盛实安唉声叹气、摇头晃脑，“当然缺钱。你看我这个衣服、看我这双鞋、看我这个头发，都是上个月的款式了。”
　　路过的婶婶们听到落难公主般不知天高地厚的言论，回头看她，一人翻一个白眼，盛实安还浑然不觉，以为她们看中她的鸡蛋饼，连忙大咬一口，和街边护食的野狗相映成趣。
　　一片混乱，陈轲摇头微笑，“那报社的事忙不忙？还有没有空做别的工作？我这里也需要你帮忙。”
　　绅士至极，比张总编赏脸一千倍，分明是给她赏个工作，说得好像杂志社运转缺她不可。
　　盛实安被陈轲不动声色地吹捧，飘得梦里不知身是客，自然答应，接下这份翻译工作，次日午休时就去书局买一份经济学词典，勤学苦读，再次日收到一沓资料，花三天时间仔细翻译好，下班后送去清华。
　　杂志社的学生们不认识她，只当是陈轲请来的穷苦外援，一人一筷子，匀出一碗阳春面，往她眼前一推，“别客气！”
　　盛实安吃面，听他们讨论办刊宗旨，吃完面，手也不闲，凭借多年读小说经验，三两下把几篇文章通读一遍，校对出两三个错字，正在记录，一个戴眼镜的短发女生拍拍她，塞给她一只信封，“你就是陈轲请的高级翻译？这是你的酬金。”
　　信封不算厚重，只是市面上翻译的行价，但多少解了燃眉之急，盛实安交完了房租，剪完了头发，没再买春衫，而是买了一沓学习资料，以免自己配不上“高级翻译”四个字。
　　下第一场春雨时，陈轲的杂志发行了创刊号，反响与销量都与预期相符，但盛实安略有失望，因为她还以为会一鸣惊人，毕竟是陈轲，她认为陈轲做什么都能挂金字招牌。
　　陈轲道：“静水流深，这是最好的情况。”
　　杂志社里人人振奋，摩拳擦掌要大干一场，盛实安从此开始两头跑，白天在报社翻译笑话，下班后去清华翻译经济原理，总之从早到晚都是翻译，连梦中都是漂浮的英文字母，聚聚散散。
　　但偶尔也梦到别的。梦到初春的空气里充斥着微小的水气粒子，水珠从镜面上渗出，从墙壁上渗出，濡湿的地方滋生青苔，脆弱的结构湿透漏雨，夜幕中的房间变作一艘船，飘在湖上，飘在雨中，飘在云里，白色的、湿润的雾气从腰间腿间唇舌间穿梭而过。
　　天花板上的水一滴一滴落下，砸在盛实安的眼睛上，嘴唇上，梦境因此变得甜蜜而咸腥，窒息且浓稠。她在灭顶的潮湿里猝然睁开眼，只见一片静谧，没有雨，没有水，墙壁结实干净，没有一丝水汽痕迹。
　　只有窗外小母猫发情的叫声。
　　盛实安点支烟，在窗口趴着抽，看那只小猫痛苦饥渴地走来走去，让春天躁动的夜风吹过裸露的手臂和肩膀，吹干那层薄薄的汗珠。
　　猫都发情，何况人乎？盛实安尝过太多颠倒合欢的滋味，此时确信自己只是思念欲念本身，和另一个人没有丝毫干系。
　　小猫走掉，烟也抽完了，她关上窗，回去睡觉。