与此同时，狄公和元芳慌张地从东都南门出来，来到了祭天大典的木台前。狄公被李多祚的禁卫军拦住，他亮出官牒，表明身份，李多祚让他和元芳进了内围。狄公没有跟着人群围观祭天大台，而是远观高台下的四根柱子。在这块凸起的土地上，两人合抱才能抱过来的粗大柱子深深地插入地下。
狄公仔细观察着这四根柱子，这些柱子乍看上去似乎没有什么问题。他来回走动，从各个角度观察柱子，直到看见一丝异常：西北角的柱子有些倾斜！
狄公看了看柱子，又看了看身后。身后大约一里外隐隐有一座土坡。狄公带着元芳，向土坡飞奔而去。很快，二人便远离了祭天的人群和守卫，来到了土坡前。狄公仔细观察这座土坡，捡起一块泥土，放入手中，用手搓捏，感觉黏糊糊的。狄公让元芳拿出三丈长、可以折叠的探铲，将其深深地插入土坡周围的泥土里，将地底的泥土带出来。
元芳试了很多次，探铲带出来的地下土都并无异常。他累得满头大汗，却一无所获，几乎快要放弃了。最后一次尝试时，探铲往下的阻力骤然消失了。元芳大惊，继续往下探，直到再次碰到了土壤。狄公连忙让元芳拔出探铲。果然，地下有将近五尺高的地道，只是不知道源头在何处。
远处的乐声嘹亮地响起，狄公听得出，乐章演奏到了《敬和》，祭典已经过半。他心中如火烧一般焦躁不安。
狄公和元芳探测到了距洛河三里远的一座山坡上。狄公紧张地遥望，忽然发现有一棵树孤独地立在山坡之下，他大为疑惑。这座光秃秃的山坡下为何单有一棵树？他和元芳急急忙忙地来到了这棵树下。狄公仔细地观察这棵树，突然看到了端倪：“元芳，将此树拔了。”
元芳放下探铲照做。虽然树干有一人抱这么粗，但是元芳轻易地就将树拔出来了——这棵树竟然没有树根，下面是一个深洞。狄公要下去，被元芳拦住：“大人，我先来。”
元芳拔出钢刀，踩着陡峭的阶梯下了洞。他们往前走了几步，洞内漆黑一片，阴冷潮湿，空气里有股发霉的味道。元芳在前，警戒地注视着前方。洞果真是通往洛水的。狄公和元芳往前，一直走到了尽头——有根大柱子直插地道，它正是支撑高台的西北角的柱子。在他们的头顶，便是太后的祭天大台。
一个黑影站在柱子下，像幽灵一样。
“前面的是人是鬼？”元芳擎着火把，大声喊道，手摸向了钢刀。
“元芳，不可妄动。”狄公在他身后道，“前面之人是骆宾王。”
果真如狄公所说，失踪了许久的骆宾王点燃了手中的火把。他蓬头垢面，骨瘦如柴，两只眼睛在火焰的照耀下熠熠发光，像来自地狱的鬼火。“狄公，很荣幸，再次见到你了。”
“荣幸属于我。”狄公走到元芳前面，“观光先生，你让我好找。”
骆宾王道：“还是让你找到了。”
狄公道：“客栈杀人案中死去的两人正是你在东都的内应，我已经猜到了他们主人的身份。”
骆宾王笑了：“这两人是我朋友的心腹。我相信狄公不会说出我朋友的姓名，因为他是李唐的忠臣。”
狄公道：“观光先生尽管放心，我当然不会说。你的朋友想把密信传递给你，但害怕被内卫跟踪，便让他的两个心腹跟随我和元芳而行。没想到，我们住的客栈早就被太后的内卫掌控了。”
骆宾王道：“没错。这些天杀的内卫为了搜到密信，竟然将两人肢解了。即便这样，这帮蠢蛋也没有找到密信。尽管我们后来盗回了尸体，没想到上面的秘密还是被你发现了。”
狄公道：“那个药方：‘厚朴子，六钱；八角茴香，一钱；月季花，二钱；太白艾，五钱；刺五加，四钱；三白草，三钱。’我曾经百思不得其解，昨天才顿悟，原来这是一个文字游戏。如果按照一钱、两钱的顺序看，药材名字的第一个字便组成了六个字：八月三，刺太厚。谐音便是：八月三，刺太后。”
大唐才子笑了：“狄公不愧是狄公，破解了密信的内容。没错，我和朝堂上的朋友有时候会以药方加密书信。得到信息后，我便开始了刺杀武氏的工程。”他指了指四周，“这个伟大的工程。”
狄公道：“从树桩到洛河岸边，这三里多地的距离，你竟然花了不到一个月的时间便挖掘完成了，堪称神速。”
骆宾王嗤之以鼻：“那算什么？你还没有看到这些东西。”他将火把对准了柱子周围堆起来的黑色粉末。
狄公走近，黑色粉末发出一股刺鼻的味道。他了然道：“黑火药。”
骆宾王诧异：“你竟然知道？”
狄公道：“你在鬼洞中炼制硫黄就是为了制作这种能爆炸的粉末。我曾经听说过，当世有一位奇人叫作清虚子，会以硫黄制作黑火药。”他感叹，“怪不得你曾说，制作物品不在于原料，而在于参悟得法，所以你能配成这可引爆之物。”
骆宾王道：“你说得没错。你把硝、硫黄和木炭随便放到一起，点燃它，这混合之物可能并无任何反应。但是，若你参悟得法，配比精准，混合而成的东西便可以引爆，瞬间爆发出巨大的能量，将这祭天大台炸塌。”
狄公道：“硝和木炭易得，硫黄却需要从石块中提炼，怪不得你选择鬼洞做你的谋反巢穴。原来在鬼洞里制作兵器是你的障眼法，甚至李贞的起事也是你的障眼法，你最终的目的竟然是刺杀太后！”
骆宾王笑道：“狄公就是狄公！你说得没错！李贞和李冲都坚持起事，我曾经向他们建议，劝他们放弃，但是他们不肯。”
狄公道：“原来你早就断定李贞的起事不可能成功。”
骆宾王道：“没错。李冲太喜欢意气用事，李贞并无大将之才，而他们的对手武氏狡猾非常。在他们没起兵之前，我就断定他们不会成功。从那时起，我便以他们的起兵为掩护，在他们制作兵器时，开始谋划行刺武氏。武氏害死了我的父亲，我和她有不共戴天之仇！我一边帮助李贞和李冲策划谋反事宜，一边暗中联系朝中大臣，获取修建祭天大台的所有信息。”
狄公道：“千算万算，不如你的神算。没想到你竟然以起义为幌子，大量生产制作黑火药所需的硫黄。等到硫黄足够了，你和朝中的朋友内外联络，竟然在太后的眼皮子底下挖通地道，接着挖空祭台下的土地，再从幽州的鬼洞运来大量硫黄，用马胃运输。在内应的掩护下，你们将木材交给建造大台的人，而暗中将硫黄运到这里，配置成了黑火药。”
骆宾王道：“没错。终于等到祭天大典了，我要亲手引爆炸药。祭天大典的大台在祭天之日轰然倒塌，武氏掉入汤汤洛水之中，这才是一个真正的噩兆！”
狄公对此不作回应，转而问道：“观光先生，我有一事不明，那鬼洞中的白皮无眼怪物到底是何方神圣？”
骆宾王冷笑道：“幽幽鬼洞在黑暗深处已存在了数万年，隐迹着多少秘兽，滋生过多少罪孽，你我短短一生，岂能知其穷尽？我在鬼洞中运筹，只要彼此相安，他不犯我，我也就不去犯他。这巍巍盛唐的黑暗地底到底有多少秘密，都与我无干。狄公，你当真以为世间只有人心这一种罪恶？”
狄公若有所思：“收手吧，观光先生。”
“那你先替我收尸。”骆宾王咬紧牙关，“不然，我要拿武氏陪葬。”
元芳想要上前，骆宾王立刻将火把靠近黑火药：“站住！否则你和狄公都会没命！”
骆宾王道：“少顷，火药就要被我引燃，它会将这根柱子崩塌。到时候，地洞坍塌，河边坍塌，高台坍塌，武氏从五丈高的高台掉落。”他露出狞笑，“那些忠于李唐的死士，他们会将武氏拽入水底，同归于尽！”
看来，祭天大典上还有不少骆宾王的内应。狄公道：“观光先生，我佩服你的智谋。你逼迫孙罗在银库中建造夹层，让你的随从赵志钻进银库里，将官银转移到夹层中，事后命青龙帮盗得银库的钥匙，将官银取走。我原来不明白李冲为何会觊觎这区区一百万两官银，没想到是你偷来用于自己的谋划的。在制作兵器时，你还掳走了不少百姓。这样，人力和财力俱全，你就可以利用李冲的鬼洞，暗暗地提炼硫黄，制作成黑火药，炸死太后，而李冲对此一无所知。你还利用魔曲，杀死了我唯一的证人——孙罗，让我目瞪口呆。”
骆宾王道：“这都是雕虫小技。狄公，你也毫不含糊，如此轻易便破了官银丢失案。”
狄公沉重地说道：“观光先生，你可以杀死孙罗，但如果你杀死了太后，那大唐休矣！”
“何出此言？”骆宾王道。
头顶激扬的音乐声复归平缓柔和，骆宾王面露喜色，道：“乐曲已经演奏到《通和》这章了。过不了多久，武氏就要坠落高台，灰飞烟灭。”
狄公正色道：“故太子李贤贤能，结果被太后所杀。三子李显，还有皇帝李旦都懦弱不堪，难有担当。太后实际掌权已经近三十年，筹划布局，身边除了武三思等武姓族人，还有一帮小人心怀不轨，想要实现自己的野心。如果观光先生在这时候除掉太后，她的侄子武三思必定会趁机夺取帝位，他们和忠于李唐的大臣们必有一场殊死争斗。不光朝堂上会有一番血雨腥风，大唐各省内部也有分别支持李唐和武太后的人。如果你杀掉太后，那朝堂就会大乱，天下就会大乱，黎民百姓生灵涂炭，在长城外虎视眈眈的突厥更会趁机拿下北方诸镇。到时候别说恢复李唐江山，你我，都将成为亡国之臣啊！”
狄公说得恳切。元芳在一旁举起了钢刀：“骆宾王，放下火把，离开引信，狄公会放你一条生路！”
骆宾王将火把凑向引信，厉声嘶喊：“都别过来！否则一起死！”
狄公举起双手，道：“观光先生，我答应了越王李贞，会用我的一生恢复李唐江山！你不要乱来，一旦你点燃火药，天下苍生流离失所，都会是你的过错！”
“武氏是我的杀父仇人！”骆宾王歇斯底里道，“我要杀了她！”
三人的头顶之上传来一阵盛大的乐曲声。狄公知道，这是最后一章《归和》。他大喊：“观光先生！你以为太后对你在鬼洞中的所为一点儿也不知晓？你以为我被派到幽州是偶然？你以为这样做能报父仇？你以为这样做能救天下？”趁骆宾王分神，好个元芳，他一越三丈，闪到了骆宾王的身前，夺过火把，并用肩膀将骆宾王顶到了火药粉的外围。
骆宾王挣扎着爬起来，看到大势已去，他拔出短刀……狄公叫喊：“观光先生，不可——”
“父亲死去了，李贞、李冲死去了，我岂能独生？狄公，我绝对不能活着。我活着，会害死很多人。”说完，骆宾王将短刀插进了自己的胸膛……
骆宾王倒下，狄公接住他的身体，将他平放在地上，看着他胸口汩汩流出的鲜血：“观光先生，恶麒麟在哪里？谁是恶麒麟的主人？”
骆宾王的嘴中涌出鲜血：“不是我……它的巢穴不在鬼洞或王府……我们都被骗了，是……是……突厥雌雄杀——”话没说完，骆宾王睁眼而逝。