在姐姐的恳求之下，刘彻一改往日消沉，做事积极认真，很快受到了朝堂的重新关注。
　　太后因为刘武出事，日日以泪洗面，竟哭坏了眼睛，不能视物。
　　大家一起去看望太后，太后双目失明，言语却更是肆无忌惮，时时对前来看望的人破口大骂，言对方要害她。
　　阿娇望而生畏，刘彻在旁鼓励她。阿娇得了刘彻鼓励，这才向太后奉上亲炖的补品，亲自喂太后喝，未料想被太后打碎在地，太后大呼：“你们小两口是要毒死我这老婆子。”
　　阿娇受惊，呆愣在原地，随后也放声大哭。一时间，长乐宫乱作一团，宫人们忙着安抚太后，安慰阿娇，收拾碎碗。
　　“你没事吧。”刘彻将阿娇护在怀里，抚摸她的双手，万分温柔。阿娇又冲着刘彻撒娇，却又不忍出声，只能把头埋在刘彻怀间。
　　我在他们身后看着，如此伉俪情深，竟让我有些激动。和我相携成长的少年，已经长成了男人，成了家，有了心爱的女人，也成了别人的依靠。
　　刘彻和阿娇自此，日日侍奉在太后左右，太后也渐渐不再那么抗拒，渐渐地对孙子和外甥女放下了成见。她还问阿娇，刘彻对她好不好。
　　阿娇自然说好，刘彻则昭告天下：“得阿娇作妇，当作金屋贮之。”
　　很快，“金屋藏娇”的故事，便流传在未央宫中。
　　我闻之，莫名想到自己独居清河殿，何尝不是藏娇呢？只是，清河殿冷清，并非金屋，而藏的，也不过是我女娇娘的身份。我的藏娇，多无可奈何，而刘彻的“金屋藏娇”，又多么快乐。
　　“青梅竹马，两小无猜。”，怎么样都可比一句“落地是兄弟，生来同手足。”更重。
　　“何必一直心念着那明媚如骄阳的少年呢？我和他都已不是少年时，昨日之日不可留，刘丹心，该往前看了……”我叹了口气，随着“金屋藏娇”落下的，是我的心门开始闭合。
　　在众臣反复进谏之下，皇上立王夫人为皇后，几月之后，刘彻被封为太子。
　　他当上太子之后，第一件事竟然是：迎回丹心。他来接我，让我回漪兰殿，回到他身边。
　　我心下动容，可还是拒绝了他的好意，还提出要出宫居住，“长期在宫中，并不合人臣规矩，我是该出宫自立门户了。”
　　刘彻并不理会我的请求，还意气风发地揽过我的肩膀，将我靠在他怀里，“你应该一直和我待一块，和我住一起。”
　　“赵信都有自己的府邸，我不奢求，只想在宫外有个住的地方。”我固执己见，趁势避开他，“何况我在宫外，方便我办事。”
　　刘彻思虑，举棋不定，这时赵信帮我说话了：“殿下，就让丹心出宫去，我们在宫外，殿下在宫内，更能顾全大局。”
　　“也罢，那我便赐你一个宅子。”刘彻也便随我意，提出要送我宅子。
　　“无功不受禄，何况我还是被盯着的人，不宜声张。”我拒绝了他的好意。
　　“和我临街的一个宅子，之前主人调离京畿，我买下来了。丹心，你倒是可以住过去。”赵信随口一说，却让人觉得他早有准备。
　　“好呀，和赵信哥哥做邻居，我求之不得。”我爽快答应。
　　“你们……一唱一和，真要把我抛弃了……”刘彻见我们二人打成默契，故作生气。
　　“你可是殿下，我怎么敢抛弃你。”我反驳。
　　“你们可别把我当太子，我们是兄弟，只有兄弟能肩并肩站在一块，那才是真正的不抛弃。”刘彻似在刻意提醒我们。
　　我和赵信互看彼此，最后都看向刘彻，拍拍他的肩膀，异口同声说道：“我们是好兄弟。”
　　在他们二人的帮助下，我得以顺利出宫。赵信买的宅子可真不错，僻静清幽，古朴雅致，种满了花花草草，我称其为“兰园”。
　　出宫后，我第一时间前去寻找霍织艳和刘驹，却苦于找不到二人的下落，莫不是他们真的去往偏远的苗疆了？倒是卫青，我得到了他的消息，他已入南军军营，负责些京师拱卫的工作。
　　落芸舫大火周年祭，我骑飞红巾至渭水畔，深夜竟遇多位故人同往凭吊。
　　我隔着江远望，见到了两位身着曲裾深衣的女性，互相搀扶着，在渭水边停驻，对着江面哭泣，应该是平阳和如今侍奉在她身侧的卫子夫。
　　而在我这一侧，有箫声在耳畔响起。我静静地听完他的一曲箫声，没有回头，心绪却是翻涌。
　　想到那日，他在江对岸吹箫，而我在这端吹笛遥遥相和；想到我在月下肆意起舞，他远远立着，为我吹奏一曲。
　　待箫声渐无，我才启口：“好久不见，你可还好？”
　　“确实好久不见。”他也说话了，却忽视我的问候，和我说话，“刘丹心，我没想到你会出宫。”
　　“我一向喜欢自由。”我告诉他，也想到他的过往，和他问候，“你不也是？恭喜你，做回了自己，还入了军营。”
　　“军中并不自由。”他似在反驳我，又和我说道，“你怎么会来这里？”
　　“凭吊故人，你不也是吗？”我淡淡说道。
　　“我经常来渭水畔，碰巧而已……”他并非如此，随后他又同我说话，“你还在追查落芸舫失火一案幕后主使吗？”
　　“没有……”我肯定地告诉他，“此事早已了结。时间是治愈一切的良药，平阳公主也渐渐地好起来了。”
　　卫青没有说话，只是看着对岸娇弱的、被人搀扶离去的身影，幽幽叹了口气。
　　“时候不早了，我先走了。”我同他告别，随即转身离开。
　　“你有没有想过，祸首在未央宫中呢？”他在我身后唤住了我，我转身望向他，他又远眺对岸，“这只是我的推测，我没有证据。”
　　我赶紧追问他，他却似乎认识到自己冲动多言，再也不肯透露些什么信息。
　　“你有没有告知过公主？”我问他。
　　“我跟她说了。”卫青回应，有丝无奈，“公主很是伤心，哭了整整一夜，之后她让我放下此事，她已经不再去要求结果了。”
　　哀莫大于心死。平阳公主缄默，大概是真的绝望了。我长吸一口气，望着远处未央宫的飞檐翘角，心下怅然。
　　之后，再也没有人提起过落芸舫失火一事。这件涉及汉匈、牵动长安城的大事，就如此悄无声息平复下去了。
　　我在兰园平静无事安居三年，这三年来，宫中并无大事，十分景气安宁。此时赵信已被刘彻视为心腹，而刘彻也开始展露身手，雄才渐显，皇上甚至不吝惜四字——“羽翼渐丰”。
　　深秋过后，皇上病况急转而下，已多日未朝。
　　朝堂交由刘彻打理，刘彻游刃有余，不仅收了几位顽固老臣的心，还因势利导将赵信安插在长史之位，卫青成了南军副中尉，位韩安国之下。
　　为他俩喜悦之时，我也隐隐有些担忧，刘彻处处提防南面，到底也知谁是肘腋之患。吴楚之乱更是起于南端，而今刘武在代地，刘荣在临江，刘驹也在南面，三人皆不得不防。
　　我正沉思，恰听见了脚步声，我寻思，谁会在这时候登门拜会？莫不是赵信哥哥？可珠帘卷起，我蓦地抬头，便撞进了刘彻深黑的眼瞳中。
　　“太子殿下！”我忙站起身迎接，低眉顺首，“丹心不知殿下光临……”
　　刘彻上前拉我起身，看我的眼神有些无奈，我黯然垂首——我和他，怎么这般疏远了？
　　“丹心？”刘彻唤我，“快起来，今日我们哥俩聚聚，不要拘礼。”
　　“嗯。”我熟练地拿出茶器，剔些新茶，满上煮沸的泉水，将沏好的茶水置于他面前。
　　“丹心。”刘彻入内后便一直看着我，紧盯我一言一行。
　　“嗯？”我收起茶叶，插好茶匙。
　　“你还记不记得前御史大夫袁盎被梁王刺死，逃回封地逍遥法外的事？”我惊闻抬头，眼睛一动不动地望着刘彻。
　　“记得，有人庇佑他，国法也奈何不了。”我苦笑。 
　　“太后极爱是刘荣，最初也有意将阿娇许给他。她爱刘武皇叔更甚，曾与父皇相约千秋万岁后，传位于皇叔。”刘彻苦笑，“不顾伯仲叔季，又枉顾君臣之别，太后最不待见的当是我！最近，窦婴和周亚夫都回来了，周亚夫官复原职，又是丞相了。”
　　“殿下，莫要如此说！”我望着刘彻，思虑后方道，“丹心愿为王前驱，导夫先路。可惜丹心久不闻窗外事，不知能否为殿下做些什么。”
　　他眼睛一亮，十分惊喜，激动地抓过我的手，“我就知丹心心有大志，不会安居陋室。”
　　我忙抽回手，镇定坐好。刘彻转过身子，转头望望窗外，幽咽地吸了口气，方回身对我说，“临江王是父皇长子，父皇日亟，望丹心能迎回刘荣大哥。”
　　刘彻这言语实在凌厉！我闻言有些愤怒地望着他，怎么也想不到会事关刘荣——我最不愿回想触碰的过往。我感觉像是上了当一样，刘彻怎可如此待我？
　　“你活的这般，究竟是为了刘荣大哥，是不是？”见我面露嗔色，未及我答话，刘彻已先作反问。
　　茶匙在我手中一抖，一偏斜掉在地上，我忙俯身去拾，却被刘彻抢先抓在手上。
　　“丹心？”刘彻进一步逼问我，“当日玉华亭，他选中的人，非王非将，非亲非故，却是——你？”
　　“那当如何？丹心未曾感念，更无因一曲《采蘩》而心怀歉疚，丹心没有受不起的意思。”饶是言辞肯定，可心里究竟作如何想，就连我自己也不清楚。
　　玉华亭一见，一曲《采蘩》，三两句话，刘荣就给我种了一身的因，我再也不能形同过客，将他视作路人。
　　“刘丹心接旨！”刘彻被我恼到，大袖一挥，落出一卷圣旨来。
　　我俯身下跪，心意诚然。刘彻居高临下宣读圣旨，气势威严，“朕病告危，命刘丹心即日奔赴江陵，宣诏临江王刘荣入朝觐见。兹事体大，不得有误！”
　　“臣刘丹心接旨！”我扣足三响头，俯身接旨。
　　我看着刘彻，他的脸廓清晰，五官周正，那双眼睛，深沉如黑夜，仿佛顷刻间便可将白昼吞噬殆尽。
　　这样也好。我苦笑，君非昔，我亦非昨。
　　“他已是临江王了！”我不死心地冲刘彻质问，同室操戈，相煎何急，为何要如此咄咄逼人？
　　刘彻瞥过头看我，容不得我退缩，“丹心，这是父皇的旨意！若你心存顾虑，父皇绶下，这两画卷，务必由我亲自交予你。待我走后，你方可启。”
　　他将袖间两卷置于案几上，欲言又止，稍一停顿，便离了去。我打开封闭的卷子，第一卷字字细密，越看越是心惊肉跳——这是长安令、廷尉郅都亲笔书，告刘荣有“坐侵庙堧垣为宫”之嫌，词语间更是直指刘荣侵占宗庙是为承接龙脉风水，废太子已心怀诡意，是在伺机蓄意谋反。
　　“这不可能！”我抛下那纸控书，不住摇头，他若是有心帝位，当初就不会这样轻易地离开长安了！
　　还有一卷书，我慌忙抓过，一打开，却是一卷画。
　　我惊慌地抓过画，头一念想到的便是我在长安的阿爹阿娘，可我张开看了眼后，心凉了半截！
　　记忆翻涌，君子美人，《沧海》、《秋水》之音……我痛苦地跌坐于地。
　　一切来得如此突然，却又波涛汹涌，我退无可退又防不胜防。
　　明明我是最无关，最卑微，最担不起，最无权谋的，却为何要将我推至风口浪尖，要让我牵一发而动全身，连悬崖勒马的机会都不给我？
　　“好！”我艰涩地笑笑，“皇上、太子殿下尽管放心，丹心定不辱使命，不负所托。”
　　我心头酸酸的，自言自语道：“彻儿，你父皇、你母后无一不给你开了最好的路，你若是有心，一定要顺从着走下去，成一代雄主！”
　　当夜我便出宫，依卷中所示到了平安巷，在街巷绕了圈后，我即带着皇上圣旨启程奔赴江陵。
　　自长安下江陵，一路舟车劳顿，我虽忧心忡忡，可还是被江南春色吸引。
　　荞麦青青，草色碧如玉。渐往南，草越长，树渐高瘦，乱花飘飞，飞红巾马蹄染上野花熏香，步履轻快。