第16章 第十五章马蹄踏踏
八九月的天气本应属于秋季，而仍旧酷热炎炎。
细密树林间，两匹马马蹄踏踏，溅起地上未干的积水，马背上的两人身着白衣，一个头发以竹簪子束起，鬓若刀裁，另一个头戴遮面斗笠，身姿轻盈。
叶云洲张口调侃，“许久不见，凉儿妹妹的骑术进步神速啊，上次连马背都上不去，这次可以轻松驭马了，私下里没少请教御马园的师傅吧。”
姜凉回道，“叶哥哥‘蕙质兰心’伶牙俐齿，怪不得讨阿若姐姐喜欢。”
听到于听眠的名字，叶云洲瞬间语塞，“好啊，一言不合把她搬出来了，用夸赞女子家的词语夸我，你从前可从来干不出这种事儿，进了宫怎么就学坏了。”
姜凉乐悠悠，“跟当今圣上学的，你能奈我何？”
叶云洲摇摇头，“你要是拿皇上压我，那我可没办法，皇后娘娘您宽宏大量，请莫要和我此等粗俗之人计较。”
姜凉心情愉悦，“好说好说，好酒一坛，记你账上。”
行路途中，叶云洲带姜凉和他的手下们汇合，姜凉抬眼往前一看，队伍里有个人的身影分外熟悉，“裴也？”
御前侍卫耳力极好，闻声抬头并不知道是谁在喊他的名字，仅仅觉得声音熟悉。
“在。”
姜凉转头去看身边的叶云洲，叶云洲把萧山玉的御前侍卫单独叫到跟前，自己去安排其他人即将要做的事宜。
御前侍卫走向姜凉，对面带斗笠的人带有警惕，姜凉用右手扬开面帘，“好久不见啊裴侍卫。”
侍卫惊诧，随即想要半跪被姜凉拦住，“娘娘？！”
姜凉放下面帘，“小声些，除了你和叶将军，没人知道我来。把你叫过来是想问问你，皇上因为什么和叶将军分散，分散后到底发生了什么？”
侍卫欲言又止，“是卑职的疏忽，让皇上……”
姜凉凝神，“别自责了快说。”
侍卫做好心理准备，“刚开始明明好好的，敌我势力相差不大，王军占于上风，后来不知道怎么回事，敌军采用奸诈之术扰乱我军军心，队伍四散分离，叶将军为了掩护我们吸引追兵注意，卑职和方副将等人护送皇上离开，可是到达丛林秘境，从树后跳出来好几个黑衣刺客，我们与之厮杀，”
他陷入回忆，“他们消耗尽我们的体力却不杀我们，搀扶皇上离去时卑职突然感觉浑身酥软，倒地便没了意识，醒来后发现皇上不见了，卑职往前去追，只在悬崖边找到皇上的半片护甲。”
姜凉眨眼思考，往他身后的人群里看了看，“跟你在一起的方副将当时在哪？现在怎么没同你一道？”
御前侍卫思来想去，“卑职清醒后是他跑过来告诉我皇上去向的，方副将受伤未愈，和叶将军共同回京都疗养。”
姜凉冷笑，“回京疗养？我看是回京复命领赏吧。”
京都皇宫内，萧云乾正在逗弄鸟笼中的雀鸟，从门外面走进来个声音低沉的男子，“王爷。”
萧云乾并未作声，那人继续说，“属下派人悄悄翻遍了御书房和养心殿，只找到一个锦盒。”
看萧云乾逗弄雀鸟完毕，将锦盒放在他手里，萧云乾打开锦盒瞳孔紧缩，忽然大笑起来，“哈哈哈哈，方雪中，你说虎符和萧山玉印玺藏在这个盒子里？”
方雪中低头回答，“应……应该是。”
萧云乾合上盒子，伸手去拍两下对方的脸，言语冰冷道，“你自己瞧瞧。”
方雪中接过锦盒打开看，只有一根同心结手绳躺在里面，翻了翻夹层内是五六颗御花园荷花池底的圆形石头，“这……”
萧云乾拿起手边的砚台砸过去，方雪中躲闪不及额头被砸出鲜血吓得跪倒在地，“王爷饶命！王爷饶命！”
萧云乾打开鸟笼，把雀鸟捧在手里，而后用力捏紧，雀鸟扑腾挣扎尖叫，顷刻间毙命，鲜血顺着他的手滴滴答答落在方雪中脸上，“饶命？让本王饶命也行，你把这五六颗石头吃了，本王就饶你不死。”
方雪中哆哆嗦嗦，吓得说不出话，“王爷，把石头都吃下去，属下会死啊……”
“不喜欢吃？”
萧云乾蹲下身和他平视，把手里雀鸟流血的尸体放在他嘴边，“换一种，你要再跟本王说不喜欢，你就活不能活着走出这间屋子了。”
方雪中紧张喉结耸动，抓过尸体闭上眼往嘴里塞，伴随着萧云乾的笑拼命往下咽。
萧云乾拿出帕子仔仔细细擦拭每一根手指，“吃饱了，就去万佛寺让咱们尊贵的皇后娘娘交出虎符和印玺，”
趁方雪中还未离开时他补充道，“别让太后那个老妖婆知道。”
黄昏渐渐逝去，黑夜袭来，沈问筠刚从永寿宫出来，被太后夸赞的心情大好决定往晨曦宫回廊那边走，才走到距离回廊处离晨曦宫还有半程处，前方周边几棵参天大树伫立一旁。
温热的天气刹那间吹过冷风，让她打起冷颤，宫里不知道谁养的猫叫出声，十分渗人，四处挂着的灯笼霎时间熄灭，树叶间飘荡过白衣身影，惹得众人惊惧尖叫。
沈问筠身后的宫女小声和旁边人说，“我听说先皇时这几棵树上都吊死过被冷落的妃子和含冤的宫女，有时候半夜还能听见女子的哭泣声呢……”
沈问筠大口呼吸，“闭嘴，不做亏心事不怕鬼敲门！”
宫女们瑟缩，白衣身影飘过，口中声声喊冤，“呜呜呜——我好冤啊——好冤啊——谁来陪我——沈贵妃你来陪我吧——”
众人尖叫，不知谁喊了句“鬼啊！有鬼！”
急匆匆地逃离，沈问筠吓得魂飞魄散撒腿往晨曦宫跑，回到宫内后面色苍白，嘴巴里不停地念叨，“有鬼，有鬼，不是我，不是我，你不要来找我……”
宫女慢慢靠近，“娘娘您没事吧？”
沈问筠像是抓住了救命稻草，“小春，小春，她们来了，快把门窗都关上！她们来找我了！”
小春笑得隐晦，“娘娘这么晚了，谁来找您呐？”
沈问筠紧紧裹着被褥，突然伸手推开她，“你在这儿杵着干什么？！把灯都点起来啊！她们死了可不是本宫害得！都是她们自己不长眼！身份低贱还妄图爬上龙床，飞上枝头变凤凰和本宫平起平坐？！做梦！”
小春低眉，点亮灯盏后，“娘娘奴婢去给您找太医。”
看沈问筠已经魔怔，口齿不清，她便退出去走到刚刚闹鬼的回廊，树后出现白衣身影，“事情办完了？”
小春点头，“是。”
白衣身影侧过身露出清晰面庞，竟然是刘疑。
“去太医院找白太医为她诊治，至于你所要求的事把心放在肚子里，跟主子需要眼力见儿，剩下的事情知道该怎么办吧？”
小春收下刘疑递过来的翡翠手镯，“小春明白，谢公公成全。”
刘疑愤恨地瞅向晨曦宫，“看不起咱们这些身份低微拼命谋生的人，都没有好下场。”
刘疑走后，小春朝晨曦宫方向‘呸’了一口，手臂上和后背的各种疤痕虽然已经结痂但是仍旧隐隐作痛，“活该。”
与此同时，密林深处的天女观地牢内，尚膺权面对伤痕累累却异常平静的萧山玉说道，“今夜月明如水，可惜圣上宛如井底之蛙，窥见的只有本司精心为您准备的一缕月光。”
月光照亮萧山玉的脸孔，他肤色较白，留下的血痕落入眼底各位明显，有一种破碎的美感。
“朕还得多谢你了，尚膺权。”
尚膺权走到他面前，密室空间很大只关押萧山玉一个人，装潢简朴并不像天牢那般恐怖，而是器具齐全。
萧山玉发丝披散，左肩的肩胛骨被钩子贯穿，“哎哟，圣上的伤抹了药好了大半了。”
尚膺权故意摇晃锁链惹得萧山玉疼痛，“抱歉，不小心碰到了，弄疼你了，皇上。”
萧山玉忍着痛，“呵，你不杀朕还把朕藏起来不让萧云乾知道，真是用心良苦，他要是知道朕没有死，得多伤心呢。”
尚膺权伸手攥住他的下巴，“本司崇尚的可不是像他那样费尽心机坐上冰冷冷的龙椅，本司要世间所有人都臣服于我脚下，我要通过名正言顺的身份成为天下的主人，而不是像你们这样斗来斗去只为做什么破皇帝。”
萧山玉忽然笑起来，用手抹去嘴边的血放在唇边舔舐。
“你说得对，朕能退位让贤，助你完成大业，一统天下，萧云乾不能；天女教信徒相比于祭司你更加听信天女的话，朕能让你的天女听话，萧云乾不能；朕能把先皇和太后的秘密全部告诉你，萧云乾不能。”
萧山玉淡淡道，“此笔买卖孰轻孰重，你说呢，大祭司？”
尚膺权眯眼，“好，本司答应你。”
接下来的几天，尚膺权吩咐几名女子伺候萧山玉的起居，并撤去他肩胛骨处的锁链钩子，让他在密室好生疗养。
其中领头的女子经常用异样的眼光偷偷看他，萧山玉一口一口喝药时，她见到其他人离开，只剩下她和萧山玉两人，来到他身边蹲下用手语比划。
“皇上，您能救救我吗？”
萧山玉颦眉，出生调侃，“你瞧，朕自身难保怎么救你？”
女子脱下披肩露出后背的月牙形烫伤只给他看，意为“您还记得这个吗？”
萧山玉睁开眼，“你是刘疑的……”
女子点点头，继续向他比划来龙去脉。
“奴家本在京都郊外平民巷做工，编织绣花维持生计，等待他出宫见我，期间有幸得公主赏识，入公主府为侍。有一日奴家上街卖花，有个小孩子让奴家送他回家，我没在意，走到小巷时却被人当街掳去，奴家因为儿时发烧无法言语，所以没有办法喊人搭救，待到奴家醒来时发现自己身处青楼妓馆的柴房。”
萧山玉皱眉，“长宁？”
她的眼泪在眼眶中积蓄，点头道，“直到有一日，奴家上街采买，有个小孩子让奴家送他回家，我没在意，走到小巷时却被人当街掳去，奴家因为儿时发烧无法言语，所以没有办法喊人搭救，待到奴家醒来时发现自己身处青楼妓馆的柴房。本以为要自尽保住贞洁，谁知被大祭司救了下来，带到这里。”
“您同意奴家和刘疑在一起的大恩大德，奴家永世难忘。就算拼了性命，奴家也会想尽一切办法救您出去。”女子说罢向他重重磕头。
萧山玉欲言又止，“你是一位令人敬佩的女子，坎坷到此已比大多男子强上百倍，但朕……”
话未完，她抓住萧山玉的衣角比划，“您放心，那些服侍的人不敢忤逆我，我已经变成她们的头头了，她们基本上也和我一样，遇难时被祭司搭救，没钱生活便死心塌地跟随他了，但我知道他不是个好人，把您抓进来就是证明。”
萧山玉犹豫点头，“好，女子之义，敢为大丈夫之不敢为，如果想让朕救你们，接下来每一天都要听朕的话，好好团结起来，女子理解女子，女子帮助女子，你们的遭遇朕会记在心里，朕相信你们。”
女子点头，拿起药碗临走时留下坚定的眼神。
萧山玉抬头望向天窗外的景致，“别休，我了解长宁的性子，她不会轻易将无亲无故之人招进府中，除非有人，让她破例。”
“别休，我马上就可以见到你了，这么久没见，你会想我吗？会担心我吗？会为我传回去的失踪消息，而伤心吗？”
细密树林间，两匹马马蹄踏踏，溅起地上未干的积水，马背上的两人身着白衣，一个头发以竹簪子束起，鬓若刀裁，另一个头戴遮面斗笠，身姿轻盈。
叶云洲张口调侃，“许久不见，凉儿妹妹的骑术进步神速啊，上次连马背都上不去，这次可以轻松驭马了，私下里没少请教御马园的师傅吧。”
姜凉回道，“叶哥哥‘蕙质兰心’伶牙俐齿，怪不得讨阿若姐姐喜欢。”
听到于听眠的名字，叶云洲瞬间语塞，“好啊，一言不合把她搬出来了，用夸赞女子家的词语夸我，你从前可从来干不出这种事儿，进了宫怎么就学坏了。”
姜凉乐悠悠，“跟当今圣上学的，你能奈我何？”
叶云洲摇摇头，“你要是拿皇上压我，那我可没办法，皇后娘娘您宽宏大量，请莫要和我此等粗俗之人计较。”
姜凉心情愉悦，“好说好说，好酒一坛，记你账上。”
行路途中，叶云洲带姜凉和他的手下们汇合，姜凉抬眼往前一看，队伍里有个人的身影分外熟悉，“裴也？”
御前侍卫耳力极好，闻声抬头并不知道是谁在喊他的名字，仅仅觉得声音熟悉。
“在。”
姜凉转头去看身边的叶云洲，叶云洲把萧山玉的御前侍卫单独叫到跟前，自己去安排其他人即将要做的事宜。
御前侍卫走向姜凉，对面带斗笠的人带有警惕，姜凉用右手扬开面帘，“好久不见啊裴侍卫。”
侍卫惊诧，随即想要半跪被姜凉拦住，“娘娘？！”
姜凉放下面帘，“小声些，除了你和叶将军，没人知道我来。把你叫过来是想问问你，皇上因为什么和叶将军分散，分散后到底发生了什么？”
侍卫欲言又止，“是卑职的疏忽，让皇上……”
姜凉凝神，“别自责了快说。”
侍卫做好心理准备，“刚开始明明好好的，敌我势力相差不大，王军占于上风，后来不知道怎么回事，敌军采用奸诈之术扰乱我军军心，队伍四散分离，叶将军为了掩护我们吸引追兵注意，卑职和方副将等人护送皇上离开，可是到达丛林秘境，从树后跳出来好几个黑衣刺客，我们与之厮杀，”
他陷入回忆，“他们消耗尽我们的体力却不杀我们，搀扶皇上离去时卑职突然感觉浑身酥软，倒地便没了意识，醒来后发现皇上不见了，卑职往前去追，只在悬崖边找到皇上的半片护甲。”
姜凉眨眼思考，往他身后的人群里看了看，“跟你在一起的方副将当时在哪？现在怎么没同你一道？”
御前侍卫思来想去，“卑职清醒后是他跑过来告诉我皇上去向的，方副将受伤未愈，和叶将军共同回京都疗养。”
姜凉冷笑，“回京疗养？我看是回京复命领赏吧。”
京都皇宫内，萧云乾正在逗弄鸟笼中的雀鸟，从门外面走进来个声音低沉的男子，“王爷。”
萧云乾并未作声，那人继续说，“属下派人悄悄翻遍了御书房和养心殿，只找到一个锦盒。”
看萧云乾逗弄雀鸟完毕，将锦盒放在他手里，萧云乾打开锦盒瞳孔紧缩，忽然大笑起来，“哈哈哈哈，方雪中，你说虎符和萧山玉印玺藏在这个盒子里？”
方雪中低头回答，“应……应该是。”
萧云乾合上盒子，伸手去拍两下对方的脸，言语冰冷道，“你自己瞧瞧。”
方雪中接过锦盒打开看，只有一根同心结手绳躺在里面，翻了翻夹层内是五六颗御花园荷花池底的圆形石头，“这……”
萧云乾拿起手边的砚台砸过去，方雪中躲闪不及额头被砸出鲜血吓得跪倒在地，“王爷饶命！王爷饶命！”
萧云乾打开鸟笼，把雀鸟捧在手里，而后用力捏紧，雀鸟扑腾挣扎尖叫，顷刻间毙命，鲜血顺着他的手滴滴答答落在方雪中脸上，“饶命？让本王饶命也行，你把这五六颗石头吃了，本王就饶你不死。”
方雪中哆哆嗦嗦，吓得说不出话，“王爷，把石头都吃下去，属下会死啊……”
“不喜欢吃？”
萧云乾蹲下身和他平视，把手里雀鸟流血的尸体放在他嘴边，“换一种，你要再跟本王说不喜欢，你就活不能活着走出这间屋子了。”
方雪中紧张喉结耸动，抓过尸体闭上眼往嘴里塞，伴随着萧云乾的笑拼命往下咽。
萧云乾拿出帕子仔仔细细擦拭每一根手指，“吃饱了，就去万佛寺让咱们尊贵的皇后娘娘交出虎符和印玺，”
趁方雪中还未离开时他补充道，“别让太后那个老妖婆知道。”
黄昏渐渐逝去，黑夜袭来，沈问筠刚从永寿宫出来，被太后夸赞的心情大好决定往晨曦宫回廊那边走，才走到距离回廊处离晨曦宫还有半程处，前方周边几棵参天大树伫立一旁。
温热的天气刹那间吹过冷风，让她打起冷颤，宫里不知道谁养的猫叫出声，十分渗人，四处挂着的灯笼霎时间熄灭，树叶间飘荡过白衣身影，惹得众人惊惧尖叫。
沈问筠身后的宫女小声和旁边人说，“我听说先皇时这几棵树上都吊死过被冷落的妃子和含冤的宫女，有时候半夜还能听见女子的哭泣声呢……”
沈问筠大口呼吸，“闭嘴，不做亏心事不怕鬼敲门！”
宫女们瑟缩，白衣身影飘过，口中声声喊冤，“呜呜呜——我好冤啊——好冤啊——谁来陪我——沈贵妃你来陪我吧——”
众人尖叫，不知谁喊了句“鬼啊！有鬼！”
急匆匆地逃离，沈问筠吓得魂飞魄散撒腿往晨曦宫跑，回到宫内后面色苍白，嘴巴里不停地念叨，“有鬼，有鬼，不是我，不是我，你不要来找我……”
宫女慢慢靠近，“娘娘您没事吧？”
沈问筠像是抓住了救命稻草，“小春，小春，她们来了，快把门窗都关上！她们来找我了！”
小春笑得隐晦，“娘娘这么晚了，谁来找您呐？”
沈问筠紧紧裹着被褥，突然伸手推开她，“你在这儿杵着干什么？！把灯都点起来啊！她们死了可不是本宫害得！都是她们自己不长眼！身份低贱还妄图爬上龙床，飞上枝头变凤凰和本宫平起平坐？！做梦！”
小春低眉，点亮灯盏后，“娘娘奴婢去给您找太医。”
看沈问筠已经魔怔，口齿不清，她便退出去走到刚刚闹鬼的回廊，树后出现白衣身影，“事情办完了？”
小春点头，“是。”
白衣身影侧过身露出清晰面庞，竟然是刘疑。
“去太医院找白太医为她诊治，至于你所要求的事把心放在肚子里，跟主子需要眼力见儿，剩下的事情知道该怎么办吧？”
小春收下刘疑递过来的翡翠手镯，“小春明白，谢公公成全。”
刘疑愤恨地瞅向晨曦宫，“看不起咱们这些身份低微拼命谋生的人，都没有好下场。”
刘疑走后，小春朝晨曦宫方向‘呸’了一口，手臂上和后背的各种疤痕虽然已经结痂但是仍旧隐隐作痛，“活该。”
与此同时，密林深处的天女观地牢内，尚膺权面对伤痕累累却异常平静的萧山玉说道，“今夜月明如水，可惜圣上宛如井底之蛙，窥见的只有本司精心为您准备的一缕月光。”
月光照亮萧山玉的脸孔，他肤色较白，留下的血痕落入眼底各位明显，有一种破碎的美感。
“朕还得多谢你了，尚膺权。”
尚膺权走到他面前，密室空间很大只关押萧山玉一个人，装潢简朴并不像天牢那般恐怖，而是器具齐全。
萧山玉发丝披散，左肩的肩胛骨被钩子贯穿，“哎哟，圣上的伤抹了药好了大半了。”
尚膺权故意摇晃锁链惹得萧山玉疼痛，“抱歉，不小心碰到了，弄疼你了，皇上。”
萧山玉忍着痛，“呵，你不杀朕还把朕藏起来不让萧云乾知道，真是用心良苦，他要是知道朕没有死，得多伤心呢。”
尚膺权伸手攥住他的下巴，“本司崇尚的可不是像他那样费尽心机坐上冰冷冷的龙椅，本司要世间所有人都臣服于我脚下，我要通过名正言顺的身份成为天下的主人，而不是像你们这样斗来斗去只为做什么破皇帝。”
萧山玉忽然笑起来，用手抹去嘴边的血放在唇边舔舐。
“你说得对，朕能退位让贤，助你完成大业，一统天下，萧云乾不能；天女教信徒相比于祭司你更加听信天女的话，朕能让你的天女听话，萧云乾不能；朕能把先皇和太后的秘密全部告诉你，萧云乾不能。”
萧山玉淡淡道，“此笔买卖孰轻孰重，你说呢，大祭司？”
尚膺权眯眼，“好，本司答应你。”
接下来的几天，尚膺权吩咐几名女子伺候萧山玉的起居，并撤去他肩胛骨处的锁链钩子，让他在密室好生疗养。
其中领头的女子经常用异样的眼光偷偷看他，萧山玉一口一口喝药时，她见到其他人离开，只剩下她和萧山玉两人，来到他身边蹲下用手语比划。
“皇上，您能救救我吗？”
萧山玉颦眉，出生调侃，“你瞧，朕自身难保怎么救你？”
女子脱下披肩露出后背的月牙形烫伤只给他看，意为“您还记得这个吗？”
萧山玉睁开眼，“你是刘疑的……”
女子点点头，继续向他比划来龙去脉。
“奴家本在京都郊外平民巷做工，编织绣花维持生计，等待他出宫见我，期间有幸得公主赏识，入公主府为侍。有一日奴家上街卖花，有个小孩子让奴家送他回家，我没在意，走到小巷时却被人当街掳去，奴家因为儿时发烧无法言语，所以没有办法喊人搭救，待到奴家醒来时发现自己身处青楼妓馆的柴房。”
萧山玉皱眉，“长宁？”
她的眼泪在眼眶中积蓄，点头道，“直到有一日，奴家上街采买，有个小孩子让奴家送他回家，我没在意，走到小巷时却被人当街掳去，奴家因为儿时发烧无法言语，所以没有办法喊人搭救，待到奴家醒来时发现自己身处青楼妓馆的柴房。本以为要自尽保住贞洁，谁知被大祭司救了下来，带到这里。”
“您同意奴家和刘疑在一起的大恩大德，奴家永世难忘。就算拼了性命，奴家也会想尽一切办法救您出去。”女子说罢向他重重磕头。
萧山玉欲言又止，“你是一位令人敬佩的女子，坎坷到此已比大多男子强上百倍，但朕……”
话未完，她抓住萧山玉的衣角比划，“您放心，那些服侍的人不敢忤逆我，我已经变成她们的头头了，她们基本上也和我一样，遇难时被祭司搭救，没钱生活便死心塌地跟随他了，但我知道他不是个好人，把您抓进来就是证明。”
萧山玉犹豫点头，“好，女子之义，敢为大丈夫之不敢为，如果想让朕救你们，接下来每一天都要听朕的话，好好团结起来，女子理解女子，女子帮助女子，你们的遭遇朕会记在心里，朕相信你们。”
女子点头，拿起药碗临走时留下坚定的眼神。
萧山玉抬头望向天窗外的景致，“别休，我了解长宁的性子，她不会轻易将无亲无故之人招进府中，除非有人，让她破例。”
“别休，我马上就可以见到你了，这么久没见，你会想我吗？会担心我吗？会为我传回去的失踪消息，而伤心吗？”