第16章 第16章 梦醒
这个世界上，确实没有藏得住的秘密。但是，每个人都有想守住的秘密。为了守着这个秘密，人们自相残杀、残害他人甚至残害自己。
叶阑珊的秘密，唐苏木的秘密，唐堡主的秘密，还有左红昭的秘密，或许每个人都曾经做过那个掩耳盗钟的盗贼，只是梦里不知身是客，一晌贪欢罢了。
左红昭的话一说出来，空气中便是一片死寂。
叶阑珊是绝望，孟泊川是震惊，而唐苏木是坦然。
“你吃下药丸的时候，对方应该和你说得很清楚了。这种药，吃下去就会加速衰老，愈往后，愈如万蚁攻心。到最后，会七窍流血而死。”左红昭说完这段话，看向在旁边脸色煞白的叶阑珊：“阑珊，你不会不知道这种药。”
叶阑珊失控又哭又笑，然后开始疯狂地打自己巴掌。左红昭仍然没有去拦叶阑珊，孟泊川冲上去抓住了叶阑珊的双手：“叶姑娘，你别这样。”
叶阑珊看向在倚靠在床上的唐苏木，口中反复说着：“对不起”。
唐苏木还是努力挤出微笑：“来，阑珊，来我这里。”
叶阑珊用手想擦掉眼泪，可是刚擦完，眼泪又再次掉下来。她挣扎着坐到唐苏木旁边，想笑，却比哭还难看。
左红昭拉了拉孟泊川的衣角：“我们出去吧。”
孟泊川叹了口气，点点头，和左红昭一起退了出去。
左红昭和孟泊川走到客栈附近的巷子中后，停了下来。
“孟泊川，你是不是挺难受的。”左红昭问。
孟泊川点点头：“唐家堡对我有恩，唐兄对我有情有义，他是我在长安最好的朋友。”孟泊川顿了顿，看向左红昭：“红昭，我好像从未看你失控过。”
“若我孩子一般失控，可否一见我就抱？”左红昭居然向孟泊川展示内心的柔软面。
孟泊川疑惑地看着左红昭，没有及时答话。
左红昭自顾自地笑笑：“我和你开玩笑的，不会有那天的，我不会有情绪失控的时刻的。”
孟泊川突然用力抱住左红昭：“任何时刻，任何时候你感到疲惫，你都可以到我的怀抱里来。”
左红昭感到温暖，随即又想到未来荆棘重重，苦笑着推开了孟泊川：“如果我告诉你，唐苏木的毒有办法解，你会不会去试试？”
“当然。”孟泊川毫不犹豫地回答：“可是，你不是说只有……”孟泊川不愿意将左红昭之前的话语重复。
“这个办法，唐苏木和叶阑珊都知道，可是他们都没有选，而是跑来向我求助。”左红昭有些犹豫。
孟泊川感觉看到了希望，眼睛亮了起来：“你说，不管多难，只要可以救唐兄，我都会去做。”
“在告诉你这个方法前，我想先问你一些事情。”左红昭回避了孟泊川渴求的眼神。
孟泊川此刻一心只想救自己最好的朋友，赶忙说：“红昭，只要是你问我，我都会回答。”
“你已经查到了杀害唐堡主的凶手是谁了，对吧。”左红昭淡淡一句话，孟泊川大脑如同遭遇了轰炸，良久，才缓缓点头。
左红昭对孟泊川笑：“不要逼自己。好好想想，等你想好了，我再告诉你办法。”
孟泊川眉头紧皱，左红昭主动去牵孟泊川的手：“走吧，我们回去找唐苏木和叶阑珊。”
“可以……晚一点再去吗？”孟泊川十分犹豫，不愿意迈开腿。
左红昭用手轻轻抚平孟泊川的眉头：“泊川，总是要面对的。你逃避得够久了。”
孟泊川再无拒绝的理由，任由左红昭拉回了客栈房间内。
左红昭示意叶阑珊和自己一起离开，留下唐苏木和孟泊川在房间里。
左红昭和叶阑珊将门关上后，孟泊川却站在原地，迟迟没有开口。
唐苏木虚弱地说：“是我做的。”
孟泊川面露痛苦的神色：“我没有问你，你可以不承认。”
“你是想匡扶正义的捕头，应该是非分明。”唐苏木笑。
“当时明明是你和我说不要查下去，如今为什么又要和我坦白？”孟泊川的眼神里隐约有泪光。
“你知道为什么。”唐苏木又是笑。
孟泊川自嘲地一笑：“为了保住唐堡主的名声，只有这一种办法吗？”
“是爹让我这么做的。”唐苏木慢慢地说，声音很轻，足见他身体的虚弱：“我去牢房里见爹的时候，刚好看到爹在上吊，我及时用剑挑断了白绫，将爹救了下来。可是爹抱着必死的决心，想保全我和江姑娘，所以他提出由我杀了他，这样就可以和一个人表忠心，最大程度保护无辜的人。”
孟泊川没有插话，他静静站着，听唐苏木将事情解释清楚：“我杀了我爹，去找那个人换叶姑娘的安全，去换整个唐家堡的安全。但是对方不放心，让我服下了药丸，为的就是整个秘密永久地消失在这个世界上。”
“事情只要做了，就不可能成为永久的秘密。”孟泊川痛心地说：“当年杀害叶姑娘养父母的人当中有陈贵甫和唐堡主，这件事叶姑娘知道吗？”
“她应该不知道，我不敢让她知道。为了让这个秘密能够被掩埋，我拼命逃离她，可是我发现，我是那么自私地贪恋着她在我身边的每一分每一刻。”唐苏木低下头：“唐苏木啊唐苏木，你可真混蛋。”
“叶姑娘养父母死去后，被陈贵甫带走，成为了陈贵甫泄欲的工具。非打即骂，更是进行非人般的摧残。十几年的时间，不是说过去就能过去的。”孟泊川又叹了一口气：“陈贵甫到唐家堡去，并不是单纯为了抓叶姑娘回去，而是去执行任务，用当年的事情威胁唐堡主。还将江姑娘作为谈判筹码，唐堡主出于恐惧和担忧江姑娘的安全，失手杀了陈贵甫，也因此让那个人动怒。”
唐苏木没有否认：“孟兄，你真的是一个很好的捕头。”
“我不是，我如果真的是一个好捕头，我就应该在发现牢里你的鞋印联想到你当时穿着的鞋子上的纹路时，不管天涯海角，立刻抓你归案！可是我没有，我希望你永远不要回长安，我甚至庆幸我发现真相时你已经和叶姑娘离开了长安。我和我自己说，这个案子已经结束了，不要再往下查了，是其他人不让我查的，不是我自己不愿意往下查的。”孟泊川越说越激动，这一年来，被内疚折磨的不止是唐苏木。
唐苏木摇摇头：“孟兄，你是一个好捕头。我知道这一年来，你破了很多案件，抓了很多坏人。我不让你抓我，只是为了保护你的安全。”
“你保护我的安全，保护叶姑娘的安全，保护江姑娘的安全。那你的安全呢？”孟泊川几乎是在质问唐苏木，他怪唐苏木为什么不珍惜自己的生命。
唐苏木故作轻松：“我爹年少无知时做的错事，总要有人去承担。虽然他及时迷途知返，但是投靠了那个人的陈贵甫却不会轻易放过他。他如果不贪恋江太傅的资产，对江姑娘做出不可原谅的事情，也不会被那个人注意到，想吸纳唐家堡的力量，让唐家堡为他办事，成为他的杀手。那些错事，就在我这里停止吧。”
唐苏木所说的话，与孟泊川查到的内容如出一辙。凶手就在自己眼前，他奄奄一息。孟泊川明白过来为什么左红昭让他先和唐苏木聊一聊。
当所有丑恶揭开的那一刻，孟泊川是否还能不管不顾救自己的朋友。如果救下他，下一刻就要面临关押他乃至是送他上断头台的局面呢？孟泊川不知道，因为他和唐苏木连“那个人”的名字都不敢提及，怕一提及，就必须面对当年的一切。
孟泊川的思维彻底乱了，唐苏木看到孟泊川痛苦的神情，笑着对他说：“不知孟捕快可否有空，陪苏木去喝一杯？”
一模一样的对话，孟泊川想到与唐苏木第一次喝酒的场景，点点头，挤出笑容：“好，这次我请。”
孟泊川叫店家用酒杯装着水，不动声色地倒在杯子中，递一杯给唐苏木，唐苏木接过，苦笑：“以往可是抱着坛子喝的。”
“以后自然有机会。”孟泊川敬唐苏木一杯，唐苏木喝下，笑笑说：“好酒，好酒。”
另一边，叶阑珊和左红昭一起回到了致远书院，曾经的唐家堡。
“我以前以为我可以利用唐苏木，去做唐家堡的主人，告别我以前的悲惨人生。没有想到，走进唐家堡，我的悲惨人生不但没有结束，还让所有人和我一起遭殃。”叶阑珊笑。
左红昭没有回应叶阑珊的话，开门见山地说：“平安就在里面。”
“他下个月就半岁了吧。”叶阑珊没有想到左红昭会直接跳过寒暄的部分，喃喃自语道。
“是，他下个月就半岁了。他很乖，很爱笑，头发很多，眼睛很大很黑。但是这都不是你要考虑的范围。”左红昭从袖子里拿出一封信：“这封信是江白芷死之前交代留给唐苏木的，我一直没有拆开。”
“为什么给我？”叶阑珊问。
“因为不管江白芷说什么，唐苏木都不会选择那个方法。可是你可以帮他选择。”左红昭看着叶阑珊：“你带着唐苏木回长安，就知道要面对这个选择。他的时间不多，你不要思考太久。”
叶阑珊的声音略微有些颤抖：“这一年，我过得很辛苦。”
“但是你也很幸福。因为这些痛苦，有人愿意帮你分担。因为你知道，有一个人在竭尽全力地保护着你，即使，他的父亲曾经那样伤害过你。”左红昭对叶阑珊说。
“还记不记得你说过的掩耳盗钟的故事，我觉得不止是唐苏木，我也是那个盗贼。我们都以为装作没事就可以真的没事。其实，蠢得令人发指。”叶阑珊看着左红昭：“你也是，你也是那个盗贼。”
左红昭露出微笑：“恨我吗？恨我见死不救，恨我不近人情，恨我不留余地。”
“恨过。”叶阑珊将手中的江白芷的信用力捏紧：“不过现在不了。你是红姑，不是菩萨。”
“李明英告诉你真相，真是棋差一招。他想利用你杀了唐苏木，没有想到你到后来还是心软。”左红昭指了指叶阑珊手中的信：“现在不拆吗？”
叶阑珊摇摇头，咬着嘴唇没有说话。
“要不要将唐苏木接回这里住？”左红昭问。
“不用了，我问过他，他不想再回来了。这里是致远书院，是好地方，不要沾染不好的事情。”叶阑珊望着不远处的书斋，露出了微笑：“给这个世界留一份净土吧。”
叶阑珊自行回了客栈，左红昭在胭脂铺等孟泊川回来，等了许久，孟泊川都没有回来。左红昭想了想，去了孟泊川和唐苏木第一次喝酒喝醉的那家酒肆，孟泊川果然在那里。
孟泊川没有喝酒，只是呆呆坐在那里。
左红昭走到孟泊川身边，用手拍了拍他的肩膀。孟泊川反应很大，他气愤地说：“我不是给够银子了吗？我就想坐一下，别烦我！”
孟泊川回过头来，发现是左红昭，神色一下温柔下来：“你怎么来了？”
“你这么久没回来，我就知道你在这里。”左红昭在孟泊川身边坐下：“为什么不喝酒？”
“你心里应该也不好受，我喝醉了，你还要来照顾我。我不想你更辛苦。”孟泊川像做错事的小孩。
左红昭拿起桌上的酒壶，给自己和孟泊川各倒了一杯酒：“这些年，我只和顾天冬喝过酒。每次喝，都是大醉一场。次日醒来，头痛到不行，发誓不再喝，可是下次还是继续，总是不长记性。”
左红昭将酒杯递到孟泊川面前：“借酒浇愁愁更愁，可是何以解忧？唯有杜康。”
孟泊川伸手准备拿起酒杯，左红昭又将酒杯移开：“泊川，可是你不用依靠酒去缓解情绪。因为你有我。”
孟泊川的情绪一股脑涌了上来，左红昭握住孟泊川的手，假装看不见孟泊川极力忍住的泪光：“很晚了，我们回家吧。”
回胭脂铺的路上，左红昭和孟泊川就像害怕下一秒就会被人潮冲散的唯一伙伴，一直紧握着彼此的手。
“红昭，如果没有那个方案，唐兄还可以活多久？”孟泊川沉默许久后，终于问出了这个问题。
“最多一个月。”左红昭说：“唐苏木一直在硬撑，如果不是因为叶阑珊，他可能早就放弃生命了。”
又是沉默，左红昭问：“做好准备知道那个方案是什么了吗？”
“是平安吧。”孟泊川鼓起了很大的勇气，将心中的猜想说了出来：“江姑娘虽然憎恨唐堡主，可是她知道唐兄是无辜的，所以她坚持生下平安，给唐兄换一线生机。”
“你有没有想过江白芷临死前，会改变主意，求唐苏木保全平安呢？”左红昭尽力将残忍的两个字说到最小声，可还是在寂静的夜里被孟泊川听得清清楚楚：“毕竟是换血。”
孟泊川转开了话题：“明天我要去衙门，知府大人说六扇门那边会来挑选人去六扇门就职。”
“这是很好的机会。”左红昭笑。
“红昭，你说我会是一个好的捕头吗？”孟泊川问左红昭。
左红昭反问：“你说呢？”
“以前我很肯定，我一定是一个好的捕头，可是现在，我不确定了。”孟泊川的情绪很低落。
左红昭笑：“还记不记得李大婶送到胭脂铺里的那篮鸡蛋？那是她用来感谢你帮她抓到小偷的。还有陈伯带着他走丢又被你找回来的儿子来道谢的那天，你高兴地笑到嘴巴都咧到耳朵。孟泊川，你知不知道我什么时候最喜欢你啊？”
“什么时候？”孟泊川有点懵。
“我最喜欢你的时候，就是你认真查案的时候。我很相信，不管在什么情况下，你都会是一个很好的捕头。你听我说，‘绳之以法’、‘一命换一命’不一定就是一个好捕头的做法，人性是很复杂的，有时候你要学会适可而止。你抓到了犯人，查到了真凶，但是你的上级因为种种原因，没有采纳你的结果，那不是你的问题。如果你知道对方的故事，动了恻隐之心，这也不是说明你不够铁面无私，只是说明你是一个普通人。”左红昭悉心开导着孟泊川：“做一个普通人，没什么丢脸的。去做伤害他人的事情，才是不能宽恕的。”
“而唐兄，他没有伤害他人，他只是在伤害他自己。”孟泊川和左红昭走到了胭脂铺门口，二人相视一笑，愁云仍在，但是起码此刻有身边的人让它暂时散开。
次日一早，孟泊川就去了知府衙门，直到很晚才结束考核。从知府衙门出来时，孟泊川看见管家在门口焦急等待，不好的预感立刻冲上心头。
客栈里，满头白发的唐苏木躺在床上，就如睡着。
叶阑珊站在唐苏木的床边，不停落泪。
孟泊川冲进房间，看见在一旁的左红昭，又看了看已经死去的唐苏木的脸，克制情绪说：“这个毒发作地实在是太快了。”
叶阑珊没有回头，所以孟泊川只看得见她的背影。
左红昭走上前，轻轻抱住叶阑珊：“唐苏木不痛了，他现在再也不痛苦了。”
叶阑珊点点头，这时，希迁师傅带着平安来到了客栈房间。左红昭从希迁师傅的怀里抱过平安，将平安抱到了叶阑珊的面前。
叶阑珊的手轻轻摸过平安的脸颊，泪水未干，平安眨巴着大眼睛，突然用小手握住了叶阑珊的手指，咯咯地笑起来。
“可以给我抱抱吗？”叶阑珊问左红昭。
左红昭点点头，叶阑珊小心翼翼地抱过平安，怕弄伤了他。
突然间，叶阑珊像是意识到了什么，将平安抱到了希迁师傅旁边，将平安交还给了希迁师傅：“劳烦师傅带平安回书院吧。这样的场景，不要出现在他的生命里。”
希迁师傅抱着平安向唐苏木的方向鞠了一个躬，带着平安回了致远书院。
唐苏木的死并不突然，正如左红昭所说，唐苏木的身体已经极其虚弱，完全到了油尽灯枯的地步。孟泊川走到唐苏木的床边，对唐苏木说：“我要去六扇门当捕快了。下一辈子，再一起喝酒，下一辈子，我一定请你喝酒，喝真正的酒。”
叶阑珊按照唐苏木的遗愿，拜托孟泊川将唐苏木和唐堡主葬在了同一处。唐苏木下葬当天，叶阑珊却没有去。
唐苏木下葬时，孟泊川从袖子中拿出了一株断肠草药：“在你药罐旁找到的，以后熬药，不要再留下草药了”，说着就放在了唐苏木的棺椁之上。
左红昭看着孟泊川平静地拿着铁锹给唐苏木的棺椁盖上黄土，开口问：“你不问我叶阑珊的去向吗？”
“我这一辈子都不会问这个问题。”孟泊川专心致志地用黄土掩埋唐苏木的棺椁。
左红昭点点头，叶阑珊哭着将断肠草加入唐苏木服用的药罐当中的场景，叶阑珊握着唐苏木的手说“喝完就不痛了，我一定会忘记你，我会重新来过，好好生活”的场景，唐苏木微笑着喝完那碗药，笑着对叶阑珊说“我说过我会救你，我言而有信”的场景，左红昭决定把这些场景也随着黄土一起永久掩埋。
这个世界上，确实没有藏得住的秘密。但是，每个人都有想守住的秘密。为了守着这个秘密，人们自相残杀、残害他人甚至残害自己。
叶阑珊的秘密，唐苏木的秘密，唐堡主的秘密，江白芷的秘密，还有左红昭的秘密，或许每个人都曾经做过那个掩耳盗钟的盗贼，只是梦里不知身是客，一晌贪欢罢了。
叶阑珊的秘密，唐苏木的秘密，唐堡主的秘密，还有左红昭的秘密，或许每个人都曾经做过那个掩耳盗钟的盗贼，只是梦里不知身是客，一晌贪欢罢了。
左红昭的话一说出来，空气中便是一片死寂。
叶阑珊是绝望，孟泊川是震惊，而唐苏木是坦然。
“你吃下药丸的时候，对方应该和你说得很清楚了。这种药，吃下去就会加速衰老，愈往后，愈如万蚁攻心。到最后，会七窍流血而死。”左红昭说完这段话，看向在旁边脸色煞白的叶阑珊：“阑珊，你不会不知道这种药。”
叶阑珊失控又哭又笑，然后开始疯狂地打自己巴掌。左红昭仍然没有去拦叶阑珊，孟泊川冲上去抓住了叶阑珊的双手：“叶姑娘，你别这样。”
叶阑珊看向在倚靠在床上的唐苏木，口中反复说着：“对不起”。
唐苏木还是努力挤出微笑：“来，阑珊，来我这里。”
叶阑珊用手想擦掉眼泪，可是刚擦完，眼泪又再次掉下来。她挣扎着坐到唐苏木旁边，想笑，却比哭还难看。
左红昭拉了拉孟泊川的衣角：“我们出去吧。”
孟泊川叹了口气，点点头，和左红昭一起退了出去。
左红昭和孟泊川走到客栈附近的巷子中后，停了下来。
“孟泊川，你是不是挺难受的。”左红昭问。
孟泊川点点头：“唐家堡对我有恩，唐兄对我有情有义，他是我在长安最好的朋友。”孟泊川顿了顿，看向左红昭：“红昭，我好像从未看你失控过。”
“若我孩子一般失控，可否一见我就抱？”左红昭居然向孟泊川展示内心的柔软面。
孟泊川疑惑地看着左红昭，没有及时答话。
左红昭自顾自地笑笑：“我和你开玩笑的，不会有那天的，我不会有情绪失控的时刻的。”
孟泊川突然用力抱住左红昭：“任何时刻，任何时候你感到疲惫，你都可以到我的怀抱里来。”
左红昭感到温暖，随即又想到未来荆棘重重，苦笑着推开了孟泊川：“如果我告诉你，唐苏木的毒有办法解，你会不会去试试？”
“当然。”孟泊川毫不犹豫地回答：“可是，你不是说只有……”孟泊川不愿意将左红昭之前的话语重复。
“这个办法，唐苏木和叶阑珊都知道，可是他们都没有选，而是跑来向我求助。”左红昭有些犹豫。
孟泊川感觉看到了希望，眼睛亮了起来：“你说，不管多难，只要可以救唐兄，我都会去做。”
“在告诉你这个方法前，我想先问你一些事情。”左红昭回避了孟泊川渴求的眼神。
孟泊川此刻一心只想救自己最好的朋友，赶忙说：“红昭，只要是你问我，我都会回答。”
“你已经查到了杀害唐堡主的凶手是谁了，对吧。”左红昭淡淡一句话，孟泊川大脑如同遭遇了轰炸，良久，才缓缓点头。
左红昭对孟泊川笑：“不要逼自己。好好想想，等你想好了，我再告诉你办法。”
孟泊川眉头紧皱，左红昭主动去牵孟泊川的手：“走吧，我们回去找唐苏木和叶阑珊。”
“可以……晚一点再去吗？”孟泊川十分犹豫，不愿意迈开腿。
左红昭用手轻轻抚平孟泊川的眉头：“泊川，总是要面对的。你逃避得够久了。”
孟泊川再无拒绝的理由，任由左红昭拉回了客栈房间内。
左红昭示意叶阑珊和自己一起离开，留下唐苏木和孟泊川在房间里。
左红昭和叶阑珊将门关上后，孟泊川却站在原地，迟迟没有开口。
唐苏木虚弱地说：“是我做的。”
孟泊川面露痛苦的神色：“我没有问你，你可以不承认。”
“你是想匡扶正义的捕头，应该是非分明。”唐苏木笑。
“当时明明是你和我说不要查下去，如今为什么又要和我坦白？”孟泊川的眼神里隐约有泪光。
“你知道为什么。”唐苏木又是笑。
孟泊川自嘲地一笑：“为了保住唐堡主的名声，只有这一种办法吗？”
“是爹让我这么做的。”唐苏木慢慢地说，声音很轻，足见他身体的虚弱：“我去牢房里见爹的时候，刚好看到爹在上吊，我及时用剑挑断了白绫，将爹救了下来。可是爹抱着必死的决心，想保全我和江姑娘，所以他提出由我杀了他，这样就可以和一个人表忠心，最大程度保护无辜的人。”
孟泊川没有插话，他静静站着，听唐苏木将事情解释清楚：“我杀了我爹，去找那个人换叶姑娘的安全，去换整个唐家堡的安全。但是对方不放心，让我服下了药丸，为的就是整个秘密永久地消失在这个世界上。”
“事情只要做了，就不可能成为永久的秘密。”孟泊川痛心地说：“当年杀害叶姑娘养父母的人当中有陈贵甫和唐堡主，这件事叶姑娘知道吗？”
“她应该不知道，我不敢让她知道。为了让这个秘密能够被掩埋，我拼命逃离她，可是我发现，我是那么自私地贪恋着她在我身边的每一分每一刻。”唐苏木低下头：“唐苏木啊唐苏木，你可真混蛋。”
“叶姑娘养父母死去后，被陈贵甫带走，成为了陈贵甫泄欲的工具。非打即骂，更是进行非人般的摧残。十几年的时间，不是说过去就能过去的。”孟泊川又叹了一口气：“陈贵甫到唐家堡去，并不是单纯为了抓叶姑娘回去，而是去执行任务，用当年的事情威胁唐堡主。还将江姑娘作为谈判筹码，唐堡主出于恐惧和担忧江姑娘的安全，失手杀了陈贵甫，也因此让那个人动怒。”
唐苏木没有否认：“孟兄，你真的是一个很好的捕头。”
“我不是，我如果真的是一个好捕头，我就应该在发现牢里你的鞋印联想到你当时穿着的鞋子上的纹路时，不管天涯海角，立刻抓你归案！可是我没有，我希望你永远不要回长安，我甚至庆幸我发现真相时你已经和叶姑娘离开了长安。我和我自己说，这个案子已经结束了，不要再往下查了，是其他人不让我查的，不是我自己不愿意往下查的。”孟泊川越说越激动，这一年来，被内疚折磨的不止是唐苏木。
唐苏木摇摇头：“孟兄，你是一个好捕头。我知道这一年来，你破了很多案件，抓了很多坏人。我不让你抓我，只是为了保护你的安全。”
“你保护我的安全，保护叶姑娘的安全，保护江姑娘的安全。那你的安全呢？”孟泊川几乎是在质问唐苏木，他怪唐苏木为什么不珍惜自己的生命。
唐苏木故作轻松：“我爹年少无知时做的错事，总要有人去承担。虽然他及时迷途知返，但是投靠了那个人的陈贵甫却不会轻易放过他。他如果不贪恋江太傅的资产，对江姑娘做出不可原谅的事情，也不会被那个人注意到，想吸纳唐家堡的力量，让唐家堡为他办事，成为他的杀手。那些错事，就在我这里停止吧。”
唐苏木所说的话，与孟泊川查到的内容如出一辙。凶手就在自己眼前，他奄奄一息。孟泊川明白过来为什么左红昭让他先和唐苏木聊一聊。
当所有丑恶揭开的那一刻，孟泊川是否还能不管不顾救自己的朋友。如果救下他，下一刻就要面临关押他乃至是送他上断头台的局面呢？孟泊川不知道，因为他和唐苏木连“那个人”的名字都不敢提及，怕一提及，就必须面对当年的一切。
孟泊川的思维彻底乱了，唐苏木看到孟泊川痛苦的神情，笑着对他说：“不知孟捕快可否有空，陪苏木去喝一杯？”
一模一样的对话，孟泊川想到与唐苏木第一次喝酒的场景，点点头，挤出笑容：“好，这次我请。”
孟泊川叫店家用酒杯装着水，不动声色地倒在杯子中，递一杯给唐苏木，唐苏木接过，苦笑：“以往可是抱着坛子喝的。”
“以后自然有机会。”孟泊川敬唐苏木一杯，唐苏木喝下，笑笑说：“好酒，好酒。”
另一边，叶阑珊和左红昭一起回到了致远书院，曾经的唐家堡。
“我以前以为我可以利用唐苏木，去做唐家堡的主人，告别我以前的悲惨人生。没有想到，走进唐家堡，我的悲惨人生不但没有结束，还让所有人和我一起遭殃。”叶阑珊笑。
左红昭没有回应叶阑珊的话，开门见山地说：“平安就在里面。”
“他下个月就半岁了吧。”叶阑珊没有想到左红昭会直接跳过寒暄的部分，喃喃自语道。
“是，他下个月就半岁了。他很乖，很爱笑，头发很多，眼睛很大很黑。但是这都不是你要考虑的范围。”左红昭从袖子里拿出一封信：“这封信是江白芷死之前交代留给唐苏木的，我一直没有拆开。”
“为什么给我？”叶阑珊问。
“因为不管江白芷说什么，唐苏木都不会选择那个方法。可是你可以帮他选择。”左红昭看着叶阑珊：“你带着唐苏木回长安，就知道要面对这个选择。他的时间不多，你不要思考太久。”
叶阑珊的声音略微有些颤抖：“这一年，我过得很辛苦。”
“但是你也很幸福。因为这些痛苦，有人愿意帮你分担。因为你知道，有一个人在竭尽全力地保护着你，即使，他的父亲曾经那样伤害过你。”左红昭对叶阑珊说。
“还记不记得你说过的掩耳盗钟的故事，我觉得不止是唐苏木，我也是那个盗贼。我们都以为装作没事就可以真的没事。其实，蠢得令人发指。”叶阑珊看着左红昭：“你也是，你也是那个盗贼。”
左红昭露出微笑：“恨我吗？恨我见死不救，恨我不近人情，恨我不留余地。”
“恨过。”叶阑珊将手中的江白芷的信用力捏紧：“不过现在不了。你是红姑，不是菩萨。”
“李明英告诉你真相，真是棋差一招。他想利用你杀了唐苏木，没有想到你到后来还是心软。”左红昭指了指叶阑珊手中的信：“现在不拆吗？”
叶阑珊摇摇头，咬着嘴唇没有说话。
“要不要将唐苏木接回这里住？”左红昭问。
“不用了，我问过他，他不想再回来了。这里是致远书院，是好地方，不要沾染不好的事情。”叶阑珊望着不远处的书斋，露出了微笑：“给这个世界留一份净土吧。”
叶阑珊自行回了客栈，左红昭在胭脂铺等孟泊川回来，等了许久，孟泊川都没有回来。左红昭想了想，去了孟泊川和唐苏木第一次喝酒喝醉的那家酒肆，孟泊川果然在那里。
孟泊川没有喝酒，只是呆呆坐在那里。
左红昭走到孟泊川身边，用手拍了拍他的肩膀。孟泊川反应很大，他气愤地说：“我不是给够银子了吗？我就想坐一下，别烦我！”
孟泊川回过头来，发现是左红昭，神色一下温柔下来：“你怎么来了？”
“你这么久没回来，我就知道你在这里。”左红昭在孟泊川身边坐下：“为什么不喝酒？”
“你心里应该也不好受，我喝醉了，你还要来照顾我。我不想你更辛苦。”孟泊川像做错事的小孩。
左红昭拿起桌上的酒壶，给自己和孟泊川各倒了一杯酒：“这些年，我只和顾天冬喝过酒。每次喝，都是大醉一场。次日醒来，头痛到不行，发誓不再喝，可是下次还是继续，总是不长记性。”
左红昭将酒杯递到孟泊川面前：“借酒浇愁愁更愁，可是何以解忧？唯有杜康。”
孟泊川伸手准备拿起酒杯，左红昭又将酒杯移开：“泊川，可是你不用依靠酒去缓解情绪。因为你有我。”
孟泊川的情绪一股脑涌了上来，左红昭握住孟泊川的手，假装看不见孟泊川极力忍住的泪光：“很晚了，我们回家吧。”
回胭脂铺的路上，左红昭和孟泊川就像害怕下一秒就会被人潮冲散的唯一伙伴，一直紧握着彼此的手。
“红昭，如果没有那个方案，唐兄还可以活多久？”孟泊川沉默许久后，终于问出了这个问题。
“最多一个月。”左红昭说：“唐苏木一直在硬撑，如果不是因为叶阑珊，他可能早就放弃生命了。”
又是沉默，左红昭问：“做好准备知道那个方案是什么了吗？”
“是平安吧。”孟泊川鼓起了很大的勇气，将心中的猜想说了出来：“江姑娘虽然憎恨唐堡主，可是她知道唐兄是无辜的，所以她坚持生下平安，给唐兄换一线生机。”
“你有没有想过江白芷临死前，会改变主意，求唐苏木保全平安呢？”左红昭尽力将残忍的两个字说到最小声，可还是在寂静的夜里被孟泊川听得清清楚楚：“毕竟是换血。”
孟泊川转开了话题：“明天我要去衙门，知府大人说六扇门那边会来挑选人去六扇门就职。”
“这是很好的机会。”左红昭笑。
“红昭，你说我会是一个好的捕头吗？”孟泊川问左红昭。
左红昭反问：“你说呢？”
“以前我很肯定，我一定是一个好的捕头，可是现在，我不确定了。”孟泊川的情绪很低落。
左红昭笑：“还记不记得李大婶送到胭脂铺里的那篮鸡蛋？那是她用来感谢你帮她抓到小偷的。还有陈伯带着他走丢又被你找回来的儿子来道谢的那天，你高兴地笑到嘴巴都咧到耳朵。孟泊川，你知不知道我什么时候最喜欢你啊？”
“什么时候？”孟泊川有点懵。
“我最喜欢你的时候，就是你认真查案的时候。我很相信，不管在什么情况下，你都会是一个很好的捕头。你听我说，‘绳之以法’、‘一命换一命’不一定就是一个好捕头的做法，人性是很复杂的，有时候你要学会适可而止。你抓到了犯人，查到了真凶，但是你的上级因为种种原因，没有采纳你的结果，那不是你的问题。如果你知道对方的故事，动了恻隐之心，这也不是说明你不够铁面无私，只是说明你是一个普通人。”左红昭悉心开导着孟泊川：“做一个普通人，没什么丢脸的。去做伤害他人的事情，才是不能宽恕的。”
“而唐兄，他没有伤害他人，他只是在伤害他自己。”孟泊川和左红昭走到了胭脂铺门口，二人相视一笑，愁云仍在，但是起码此刻有身边的人让它暂时散开。
次日一早，孟泊川就去了知府衙门，直到很晚才结束考核。从知府衙门出来时，孟泊川看见管家在门口焦急等待，不好的预感立刻冲上心头。
客栈里，满头白发的唐苏木躺在床上，就如睡着。
叶阑珊站在唐苏木的床边，不停落泪。
孟泊川冲进房间，看见在一旁的左红昭，又看了看已经死去的唐苏木的脸，克制情绪说：“这个毒发作地实在是太快了。”
叶阑珊没有回头，所以孟泊川只看得见她的背影。
左红昭走上前，轻轻抱住叶阑珊：“唐苏木不痛了，他现在再也不痛苦了。”
叶阑珊点点头，这时，希迁师傅带着平安来到了客栈房间。左红昭从希迁师傅的怀里抱过平安，将平安抱到了叶阑珊的面前。
叶阑珊的手轻轻摸过平安的脸颊，泪水未干，平安眨巴着大眼睛，突然用小手握住了叶阑珊的手指，咯咯地笑起来。
“可以给我抱抱吗？”叶阑珊问左红昭。
左红昭点点头，叶阑珊小心翼翼地抱过平安，怕弄伤了他。
突然间，叶阑珊像是意识到了什么，将平安抱到了希迁师傅旁边，将平安交还给了希迁师傅：“劳烦师傅带平安回书院吧。这样的场景，不要出现在他的生命里。”
希迁师傅抱着平安向唐苏木的方向鞠了一个躬，带着平安回了致远书院。
唐苏木的死并不突然，正如左红昭所说，唐苏木的身体已经极其虚弱，完全到了油尽灯枯的地步。孟泊川走到唐苏木的床边，对唐苏木说：“我要去六扇门当捕快了。下一辈子，再一起喝酒，下一辈子，我一定请你喝酒，喝真正的酒。”
叶阑珊按照唐苏木的遗愿，拜托孟泊川将唐苏木和唐堡主葬在了同一处。唐苏木下葬当天，叶阑珊却没有去。
唐苏木下葬时，孟泊川从袖子中拿出了一株断肠草药：“在你药罐旁找到的，以后熬药，不要再留下草药了”，说着就放在了唐苏木的棺椁之上。
左红昭看着孟泊川平静地拿着铁锹给唐苏木的棺椁盖上黄土，开口问：“你不问我叶阑珊的去向吗？”
“我这一辈子都不会问这个问题。”孟泊川专心致志地用黄土掩埋唐苏木的棺椁。
左红昭点点头，叶阑珊哭着将断肠草加入唐苏木服用的药罐当中的场景，叶阑珊握着唐苏木的手说“喝完就不痛了，我一定会忘记你，我会重新来过，好好生活”的场景，唐苏木微笑着喝完那碗药，笑着对叶阑珊说“我说过我会救你，我言而有信”的场景，左红昭决定把这些场景也随着黄土一起永久掩埋。
这个世界上，确实没有藏得住的秘密。但是，每个人都有想守住的秘密。为了守着这个秘密，人们自相残杀、残害他人甚至残害自己。
叶阑珊的秘密，唐苏木的秘密，唐堡主的秘密，江白芷的秘密，还有左红昭的秘密，或许每个人都曾经做过那个掩耳盗钟的盗贼，只是梦里不知身是客，一晌贪欢罢了。