齐唐一直在看手机，对面位子上的Frances则一直在看他。
　　这次单独会面，齐唐原本仍是想要拒绝。
　　
　　Frances在电话里幽幽长叹：“只是叙叙旧而已。齐唐，你我之间真的连这点情分都没有了吗……”末了，话锋一转：“还是说，你怕见我？”
　　正是最后这句话挑起了齐唐的好胜心：“有什么好怕的。”
　　“是呀，那就见个面嘛。”Frances满意的笑了，齐唐啊，这一套对你还是管用。
　　
　　他们约在了那间不对外营业的私人咖啡馆，也是在这里，齐唐曾郑重的向叶昭觉表明心迹。
　　老板是齐唐和Frances共同的朋友，见到齐唐时，老板脸上露了意味深长的笑。
　　齐唐懒得解释，随便吧。
　　
　　这里原本就只有五张桌子，现在又增加了一些大型绿植，三百多平的面积被分割成几个隐秘的空间，每一片小区域都犹如一个独立的小丛林。
　　齐唐看了一下手表，现在是晚上11点。
　　这个时间，大概也不会有其他客人来。
　　Frances慵懒的倚在靠枕上，斜着眼望齐唐。
　　“上次那个女孩子，真是你的女朋友吗？”
　　齐唐面无表情：“有问题？”
　　“没~有~啦~”Frances拉长了话音：“只是有点意外，以前不知道你会喜欢那种类型。”
　　齐唐冷眼看着她，没有再接话。
　　
　　气氛有点冷。
　　Frances稍微调整了一下坐姿：“我们之间不用弄得这么敌对吧？”她往前探了探，眼神很温柔，语气比眼神更加温柔：“齐唐，你变化好大……”她试图用这种暧昧的语气，把两人带回了往昔。”
　　她边说着，边伸出手，从桌面上一路缓缓的滑过去，
　　最后，握住了齐唐的手。
　　
　　这个动作，让齐唐有些猝不及防。
　　那一瞬间，他脑中所有的尘封的记忆都随着Frances温热的手心儿开启。
　　那些长久以来，他缄默以对的往事，苏醒了。
　　
　　这些年来，他在任何场合都绝口不提Frances。
　　他自己不提，别人也不敢提，于是这个名字这个人就成了某种禁忌。
　　
　　“你一直都不肯原谅我。” Frances的话还没有说完，眼眶里已经蓄满了泪水。
　　“怎么可能，都是些陈年往事。”齐唐微笑着，一种充满了距离感的微笑，他不动声色的将自己的手抽回。
　　
　　“我一直都希望能够有一个机会和你冰释前嫌。”就像是剧本上规定的动作，Frances在说完这句话后——一，二，三，眼泪稳稳当当的落下：“可是我没有想到，等这个机会，竟然要等这么久。”
　　Frances的姿态，语气，还有她说的话都充满了浓重的表演痕迹。
　　
　　齐唐有点儿不耐烦了，无论Frances是想要忏悔也好，或者如她自己所说——“叙旧”也好，他都没有太多兴趣。
　　她没什么改变，还是把别人都当傻X，笃定的认为只要自己说几句示弱的话，掉几滴眼泪，对方就会心软，服输。
　　她也还是不明白，再傻的傻X，经历过那样的愚弄，挫败，总会吸取点教训。
　　
　　撞过电线杆的人，都会记得那根电线杆。
　　
　　“晓彤，一切早就过去了。”
　　听到齐唐叫自己的小名，Frances显然呆住了。 
　　除了长辈，几乎已经没有人会这样叫她，这一声“晓彤”，瓦解了她装腔作势的伤感。
　　
　　那个腼腆，内敛，慌张，爱她爱得不顾一切，任她差遣的年轻男生，已经在尘世的历练之中，长成了一个清醒，漠然，警觉的成年男性。
　　这些年，他一定有过不少年轻貌美的女伴，他的人生一定增添了丰富的情感经历，情爱这回事，他大概早已经免疫了。
　　Frances心里一颤：眼前的这个齐唐，对于自己来说，是一个陌生人。
　　
　　齐唐又看了一下表，四十分钟的时间就这么乏味地过去了。
　　他绝不容许自己的时间被这种事情所浪费，就在他拿起桌上的车钥匙，预备起身告辞时——
　　
　　Frances 说：“我离婚了。” 
　　她的声音很轻，话语的分量却很重——重到像是有一双手把齐唐生生的摁回到座位上，他不由自主的问了一句：“为什么？”
　　
　　“他出轨。不奇怪呀，男人不是都这样吗？” Frances耸了耸肩膀，很无谓的样子，像是谈论天气，超级市场的货架，或是一顿不够美味的晚餐。
　　齐唐沉默了，他有点摸不透Frances的心思。
　　
　　“你不是早就说过，我的婚姻不会幸福。” Frances叹了一口气，语气里的遗憾并不是装的：“倒是让你说中了。”
　　齐唐的脸色即刻阴沉下来，他记得自己说过这句话。
　　
　　Frances的婚礼前夕，他们俩在酒店的房间里，关了手机，与世隔绝，度过了暗无天日的几天时光，怀着告别的心情，悲伤的温存和缠绵。
　　他甚至记得，自己说这句话的时刻，是在Frances和她当时的未婚夫打完电话之后，他出于嫉妒，也出于赌气，故意呛她：“嫁给自己完全不爱的人，你不会幸福的。”
　　而Frances裹着被单，披散着长发，轻描淡写的说：“我不是完全不爱他。”
　　“……”
　　“齐唐，没得商量。这件事情，我没有办法。”
　　
　　“当年是我太软弱，没有勇气反抗长辈的安排。”回想起往事， Frances脸上满是自嘲：“过去这些年的每一天，我都在想，如果当初自己能够勇敢一些，我的人生会不会是另外一个样子。”
　　她用忏悔的神情望着齐唐——
　　他必须承认，即便是今时今日，他也不太受得了Frances这样的凝视——“不管别人怎么看，你知道我是爱过你的。我们之间……别人不清楚，但你是清楚的。”
　　Frances一边说，一边步步逼近：“齐唐，这些年我一直都在想，我们能不能重新……”
　　
　　她身后，那棵散尾葵的叶子微微颤动。
　　
　　“晓彤，”齐唐往后退了一步：“都过去了。”
　　他说得干脆简洁又直接，就像面对一个喋喋不休的推销员，短短一句话就拒绝了对方所有的期待和幻想。
　　
　　Frances原本要说的最后两个字，卡在喉咙里，硬是被生生的咽了下去。
　　她挤出一个违心的笑：“是因为那个女孩？”
　　“和她无关。”
　　“你爱她吗？” Frances又问。
　　“和你无关。”齐唐有些愠怒。
　　
　　“这不像你的风格呀……” Frances笑了起来，可是她的眼睛里却一点笑意也没有：“当年小爱当着那么多人问你是不是喜欢我，你可是斩钉截铁的承认了。”
　　齐唐没有反驳，也没有动怒，他只是有些恍惚。
　　眼前这是真实的吗——
　　
　　自己曾不惜一切代价想要和她在一起，几乎众叛亲离。
　　小爱伤心，父母失望，朋友们痛心疾首。 
　　得知她和别人订婚的消息，自己伤心欲绝，甚至丧心病狂到想要破坏她的婚礼。
　　
　　多年后，还是同一个人， 站在他的面前，嘴唇一张一翕，往事重提却字字句句都满怀恶意。
　　
　　齐唐从来不怯于承认，自己辜负过一些人，伤害或是亏欠过一些人，可是唯独对Frances，他问心无愧。 
　　她曾他青春岁月中分量最重，色彩最艳丽的一笔。
　　可是眼前这一幕，令他觉得这段感情自始至终都充满了黑色幽默。
　　齐唐别过头去，不愿让Frances看到他此刻的表情。
　　他生平第一次因为“重逢”而感到如此强烈的悲哀。
　　
　　片刻，他恢复了理智，那分分秒秒的错乱和失落已经过去了，永远的过去了。
　　他转回面孔，静静的看着Frances，那目光里一丝感情都无。
　　“Frances……”他换成了和其他人一样对她的称呼：“你保重。”
　　
　　有种东西在他的心里彻底碎掉了——就像一只保存了很多年的瓷器，从高处跌落在水泥地面上，稀里哗啦，一地粉碎。
　　随着清脆的碎裂声响起，他感觉自己从长久以来的桎梏之中解脱了。
　　
　　“我曾经一直认为，自己人生中称得上遗憾的事情不多，你算是一个。”他没有回头：“但是现在，不是了。”
　　现在，他很想去见叶昭觉，迫不及待的的想去。
　　Frances被齐唐说的话给深深的刺痛了。
　　那晚叶昭觉挽着他的手臂，挑衅般的语气说“我是他女朋友”，他的眼神，是温柔的，是宠溺的，像成年人看着一个未成年的小孩。
　　对比之下，Frances深感屈辱。
　　
　　“你等等。”
　　
　　齐唐回过身，怀着一丝警惕和一丝不安，他不知道她又想要干什么。
　　Frances走近一步，她的笑容沾满了毒液，唇齿之间又有鬼魅：“你跟我可以了断，可是，你跟孩子呢？”
　　
　　齐唐整个人都呆住了。
　　
　　藏匿在茂密植物群中的单薄身体，因为负荷不了这突如其来的巨大震撼，而微微的颤抖起来。
　　桌上的咖啡已经凉了，似乎一口都没有动过，残存的最后一丝香气挥发在空气当中，没有人知道。
　　就像，没有人知道，命运兜兜转转——某些事情——仿佛又回到了起点。
　　
　　老街本来像世界上千万条道路一样，有属于自己的名字，可是这里的居民都选择性的忽略了它的本名。
　　久而久之，“老街”成了它约定俗成的名字。
　　而乔楚，就在这条街上长大。
　　
　　她记忆中的老街和现在几乎没有分别，一排门面数过去还是那些小美容店，小诊所，家菜馆，理发店，彩票店，水果店，还新开了一间巴掌大的进口食品铺子，门可罗雀，老板整天趴在柜台后面玩Ipad.
　　时间在这里好像过得比别处要慢。
　　顺着街头一直走到街尾，不出意料，乔楚看到那家早餐店。
　　她还记得，小时候冬天的清早，她拿着早餐钱，走到店里，指着摞得比自己还高的蒸笼，叫老板——“我要买包子”。
　　蒸笼盖揭开的时候，会有大团大团的白色蒸汽喷薄而出，弥漫在空中。
　　对于一个孩子来说，那一瞬间就是仙境。
　　
　　多年后，小女孩穿过白色的蒸汽，离开老街，头也不回的闯入万丈红尘之中，她懂得了生之可忧，死之可怖，也一并懂得了成人世界里那些算计，周旋，和欲望。
　　她变了许多，而老街没变过。
　　
　　就在这时，手机响了，那端的人嗓门很大：“你在哪儿呢？”
　　“拐个弯就到了，催什么催啊，显得你们多忙似的。”乔楚笑嘻嘻的说着听起来很不客气的话。
　　外婆去世之后，她与这条老街的缘分其实也就终结了，是因为这群从小一块儿长大的发小还住在这里，她才会偶尔回来看看。
　　
　　挂掉电话，早餐店老板娘正巧看见了她：“呀，是小楚，好长时间没见你了，你越来越漂亮啦。”
　　乔楚笑了笑，心里有种暖融融的东西，这种东西让她有点想哭。
　　
　　拐了个弯，就看见一家台球室，三个叼着烟的年轻人坐在门口打斗地主，剩下几个在旁边围观，一看就知道这群人整天没什么正事儿。
　　乔楚远远的冲着他们“喂”了一声，听到她的声音，那群人的目光齐刷刷的望了过来，不约而同的咧开嘴笑了。
　　
　　中午在饭馆里，乔楚笑着嘱咐众人：“都不要讲客气啊。”
　　大家说说笑笑的，小饭馆里热闹得不行。嘻嘻闹闹的一群人之中，唯独坐在乔楚右边的男生沉默不语。
　　他眯起眼睛看她，看了一会儿，压低声音问：“你不开心啊？”
　　乔楚一愣，有这么明显？
　　对方笑了一下，那意思是——我还不知道你？
　　
　　这个男生是这一群人里带头的，大家都叫他“阿超”。
　　全世界好像有无数个“阿超”，但乔楚只跟这一个阿超有交情。
　　
　　阿超小时候，父母老打架，动起手来整条街的人都拉不住。
　　架一打完，他爸就出去打牌，他妈就收拾东西回娘家，双方好像都不记得自己还有个儿子。
　　好多次，阿超被遗忘在家里，没钱，没饭吃，饿得发昏。乔楚的外婆实在看不过去，就让乔楚去把他叫到家里来，给他一双筷子一个碗。
　　外婆从来也不多问他父母的是非，只说自己家饭菜做得太多了，自己和乔楚吃不完，叫他来帮忙。
　　男孩子自尊心强，阿超从很少会说谢谢，外婆叫他吃饭……他就真的只闷头吃饭。
　　虽然面上不说什么，可是他心里记得，一顿饭就是一点恩情。
　　他吃了这家多少顿饭，就欠了这家多少恩情。
　　阿超点了根烟，声音不大，语速很慢，但确保在座的每个人都能听清楚：“小楚，你跟我们就不要见外了，有事就直说。”
　　其他人听到这话，也纷纷停下动作，跟着表态——
　　“是啊，小楚，你跟我们客气什么。”
　　“谁惹你了，谁他妈欺负你了，你一句话的事！”
　　……
　　
　　乔楚半天没吭声。
　　那种暖融融的东西在她的心里越来越重，弄得她越来越想掉泪。
　　长久以来隐忍不发的委屈和憋屈，终于到一个可以摊出来大大方方晒晒太阳的时候。
　　
　　这些男生和她后来认识的那些人完全不同。
　　他们一身匪气，举止粗鲁，没受过太多教育，眼界有限，挣过大钱也没什么见识，平时和她来往得也不多。
　　他们混得不怎么样，但都挺有骨气，从来没找她帮过什么忙——即便是在她最风光的那个时候，钱多得都不知道要怎么花的时候，他们也没想着要占她一丁点便宜。
　　他们是她的发小——也仅仅只是发小，她成年后的生活，和他们几乎没有交集。
　　
　　他们只会在她偶尔心血来潮回来看看大家，坐在宵夜摊上，就着烧烤喝着啤酒的时候，拍着胸口跟她讲，谁要是欺负你，回来告诉我们几个，管他是谁，男的女的，一定替你出头！
　　
　　他们可不知道“男女平等”“女权主义”这些先锋的名词。
　　他们只知道——小楚是和我们一条街上长大的姑娘——她混出去了，有出息了，她甚至改变了自己的容貌，每次回来都穿得光鲜亮丽，听其他女孩子说，她一双高跟鞋要好几千，一个包要好几万，谁也不知道她的钱是怎么来的，可那又怎么样——
　　对于他们来说，小楚还是小楚。
　　
　　在他们浅薄的世界里，只有一些简单粗暴的原则。
　　反映到乔楚身上，那就是“你有任何需要帮忙的事，我们一定义不容辞。”
　　
　　“那我就不绕圈子了。”乔楚深呼吸一口气，盯着自己面前的空盘子，缓缓的说：“我想教训个女孩。”
　　谁都没接话，都在等她自己把话说完。
　　“她抢我……男朋友。”她犹豫了一下，还是决定采取这个说法。
　　
　　阿超把烟蒂丢在地上，很为难的样子：“女的啊……不好吧，我们还是没那么坏啊。”
　　乔楚翻了个白眼：“你想什么呢，我没那么丧心病狂。”顿了顿，她接着说：“我不想伤害她的人身安全，只是想稍微教训她一下。”
　　阿超有点疑惑：“又不伤害她，又要教训她，那怎么弄？”
　　
　　乔楚神色凝重了些，环视了周围一圈，怀着某种坚定的决心，说：“那女孩有个工作室，稍微弄点小破坏就行了。”
　　“这样就行了？”阿超歪着头笑，拍了拍乔楚的肩膀：“这样你就出了气了？”
　　“嗯。”她点了点头。
　　　
　　　时间回到下暴雨的那天夜里，闵朗的意外出现，对她来说，就像是生活在悲惨世界中的人忽然捡到一颗糖。
　　　遗憾的是，是这颗糖未免也太小了，甚至不够甜到天亮。
　　　当闵朗从她怀里抽出自己的手臂——尽管他的动作是那样小心翼翼——可她还是敏感地立刻惊醒，见闵朗起身蹑手蹑脚的穿衣服，忍不住问：“你要去哪里？”
　　　
　　　她挣扎着坐起来，拧开台灯，看到墙上的挂钟，凌晨四点。
　　　
　　　闵朗一时哑口无言，他不能说实话，可也不想撒谎。
　　　也许是那一刹那，他的表情，眼神或是气息，泄漏了秘密，乔楚望着他，心里一片雪亮。
　　　她难以置信——那个让她难以置信的推断已经到了嘴边，但她不愿意说出来，仿佛只要不说出来，这个推断就不会被证明。
　　　
　　　“闵朗，我不是非要你和我在一起，”她忍着心里的剧痛，平静的说：“但是你不可能同时既选择我，又选择她，你明白吗？”
　　　
　　　闵朗靠着墙壁，他不知道该怎么解释。
　　　他很想告诉乔楚“我已经想明白一切，只是还需要一点时间”，或者是说服她“我和她之间已经不同于以前”。
　　　可是“最后一次”这种话，听起来实在太虚了。
　　　这一切，很像那个著名的“狼来了”的故事，连他自己都觉得毫无说服力。
　　　
　　　“你走吧。”乔楚笑了笑，关上了灯，房间里又重新归于黑暗，她觉得自己实在是太累了，累得一个字都不想再多说。
　　　闵朗依然站在墙边，沉默着。 
　　　
　　　过了一会儿，乔楚感觉到闵朗又重新躺下，从背后紧紧的抱住她，吻她的头发。
　　　她挣扎了一会儿：“你走吧，不用你管我。”她知道这个时候逞强毫无意义，可是她忍不住非要这样讲。
　　　“我不会走的。”闵朗今晚脾气出奇的好，他加大了手臂的力度，将乔楚抱得更紧了一点：“以后也不会走了。”
　　　可是，晚一点的时候，他还是走了。
　　　在他重新躺下之后不久，徐晚来连续发来三条信息。
　　　
　　　第一条是：我的猫不见了，两天了，我不知道该怎么办。
　　　第二条是：我现在在79号，你在哪里？
　　　第三条是：你和乔楚在一起对吗？我过去找你。
　　　
　　　看到第二条时，闵朗已经意识到，徐晚来已经失常了。
　　　他无法想象，如果她真的来了——那，怎，么，办！
　　　他唯一可以肯定的是，自己必须阻止这件事情发生。
　　　闵朗走时，乔楚默然站在窗口，有一把无形的刀在她的心窝上反复捅着。
　　　她望着路灯下，闵朗匆匆而过的背影——他还是走了，无论他自以为自己的选择如何坚定，只要徐晚来闹一闹，他就不可能袖手旁观。
　　　
　　　徐晚来一天不肯放手，闵朗就一天不可能得到真正的自由。
　　　徐晚来并不是掌握了闵朗的弱点，而是成为了他的弱点。
　　　对于闵朗来说，他和徐晚来之间畸形的情感关系，就像是某种毒品，他想戒，可是未必戒得了。
　　　这一点，乔楚已经明白了，可是闵朗还不明白。
　　　
　　　深秋的凌晨，暴雨过后，空气里充满了冷冽的味道。
　　　乔楚在那一刻，心里生出一股狠劲——这个念头早已具有雏形，她以失望、怨恨和愤怒喂养它，日复一日，它越来越强壮。
　　　她终于不能够再继续压抑自己：徐晚来，总该有个时刻，有些事情狠狠的教训你，让你知道你是谁。
　　　
　　　这其中的是非曲折，乔楚自然没有向阿超他们讲清楚，她只是给了他们Nightfall的地址。
　　　阿超又点了根烟，他只说了一句，你放心吧。
　　　
　　　此刻的乔楚，并没有意识到，命运已经渐渐露出狰狞的面孔。
　　　她的一生，将就此改变。
[2]
　　
　　齐唐打开邮箱就看到叶昭觉的辞职信，他有点发蒙。
　　虽然从她回到公司开始，彼此就都心照不宣的知道，终将有一天，她是要离开的。
　　
　　可齐唐没料到，这一天来得这么早。
　　
　　他把叶昭觉叫进自己办公室，拿出训导下属的架势来责问她：“你有什么计划，为什么不先和我商量？”
　　叶昭觉脸上没有多余的表情，抬头瞟了齐唐一眼：“这不是最近老见不着你嘛。”
　　
　　最近全公司的人都发现了，齐唐有些反常。
　　他很少来公司，即便来了，也是一个人关在办公室里，吩咐任何人都不要来打扰他。
　　苏沁和齐唐持股的另外几个公司的管理层有些来往，据她探听来的消息，一切都很太平，并没有什么事情值得他苦恼。
　　
　　大家没有明说，心里却将目标却一致指向了叶昭觉。
　　
　　怪就怪在——齐唐这么反常，叶昭觉却一切如常。
　　该做的事情她都照做，不该她做的，你开口求助她，她也乐意帮忙，总之就是一副对全世界都友好得不行的样子。
　　可是，大家稍微一讨论，就发现了端倪。
　　她的友好——像是打定主意明天就要离家出走，所以今晚的晚餐做得特别好吃的那种友好——“因相处的时间不多啦，那就给大家留一个好印象吧”——这句话，仿佛就刻在叶昭觉的脑门上。
　　
　　公司八卦小团体一致裁定：一定和上次那个莫名其妙的女人有关系。
　　而八卦，往往就是真相。
　　
　　那天晚上，当Frances说出“孩子”这个词语时，齐唐确实认为她疯了。
　　
　　Frances一眼就看懂了齐唐的眼神，她上前一步：“你应该还记得，我在结婚那年就生了宝宝”现在，她几乎已经贴着齐唐的身体：“宝宝的出生日期是……。”
　　隐没在她唇齿之间的意味，齐唐完全接收到了。
　　
　　他当然记得，曾经那些温柔缱绻和抵死缠绵。
　　某种程度上，是Frances真正开启了他，让他懂得了肉体的极致欢愉。
　　
　　可是她说的这件事，齐唐无论如何也不相信。 
　　“不可能和我有关。”齐唐冷笑着：“我们当年……是有措施的。”
　　“是吗？”Frances也冷笑：“你确定每一次都有吗？”
　　
　　在记忆的缝隙里，齐唐举目皆是茫然。
　　他确实，不能，肯定。
　　
　　Frances如此咄咄逼人，齐唐却越来越迷惑：“即便偶尔没有，难道，你就没有补救吗？”
　　他的语气里，充满了太多的不确定。
　　当他问出了这个问题，他知道，自己已经完全陷入了被动。
　　陈年旧事，已经无从追究。
　　现在，黑白是非都由Frances说了算。
　　
　　“你知道——” Frances逼视着齐唐：“我讨厌吃药。”
　　
　　齐唐的脸色已经非常难看了，他简直不敢相信，就在一个小时之前，他看着眼前这个女人，还在想“我当年那么爱她，情有可原”。
　　“即便真的没有防护，即便孩子的出生时间也确实凑巧，”齐唐笑了笑，他不预备再对Frances客气：“也意味着和我有什么关系。当年你有多少个暧昧对象，你我心知肚明。”
　　他终于说出来了，从前根本无法直面的这个事实。
　　
　　“齐唐！”Frances提高了分贝，像是受到了极大的侮辱：“你我心知肚明的应该是——我订婚之后，只有你一直纠缠着我不肯放手！”
　　Frances的面孔涨得通红，愤怒到了极点的样子。
　　
　　盛怒之下的Frances有种惊心动魄的美，那种美具有极强的侵略性，会让对方在短时间之内无法与之对峙。
　　万分之一种可能性在齐唐的脑中闪过，微乎其微，却又无法置若罔闻。
　　
　　万一，万一她说的，是真的呢？
　　
　　“如果你说的是真的，这些年，为什么你从来没有提过？”齐唐心里发慌，这件事超出了他的智慧和经验，是他从来未曾料想的情形：“你不是这种甘愿自己承担一切的人。”
　　“我确实没那么无私。” Frances丝毫不否认：“我要考虑我的婚姻，我的孩子，和我的名誉……况且，你有给过我接触你的机会吗？你知道有多少人曾直接告诉我，你希望没有认识过我。”
　　
　　过了很久很久，齐唐慢吞吞的问：“你的诉求是什么？”
　　
　　“呵呵，”Frances转过身拿起自己的包，冷笑着与齐唐擦肩而过：“我知道，你现在是很成熟的商人，但是别把每个人都想得你一样。”
　　
　　Frances成功的，再次，搅浑了齐唐的生活。
　　她只是稍稍发力，他便乱了方寸。
　　她什么都没要求——可如果一切是真的——那她便可以予取予求。
　　一直到离开咖啡馆，齐唐都没有察觉到其他的异常。
　　
　　凌晨两点。
　　服务员走到最后一个客人面前，轻声细语的说：“不好意思，小姐，我们要打烊了。”
　　失神的叶昭觉，这才回到现实世界中来。
　　没有人知道，这天晚上，叶昭觉独自在街上漫无目的晃荡了很久。
　　她既不想回家，也不想见任何人，既不想买醉，也不愿保持清醒。
　　很多车从她身边飞驰而过，没有人知道，这个姑娘的心里下着一场大雪。
　　
　　许多与今晚毫不相干的回忆，像雪花纷纷从她眼前掠过。
　　
　　她想起从前和简晨烨在一起，生活虽然比现在清贫，可也比现在简单，没有这么多复杂的瓜葛和纠缠，也没有这么沉重的挫败感。
　　可如果给她一个机会，让她可以选择回到过去——她竟然真的好好的思考了一番——思考的结果是，她并不愿意回去。
　　那时候最大的问题就是穷。
　　因为穷，所以能选择的东西就贴别少，是区别于现在的，另外一种苦楚和无望。
　　
　　“可是，为什么我的人生总是浸泡在苦楚和无望之中呢？”
　　她有点累了，在一个公车站台坐下，身体像是一具破旧的皮囊。
　　身后的广告灯箱在夜里亮得刺眼，那种渺小无力的感觉又回来了，是因为齐唐和Frances吗？
　　她觉得，也并不全是。
　　
　　她没有意识到，此刻自己的脸上有种微妙的神情。
　　困顿，疑惑，迷茫，但绝对不是痛苦。
　　她经受的失败太多了，对于痛苦的感知已经比别人要迟钝许多。
　　这一站离她从前开店的地方很近，她忽然想要去那里看一看。
　　
　　那里现在是一家连锁水果超市。 
　　隔着一条马路，叶昭觉怔怔的望着对面，像是一缕孤魂凝望着自己的前世今生。
　　尽管已经过了这么长时间，可是她心里还是有一点疼。
　　紧接着像是有一双手，顺着这一点点疼撕开了一个更大的口子。
　　一种闷痛，从身体深处汹涌而出——像惊涛骇浪将她拍倒，她刚挣扎着爬起来——又被拍倒。
　　
　　下午Frances打电话约她见面，原话是“有些事你必须知道，如果你真是齐唐的女朋友的话。”
　　就是这句话，让她铁了心去赴约。
　　说起来，Frances只是组织了一次会面，然后按照计划，将每个人安排在她设定的位子上，然后，她的目的，轻轻松松的就达成了。
　　
　　后半夜，整条街上只剩下叶昭觉一个人，她终于无法再支撑疲倦的躯体，叫了一辆出租车，回家。
　　在车上，她闭着眼睛，脑子里只有这句话——我绝对不能再任由别人操纵我的悲喜。
　　
　　第二天，齐唐没有出现在公司。
　　
　　午休时间，叶昭觉去天台给陈汀打了个电话。
　　电话很快接通，陈汀的声音听起来很精神很清醒，不像是刚从被窝里爬起来的样子，叶昭觉有点意外：“你在干嘛呢？”
　　“看店面呀，我都看了好几天了，要么地段不太好，要么是面积不够大，”陈汀有点兴奋：“我估计今天这个算找对了，我想把中间那堵墙打掉，房东说可以商量。”
　　“对了，你到底考虑得怎么样了啊？是不是不好跟齐唐说辞职啊？”
　　“反正这事，我怎么着都是要做的，你要是没兴趣，我就再找找其他人。”
　　
　　“陈汀，”叶昭觉说得很慢，楼梯间很安静，只有她自己的声音：“我考虑好了。”
　　几分钟后，叶昭觉回到自己的电脑前，开始写辞职报告。
　　
　　“你想清楚自己要做什么了吗？”齐唐压着自己的脾气，软语哄劝：“我不是要操控你，只是有点担心……”
　　他的语气，像是一个家长，苦口婆心的劝阻没有才华的小孩非要去追求不切实际的梦想。
　　
　　叶昭觉脸上讪讪的，她不怪齐唐不看好她。
　　“我不可能一直依赖你。”叶昭觉笑笑：“其实我很有自知之明啦，但是我也有自己的计划和想要做的事情……所以，还是让苏沁尽快招人接手我的工作吧。”
　　
　　她虽然脸上挂着笑，可是眼神里却充满了坚毅，那是决心已定的人才有的眼神。
　　齐唐怔了好半天。
　　从工作立场来说，他从来都懒得跟任何要辞职的普通员工多费口舌，从叶昭觉一进来，他就看出来了，她是真的去意已决。
　　按照他一贯的性格，别人要走就呗，有什么好挽留。
　　可是，面对叶昭觉，他还有另一个立场。
　　过了很长的时间，齐唐像是想通了什么，淡淡一笑：“好，我会让苏沁安排的。”
　　叶昭觉有些不敢相信，自己辞职这件事……竟然这么轻而易举就通过了？齐唐他竟然这么干脆？
　　因为他的果决，叶昭觉反而有了一点失落。
　　
　　齐唐的眼睛里，有一种很平静的东西。
　　她是成年人，她有决定自己去留的自由，而他要尊重这份自由。
　　小情小爱……就暂时放置一边吧，齐唐心想，现在有更重要的事亟待处理。
　　
　　“谢谢你一直以来的关照。”叶昭觉站起来，眼神飘向远方：“我永远不会忘记，你为我所做的一切。”
　　她久久没有收回目光，生怕在对视之间情难自控。
　　表面上，她是在辞职，实质上，她是打算淡出他的生活。
　　
　　到这时，齐唐才意识到很不对劲——她心里藏着很多事，但她好像并不预备说出来。
　　
　　他绕过桌子，走到她身边：“是不是有什么事情，你没有告诉我？”
　　叶昭觉抬起头来，眉头紧锁，眼泪充满了眼眶，喉头发紧，她知道只要再过片刻，自己便会情绪决堤。
　　短短片刻，人生中所有和齐唐有关的经历，都在她的脑海中翻腾
　　
　　她没有礼服裙去参加party，是他买来送给她。
　　她为了工作把自己弄生病，是他就送她去医院吊水，还一直陪着她。
　　因为简晨烨和辜伽罗的一张合照，她丧失理智，可是在酒店里，他连碰都没有碰她。
　　她开店，他支持她，她结业，他收留她，还替她把欠的债还了。
　　还有，他说的那句话，再等久一点也没关系，只要真的是你。
　　……
　　
　　从来没有人像他这样，慷慨的爱护她。
　　没有人像他这样，时时顾及着她那微不足道的尊严，在她所有软弱的时刻，毫不犹豫的伸出自己的手，于人生沼泽中拉她一把。
　　我们认识很久了吗？叶昭觉不敢说，我觉得好像已经认识了一辈子。
　　
　　“你到底怎么了？”齐唐神色凝重，他心里头有种预感，很不安。
　　“齐唐，”叶昭觉深呼吸一口气：“那你呢？你有没有什么事情瞒着我？”
　　
　　两人之间只隔着这一层纸，可是谁也不愿意戳破。
　　刹那之间，他们在彼此的眼神中已经得到了答案。
　　叶昭觉的眼泪越来越多，越来越收不住，而齐唐的心里却越来越凉，越来越无言相对。
　　“到底是哪里出了问题？”叶昭觉低声问，她也不知道是在问齐唐还是问自己：“为什么每次都差一点点。”
　　
　　以前是因为简晨烨，后来是因为其他乱七八糟的东西——金钱，阶层，地位，阅历，学识，社交圈子……
　　而现在，是因为他的过去，以及那些潜藏在“过去”的某些糟糕的可能性。
　　
　　她一次次努力突破自身局限，却又一次次遇到新的问题。
　　现在，她终于知道了，两个“不对”的人非要在一起，就只会制造出层出不穷的麻烦，一个麻烦接着一个麻烦。
　　不管他对她有多好多珍惜，不管她有多想成全他成全自己，总是会有各种各样的力量阻挡在他们之间。
　　现在，她有点认命了。
　　
　　有些东西，你搭着梯子踮着脚，你手都要断了，可你就是够不着。
　　
　　齐唐低着头，闭上眼睛，重重的叹了一口气。
　　他也很茫然，不知道该怎么回答叶昭觉，他也很想知道为什么会搞成这个样子。
　　长久以来，他一直认为人生中所有的事情都有原因，在他的价值体系里，世界上从来就没有什么意外，只有结果。
　　从小到大他一路顺遂，生平第一次遇到这种事——连怪都不知道该怪谁。
　　
　　他轻轻拍了拍叶昭觉的后背，这是一个意欲安慰的动作：“我会处理好所有乱七八糟的事情。”
　　现在，他也只能把话说到这个程度。
　　
　　“齐唐，有些事情不是那么容易处理的。”叶昭觉用双手抹掉脸上的泪，这个动作既蛮横又凶猛，像是一个大龄儿童：“很多人都说，如果真爱一个人，那就应该什么都不计较。可我是个在市井里长大的人，没有那么大的度量。”
　　
　　直到几个小时之后，齐唐才真正的听懂了叶昭觉最后说的那句话。
　　
　　最重要的信息不是“我没有那么大的度量”，而是“真爱一个人”。
　　他几乎震惊了，他简直难以相信——以他的智商——居然要等这么长的时间，才找到这句话的重点。
　　当意识到这一点之后，他脸上有种奇怪的神情，像是自嘲，又像是发自肺腑的快乐。
　　
　　淤积在胸腔里旷日持久的烦闷和怒气渐渐的消散了，理智归位，他开始认真的思考自己接下来该做什么——最先要做的，应该是联络在英国的那几个老友。
　　
　　叶昭觉离职之后，几乎一天都没有耽误，就开始跟着老师学习化妆。
　　与此同时，齐唐着手准备签证。
　　
　　安宁的日子没有维持多久。
　　某天夜里，Nightfall起了一场大火。
　　发现火情的是附近酒店的一对情侣，两人正要拉上窗帘亲热——这时，女生看到对面的熊熊大火，一声尖叫划破了夜空。
　　
　　乔楚是从叶昭觉口中得知这个消息的。
　　
　　一开始，乔楚还没听进去——她正盯着电视在看一档真人秀节目，时不时发出哈哈大笑声，直到——叶昭觉说“现在徐晚来情况很糟糕，闵朗约了我和简晨烨晚上一块儿去看看她。”
　　
　　突然间，乔楚像是见了鬼一般扭过头来，满脸的错愕和震惊，那一瞬间，她被前所未有过的恐惧所裹挟。
　　她张了张嘴，却没法出声，有一团棉花堵在她的喉咙。
　　此刻，电视机里的综艺节目依然在播放着，成为了空洞的背景声。
　　
　　叶昭觉注意到，乔楚的脸色变得苍白，瞳孔似乎也在放大。
　　她心中一动，抓住乔楚的手——那手也是冰凉的——正色问道：“你怎么了？”
　　
　　乔楚从来没有像现在这样讨厌过叶昭觉，她的手像一副手铐一样钳住了自己的手。
　　
　　“是怎么搞的？”乔楚听到有个声音这样问，过了一会儿，她意识到这是自己的声音，她现在就像是打了全身麻醉似的，反应迟钝，肌体麻木。
　　“具体的情况我还不清楚，闵朗在电话里讲得很含糊，”叶昭觉轻声说，那种特别惶恐、心里特别没底的感觉又出现了，就像那天在咖啡馆里听着齐唐和Frances对话时一样。
　　
　　“什么时候？”乔楚又问了一个问题，她的声音听起来十分缥缈。
　　叶昭觉说了一个日期。
　　乔楚回忆了一下，正是她回老街后的第二个礼拜
　　
　　“我先过去看看，很快就回来，你在家里等我，”叶昭觉柔声安慰着乔楚：“我明天不用上化妆课，我们出去逛街，吃好吃的，好不好？”
　　乔楚根本没有听见叶昭觉说什么。
　　她已经进入了另一个世界，只能容纳她自己一个人，一个充满了罪恶感和悔恨的世界。
　　
　　叶昭觉离开后，乔楚拿起手机，颤颤巍巍地给阿超打电话，可一直是忙音，再打，又是无法接通。
　　那场火从Nightfall一直烧到了乔楚的心里：“快接电话接电话啊X你妈……”她神经质一般骂骂咧咧的，浑身都在颤抖。
　　她挂掉，又打给当天在场的另一个人，还是打不通。
　　
　　对于乔楚来说，恐怕世界末日都不会比现在更惨。
　　她定了定神，抓起钥匙和手机胡乱塞进包里，连外套都忘记拿，飞快地出了门。
　　去老街的这一路上，她的心脏一直悬在喉咙口，几乎停止了跳动。
　　
　　没有任何宗教信仰的乔楚，向她所知道的每一位上神轮番祈求，祈祷事实并非自己所预想的那样。
　　“不懂祷告都敢祷告，谁愿眷顾这种信徒”——很多年前，她就会唱这支歌，却从未想到，现实竟会如真歌中所唱。
　　
　　她从十几岁出来混迹社会，大场面也见过一二，但从未像今天这样怵惧过什么。
　　她口中喃喃不清，念念有词，一双手几乎要将自己掐出血来，怎么会这样呢，不应该是这样子的……
　　
　　老街的台球厅门口，没有往日熟悉的那几个身影。
　　过了很久，她怀着最后一点点侥幸的心情，沉重地走进台球室，问老板：“今天阿超他们没来吗？”
　　老板正拿着手机玩游戏，头都没抬一下：“来什么来啊，前天不是刚被带走吗？”
　　万分之一的希望，在那一瞬间泯灭。
　　“被谁带走？”乔楚心里其实已经知道答案。
　　
　　老板不耐烦的抬起头来，看见是乔楚，脸色稍微缓和了点：“怎么？你不知道吗？他们几个估计是犯了什么事，警车直接开到老街来，一群人全给拉走了……”
　　
　　后来老板还说了什么，也可能什么都没说吧，乔楚什么都不记得了。 
　　她只记得，当自己抬起头来仰望天幕时，黑夜早已经无声无息的降临。