狄公孤身闯入叛军的营地，随后越王李贞自杀了，张光辅也自缢身亡了。消息传开后，叛军大营军心涣散，乱了阵脚。狄公又趁势放出消息，称黑齿常之的十万大军明早就要到来。李贞叛军的士气尽丧，士兵们唯恐谋逆之罪会带来灭族之祸，所有人在一夜之间尽数散去了。狄公回到城墙上，看着散落在城墙外围的废弃篷帐，紧张的心稍微安定。为了安全起见，他还是命元芳去李贞的营地探查了一番，确定叛军没有埋伏后，便解除了幽州的宵禁、军管等命令。
第二日，狄公大开城门，封闭了四日的幽州终于恢复了常态。黑齿常之的大军已经驻扎在了幽州城西十里外的地方。狄公亲自谒见，将防守幽州的经过告知黑齿常之，并从黑齿常之那里借得精兵五百，以补充战斗的损失。黑齿常之欣然同意，撤兵回凉州原驻地去了。
狄公殚精竭虑地处理着战后事宜。他亲自去抚慰民众，又调动守城兵马、刺史府衙役、千牛卫在全城巡逻，幽州城很快恢复了往日的繁盛状态。只是，幽州城又发生了三起案件，让狄公愁眉紧锁。这三起案件似乎都和隐匿很久的“突厥雌雄杀”有关，其中一起案子的被害人是参军钱伟，他被残忍地割成了一副骨架。
狄公索性查起了突厥雌雄杀。突厥雌雄杀本是五十年前出现在幽州的雌雄杀手。彼时幽州被中原和突厥反复争夺，最后大唐占据上风，占领了幽州。突厥人不甘失败，派来了突厥人中最好的杀手，他们就是后来闻名天下的突厥可汗吉利，以及他的嫂嫂，也是他的情人——玛依莎。此二人来到幽州，先是潜伏了五年，摸清了幽州的底细后，便大开杀戒，杀死了无数幽州将士。他们每次犯案，必定留下金银雌雄花。幽州土话“雌雄花”和“雌雄杀”读音一致，所以他们被幽州人称为“突厥雌雄杀”。这对杀手情侣被大唐的军队追踪到了。双方激斗时，玛依莎为了掩护情人吉利，决绝地舍弃了自己的生命。吉利得以逃脱，成为日后大唐最头痛的对手——吉利可汗。不过，吉利可汗的结局并不顺遂。四十年前，李靖出兵与薛延陀可汗夷男等夹攻吉利，次年大败吉利于阴山。吉利可汗被擒送到长安，并被太宗逼迫着当众跳舞，受尽了屈辱。谁能想到，如今又有人重新启用了“突厥雌雄杀”这个名号，在幽州兴风作浪。这对雌雄杀的真实身份是谁？狄公可以断定，他们袭击青龙帮，正是为了夺取突厥人缺乏的铁制兵器。他们敛夺兵器，难道真的是为了武装长城外的突厥大军，以便攻打幽州？想到此，狄公便愁云丛生。
第三日，狄公方有时间休息。他在刺史府书斋和元芳商量下一步安排。幽州谋反案已经破获，似乎所有问题都得到了解释。恶麒麟当是琅琊王府豢养的。元芳曾经深夜探查过琅琊王府的后花园，听到过野兽的咆哮，想必此乃恶麒麟发出的声音。那么，谁是恶麒麟的主人呢？骆宾王文武并举，乃不世奇才，想必驯服恶兽也不在话下。如果骆宾王是恶麒麟的主人，那发生在幽州的这些案件就都很好解释了。狄公忽然想起一件旧事，这件事终于把所有的线索串联起来了：三十年前，骆宾王的父亲骆履元浪迹到博州时，囊中羞涩，受到了李贞的资助。李贞怜其才，便将骆履元收到门下。此后，两人性情相投，成为知音，结拜为生死兄弟。在骆宾王的父亲以莫须有的罪名被武氏处死后，骆宾王便投奔越王，打算一起起兵反抗武氏，为父报仇。
五年前，骆宾王被派到了李冲的门下。起兵需要源源不断的银钱，骆宾王便设计了偷盗银库的计策，最终将官银偷运至琅琊王府，资助谋反的大军。同时，骆宾王利用幽州百姓对鬼洞的迷信心理，散播谣言，说洞内有怪兽恶鬼，并掳走了很多往来的百姓，包括米娜的弟弟沙普，让他们做苦力。为了让天下人响应起兵的号召，他骑着恶麒麟，制造了一起骇人听闻的案件——恶麒麟杀人案件。至此，天下人都认为恶麒麟是天降噩兆，而矛头直接指向了蠢蠢欲动的武太后。这样一来，他们就可以赶在太后登基之前起兵了。
为了避免提早暴露，骆宾王利用恶麒麟杀死了已经探到鬼洞和青龙帮秘密的刺史裴守德。随后，在狄公的欢迎筵席上，丽秋将谋反的消息告诉了狄公，不幸被骆宾王听到了。骆宾王冒着暴露恶兽的风险，放出恶麒麟，将丽秋咬死，以免狄公从丽秋那里得到更多有关起事的情报。
但是，狄公对这番推测也有一些疑惑。恶麒麟肆虐幽州，势必会将朝野的目光吸引到幽州城内。骆宾王以幽州城为根据地，苦心经营了多年，如果恶兽出现在幽州，岂不是在告诉太后幽州有异事吗？太后势必会遣人来查，到时候，幽州密谋之局不就正好暴露在她的眼皮子底下吗？骆宾王如此奇才，怎么会想不到这一点？
当初，狄公故意留出时间容李冲逃走，在进入琅琊王府后，却看到李冲抱着丽秋的尸体死去了。他大骇，连忙命人将李冲的尸体殓好安葬。然后，狄公查遍后花园，发现了不少兽笼，里面的确圈养了很多珍禽，但大部分是玩物，大型恶兽也只有金钱豹，根本找不到恶麒麟的一根毛发、一个爪印。
恶麒麟和骆宾王一样，神秘地消失了。难道骆宾王抛弃了李冲、李贞，自己逃走了？狄公摇了摇头，以骆宾王的性格和人品，绝对不会干出这等事情。那骆宾王去了哪里？恶麒麟又去了哪里？ 狄公越想追根究底，越觉得恶麒麟案件不简单。他端坐静思，不思茶饭。
傍晚，狄公和邓逸领到了圣旨，太后正式擢升邓逸为幽州刺史，命狄公将幽州大权移交给邓逸，并令狄公和元芳回东都复命。
狄公虽有几丝诧异，但不敢耽搁，只得搁下恶麒麟、失踪的骆宾王和突厥雌雄杀案件，将幽州城防、内政等事务仔细地交接给邓逸，之后马不停蹄地往东都洛阳奔去。
狄公和元芳率领千牛卫星夜疾驰，第二日早上来到了洋城。洋城只是一座人口不过万数的小城，却在连接幽州和中原的咽喉要道上。狄公穿过城内唯一的一条大街，看到南来北往的行人们摩肩接踵，好不热闹。
此时，天已初秋，凉风习习。狄公一行人在一家餐馆用过饭后，便往城门口走去，正好赶上一队马车要出城。狄公细看，马车上放满了木材。看样子，这是一队贩运木材的马帮。
马帮有十几辆马车，走在狄公前面，浩浩荡荡地来到了城门口。
“你们从哪里来？”守城卫兵问道。
马帮的首领是个粗矮的壮汉，他笑吟吟地说道：“大人，我们来自幽州。”
狄公听到后，便留了几分心思。
“你们几乎每天来一次，什么时候是个头儿？”
壮汉道：“这是最后一车了。大人，这是东都官家祭典大台的活计，小的没办法。如果不能按时送到，小的怕是要被五马分尸了。”
卫兵连忙摆手：“赶紧出去，出去！”
壮汉点头哈腰地致谢，并招呼众人将十几辆马车赶出了城门。狄公起了疑心，幽州位于北疆，的确盛产高大的树木。但他在幽州查案时，未曾听闻朝廷下令征调如此大量的木材。而且幽州刚遭战祸，死伤不在少数，这批壮汉却显得举止从容，面无颓色，实在可疑。狄公让元芳暗暗跟踪马队，看他们的去处，如果有任何可疑之处，随时来禀报。元芳答应而去。
狄公率领千牛卫来到东都，一刻也不停，直接递了牌子。下午，狄公便进了东都的宫殿，跟随太监来到了上阳宫。他万万没想到，太后已经等了他半个时辰。
狄公不敢怠慢，行三跪九叩大礼：“臣狄仁杰参见太后，太后万岁万岁万万岁！”
“爱卿平身吧。”太后心情不错，“你果真履行了约定，旬月便破获了幽州谋反案。”
狄公抬头，看着太后，平静地说道：“这都是太后运筹帷幄，天威降临，微臣只不过是泽被天威。”
太后从龙椅上站了起来：“狄爱卿守卫幽州，大破李贞、李冲等反贼，可是剩余的叛兵全部逃走了。”
狄公道：“陛下，这些士兵乃博州的百姓，也是陛下的子民。”
太后发怒道：“哼！造反者都是逆贼，必须得死。”她转向左边的武三思，吩咐道：“发出圣旨，责令博州都督查察，凡是参与过幽州叛乱的，一概夷族！另外，将越王李贞从皇室宗籍中剔除！”
狄公心内骇然。越王李贞自杀前，曾要狄公保护好这些大唐子民，如今狄公安敢背信弃义！“陛下，为何非要诛灭剩下的四万子民？！”
面对狄公的大声诘责，太后愕然，一时间竟然说不出话来。狄公自知失言，又道：“陛下，微臣口不择言，请恕微臣犯上之罪。这四万人名义上是李贞的叛军，实际上，他们都是第一次拿起武器的百姓，都是您的子民啊！”
太后铁青着脸：“乱臣贼子当斩草除根，否则不知谋逆之火何时复燃！”
看到太后发怒，狄公退无可退，便一咬牙，豁出去了：“陛下，微臣去过李贞的大营，那些所谓的叛党都是衣着褴褛的百姓，不少人还拿着菜刀、柴斧战斗，箭雨飞来，他们都不知躲避。他们中的许多人是十几岁的孩子，还有五六十岁的老人！那些孩子还没有娶妻生子，从来不知道人生的乐趣；老人们劳作了一辈子，还没来得及享受天伦之乐，便被李贞胁迫着来冲锋陷阵了。他们这样做并非出自本意。陛下，您杀了他们，有违天道啊！”
太后横眉竖目，暴怒道：“你敢说朕有违天道？！狄仁杰，你活腻了不成？！”
狄公不答话。上阳宫的空气仿佛停止流动，凝结在了一起。君臣两人就这样僵持着。良久，狄公方才徐徐说道：“微臣的言语大逆不道，犯了死罪，请陛下砍去臣的头颅，以儆效尤。”
太后死死地盯着狄公，足有移时：“狄仁杰，为了这四万反贼，你当真要搭上自己的性命？”
狄公点头：“陛下不日便要祭天，微臣这样做，是为了促成陛下少杀戮，多积福祉。这样的善举，微臣乐意为之！”
太后沉重地叹了一口气，道：“罢了罢了！念你剿灭李贞、李冲等反贼有功，朕就收回诛杀四万叛军的成命吧。”
狄公连忙疾呼万岁英明。
太后“哼”了一声，问道：“狄仁杰，朕听说，驻守在幽州的阿史那·忠并没有出兵帮助你防守幽州？”她的口气让狄仁杰极为不安。
狄公小心翼翼地答道：“陛下，这是臣的疏忽。我并未将关于叛军的全部情报分享给阿史那·忠，故此未能将大军调入幽州。”
太后严厉的目光射了过来，像是要刺穿狄仁杰的内心：“阿史那·忠和李贞是亲家，别以为朕不知道。狄仁杰，你不愿说出实情，自有人给朕查明。阿史那·忠不听你的号令，致使你孤军防守，也让幽州处于危若累卵的境地，这足以表明他有了谋反之心。朕已经下了命令，撤去阿史那·忠幽州大将军之职，令千牛卫押送其回京！”
狄公忙道：“陛下，万万不可！这样做是在逼迫阿史那·忠造反！”
太后怒斥：“他敢！如果他胆敢犯上作乱，他的亲家越王李贞便是榜样！”
狄公看到太后暴怒，知道不能在这个时候违逆她，便不再言语。
太后恢复了常态：“无论如何，你的确立了大功，剿灭了越王李贞，也浇灭了朝堂上某些乱臣贼子的野心。朕对此非常满意。”
狄公吃惊，他最初被派往幽州是因为恶麒麟杀人案，如今太后却对此案只字不提，实在令人费解。“陛下，幽州恶麒麟杀人案件并未破获，还请恕罪。”
太后从容道：“既然幽州谋反案已经告破了，破获恶麒麟杀人案件想来也不是什么难事。狄仁杰，朕的祭天大典需要你多费心，你就先不要盯着恶麒麟杀人案件了。朕加封你为大理寺正卿，你侍候左右，尤其是要保障祭天大典的安全。你不必回云州了。”
狄公按捺住内心的疑惑，叩头道：“谢太后天恩。”
太后转向右边的丞相裴炎：“幽州谋反案破获了，朕的洛河祭天大典自当通途顺遂。裴爱卿，祭天大台做得怎么样了？”
相比一月前的精神抖擞、满面红光，此刻的裴炎像是被噩梦缠身，面容惨淡。“回陛下，祭天高台一日内便可完工。”
太后的脸上露出笑容：“好！狄爱卿，祭天高台竣工在即，朕不怕言明，天师已算得八月初三是良辰吉日，四天后，朕便要在洛河祭天！这几日你多加小心，提防有人从中作乱。”
三天后，狄公在东都的大理寺里坐立不安。明天就要举行祭天大典了，但恶麒麟一案的疑云始终笼罩着狄公。他想不通，为何太后之前对恶麒麟是天降噩兆的谣言大发雷霆、耿耿于怀，如今却让他放弃调查？
到了亥时，元芳赶到了：“大人！”
狄公见到元芳，心里欢喜，迎了过去：“可有发现？”
元芳道：“大人，您看得真准！这一行果真有所斩获。”
元芳将他跟踪马队的过程原原本本地说了一遍：“大人，我一路紧随，视线不敢离开马队一时半刻。这队车马行走得十分缓慢，到了傍黑，马队停下来，在一家客栈住了下来。按理说，这些马匹行走了一日，肯定又累又饿了，需要喂足草料。而实际上，赶马之人并没有给这些马喂任何草料，甚至连马嘴上的嚼环都没有摘下来。更奇怪的是，那些马竟然也不知道饿，并没有发出叫喊声，只是不断摇头，抬蹄蹭地，似乎颇为难受。”
狄公捋须，大笑道：“这的确有异常。你的观察越来越细致入微了。”
元芳也笑道：“这都是跟着大人耳濡目染的结果。”
狄公大笑，随即说道：“看来这群马的胃里有东西！”
“大人说得没错。我等马队的人睡着后，打晕了一个看守的人。”元芳道，“我来到马厩中，将嚼环摘下。没想到，这些马的嚼环后面竟然都系着一根绳子。大人，正如您预料的一样，我从马的食道中拉出绳子，竟然带出来十个油纸包裹着的小包。这帮人把这些小包通过马儿的食道放到了马胃里，一路蒙混过了盘查，明天就能到东都祭天大台。我不敢怠慢，连忙回到您身边禀报。”
说罢，元芳将一个小包交给了狄公。
狄公接过来：“油纸可以防止马儿的胃液腐蚀包里的东西。”他打开油纸，看到一堆黄色的粉末。他闻了闻，一股刺鼻的气味扑面而来。
“又是硫黄！”
狄公陷入了沉思。幽州的鬼洞中有人在制作硫黄，现在又有人正把硫黄偷运到东都的洛河，这硫黄究竟有什么用途？他们为什么要把硫黄偷运到洛河？又是谁在幕后操纵着这一切？他有什么目的？
狄公百思不得其解，他将在幽州的经历理了一遍，试图找出些蛛丝马迹。他猛然想到了客栈杀人案中的药方：“厚朴子，六钱；八角茴香，一钱；月季花，二钱；太白艾，五钱；刺五加，四钱；三白草，三钱。”
狄公翻来覆去地咀嚼这一段文字，突然想到了骆宾王，还有他在弹杀孙罗前说的话：“众人太捧我也。我也只是个凡夫俗子。这二十个字本是简单的汉字，只是吾参悟得法，先后、轻重、缓急合宜而已。”这些话萦绕在狄公的耳边，电光石火之间，他一拍大腿，站了起来，失声喊道：“不好！！！”