眼泪无声地砸下，杜窈窈死死咬唇，揪住胸前的衣领，不发出一点哭音。
　　来得晚，她能说什么。他来，是夫妻情分，不来，是炮*友本分。
　　可人是这样奇怪。
　　经历心惊胆战，扛过狂风骤雨，内心坚强，无所畏惧，却因他人一个温暖的拥抱，一句软和的话语，戳中柔软心房，鼻尖泛酸，眼眶发热。
　　杜窈窈自认不是个爱哭的人，很快忍住被触动的情绪。
　　上马车后，她面容平静，除泛红的眼、咬白的唇，几乎看不出她哭过。
　　沈阶给她盖上一张厚实毛毯，她坐小榻上，强笑给他道声“谢谢”。
　　不是谢毯子，谢他在青楼里给她一个体面的离开。
　　不必明说，两人都懂。
　　沈阶听她说出“谢谢”，怔忡盯着她看了好一会儿。
　　杜窈窈面上佯作淡然。
　　沈阶晾壶温水，打湿帕子，静静给她擦脸、擦手，脱下绣鞋，捧她双脚，细致拭过。
　　杜窈窈不出一言，任他动作。
　　最后，沈阶要脱她身上两层男人的外衫，杜窈窈当他要帮她擦身，推拒道：“不用，回去我自己洗。”
　　沈阶两手按她肩上，不容回绝的姿势。
　　杜窈窈不再挣动。
　　他抽出她里层的湛蓝衣裳，打开车窗，随手丢入沉沉夜色。
　　“哎，那是林公子的……”一声提醒。
　　“我赔！”沈阶斩钉截铁。
　　你赔就你赔，愿意吃醋，明天买米，酿一缸子醋给你！
　　杜窈窈没法评价他这别扭的占有欲。
　　他又坐她面前，伸手扯她身上的毛毯。
　　杜窈窈拽紧不给，“别……我冷……”
　　起初冷，车室内暖炭火热，身体渐渐回温。
　　刚刚脱那件蓝衫，胸前的红痕，不清楚他看到多少。
　　上次因腰侧那块，他在床上闹得厉害。
　　杜窈窈真怕这人气得兽性大发，来一场婚内强制。
　　沈阶握她的手，眉眼低垂，温声哄道：“看看。”
　　看了你血压升高别怪我，谁叫这副身子肤娇体嫩。
　　杜窈窈抽手，努力装若无其事躺下。
　　沈阶把毛毯拨至一旁，解开纱衣。
　　他上下巡视许久，目光阴沉，忽然低下头去。
　　杜窈窈以为他生气要咬她，害怕地急往后缩，“别……”
　　他温柔地抚过她身上的点点红痕，如待珍宝。
　　杜窈窈眼中酸涩，挣道：“不用……”
　　沈阶不听，头颅竟径直往下……
　　杜窈窈心下感动。
　　多少男人视女人为专属，当女人清白有损，男人们不反思自己的无能，不责怪猖狂的施暴者，反一味把怒气发泄在女人身上。
　　她以为沈阶不能免俗，谁知他这次心胸大度。
　　杜窈窈有些看不懂他。
　　他俩的关系在他心里超越了床*友范围，还是他在床上向来如此体贴女人？
　　不禁想到书中他一后宫的莺莺燕燕。
　　虽知原书和穿书目前是两个不同的世界，可距离死亡的三月之期未破，她总会以最大的恶意去揣度、腹诽。
　　……
　　等沈阶再抬头，一脸一颈的水，他似感狼狈，不急跟她说话，下榻找白帕擦拭干净。
　　又洗过脸、整过衣，才一副人模人样地抱她起来。
　　低头不嫌丢脸，这会儿讲究什么体面。杜窈窈拿眼瞅他。
　　沈阶低头，触及她的视线，闪躲一瞬，复又坦然。
　　杜窈窈瞧他耳垂微微泛红。
　　不会害羞了吧？
　　一时无话。
　　相处那么久，两人头一回感到气氛尴尬。
　　沈阶静默片刻，拉着毯子往她身上披了披，只露出纤白的颈子。
　　“窈窈，这次的事你别生气，”他正色，握住她的手，低低道歉，“我的错，原谅我。”
　　他有什么错呢？
　　无非是争执冷战后不回府，她有事时找不到他。无奈一人孤身赴宴。
　　无非是她被人欺辱，他没能及时解救且姗姗来迟。任她一人担惊受怕。
　　楚洵是他的对手，红萼是他的仰慕者，俩人凑一起，搞不到沈阶，搞她这个沈阶的妻子一解怒气。
　　算是城门失火、殃及池鱼，他认错不为过。
　　做他老婆好事没轮到，坏事接踵而来。这日子过得，没谁了！
　　“窈窈……”沈阶见杜窈窈不吭声，握她的手紧了紧。
　　“算了，”杜窈窈勉强一笑，“过去了。”
　　沈阶看得出她牵强，怕影响她心情不再多问。
　　“还有力气吗？”他身子贴近，转移话题。
　　“干嘛？”杜窈窈惊讶。
　　沈阶拉她的手往腰下摸，乌黑深邃的眸子期待地看着她。
　　亲完这么快就来要利息了，他真不做亏本的生意。
　　转念，红萼和楚洵私通，沈阶没回府的日子，去过公主别院吗？
　　她佯作吃醋地问：“你和红萼有没有？”
　　“你想知道？”沈阶反问。
　　“你说呢？”杜窈窈白他一眼。
　　沈阶把她拥进怀里，低声道：“这个问题，我需要身体力行回答你。”
　　……
　　马车在黑夜里疾速行驶，车身摇晃震动。
　　杜窈窈两弯细眉轻蹙，一张红唇微张，皎白的脸泛起薄薄粉晕，如春日盛放的桃花娇柔妍丽。
“别亲了……”软软地拒。
　看着清眉朗目，翩翩君子，咋不做个人呐！杜窈窈恨恨往他脖子上咬。
　　沈阶抚她后背，笑道：“别，窈窈，留下印迹，明天上朝没法见人了。”
　　杜窈窈红唇向下，逮着他肩膀一块好肉，使力咬下去。
　　沈阶没想她真咬，疼得轻嘶一声，“你还这么有力气……”
　　“我哪有力气啊……”杜窈窈软成一滩水。
　　沈阶听她声音有气无力，疲倦至极，答应道：“好，你休息会儿。”
　　杜窈窈刚阖目，只听沈阶忽地问：“对了，‘老公’这称呼，真是你们青州乡下的方言？”
　　杜窈窈心中一跳，不解，“怎么了？”她之前已经和他说明白这词的含义了。
　　沈阶若有所思地微笑，“我御史台有几个官员，也是青州人士，他们倒从没听说过有‘老公’这称。”
　　杜窈窈：“……”
　　吃莲藕长大的吗，这么多心眼子！
　　杜窈窈作强词夺理，反驳道：“同一片地方，隔着十里八村，方言还不一样呢，有什么奇怪的！”她补充，“这是我出去游玩，到一个偏僻的小山村里学到的。”
　　“哦，是吗？”沈阶语气半信半疑，不知是笑是讥，“看不出来我们家窈窈这么虚心求教。”
　　“你看不出来的地方多了。”杜窈窈嘟囔。
　　沈阶咬她的耳垂，低笑道：“刚刚见窈窈娇软无力的媚态，想来‘老公’一称不是胡诌诓我的。”
　　他哄，“乖，再叫一声。”
　　杜窈窈装死不吭。
　　沈阶按她后腰，杜窈窈被迫乖觉地叫：
　　“老公——”
　　……
　　浑浑噩噩中到达山庄，杜窈窈困得睁不开眼，任由沈阶抱她下车，给她洗漱，最后躺在一张柔软的床榻，沉沉睡去。
　　不知过了一个时辰，还是一整个夜晚。
　　她莫名回到青楼那间厢房。
　　床上小眼马夫头破血流，她扔下沾血的铜镜，转身想跑。
　　那马夫陡地滚下床，一把拖住她的腿，把她按在身下。
　　他满脸是血，骑她身上，充血的眼睛怨毒地瞪她，双手攥她脖子咯咯作响。
　　“你这个恶毒的女人，你为什么要杀我，我上有老下有小……贱人啊，你给我偿命来！”
　　不要，不要，杜窈窈被掐得面色青紫，白眼直翻，一缕口涎从嘴角流下，“我不想……杀……想……跑……”
　　“毒妇！贱人！”马夫大吼，掐她的手猛地使力。
　　……
　　“不要！不要！呜呜啊啊啊！”
　　夜深人静，枕边突然传来一阵尖利的嘶叫。
　　借着月色，沈阶模糊看到杜窈窈手抓脚踢，浑身发抖，似陷入梦魇。
　　“窈窈，怎么了？”沈阶倾身抱她。
　　谁知杜窈窈睁眼，朦胧间看到他的脸，吓得一个激灵缩进被衾，滚入床内角落。
　　沈阶不明，试探地唤，“窈窈？”
　　回答他的，是女子柔弱哀伤的啜泣声。
　　他下床掌灯，撩起纱帐。
　　“窈窈，没事了。”温声安抚，向她伸出双臂。
　　杜窈窈怯怯探出点头，含泪的眸子意味不明地盯他。
　　青年素白中衣，肤白发黑，极其清隽俊逸的长相。偏薄的唇，为他添几分冷清，如山尖寒雪、泉中冷玉。
　　此刻他朝她微笑，脸上蕴满关切之意。
　　杜窈窈却无端觉得冷。
　　为了逃出红萼和楚洵的掌控，她色诱南诏马夫，错手把他打死。而眼前之人，许是将来会致她死地的凶手。
　　色字头上一把刀，马夫能死，沈阶能不能死？
　　若沈阶死了呢？