山道蜿蜒曲折，马蹄扬起的尘沙掩盖了枯叶。
再翻过这个山头，前方便是安远军驻扎的羌原了。马上的人紧了紧手中不曾放开的缰绳，俯视着前方火光明亮处，黑暗中他的眼底晦暗不明。像是下定了某种决心，山道上再次响起马儿的嘶鸣，他带着一路风尘坚定的往目的地奔赴。
次日，边关传来急报——安远军四营疑似遭成国军队夜袭，全军覆没。
“好啊，真是好得很。”摄政王端坐书案前，将镇纸砸向来报信的信兵。“怎么就偏生这般巧？江南平原方才传报，水灾危及，边关又来了急报，安远军遭人伏击。未免太巧了点吧？”
一旁的众门生一同附和道，突有一人道：“王爷，安远军行军一向谨慎隐秘。行军路线也仅有几个要将同王爷知晓。如今突然遭伏，甚至全军覆没，恐怕……”
他的话就此中断。可在场所有人都知晓他的意思：恐怕是军中出了奸细。
萧楚阑抬起头，双臂大张，扶着木栏，阴侧侧的笑起来：“真是没想到。不仅本王亲手扶上位的皇帝想要同本王作对，连本王亲带的五十万安远军竟也生出了叛徒来。”
大殿内一时鸦雀无声，无人敢在此时触这位的霉头。
偏生方才那道声音再次响起：“王爷，定是有奸细作崇。还请王爷下令彻查！”那人冲摄政王恭恭敬敬地行下一礼。
谁不知晓安远军中那几个统率是同他摄政王萧楚阑出生入死的兄弟，现下却要他对那些个兄弟生疑，岂不是在太岁头上动土？再又说安远军四营一向作为安远军精锐中的精锐竟全军覆没，若再无个交代也难以服众，只怕又要军心涣散。两头都不得安置，众人低着头只觉方才那人死定了。
谁料书案上响起一道沉重的带着命令意味的话语：“叶观。”
伏身行礼的人直起身来道：“臣在。”
“叶观，听令。”
“是。”
“本王赐你安远金符，你带十五禁卫即日启程前往边关，凡系安远军奸细者可不问而斩。”
叶观上前接过那道仅次于安远玉符的金符，再次恭恭敬敬地朝他行一礼：“臣定不辱使命！”

千安城，清瀚殿。
小皇帝躺在床上，重重锦被将他包裹。珠帘同床帏一齐垂下，只能隐约窥见一个人影。除去可以忽略不计的金属碰撞声，整个宫殿静止般的寂静。
宫人来照料他，也不同他讲话。小皇帝用脚指头想也知道是萧楚阑吩咐下来的，这么多年都不知道换一个法子来折磨人。
只是今日尤其安静，小皇帝被蒙着眼分不清时辰，烦躁地扯着手上的金链：“来人啊！来人！”
他叫唤半响也无人应答。
不知过了多久，他从昏睡中醒来，一股令他熟悉而厌恶的气味钻进他的鼻腔——是血腥味！
箫楚阑察觉他的动作，伸手把他从锦被中拖出。小皇帝痛叫了一声，被萧楚阑拦腰提起，双腿悬在半空中，瘫软地随着他并不巨烈的挣扎而晃动。
待一阵夹杂着浓郁血腥的风迎面扑来，小皇帝察觉到自己被带到了殿外。
“你想做什么！”他惊惧地叫道。
萧楚阑另一只手抚了抚他的发顶：“还能做什么？圣上做错事，当然是要受惩罚的。”他随手扯开夺取小皇帝光明的绸带。小皇帝极力克服着强光带来的刺痛，努力睁开眼睛。终于他看清眼前情景的时候，崩溃了……
他呆滞地盯着前方，沉默许久后望着遍地死去宫人惨不忍睹的尸体，失声的质问着：“你杀他们算什么？你来杀我啊！是我惹你，你杀他们做什么！”
“臣说过不会杀圣上。”