他在一个清晨醒来。太阳光透过窗格洒在他脸上，带来一阵眩晕。他眯起眼睛适应阳光，熟悉的香味环绕在身边，魂魄渐渐回归身体。
不出所料，奴妹坐在小板凳上，双手撑着下巴，头不断地上上下下，分外惹人怜爱。
“阿妹。”他叫道。
“大阿兄，你醒了！”奴妹睁开眼睛，喜笑颜开。
“我睡了多长时间？”
“整整三天。父亲被吓坏了！荣留王找了大丽最好的太医给你诊治。”奴妹握着他的手，“还好你醒了过来。大阿兄，我好怕！我好怕失去你！”
乙天卓在梦中无数次梦见阿妹，无一例外都是心碎的结局。这感觉比身体遭受的疼痛还要痛上万分。他看着奴妹的脸庞，有种劫后余生的感觉。不分离，永远也不分离，他坚定地告诉自己，无论发生什么。
“父亲要把我嫁给高宝雄，”乙奴呜呜咽咽哭个不住，“我不喜欢高宝雄！”
乙天卓只能无奈地安慰她：“我不会离开你，永远在你身边。”
奴妹伏在他肩膀上大哭。他抚摩着她的后背，感受她的心跳、呼吸……
虽然阿妹反对，乙天卓坚持下床走动。他忍着腿部传来的疼痛，在奴妹的帮助下立了起来。他把重心移到右腿上，被贯穿的左边大腿仍感觉像在被火烧。
他接过手杖，在奴妹的搀扶下一步一步地挪出房间，来到院内。
几株刚过屋顶的石榴树散开枝叶，攫取阳光。石榴树上挂着鸡蛋般大小的翠绿石榴，有的裂开了口，喷出鲜红花瓣。一只羽毛黄黑相间的长嘴鸟儿在树枝上欢快地叫着。
乙天卓仰起头，闭上眼睛沐浴阳光，重新感受生命的悸动。
东方，太阳露出一角，光线驱离黑暗，天空渐渐由黑转蓝。下一刻，朝霞熠熠生辉，抛下无数色彩，粉色带着紫色，褐色带着金黄，灰白糅合着浅黄。
乙奴抬头看了下天空，兴奋地叫喊起来：“大阿兄，你快过来看！”色彩照到乙奴身上，生出别人无法企及的光辉。
乙天卓顺着奴妹手指的方向看过去，那是一片云彩。
“看，七彩祥云！”奴妹兴奋地喊。
正如她所说，日晕下面有一片长条状的小云彩，七彩弧线，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色次第分布。靠近太阳的部分是红色，让人感到温暖，距离最远的是青色，让人感到肃穆，美丽壮观。他和奴妹目不转睛地看着它渐渐消失。
奴妹牵住他的手：“大阿兄，别离开我。”
“我不离开你。”他的视线落在奴妹的脸上。
奴妹一脸郑重地说：“哪一天，你驾着七色祥云来接我，我才能心满意足。”
乙天卓笑着刚要回答，管家进来禀道：“大少爷，外面有个唐人想见您。”
“是谁？”他问道。
“是个女孩，自称方草娣。”
“大阿兄，父亲不让你见人。”乙奴握住他的胳膊。
乙天卓没有听从奴妹的建议：“快请她进来。”
方草娣姗姗进入庭院，出现在他面前。大唐女孩穿得比平日更盛。她套着一件淡绿格子褥裙，披着紫色的披肩，暗红色的小辫做了精心的打理，挂着晶莹五彩的玉石，犹如万千花丛中的一只彩蝶。
看到乙天卓后，方草娣眼中透出欣喜，还有更多的东西。“卓兄，你活过来了！”她有些踌躇地说出了下面的话，“我——我日夜担心你。”
乙奴故意咳嗽了一声。乙天卓忙说：“方草娣，这是我阿妹乙奴。”
两个女孩的目光相对。方草娣精细地打量一番乙奴后欠身问安。奴妹回礼。
方草娣从衣袖中拿出一小瓶药膏，那是一个圆底瘦长青花小瓷瓶，用黄布做的塞子封住瓶口。她递给乙奴，说道：“奴姐姐，这是我从大唐太府寺带来的御用药材真黄精。抹至伤口处，一天三次，能很快祛除死肌，长出新肉。”
乙奴僵硬地接过来，道了声谢。
“只可惜兄长裴元庆惨遭毒手。”方草娣拿出手帕轻声抽泣。
乙天卓想起三人在大同江结义的情景，悲痛不已。他安慰方草娣道：“娣妹不用担心，我不是还好好的嘛。等我伤好后，我们作曲填词编舞，悼念亡兄。”
“裴兄临死前给了你什么东西吧？”方草娣问道。
“是的，给了我一块红玉，让我交给他的祖母。”
“我不日要回长安城，如果卓兄信得过，我可代为转送。”方草娣道。
“谢谢娣妹的好意，我们乙支人有诺必践。”他笃定地回答，“裴兄拜托我把东西交给祖母。我答应了他，就一定要亲自办到。”
方草娣动容地回答：“卓兄一定要好好照顾自己。你来长安时，一定要来看我。”
两个人又聊了会儿，乙奴在旁边劝道：“大阿兄，咱们回屋吧。父亲吩咐过，你不能长时间站立的。”
阿妹这么明显的逐客令，让乙天卓感到有些尴尬。
方草娣愣了一下后，口中称辞。乙天卓试图挽留，方草娣依依惜别。
乙天卓进入房间，侍婢将饭菜端进来。奴妹端起一碗粥吹了几下，用调羹喂到他口中。“等你伤好后，你要带我去牡丹峰和思许亭。”奴妹脸上洋溢着笑容，“还有，我不准你和方草娣再幽会。”
“幽会，哪里是幽会？”乙天卓争辩。
“反正我不允许！”奴妹轻轻摇晃他的胳膊，直到他的心完全融化。
“好……好……我的好妹妹。”乙天卓只能这样回答。
晚上，父亲来到乙天卓的卧房，坐在他身旁。
“卓儿。”父亲开口，之后是一阵沉默。
一阵短暂的尴尬后，乙宏安再次开口：“卓儿，无论外面有什么谣言，你要谨记，你是乙支家人，是我的儿子，是乙支文德的孙子。没有人能改变这一点。”
但是，冬比忽城中的谣言来自何方？梦境中戴着鹰徽紫晶的女人又是谁？还有，那个蒙面的黑衣人又是谁？如果他真的是父亲的亲生儿子，为什么这些谣言始终伴随着他？
乙天卓正在胡思乱想，乙宏安再次发话：“咱们乙支家以鹰为族徽，但是你们知道为什么吗？”
身边的乙奴摇摇头。
“我们看中了鹰的两种品德。每当风暴来临前，鸟儿们都会急忙寻找避风港，而鹰不是。它等待风暴，等待强风，并随着强风飞上高空。雄鹰从不逃避，不惧困难，迎接挑战，维护公平和正义。还有，鹰虽然凶猛，对后代却倍加呵护。当暴风和敌人来袭时，如果有宝宝需要照顾，它们会坚定地守在窝前，用厚厚的羽毛和宽大的翅膀罩住小鹰，让它们免受风吹雨打。对于我们，家人是最重要的，比任何东西都重要，我们要用生命来维护。”
乙天卓从父亲的话里听出了些许哀伤。
乙宏安继续说道：“这第一种品德，你们祖父乙支文德身上有，你姑母身上也有，结果两人都英年早逝。”父亲很少谈及自己的身世，更少谈论姑母乙雪。“二十年前，中原人来犯，进攻我大丽北部重镇丸都山城。当时北部的大加杨基冲刚刚去世，他的儿子杨万春还不能担当大任，所以你们祖父乙支文德率领灌奴部族兵北上支援。由于疾驰轻进，我们在山城外遭遇了中原人。敌人如铁桶般将我们围住。
十里内一片焦土，飞鸟绝迹，到处是烧焦的村庄和堆成山的尸体。”父亲的语气变得沉重，仿佛再次回到了那个人间地狱。“给养渐渐耗尽，身边的野菜也逐渐被我们挖尽，后来就连遮挡的树木都已被砍伐殆尽。军士中开始流传恐怖的谣言。我们决定拼死一搏。你们的姑母乙雪做出了惊人之举。她一人带领二十名死士，从一个方向强攻，我和你们阿叔从两翼分别带兵掩护。她骑上烈驹‘赤焰’，用铁甲罩住身子，蒙住马的双眼，马刺扎入马肚寸余。
“‘赤焰’嘶吼着疯狂往前冲。双神保佑，或许只有双神才能阻挡你们姑母，她奇迹般地躲过万千长枪箭矢，如有神助般杀出一条血路，冲出了重围。几日后，她带着杨万春的大军来解围。我们的士气大振，内外夹攻，大败中原人！
“这场胜利来之不易。取胜的原因很简单，因为我们永远是团结的乙支人。如果不是我和你们阿叔在两侧掩护，如果不是你们祖父在里面呼应，我们可能早就命丧丸都城了。”乙宏安看着他们俩，眼中满是慈爱。乙天卓后来经常回忆这些慈爱，因为它们是如此甜美。“现在我们到了平壤，它虽是大丽的都城，却是最危险的地方。危险正一步步逼近我们，单只傲气的雄鹰抵不过群狼。孩子们，我们要保卫彼此，相互温暖，聚集力量。卓儿，如果你心中有怨气，就恨那些伤害咱们的人，还有挑拨离间的坏人。但你心中永远不能有怀疑，你是地道的乙支子孙，是我的骨血。”
乙天卓哭道：“父亲，我知道您最疼我，孩儿只是受人蛊惑……”他把头埋进父亲的胸膛哭泣。
乙宏安抱紧了他。“卓儿，我不怪你。你长大了，也到了该承担责任的时候了。”他庄重地说，“双神在上，作为我的继承人，你要马上回到冬比忽，承担起大加的职责。儿子，记住，要勤勉侍奉，保护族民。”
乙天卓心中一热，跟着念道：“勤勉侍奉，保护族民。”
乙宏安说：“我已修好文书，不日就会把传位信件带给甘左和戴圭。等参加完奴儿的婚典，你马上回家。”
乙天卓道：“父亲大人，我错怪你了。为何如此焦急传位？把我留在平壤帮助您，冬比忽有伦弟。”
乙宏安语重心长地说：“儿子，伦儿有高家人的勇气，但缺乏乙支人的耐心和智慧。族内事务复杂，三韩部虎视眈眈，百济在觊觎旧都冬比忽城。还有大唐，我们和大唐虽有大海隔着，但谁也无法保证他们不会从海上攻打我们。你尽快回到冬比忽，担起大加的职责。”
乙宏安继续说道：“儿子，‘凡事必报’是乙支家的族语。这还不够，你要时刻记住‘己所不欲，勿施于人’，这是乙支家在世上的立身之本。你在做每个决定前都要细细思索这句话。我相信早晚有一天你会理解的。”说完他从袖中拿出一把钥匙，乃青铜铸成，尾端形状酷似窗格。“儿子，我对高家有承诺，我不会离开平壤，自当尽心侍奉国王。我也希望吾儿能治理好冬比忽城，以解为父的后顾之忧。如果冬比忽城遭受围城等困境，这是为父留给你们的逃生之道。密室就在雪塔下。这是开启冬比忽城密室的钥匙。你一定要好好保管。”
乙天卓满眼噙泪：“父亲！”