掩耳盗钟的故事里，甘愿做愚蠢的盗贼的唐苏木，在短暂的快乐里沉迷云端。他甘之如饴，也愿意束手就擒。他唯一没有想到的，不过是回到地面的过程里，终究还是看到了叶阑珊失落的眼神。
　　叶阑珊的昏迷，连大夫都说不出因由，用了好多办法，都无法让叶阑珊醒来。唐苏木出于担心叶阑珊的身体状态，劝说陈贵甫留在唐家堡居住。陈贵甫假意推辞一番后便唐家堡住了下来。
　　唐堡主回到唐家堡后，听闻叶阑珊的师傅来了唐家堡，便将唐苏木叫到书房中，低声问：“你对那小丫头，可否动了心思？”
　　唐苏木赶忙摆手否认：“父亲，你误会了，苏木对叶姑娘只是感激之情。”
　　“如果只是感激，给些银两丝帛作为感谢便是，何必一留再留？”唐堡主见唐苏木不承认，走上前拍了拍唐苏木的肩膀，宽慰道：“你本就是该娶妻的年纪，江大小姐的事情已经过去了，不要让它影响到你未来的日子。爹也不是看重门第的人，如果你喜欢她，就让她一直住在唐家堡也并无不可。”
　　江白芨死后，唐堡主看着郁郁寡欢的唐苏木一直十分担忧。叶阑珊在唐家堡休养的这段时间，唐苏木的笑容比以往多了不少，人也似以前开朗，加上叶阑珊确实救过唐苏木的命，唐堡主内心对叶阑珊还是持有好感的。其实不止是唐堡主，唐苏木对叶阑珊的关心让唐家堡所有人乃至左红昭、孟泊川都认为唐苏木必然对叶阑珊有意。大家不约而同地认为平白无故出现的乡野丫头叶阑珊，得到唐家堡少堡主的青睐，飞上枝头变凤凰这件事指日可待。
　　在唐堡主已经明确表示了支持的意见，唐苏木终于承认了自己的情感：“和叶姑娘相处确实很愉快，但是孩儿还不知道叶姑娘的心意。将叶姑娘暂时留在唐家堡，是孩儿觉得叶姑娘的郎中师傅有问题。”
　　“哦？有问题？”唐堡主奇怪地问：“不过就是个普通郎中，能有什么问题？”
　　唐苏木仔细向唐堡主解释：“我告知叶姑娘她的郎中师傅来找她时，她的脸上看不出一丝喜悦，反而是满满的担忧。一听到陈贵甫要带她走，她毫无征兆地晕倒了。孩儿揣测，叶姑娘是不想跟陈贵甫走到。孩儿留下陈贵甫，是想查查这背后到底有什么隐情。若是孩儿揣测有误，留下叶姑娘的师傅，好吃好喝招待几日，也是还了人情。”
　　唐堡主看向唐苏木：“既然这样，那我等手上事情忙完，亲自去看看那位郎中师傅是个什么来头。”
　　“孩儿对叶姑娘的心意只是孩儿一厢情愿的事情，还望爹能暂时帮孩儿保守这个秘密。”唐苏木行了个礼。
　　唐堡主点点头：“也好，凡事都不宜操之过急。”摆摆手，让唐苏木出去，唐苏木沉思一会儿，鼓起勇气说出了心中的话：“江姑娘进入唐家堡，是以爹的义女身份，还希望爹可以注意……”
　　“放肆！你给我出去！”本来温和的唐堡主脸色瞬间变了，厉声赶唐苏木出去。
　　唐苏木离开书房后，支开了下人，走进叶阑珊的房间，将门关上，小声说：“叶姑娘，他们都走了，你可以睁开眼了。”
　　叶阑珊闻声，睁开了双眼，用手扶着坐了起来：“你知道我在装晕？”
　　唐苏木点头：“我知道。”
　　“陈贵甫不是我师傅，我也没碰到过什么郎中，更没有什么姐姐。”叶阑珊心一横，决定另编一套谎话。
　　唐苏木对于叶阑珊的坦白并不意外，示意叶阑珊继续说下去。
　　“我很小的时候爹娘就在洪水里死了。陈贵甫是我的养父。这些年我跟着他到处招摇撞骗，一转眼，也就长这么大了。前段时间，我找到机会跑出来，他应该是听说我来了唐家堡，想来敲你一笔，才壮着胆子跑来的。”叶阑珊看着唐苏木的眼睛，平静地叙述一个唐苏木从来都想象不到的故事。
　　从小被唐堡主保护得极好，待人有礼、刻苦学习的唐苏木，承受过最大的震撼便是前段时间江白芨的死。他想象不到，同样的天空下，居然有人需要拼尽全力才能活下来。
　　“为什么不报官呢？”唐苏木问。
　　叶阑珊冷笑一声：“如果官府能管这些事，我们这些流离失所的小孩也不会流落到那些人渣败类的手中。谁能证明我们是被拐卖的？何况，官官相护，我早就看明白了。”
　　“那我来帮你和他谈，让他放你走。”唐苏木关怀地说：“陈贵甫无非是为了钱，我来给。”
　　“唐公子，我不是你的救命恩人。”叶阑珊淡淡地说：“毒蛇本就是我放的。”
　　唐苏木站在原地没有说话，叶阑珊以为唐苏木是处于震惊之中，因此继续说。
　　“因为我知道你是唐家堡的少堡主。我和陈贵甫没什么不同，我同样觊觎唐家堡的资产。我想用唐家堡的资产作为和一个人交换的条件，让她为我报仇。我甚至想好了怎么向你示好，怎么一步步获取你的信任。”叶阑珊的目光空洞，没有分毫精气神。
　　唐苏木有些不可置信：“那你现在为什么要将这个想法告诉我？你完全可以随便编一个谎话，让我赶走陈贵甫，你还是可以住在唐家堡，你知道的，我会感激你的恩德。”
　　“随便编一个谎话？”叶阑珊自嘲地笑：“可是怎么办？我已经认命了。我叶阑珊命该如此，不管我怎么努力，我都逃不出我的命运。没有人会帮我，我也不再期望任何人帮我。”
　　唐苏木第一次见到叶阑珊时，她是骄横的少女，言语里都是肆无忌惮的直接。叶阑珊在唐家堡的这些日子，收敛了个性，低眉顺目，默默忍受着江白芷的暗中使绊，唐苏木便知道她是有心要留在唐家堡。唐苏木当然知道这世间许多人觊觎唐家堡的权势与财力，但是他没有想过叶阑珊是想用唐家堡所有的资产去作为谈判的筹码，为了能够报仇。而从现在叶阑珊低落的情绪来看，她已经被她想谈判的对象拒绝了。
　　“之前种种，千般抱歉。”叶阑珊口中虽是道歉的话语，语气却恢复了初见时的凌冽，不像愧疚，更像诀别。叶阑珊说完便要离开，被唐苏木拦下了。
　　叶阑珊盯着唐苏木：“你要做什么？”
　　唐苏木认真地说：“我会救你。”
　　“为什么？”叶阑珊大惑不解：“你已经知道了之前所有的一切我都是在骗你。”
　　“蛇从草丛里出现的那一瞬间，我就知道你已经想好了要利用我进入唐家堡。叶姑娘，你忘了我是从小习武的人，稍有一点风吹草动我都能够感受到，怎么会感受不到你从背篓里拿出蛇的动作呢。我只是没有想到，你会用自己的命来赌这一局，如果我没有及时将你带过唐家堡呢？那你就会直接中蛇毒而死。”唐苏木看着叶阑珊，目光仿佛是要把叶阑珊看透：“你告诉我生命是最重要的，人在任何时候都不能轻易放弃生命。可是你却用你的生命来赌一局，难道不可惜吗？”
　　叶阑珊发现相处的这些日子，她从未真正了解过唐苏木。在叶阑珊眼里的唐苏木，是传统的正人君子，有所为有所不为，但也有着正人君子的木讷与固守成规。她将唐苏木作为自己的目标，一个要征服的目标。在各种恶劣环境下生存下来的叶阑珊，靠着谎言帮陈贵甫完成过不少任务，她以为她也可以轻而易举俘获唐苏木，可是叶阑珊没有想到，唐苏木并未在状况之外，他一直看得透彻，只是没有言明。
　　“你想我报答你什么？”叶阑珊问。
　　“好好活着。人的生命只有一次，除了生死，都是小事。”唐苏木回答。
　　叶阑珊怔住了，嘴巴动了几下，却没有发出任何声音。良久，才说出一句：“谢谢。”
　　唐苏木点点头：“好好休息，不着急醒来。”说着打开门走了出去。
　　陈贵甫在唐家堡住得很是舒服，锦衣玉食，仆人伺候。叶阑珊昏迷了三天，陈贵甫就过了三天快活日子。
　　叶阑珊在房间里呆的这三天，唐苏木没有再来找过她，没有想到的是，来看望她的居然是江白芷。
　　“你果然是醒了。”江白芷倏忽出现，把靠着枕头想事情的叶阑珊吓了一跳。
　　“刚醒。”叶阑珊知道此时再撒谎已经毫无意义，于是装作虚弱，回答了江白芷的话。
　　没来得及叶阑珊询问江白芷的来意，江白芷开门见山地说：“我知道你想留在唐家堡，不然你也不会对我言听计从。现在你的师傅来接你，你一直装昏迷也不是长久之计。倒不如我来帮你。”
　　“你会想要帮我？”叶阑珊打心底里不喜欢这个表面纯良其实城府颇深的江白芷，语气不是很友好。
　　江白芷一点也不在意叶阑珊的态度，从衣袖中拿出一个小纸袋，递给叶阑珊。
　　叶阑珊警觉地问：“这是什么？”没有要伸手去接的意思。
　　江白芷直接将小纸袋放在叶阑珊的手中：“唐堡主之后会见你，你把这个药放进他喝茶的杯子里，端给他喝。”
　　“这里面是毒药？”叶阑珊问。
　　“你不需要知道那些，你只要按照我说的做就可以。”江白芷笑得妩媚。
　　叶阑珊惊讶：“可是你怎么确定我端的茶，唐堡主一定会喝……”
　　“因为他的儿子喜欢你。”江白芷很笃定。
　　叶阑珊突然笑了，站起身，将江白芷递来的药塞回了江白芷的手中：“我不会做的，不管你出于何种理由想要帮我，我都不会接受。”
　　江白芷没有失落，狡黠地笑：“不接受这包药，你会后悔的。”
　　“你是唐家堡的小姐，我想不出有任何原因你会想帮我。”叶阑珊虽然想留在唐家堡，但是脑子并不糊涂，何况唐苏木已经言之凿凿说要帮叶阑珊。即使叶阑珊还没有想好是否要依仗唐苏木留在唐家堡，但是绝对不会做出再欺骗、利用唐苏木的事情。叶阑珊隐隐感觉到，江白芷对唐家堡充满了敌意。
　　“你不需要知道我的想法，你只需要静观其变就好。会有惊喜发生的。”江白芷温柔地笑却让叶阑珊觉得浑身鸡皮疙瘩都要起来，说完这句话，江白芷便离开了，关上门前还回头对着叶阑珊说：“你是聪明人，知道什么该说，什么不该说。”门关上，留下房间内愣神的叶阑珊。
　　这是江白芷吗？江太傅的知书达理的女儿？怎么此时和用尽浑身解数只为求得生存的叶阑珊一样呢？为达目的，不择手段。最可怕的事情，是没有人知道江白芷的真正目标是什么。叶阑珊在唐家堡休养的这些时日，从仆人们口中听说了江白芷家道中落的事情，也听闻了江白芨自杀让唐苏木愧疚自责的事情，综合之前的听闻，叶阑珊暗暗地想，江白芷的目标应该是唐苏木。江白芷想利用叶阑珊去陷害唐苏木！
　　想到这里，叶阑珊想立刻起身去提醒唐苏木，让他提防江白芷，但是想到自己此刻的处境，自顾自地笑笑，打消了这个念头。
　　一个在过独木桥的人，哪有立场让站在岸上的人担心莫须有的风暴。
　　江白芷的提议，没有让叶阑珊动心，但是让叶阑珊不再想拖下去了。逃避不是解决问题的方法，面对也不是，但拖累他人只会让问题变得更复杂。叶阑珊换上当初进入唐家堡时穿的那一身衣服，推开门，走了出去。
　　叶阑珊下定了决心，这件事情到这里应该停下了，她觉得疲惫，甚至想和陈贵甫同归于尽。理智告诉她，不能这么做，如果陈贵甫死了，那么这条线也断了。
　　“先离开唐家堡吧。”叶阑珊对自己说。
　　叶阑珊问过仆人后，向陈贵甫的房间走去，脚步沉重，每走一步都要多鼓起一分勇气。
　　手触摸到陈贵甫房间门时，叶阑珊的手开始止不住地颤抖，无法克制的恐惧吞噬了叶阑珊，她不受控制地蹲了下来，蜷缩着咬着牙，在片刻停滞之后又握紧拳头站了起来。准备将门推开时，被唐苏木抓住了她的手。
　　叶阑珊的眼神都是恐惧，唐苏木没有多说，拉着叶阑珊离开了陈贵甫的房间外。
　　唐苏木拉着叶阑珊回到了叶阑珊的房间里，大声地说：“你疯了？我不是说了会帮你解决吗？你去找他干什么？”
　　“我……我和他一起离开唐家堡。这是我的事情，我不想牵连到唐家堡。”叶阑珊惊魂未定。
　　唐苏木意识到自己刚刚的语气有些重，向叶阑珊道歉：“对不起，我并不是想要对你大声。我已经和陈贵甫达成了协议，他马上就会离开唐家堡，以后再也不会来找你。我会和爹说，让你留在唐家堡帮忙打理府里的事情。如果你不愿意留下，我也会尽力帮助你。”
　　“你和陈贵甫达成了协议？你们达成了什么协议？”叶阑珊太了解陈贵甫的本性，他绝对不是好打发的人，何况他的背后是那么大的靠山，他怎么会轻易放过知道他那么多不可告人秘密的叶阑珊。
　　唐苏木本想找个理由搪塞过去，正在思索，管家急急忙忙跑来。
　　“少爷，可算找到你了，不好了！”管家素来做事分寸得当，如今却慌张不已，毫无礼数可言。
　　“怎么了？”唐苏木皱了皱眉。
　　“老爷，老爷失手杀了李郎中。官府的人已经来了，正要把老爷带走呢！”管家的声音歇斯底里，唐苏木和叶阑珊听后赶忙跑向了大门口。
　　事发时，孟泊川刚刚和其他捕快换了班，按照之前和唐苏木约定好的来唐家堡带陈贵甫离开唐家堡。没想到到达时，却听到了从江白芷房间中传来的女子尖叫声，孟泊川和管家仆人一起到达江白芷的房间时，江白芷在角落瑟瑟发抖，唐堡主手中握着一把匕首，陈贵甫倒在血泊之中。
　　陈贵甫死了，死在唐堡主的匕首之下，死在江白芷的房间中。
　　孟泊川身为捕快，秉公执法通报了衙门。唐苏木和叶阑珊到达大门口时，唐堡主已经被两个捕快反扣双手，准备押往衙门。江白芷站在一旁，不住地落泪。
　　唐苏木看见父亲被反扣双手，激动地冲上前去：“爹，这是怎么了？”
　　唐堡主的态度很平和，似乎视死如归，对在场的所有唐家堡的人说：“以后唐家堡，就交给江白芷打理。不管她说什么，你们都要听从。”
　　不过一个多时辰的时间，就发生了这件事，叶阑珊看得目瞪口呆，想告诉唐苏木江白芷来找过自己，但是又找不到合适的时机开口。
　　唐苏木还想问些什么，唐堡主却看向孟泊川：“孟捕快，老夫失手杀了人，这个罪责老夫一人担当，与家人无尤。”
　　孟泊川没有点头，只是沉默着。唐堡主英勇一生，为人正直且坦率，不会平白无故失手杀人，还是本来自己要负责送离唐家堡的这个地痞无赖。但是目前看来，唐堡主甘心认罪，孟泊川也没有真凭实据，仅仅凭借着自己的直觉，是不能妄下论断的。
　　眼看着唐堡主要被送走，唐苏木沉不住气追上前去，被孟泊川拦下，孟泊川的眼神里传递着安慰，唐苏木却没有心思去理性思考。
　　“苏木，不要阻碍捕快办事。”唐堡主厉声喝道，唐苏木看向唐堡主，终于息了声。
　　唐堡主和陈贵甫的尸体被捕快们带走，孟泊川走到仍在啜泣的江白芷面前：“江姑娘，因为你是目击证人，本来需要你去衙门配合调查。但是鉴于你已有身孕，所以你暂时可以留在唐家堡内，等上堂时，再烦请你来衙门一趟。”
　　“怀孕？”唐苏木和叶阑珊的神情如出一辙，惊愕无法掩饰。
　　江白芷看着自己喜欢的孟泊川，没有表露出任何异样，只是娇弱地点了点头：“小女子一定配合捕快大人。”
　　孟泊川听到这个称谓，还是不由得晃了晃神。到底是从什么时候开始，江白芷需要称呼自己“捕快大人”了。孟泊川抿着嘴唇，不敢看江白芷，没再多说，移步到唐苏木身边：“胭脂铺见。”
　　唐苏木被眼前的一切吓得彻底失去了方寸，在一旁的叶阑珊握住了他的手，对孟泊川点了点头：“好的，有劳你了。”连叶阑珊自己也没有察觉到，自己的语气完全不似一个外人。
　　一众捕快已经走远了，孟泊川才起身去追。看热闹的众人逐渐散去，叶阑珊让管家将唐家堡的大门关上，江白芷准备转身回房间时，唐苏木突然说了话。
　　“你怀了谁的孩子？”唐苏木的眼神在喷火，像是要用眼神杀死江白芷。
　　“如果你爹现在没有被捕快抓走，你现在，是不是应该恭恭敬敬喊我一声‘娘’？”江白芷停了眼泪，皮笑肉不笑的表情让在一旁的叶阑珊看了都打了一个冷颤。
　　唐苏木大声喊了一句“江白芷”，像是要把所有的怒火都发泄出来。叶阑珊担心地看着唐苏木，害怕他在某一个瞬间就扑上去将江白芷撕碎。
　　“唐苏木，冷静点。”江白芷的语气仍然柔和：“未来的路，还很长。”
　　江白芷转身离开了。叶阑珊轻轻拍着唐苏木的背：“我们先去胭脂铺等孟泊川吧，先把事情弄清楚，到底是怎么一回事。”
　　唐苏木点点头，随叶阑珊一起去了胭脂铺。
　　唐家堡堡主失手杀人被官府带走的事情已经传遍了整个长安城，哪怕是呆在店中的左红昭也在风言风语中听了个大概，见唐苏木和叶阑珊来了，让朴松萝将门关上，自己给唐苏木和叶阑珊各沏了一杯茶。
　　唐苏木一直坐着没有说话，叶阑珊和左红昭也没有表示出曾经相识的迹象，几个人面对面坐着，却没有说出一句话。
　　朴松萝憋得难受，偷偷戳了戳左红昭。左红昭也不喜欢面面相觑的状态，开口对唐苏木说：“不如听我讲个故事吧。”
　　左红昭没有等唐苏木的回答，直接开始说了起来：“曾经有一个小偷看到别人家院子里吊着一口大钟。那口大钟是用上等青铜铸成的，造型和图案都很精美。小偷心里高兴极了，想把这口精美的大钟背回自已家去。可是钟又大又重，怎么也挪不动。他想来想去，只有一个办法，那就是把钟敲碎，然后再分别搬回家。于是小偷找来一把大锤子，拼命朝钟砸去，咣的一声巨响，把他吓了一大跳。小偷着慌，心想这下糟了，这钟声不就等于是告诉人们我正在这里偷钟吗？他心里一急，身子一下子扑到了钟上，张开双臂想捂住钟声，可钟声又怎么捂得住呢？”
　　“那个小偷越听越害怕，不由自主地抽回双手，使劲捂住自已的耳朵。他天真地以为只要捂住了自己的耳朵，其他人就都听不见声音了。当他放手继续砸着钟，根本不知道钟声早已经响亮地传到很远的地方。”唐苏木接了左红昭的话，慢慢将故事说完后，自嘲地说：“当人们听到钟声蜂拥而至把小偷捉住了，小偷还抱着侥幸心理感叹自己的高明。”
　　左红昭宽慰唐苏木：“东隅已逝，桑榆非晚。”
　　叶阑珊突然站起了身，对着唐苏木说：“你调查了我？”
　　唐苏木痛苦地点点头，叶阑珊站在原地，眼泪在眼眶中打转，始终没有落下来：“我以为你和其他人不一样，可是我忘了，你凭什么和其他人不一样。”
　　掩耳盗钟的故事里，甘愿做愚蠢的盗贼的唐苏木，在短暂的快乐里沉迷云端。他甘之如饴，也愿意束手就擒。他唯一没有想到的，不过是回到地面的过程里，终究还是看到了叶阑珊失落的眼神。