安媛的呕吐时常发作，常常车行不了几里就得被迫停下来，待她好些后继续上路。一路上病势却日渐沉重，每天醒来的时间少，常常都是昏睡着。然而不一日大车却也行到了京畿地界，这天终于到了一个大的镇子上，名唤新宁镇，镇上人来人往很是繁华。徐校尉匆匆去镇上请来了最好的大夫诊治，老郎中看了看安媛的身形，又瞧了瞧她肿的足有一倍粗的小腿，迅速便开了个清热解郁的方子，呵呵笑道，“不用太过担心，夫人呕吐只是因为害喜，吃几服调理肠胃的药就好了。只是要多多注意休息保养，不要太过辛劳了。”
　　　
　　　玉簪于是安了心，做主要在镇上挑了家大些的客栈住下，徐校尉有些为难道，“将军出门前吩咐过，一路上只走小道，不能在大城镇歇息停留，我们是不是再赶几里路，寻个人家村庄歇下？”玉簪脸色一板，轻声斥道，“我瞧徐校尉是忒糊涂了。李将军有命令，那是他没看到夫人现在的情状。将在外，君命还有所不受呢。小姐的脚都肿成这样了，还能让她再赶路么？”她声音压得极低，惟恐让安媛听到凭添心事。徐校尉扭不过她，只得叹了口气作罢。
　　　
　　　镇里最大的客栈很是好找，就在镇子东边的路口，盖着诺大的三层楼的华舍屋檐，气魄当与其他屋舍不同，楼上金光闪闪一道匾额，上书“云仙客栈”四个浓墨打字，店门大开，一楼酒肆里坐满了人，看起来十分热闹。玉簪一看这地方就很欢喜，自是去掌柜处要一间上好的客房，掌柜四十余岁，看上去十分淳朴憨厚，带着河北地区浓重的口音说道，“客官哈，咱这的客房分天字间、地字间和人字间，天字间是最好的，只可惜今儿都住满客了，再其次地字间的客房还有一间，客官看要还是不要？”
　　　
　　　徐校尉一皱眉头，问道，“可有没有挨在一起的人字间客房？要两间就是了。”
　　　
　　　“有哈有哈，”掌柜十分殷勤的朝他道，“地字间的客房四钱银子一间，是朝南的方向。普通人字间的客房只要两钱银子一间，还空着许多，不过都是朝北的了。”
　　　
　　　玉簪很是担心的望了一眼停在店外的大车，回头斥责徐校尉道，“朝北的屋子，夜里该多冷。地字间既然还有一间，当然得给小姐要一间好的屋子。徐校尉自己就委屈一下，去住人字间吧。”
　　　
　　　徐校尉环顾四周，只见大堂酒肆之中，多是肩挑走卒之徒，不乏有许多人侧目向往，其中间或许多闪烁目光，他不免心中一紧，拉住了玉簪的衣袖道，低声道，“玉簪姑娘，此处人多口杂，不知深浅，还是住在邻间有个照应的好。”
　　　
　　　玉簪心中恼怒他前怕狼后怕虎，一甩袖子，轻嗤道，“校尉是出来保护我们的，怎么这般胆小怕事。几个山野村夫罢了，还能兴得起什么风浪，校尉胆小，我们却不胆小。”说着她自与掌柜交付了银两，又去大车上扶了安媛，径自上楼去了。
　　　
　　　楼上地字间的客房果然甚是宽敞明亮，一色的黄梨木家具打造精细，虽然并不名贵，却也十分的实用。地上铺着厚厚的绒线毯子，靠着窗边是一溜的福庆有余大圆角柜，拦着薄绢乌木云龙纹的美人屏风，十分的精致。倚窗处是一个攒花大炕，炕里生了暖暖的火，十分的暖和惬意。玉簪扶着安媛在炕上躺下，自去收拾行装。不一会儿，却见徐校尉提着行李物件上了楼来，她十分冷淡的招呼了一声，接过就要关上房门。谁知徐校尉却推开房门，自顾自得走了进来。
　　　
　　　玉簪大是恼怒，言语很不客气的斥责道，“谁让你进屋来了？”徐校尉面皮一紫，分辩道，“我…我没有别的意思，就是来看看夫人住的地方是否安全。”
　　　
　　　“就让徐校尉检查一下吧。”倒是炕上的安媛听了争执说了一句，玉簪这才忿忿的住了口，仍然极不乐意的白了徐校尉一眼。
　　　
　　　徐校尉颇是恼怒，心道这女子好不蛮横，他也不去理她，走进房来四处仔仔细细的检查了一番，就连天花板的角落也不放过，半晌才点点头，对安媛告辞道，“夫人，都检查过了，如果有什么事，随时传我就是。”
　　　
　　　玉簪瞧着他离开的身影，心里亦是别扭的，重重的哼了一声。反是安媛温言的止住了她，“徐校尉是个仔细的人。”其实她内心亦是凄凉而不解的，对自己的保护这般严密，可有谁还会关心自己的死活呢。
　　　
　　　
　　　到了傍晚，掌柜心情甚好，自用了几碟菜肴和米饭，又温了一小壶黄酒，独自一人自斟自酌的在屋里喝到半醺，酒涨肚中，决定去方便方便。谁知刚刚退出门去，却被一把明晃晃的利刃架到脖子上。掌柜的哪里见过这样的阵势，顿时吓得屁滚尿流，不住叫道，“好汉饶命，好汉饶命。”谁知那手持利刃的蒙面刀客却冷冷一哼，把他拖到了屋外逼仄的死角里，厉声问道，“那个怀孕的女子住在哪个房？”
　　　
　　　掌柜的手颤抖的一指二楼角落处一个亮着灯的屋子，第二句求饶的话还未出口，那刀客忽然面露凶光，眼前光影一闪，掌柜早已身首异处。
　　　
　　　“地字间十号的饭菜送到。”
　　　
　　　安媛忽然听到门外有陌生的声音，她望了玉簪一眼，微诧异道，“玉簪，你在店里叫了饭菜啊？”
　　　
　　　玉簪也是有些吃惊，她拉开了门，只见外面灯火昏暗，却站着一个做店小二打扮的人，手里捧着一大盘酒菜。她惊奇的问道，“我们并没有叫酒菜啊。”
　　　
　　　那店小二低着头，看不清面目，只是哑声道，“是掌柜吩咐我送来的，我也不知道怎么回事。”
　　　
　　　玉簪笑着打趣道，“难道是你们掌柜送的，你们掌柜可真是客气的紧。四前银子一间的房，还送这么丰盛的酒菜。你先端进来吧。”
　　　
　　　安媛在里间笑骂道，“莫浑说了，快让他去问清楚是谁定的饭菜，送错了回头掌柜可是要责怪他的。”
　　　
　　　说话间，那小二已是端着酒菜进来，毕恭毕敬的将食盘搁在了桌上。
　　　
　　　安媛隔着屏风望去，只见那小二身材短小却很精壮，他低着头，可是看他身形却十分熟悉。她正在诧异，却见那小二猛然抬起头来，眼神中忽然闪过一丝凶光。
　　　
　　　安媛心道不妙，正欲叫喊示警，却见那小二已是手中拿出一把明晃晃的利刃，就向玉簪袭去，便欲下毒手。安媛情急之下低声道，“王二哥，手下留情。”那小二身形一滞，倒转了刀背重重的击向了玉簪，瞬时玉簪一番白眼，晕厥了过去。
　　　
　　　此时门外忽然起了喧嚣之声，徐校尉焦急的声音在门外响起，“夫人，玉簪姑娘，你们没事吧。”安媛正要高声叫喊，那小二很是眼明手快的一把捂住了她的口。徐校尉听到门里有女子的闷哼之声，更加焦急的撞门而入，与此同时，那小二一把捞起安媛，长刀划破窗格，已是挟着她破窗而出。
　　　
　　　这小二虽然身材短小，可脚程很快，背上负了人如同在平地上信步，瞬时就把在后面追赶的徐校尉甩了很远。也不知道奔了多久，安媛只觉得身上渐渐落了水滴，竟然是下起雨来。紧接着她眼前一暗，已是进了一个破旧的庙宇之中，她被扔在地上的蒲草堆上，恰好一道电光闪过，映照的世间一片透亮清明。安媛亦看清了眼前高大的泥塑菩萨塑得格外狰狞，而庙门上是斗大的三字匾额：“潮音寺”。
　　　
　　　一阵疾风刮过，破旧的庙门吱呀一声，掉下了一块木板来。那小二面无表情的往了寺外一瞬，忽然扯下了面上的布，露出一张清瘦狠厉的脸来，正是王思。此时他斜斜的回头觑了满脸惊恐的安媛一眼，一双精亮的瞳仁多了几分乖戾之意，压低声音道，“你倒是乖觉，居然认出我来。”说着他面色一震，又往前行了几步，逼近了安媛道，“李夫人，我原本只想要你肚中孩子的性命，给你留一条活命的。只不过谁让你认出我来，如今看来是留不得你了。”
　　　
　　　安媛闻言一惊，仿佛有鞭子重重的抽在自己身上。听王思此时口口声声唤自己“李夫人”，决口不提弟妹二字，心知他已认出了自己。她凝神细想了一会儿，却亦点头道，“王侍卫，十八道岭上一别，我们又见面了。”
　　　
　　　王思向后退了几步，大是惊诧道，“你，你…怎么知道十八道岭上的事？”
　　　
　　　安媛点点头，揣摩着他脸上阴晴不定的神色。其实自第一次见到王思，她便认出了正是十八道岭上指挥狼群袭击自己之人。然而后来云胪之死事发突然，她无暇追究这其中过程，想不到此处居然相逢。她心中巨震，十八道岭的事……她不敢再想下去，手不自觉的按在腹上。那天是铃儿入土的日子，却也是自己遭蒙凶险，昏迷的日子。她强自镇定的点点头，十分简促的说，“我早就知道了。”
　　　
　　　王思面色大变，紧紧的盯着她问道，“那…四弟…四弟也是知道的？”
　　　
　　　“云胪他…”安媛心中一痛，面上不免带上了几分哀戚神色。
　　　
　　　“四弟他怎么了？”王思瞧着她的脸色，心中不免狐疑，抓着她的手腕更用力了。
　　　
　　　这一瞬时，安媛忽然心中警惕起来，她觉得王思的话里另有隐情，于是她镇定的瞧着王思，缓缓说道，“云胪他也都知道了。”
　　　
　　　王思松开了她的手，流露出几分深深地失望与恐惧，“哦，怪不得你还能没事。原来四弟已经怀疑了我，根本没有把那海狗汤给你吃。”安媛听得惊心动魄，觉得似乎有一个极大的阴谋在围绕着她，而如今这冰山的一角似乎在一点点的揭显。她强自按住心下的伤感与辈分，脸上却绽出神秘的笑意来，“不错，云胪早就知道你的阴谋了。那海狗汤他怎么会让我喝，你的如意算盘都要落空了。”
　　　
　　　王思若有所思的点点头，忽然目光中又流露出一丝迟疑，厉声道，“不对，如果四弟真怀疑了我，怎么会放心让你一个人出远门，他怎么没有跟来。”
　　　
　　　安媛一哑，顿时无话可说，是呵，若是付云胪在，断不会让自己一个人经历这样的风险。就好像有人在她心口处开了个小小的口子，这些天来的隐藏与忍耐都失了有效期，心中的悲伤瞬时决堤，目光中有无数泫然流彩转过。
　　　
　　　恰在其时，外面风雨大作，庙外的一株枯树耐不住狂风的侵肆，喀嚓一声轰然倒下。王思的目光有些发红，看着安媛泫然欲涕的神情，心中更是有所怀疑，“说呀，你是不是在骗我？不然四弟为什么没来？”
　　　
　　　“你怎么知道她是一个人？”不知何时，庙门口忽然多了一个人，那人声音清朗而熟悉，冗自带了些玩世不恭的味道。
　　　
　　　安媛不可思议的抬起头来，只见门前站着的那人，长袖缓袍，衫底一概墨绿的团龙暗纹连绵而起，透出淡淡的龙涎香，眉目清宽疏朗，唯有唇角挟着一抹笑，依如白露冷冽含光。
　　　
　　　王思亦大骇之下回过头去，胆战心惊的开口叫道，“裕王….殿下….”他面色快速变幻了几次，反应奇快，却是一转身便把安媛挟持在怀中，一把明晃晃的利刃抵在了安媛的颚下，咬牙道，“殿下，得罪了。”
　　　这一下事发突然，裕王亦是一震，冗自皱了皱眉，淡声道，“放肆，你既然知道得罪了，还不放开她。”
　　　“小人知道此女是王爷的心尖，更何况她肚子里还有…嘿…”王思语义不明的顿了顿，眼光飞速的略过一脸茫然而震惊的安媛，说道，“小人今日明白是犯了死罪，但小人求的是活命，只求王爷给句爽快的话。王爷是金枝贵胄，这女子也是千金之体，小人信得过王爷的为人。只要王爷今日答应放小人一条活路，小人立马放了这女子，绝不会伤了她性命。”
　　　
　　　“好，你放了她，”裕王背对着寺外瓢泼的大雨，简短的说道，“我饶你性命。” 
　　　
　　　王思面上闪过一丝狂喜，他松开了安媛，甚至有些带着谄媚的替她整了整裙裾。然而他斜眼瞥到裕王神色不佳，心知可能拍到马蹄上，赶紧讪笑着站起身来，匆匆对裕王一揖，后退着走到了庙门前。
　　　
　　　“就这么要走了么？”安媛忽然咬牙说道。
　　　
　　　王思面上神色大变，却见此刻裕王早已站在安媛身侧，自己断无可能再去胁迫他二人。他面色张恐的望着裕王道，“殿下….殿下….你答应过小人，难道要出言无信么？”
　　　
　　　安媛本已委顿在地上，此刻支撑起身子，目光炯炯的盯着王思，含恨道，“你就不想关心一下你的四弟如今怎样了？”
　　　
　　　王思神情陡然紧张起来，但他唯恐是安媛设下的诡计，仍然不肯走进半步，只退到门边，挑着眉狐疑道，“如何了？”
　　　
　　　“拜那碗海狗汤所累，我深受寒毒，是云胪冒着大风出海去求解药，他……他……”
　　　
　　　她的目光中忽然闪过浓重的恨意，浑身颤抖的说道，“都是你，是你亲手害了你四弟的性命。”
　　　
　　　裕王紧紧握住了她的手臂，将她冰凉的手合在掌心，不住宽慰道，“没事了，已经没事了……”
　　　
　　　王思面色一凛，须臾间收回了目光，仿佛全然没有听到安媛的话一般，只是盯着地面道，“王爷不是言而无信之人，今日是否给小人一条活路，全凭王爷断下。”
　　　
　　　“你….你真是全无心肠之人，”安媛恨极，神情也有些癫狂，“云胪把你当至亲之人，你却害死了他，你就没有半点负罪？”
　　　
　　　“你冷静些，”裕王与她离得更近了，凑在她耳边低声道，“今日我们负他一个人情，怎能言而无信？”安媛与他对视片刻，见他狭长漆黑的双眸中是不见底的坚定深沉，隐约透出淡淡的关切。她心知无望，失望的转过头去。
　　　
　　　泠泠的寒风透入庙内，吹得人皮肤上泛起一阵惊栗。裕王的声音陡然透出冷凝，“你走吧，今日不取你性命，来日若再相见，我断不会饶你。”
　　　
　　　“多谢王爷大恩，”王思忽然跪倒在地，深深地磕了几个头，闷声道，“王爷的活命之恩，小人当牛做马，也要报答。”语毕，他仓皇的起身，冒着大雨跑出了寺庙。
　　　
　　　一时间寺庙里安静了下来，旋又沉入了一片宁静的黑暗。仿佛浸入了无边的深渊中，只是堕落，堕落到底的苍凉与黑暗，一点声音也听不到。人在黑暗之中，常常会有更深刻而敏锐的触觉，安媛在那一刻，却觉得一切感官都封闭住了，心里滞得透不过气来。
　　　
　　　也不知过了多久，裕王摸出一个火折，轻轻点燃了佛像前的一盏纸糊的油灯，微弱的火光轻跳，他轻轻握住她的皓腕，“别哭，别哭……手怎么这么凉。”
　　　
　　　安媛“嗯”了一声，却缩回手，有些不自然的朝着火光明灭处挪移。她还在病中，又身怀有孕，行动便不十分方便。此时有八个余月身孕的小腹突兀的隆起，更显出她病中支离憔悴的瘦来。她有些躲闪之意，从入宫到离开，她虽然早知他的心意，却始终拒绝疏离。便是永陵上的分别，她的内心依旧是骄傲而自尊的。想不到再相见时，他依旧还是芝兰玉树的清雅王爷，她却成了沉疴带孕的妇人，丑陋而疲惫。他看着眼里有些疼惜，忍不住揽臂过去将她搂在怀中，在她耳畔低低的声音，有如冬日里的一抹暖意，“这些日子你瘦的多了。”
　　　
　　　庙外的凛冽寒风不知何时住了，一轮新月透入破旧的纸窗，外面早已是覆了一层薄薄的雪，煞是晶莹剔透，激得人心中浮起一片清冷的凉意。安媛觉得手臂有些发麻，心里亦是空荡的，起身便欲开言。
　　　
　　　“你什么都不用说，听我说就是了，”他的手指忽然覆上了她薄薄的唇，轻声在她耳畔呢语，那声音中甚至带了点悲怆，却又黯然的要到心里，“无论我在你心里是什么，在我的心里却始终牵挂着你，这些年来从没有变过。你也许接受不了我，我却愿意照顾你。当初你离开时，我会放手，也会心痛难受，但我觉得你能过的幸福就好。可如今看到你这个样子，我心里怎么会好受。如今你腹中又有了孩子，就算是看在这个孩子的份上，我祈求…祈求你能接受我的这份照顾。”
　　　
　　　一时间仿佛是被什么抽空了力气，安媛觉得自己苦苦支持了许久，可如今五脏六腑都是空荡荡的，充满了凉意。这些日子来所有的悲凉、委屈、绝望，瞬时都涌上了心头。身边一个个陪伴的人，早已都离她而去，就连那个死缠烂打仿佛永远都赶不走的付云胪，亦阴阳永隔、再难相见。她什么都没有了，除了肚子里这个不知来历的孩子，她什么也没有了……
　　　一如四五年前那个昏迷的夜晚，她初醒来，堕入这个陌生的红尘。
　　　
　　　在这个世间沉浮而挣扎，苦苦的想抓住身边的每一样事物，可她什么都抓不住，自始至终，她都是一个人，孤零零的一个人。
　　　
　　　她失去了支撑的力量，垂下目来，伏在他膝上失声而泣，“云胪死了。是我害死了他，陪在身边的人，一个个都会离开……我是个不祥的人……你又何必管我，让我自生自灭去好了。”
　　　
　　　“你不祥，我也不祥，”他轻轻抚着她柔顺的发丝，觉得昔日如黑瀑的长发如今也少了许多，宛然不足一握。他轻声道，“你知道么，从我出生父皇就厌弃我，小时候我拼命努力，读书要读的最好，骑射也要最好，处处都得到师父的夸奖，可父皇依然不会多看我一眼。后来我才知道，人们都说我出生那日有太白星曜日，于是父皇也认定我是个不祥的人，说我命硬会克亲人，但我的兄弟姐妹真的一个一个故去了，如今只剩下我与四弟两个。可四弟…四弟委实也不争气……父皇年纪大了，也实在是没有办法了，只能把所有的事都交托给我，他是被迫倚重他最不喜欢的这个儿子。”他又叹了口气，只道，“你是我在世间最后一个亲人了，我会护得你周全的。”
　　　
　　　安媛含着晶莹的泪珠，不敢置信的望着他。他只是低下了头，用温暖的手背抵住她冰凉的额头，轻声道，“走吧，我们回家吧。”
　　　
　　　安媛回到王府才知道，先前的福华郡主早已去世，如今裕王又娶了一门闺秀陈氏为正妃，陈氏是通州贫户之女，出身寒卑，想来是因为裕王一直在妻道上坎坷，故而嘉靖才为他择了这么一门贫贱的亲事。这位陈氏的性子十分的谦和，终日就在佛堂中念佛，也从不生事。
　　　
　　　而福华的惨死，最终只是不了了之，不知道翁嫣儿回宫后如何叙述，但从此嘉靖帝不再招幸她，虽然名位尊崇仍在，却和冷宫中的庶人无异。而福华的身故，对外只说是因病而亡，朝鲜王室纵然伤痛，却也只叹福华命薄，并没有节外生枝。
　　　
　　　只是安媛听府中之人闲言才知道，那日福华遇害时还带着身孕，她着实是性命顽强，竟然在艰难中诞下一个早产的女儿方才咽气。如今这个女娃已有八个月大，尚且在襁褓之中还没有名字。陈氏自然是不闻不问的，而王府里的人因为忌讳福华郡主的横死，也都不太照料这个孩子。
　　　
　　　安媛见到这个孩子身形如此的幼小，不足正常孩子两三个月大小，眼睛闭着也睁不开，瘦巴巴的实在可怜，她自己也在孕中，大起了怜悯之意。亲自求了裕王给这孩子赐个名字，好好安排一位乳母喂养。
　　　
　　　她开口的事，裕王自然不会不允，只说让安媛择定名字便好。安媛见这女娃生的冰雪可爱，便说叫做小雪吧。
　　　
　　　隔不了几日，玉簪被裕王府的侍卫找到，原来那日在客栈中遇险后，徐校尉闯进房中时，只有玉簪昏迷在地。徐校尉一直把玉簪送到裕王府中，这一路上千里同行，风餐露宿，徐校尉虽是个直爽的汉子，但对玉簪已是情根深种，到了裕王府后便婉转的向安媛吐露了心事。安媛当然乐得促成好事，但她知道玉簪对王大夫的情意，仍有些担忧的悄悄去问了玉簪意思，却见玉簪双眼一红，隔了半晌方才轻轻点了点头。安媛见她应允下来，又是欢喜又是伤感。徐校尉也是大喜过望，忙回辽东去准备筹办婚事，说好开春之后来接玉簪过门。
　　　
　　　一个月后，安媛在裕王府中诞下了一子，母子平安。裕王大宴宾客，裕王府中流水的筵席摆了三天三夜。嘉靖帝老来得孙，虽然埋怨儿子居然保密的这么久，连个风声也不透。然而老皇帝想起曾经长孙在襁褓中的早夭，似乎又能理解了儿子的苦心。他大喜过望之余，亲自给这个孙子取名“翊钧”，意属千钧之重，大是寄托了重望。皇帝都这么重视，内务府自然也不敢怠慢，匆匆在内廷彤史中郑重的补上了一笔，又有模有样的为皇孙的母妃拟了侧妃李氏的名号。
　　　
　　　翊钧生在冬日，按照明代的说法，孩子落地便算一岁，过了年便算是两岁了，而其实孩子才不过刚刚出生两个余月。这年岁冬恰逢是嘉靖帝的六十大寿，大赦天下之余，宫里亦很是热闹，提前数日便开了筵席。安媛于是携了膝下抚养的一儿一女，陪同着陈氏一同进了宫去。
　　　这次安媛入宫，只觉得嘉靖苍老了许多，再也不是许多年前那样意气风发、雷厉风行的样子，昔日里保养有素的一头乌发都半做了花白的颜色，走路也有了龙钟的老态。他身边没有了美艳年轻的妃嫔陪伴，除了秦福，只有蓝真人依旧陪在他身侧。蓝真人面如冠玉，依旧是楚楚动人的清秀少年，好像时光没有在他身上停留过。
　　　
　　　嘉靖抱着翊钧在怀里好好逗弄了一番，难得的面上露出了一抹慈祥的笑意，大有含饴弄孙的乐趣。抱了一会儿，老皇帝忽然兴致勃勃的问道，“这孩子起名字了么？叫翊钰如何？”
　　　
　　　众人皆面面相觑，谁也不敢说话。隔了片刻，倒是蓝真人笑了笑，说道，“陛下怕不是忘了，陛下早给小皇孙定了翊钧的名字，都传旨诏诰天下了。陛下当时还说雷霆万钧的寓意好，小皇孙以后会是挑得起万钧江山的有道明君呢。”
　　　
　　　嘉靖的面上忽然有一瞬的滞涩，仿佛在回忆什么艰难久远的事。过了一会儿，他苦笑了笑，自嘲道，“是么，朕倒是忘了。叫翊钧好，翊钧好呵。”说着他转过头去，朝着蓝真人轻声的说了句什么，安媛站的近，却听得分明，只听老皇帝似是无限伤感的说道，“道玉，你说朕是不是老了……”
　　　
　　　酒过三巡，老皇帝觉得远远瞅着安媛瞧着面熟，招近身侧细细的问了几句，终于想起这是当年翁妃身边的旧宫人，一时间老皇帝面上神色复杂，招手叫来了秦福，低声吩咐了几句。不多时，秦福便陪着一位素色衣衫的端庄女子走了进来。
　　　
　　　众人一时鸦雀无声，席上坐着的都是皇亲贵胄，多半都认识这位曾经宠冠六宫却数次入了冷宫的翁妃，一时间鸦雀无声。唯有首席上的嘉靖帝轻轻招了招手，示意她坐到身畔来。嫣儿的眼眶瞬时红了，亭亭的走到玉阶下，挨着老皇帝身边坐下，再环视四周，只觉人人都投来了艳羡或是复杂的目光，其中唯有一道目光纯澈而高兴，她定定的回望过去，与坐在末处的安媛的视线交汇，两人相视一笑，遥遥的举起酒盏对饮了一杯。
　　　
　　　筵席过半，却有几个锦衣的侍卫匆匆奔到殿门前，对秦福奏报了几句。秦福听完赶紧大声奏报道，“陛下，景王在封地思念皇父，特地委托严阁老送上寿礼来。”
　　　
　　　老皇帝隔得远了，耳朵也不太灵便，坐在首席的裕王含笑又对父亲重复了几句，老皇帝很是高兴，连声道，“圳儿这般有小心，好哇，好哇。惟中（严嵩字惟中）今年也有八十了吧，朕很久没见到他了，快让他上来。”他说着一壁对裕王嘱咐道，“三儿，你这个四弟虽不成器，却是很有孝心的，过完年让他上京来一趟，朕也很思念他。”裕王亦点头应下。
　　　
　　　不多时，严嵩捧着一个精美绝伦的紫檀嵌八宝的木匣，毕恭毕敬的步上殿堂。他将木盒交给秦福，自己却颤颤巍巍的趴在地上，一丝不苟的行了三跪九叩的大礼。嘉靖与他二十余年的君臣，到底有很深的情分，此时见他满头白发，走路也不稳健，便命人给他赐座，很是动情道，“惟中，朕与你一样，也有白头发了。”
　　　
　　　严嵩恭敬的捡了春凳的一角坐下，豁着漏风的牙，口齿不清道，“陛下福运隆重，臣怎敢跟陛下相比。”
　　　
　　　嘉靖笑着摇摇头，见秦福在费尽力气也打不开那个木匣，不免奇道，“惟中，你给朕送什么好东西来了？这个匣子好像都有古怪。”
　　　
　　　秦福也是讪笑的跪下，“陛下，这匣子着实机巧的紧，老奴实在手笨眼拙，打不开这匣子的机关。”
　　　
　　　严嵩摇摇晃晃的离了座，接过那木盒，却笑道，“陛下，这是景王爷的一番心意，十分的难得。这匣子叫做八卦玲珑百宝匣，别看它只有三尺长，却是刀劈不开，水浸不入，火烧不坏，唯有臣掌握了这个开匣的法则，不然任何人拿到了匣子也开不了。景王爷说这匣子里装的可是稀世的宝贝，特地命人八百里加急的送到臣的府邸，让臣和一位王府亲随给陛下送来，怕的是旁人来送会出岔漏呢。”
　　　
　　　嘉靖听他说的谨慎，不免也动了奇心，竟然离开御座往前走了几步，凑过去看严嵩开这匣子。
　　　
　　　说话间，严嵩示意一位身着素袍的年轻人上殿来。那人虽然穿着景王府长随的服饰，可安媛还是很快的认出了他，正是在辽东时给自己诊病的王世贞。然后王世贞却仿佛没有看到安媛一般，只是恭恭敬敬的走到木匣边，把木匣平放在地上，拿出了两把钥匙。
　　　
　　　严嵩也从怀中取出了两把钥匙，两人依次转开木匣四角的钮金旋锁，又把钥匙变幻位置，各自再转开一次，只听卡擦一声，木匣四角的锁头同时发响，匣子果然果然打开，露出了一个三尺余宽的画轴来。
　　　
　　　“是一幅画？”嘉靖点了点头，顿时来了精神。他在书画一道很是精深，一生致力于书画的收藏，内府中收藏的书画过了万卷，不知是前朝的多少倍。
　　　
　　　“陛下看了就知道。”严嵩卖了个关子，缓缓的展开了卷轴。
　　　
　　　卷轴就此铺开，长有五米多，十分的震撼。王世贞与秦福各牵了一端，严嵩翘首满是期待的望着嘉靖。只见嘉靖特地拿了西洋人为其配的老花镜，细细的放在眼前，兴致勃勃的从头细细审视着卷轴，一直看到最终一段，他面色终于大变，躬着的身子半晌直不起来。
　　　
　　　“大胆！”裕王离得最近，一瞬间也是看清了卷轴上的字样，惊诧之下，厉声说道，“来人，将严嵩抓起来。”
　　　
　　　严嵩仓皇跪倒在地，冗自不知缘由，“陛下，臣冤枉啊，臣所犯何罪？”
　　　
　　　“这就是老四千里迢迢让你送来的寿礼？”嘉靖终于喘上了一口气，在众人的搀扶下，指着卷轴厉声问道。
　　　
　　　严嵩回头看那卷轴，哪里还是《清明上河图》，单凭开头那几个龙飞凤舞的字就让他吓得差点背死过去，“户部云南清吏司主事臣海瑞谨奏，为直言天下第一事以正君道……”
　　　
　　　这幅卷轴上的与其说是一篇奏章，不如说是一篇檄文。密密麻麻的蝇头小字，文首署名的海瑞，是赫赫有名的不怕死七品小官，不知上了多少奏章历陈弊事，斥责皇帝。嘉靖盛怒之下早已将海瑞关在大牢之中，命令左右谁也不许提这个名字。谁想这幅卷轴上竟然记载的是海瑞最有名的那封骂奏，此文历数了嘉靖自即位以来，所有的弊政劣迹，满纸洋洋洒洒都是痛骂嘉靖昏庸误国。
　　　
　　　严嵩磕头如捣蒜，“陛下，陛下明鉴。这木匣里明明是《清明上河图》啊，是景王殿下辛辛苦苦为陛下寻来的真迹，专为陛下添寿甲子的贺礼，怎么会变成这个……臣，臣也不知道啊。定是有人掉包了，对，有人掉包了…..”
　　　
　　　“你不是说这个木匣只有你能打开么？”嘉靖脸色蜡黄，声音却冰冷到极点。
　　　
　　　严嵩老泪纵横，泣不成声，“臣，臣不知…..确实只有臣打开过，这幅画随在臣边从未离身，怎会这样啊…..万岁…怎会这样…..”说着他看了一直冷冷跪在地上的王世贞一眼，忽然抓到了救命稻草一般，大声说道，“一定是他……一定是这长随捣鬼！把景王爷的礼物掉了包。”
　　　
　　　大殿上所有人的目光都集中到王世贞身上，却见他身背蓦然挺直了许多，朗声道，“罪臣王忬之子王士贞叩见圣上。”
　　　
　　　这一声如洪钟一般振聋发聩，满殿的人都觉一惊。王忬是世宗朝的名臣，一度曾任兵部左侍郎总督蓟辽，嘉靖三十八年被严嵩以滦河失事处斩，世人皆为王氏所冤。此时殿中只有嘉靖帝微微露出迷茫之色，说道，“你是思质的儿子啊，你父亲身体可好？朕已经很久没有见过他了。”
　　　
　　　王忬之案发生不过六七年，天下皆知，嘉靖帝居然毫不知情，此时殿中还有谁敢说话。唯有王世贞伏在地上的身体忍不住颤抖起来，已是泣不成声，“启禀圣上，罪臣……罪臣的父亲已经去世七年了……”
　　　
　　　嘉靖帝眯了眯眼睛，仿佛想起许久之前的往事，不甚慨然道，“你父亲年少之时就才学通敏，后来知事地方，颇有政声。朕记得思质比朕还小几岁，怎么这么早便去了。可惜了。”
　　　
　　　“圣上！”王世贞已是哭得声音嘶哑，他猛然抬起头来，指着严嵩泣道，“臣父不是病死的……臣父……是被这严老贼害死的。”
　　　
　　　严嵩吓得面色苍白，磕头如蒜捣，连声道，“陛下，老臣冤枉。王思质与臣有同朝之谊，臣怎会害他。嘉靖三十八年俺答进犯潘家口长城，王思质为大同巡抚，滦河失守后，王思质自知难逃罪责，是自请下狱的。”
　　　
　　　“老贼休得胡言！”王世贞大喝一声，双目赤红的盯着严嵩道，“你父子分明是觊觎我父所藏《清明上河图》的重宝，几次三番勒索不得，便寻了个罪名将我父下到狱中。臣父被下狱时已年过半百，哪还经得起酷刑拷打折磨，不过几日就去了。”说着，王世贞当着满朝文武的面，源源本本的讲出了严氏父子陷害他父亲王忬的过程。原来王忬出身太仓世家，族中存了《清明上河图》的珍卷已有百年。严嵩不知从何处得知此事，就命人去索要此卷。王忬深鄙严嵩为人，自然不会客气。严嵩怀恨在心之余，便把王忬派到大同任巡抚。大同此地接辟鞑靼，一年中常有俺答率部来袭，扰不胜扰。严嵩就抓住机会借了个由头把王忬下到狱中，本以为王忬死到临头总会交出画卷，想不到王忬骨气甚硬，入狱前密托人告诫儿子连夜带画出逃。严嵩查抄不得，一怒之下派人加重拷打，但王忬到底年岁已老，便在牢中一命呜呼。此事天下皆知，但嘉靖帝二十余年不上朝，竟然毫不知情，此时听完王世贞说了此中经过，大殿中静的连根针落地都听得到。
　　　
　　　“来人，把严嵩押下去，”嘉靖的嘴唇只哆嗦，过了半晌方才悠长的吐出一口气，厉声道，“将他好生看管起来。所有随同严嵩上京的人等，一律处斩。将严世番火速锁拿进京，一并处斩。”
　　　
　　　王世贞双手颤抖的从怀中取出一幅卷轴，伏地泣道，“严老贼觊觎的《清明上河图》在此，此卷害我王氏家破人亡，我父惨死狱中，我母因此自缢。此画不是我王家能藏之物。臣愿将此画献给圣上，这也是我父的遗愿。”
　　　
　　　“陛下，陛下，这不关犬子的事，这不关犬子的事啊。”严嵩本来被拖出去数十步，他听到嘉靖的谕旨，忽然挣脱了侍卫，爬到玉阶前，重重的叩着头，前额在金砖上碰击有声，都磕出了血，染得雪白的头发斑斑都是血渍，“您要处罚，就处罚老臣吧。老臣一把年纪，鞍前马后跟随了陛下大半辈子，这把老骨头早就是陛下的了….陛下啊，老臣，老臣膝下只有这么个不成才的儿子…..老臣只求陛下饶过犬子，这事与犬子毫无关联….”
　　　
　　　满朝文物都厌恶严嵩为人，并无一人出来为他求情。嘉靖瞧见他形容可怜，倒是有些心酸，却听一旁的蓝真人冷冷道，“陛下，严世番现在分宜家中守孝，分宜离景王的封地可不远呢。”
　　　
　　　嘉靖闻言一震，厌恶的道，“快将严贼拖下去，一并关押起来。”他往前踱了几步，又道，“将孽子载圳夺去景王封号，废为——”他沉吟的望了一眼一旁的裕王，不免有些犹豫。
　　　
　　　后宫之中庭院甚多，大多朱墙碧瓦，殿阁中铺有水磨金砖。那是上好的松江石料运至京城的，其色虽如墨，却冬暖而夏凉，十分舒服。宫里唯有一处的金砖不同，在冷宫中用的是冰冷刺骨的石砖，无论冬夏，从无温度。
　　　
　　　此刻张淑妃披头散发的赤足站在宫殿中央冰冷的石地上，紧紧地揪住一旁内监的衣领，望着盛装而出的嫣儿，目光中几乎要喷出火来，“为什么那个贱人可以出去？我不可以出去？”
　　　
　　　传旨的内监皮笑肉不笑道，“这个咱家也不知道了，听说是陛下钦点的。俗话说，三十年河东，三十年河西，说不定明儿个娘娘您也能出去了。”
　　　
　　　“是陛下钦点的？”张淑妃的目光中灼然一耀，旋即黯了下来，喃喃道，“陛下，你忘了臣妾么……”
　　　
　　　她与张淑妃在冷宫中同住了多时，两人本就不睦，住在一起更是互不相让，虽然都失了宠没有旁人相助，但两人日日同在一室，费尽心机的互相挖苦讽刺，唯恐有谁落了半步，这早就成了家常便饭。此刻不论谁先出去，剩下的一个定然是生不如死了。
　　　
　　　“贱人，想羞辱本宫？本宫是不会让你得逞的！”张淑妃悲愤道，她忽然猛然回身，只往墙上撞去，一旁的内监哪里还拉的住，顷刻间血溅粉壁，香消玉殒。
　　　
　　　众人都骇得呆了。
　　　
　　　唯有站得最近的嫣儿面上忽然一暗，半晌方才绽出一个清淡的笑来，轻轻拭了拭面上溅的血污，“起驾，去永寿宫。”
　　　
　　　众人哪里敢违背她，跟着她便往外走。
　　　
　　　此刻嫣儿脑海中忽然划过了这一幕，她静静的站在嘉靖身侧，细声道，“说来也奇怪，臣妾倒想起一件事来。之前的张淑妃娘娘本是景王妃的亲姑母，今日不知何事，淑妃姐姐竟然在冷宫中寻了短见，一头撞死了。”
　　　
　　　“此事当真？”嘉靖到吸了一口凉气，却往一旁的秦福望去。只见秦福深深地点了点头。
　　　
　　　嫣儿悲戚道，“淑妃姐姐一直身子骨硬朗，平日里人又开朗，怎么会突然寻了短见，臣妾实在想不通。今日是陛下的寿辰，臣妾本不该说这些的。但臣妾想，兴许是淑妃姐姐得了什么消息，心知今日会被牵连，这才寻了短见的，往陛下为淑妃姐姐做主。”
　　　
　　　这话无疑是坐实了景王於此事有关。嘉靖目中阴影更深了些，果断道，“传朕的旨意，将载圳废为庶人，无朕的命令，终生不可离封地半步。”嘉靖一口气说完这些，一旁的侍卫内监哪敢马虎，赶紧纷纷去传旨。
　　　
　　　“父皇，严嵩老贼窃国，久有不臣之意，这事该是他一人所为，不可冤枉了四弟。”裕王膝行几步，望着父亲恳切的求道，“儿臣，儿臣以性命担保，四弟并不知情，不会做出这样不孝的事来！”
　　　
　　　“不用说了，传旨吧。”嘉靖无力的摆摆手，一瞬间仿佛又苍老了十岁。他仔细的端详着眼前一脸恳切的儿子，勉力带笑道，“父皇老了，以后……以后……你要好好替父皇参谋国事……这江山……江山社稷……迟早都是你的。”他说着勉力闭上了眼，浑浊的老泪却已夺眶而出，最后一句冗自不可闻，“你四弟年轻无知，但到底是你的同胞兄弟。以后他就在自己的封地上，安安心心的做个平头百姓好了。你……你也莫与他计较……”
　　　
　　　安媛远远瞧着，虽听不清他们父子的对话，但只见裕王的肩膀陡然一缩，重重的磕了头去，长长的额发遮住了他的脸，看不清他面上的神色。