“爹爹，为什么说先天下之忧而忧，后天下之乐而乐啊？”尚且不满十岁的小月宁举着书，追在林父的屁股后面问着。
　　一直被吵来烦去的林父非但没有恼火，反而乐呵呵地坐下来，将小月宁抱在了自己腿上，耐心引导着：“你是不认同这句话吗？”
　　“女儿是觉得，一个人如何才能知道全天下人的忧和乐呢？就像我，很多时候根本想不通父亲在担忧什么？”
　　小月宁回话的神情极为认真，反而逗乐了林父。“哈哈哈哈哈——你想不通爹爹，那是因为你年纪还小。”说着，他用指尖轻轻刮了一下小月宁的鼻子，“你要永远记住，你是我林家的女儿，是祥宁郡主。虽说女子不能入朝堂，可你身为郡主，也该对天下人怀有悲天悯人之心，也该知道老百姓最想要的是什么。”
　　“他们最想要的是什么呢？”小月宁有些似懂非懂。
　　林父认真思索了一会儿，最终还是选择了更加通俗易懂的方式解释给了小月宁听：“他们与你的想法差不多。你想要漂亮的裙衫，想要好吃的糕点，想要爹爹不严厉。他们也想要丰衣足食、政策放宽。”
　　经过这么一番对比，小月宁很快就明白了这些话中的含义。她重重的点了点头，随即又抛出了新的问题：“那……他们的愿望实现了吗？”
　　“还没有。”林父并没有因为照顾孩子的美好幻想而去扭曲事实，“所以啊，爹爹每天在担忧的就是这点。”
　　“那爹爹想出法子了嘛？”小月宁急得晃了晃林父的胳膊。
　　林父点点头，又摇了摇头：“有法子，却用不上。”
　　这个回答超出了小月宁的理解反胃，她只能歪着脑袋问：“什么意思？”
　　“等你长大就知道了。这世上有很多事，都是身不由己的。”说罢，林父重重地叹了口气。
　　紧接着一阵风吹来，屋子里的陈设忽然消失了，只留下无尽的黑暗，以及黑暗中传来的声音。
　　“宁儿，乖宁儿。娘亲去天上做星星了，以后爹爹陪着月儿，好不好？”
　　一个浑厚的中年男声在月宁的背后响起。她本能地转过身，却只能看见一团柔和的白光，那中间有一个模糊不清的身影。
　　她想走近一些，可无论怎么走也触碰不到他。忽然，一个小女孩从自己身边跑过，直直撞向了那个人的怀抱。
　　手舞足蹈的小女孩奶声奶气的喊着：“爹爹，爹爹！刚才卖糖葫芦的老爷爷夸我可爱，给了我一串糖葫芦吃！”
　　那个高大的身影将女孩抱在怀里，语调温柔：“那你给老爷爷铜钱了嘛？”
　　“啊？没有……”小姑娘像是第一次听说吃糖葫芦要给铜钱，有些手足无措。
　　“那你带爹爹去找那位老爷爷。”男人的语气中多了不可置疑的严厉，“我们要把铜钱还给爷爷，否则便是偷抢！百姓们的日子本就过的辛苦，好不容易有一门赖以生存的营生，我们可不能占他们的便宜。”
　　“好！”小女孩似懂非懂地点点头。
　　眼看两人的背影越来越远，月宁急着较快脚步追了上去。
　　“爹爹！是我！我是宁儿啊！爹爹！”
　　可无论她如何追赶叫喊，对方依然离她远去，始终都没有回应。
　　“爹爹！爹爹！”
　　扑通一声，月宁从床上滚了下来，将自己摔清醒了。
　　她委屈巴巴地揉了揉自己的膝盖，勉强站起身来。昨晚忙了一整夜，现只迷瞪了一小会儿，这身上还是困乏得很。
　　强撑着洗漱完，月宁推门走出去，发现今日院中寂静得不同寻常。
　　此时一位过路的嬷嬷见到月宁，好心提醒道：“姑娘醒啦！主君陪同二皇子前往北郊巡营去了，要三日后才能回来。这段时间你也好松快松快了！”
　　“多谢嬷嬷告知！”
　　他竟然不在，那我岂不是可以随意乱转了……月宁在心中默念着。
　　四周围的女使小厮都在偷懒休息，也无人在意月宁，她正好趁这个机会去顾青白的书房看一看。
　　然后还没走几步，她就被几个侍卫拦了下来：“姑娘，没有主君的吩咐，任何人不得去前院。”
　　“我才来，不懂规矩。这就离开。”月宁赔着笑，同时又远远地偷偷观望了一眼。
　　书房就在不远处，门口还有一队侍卫在站岗。
　　守得这么严实，得另想法子才能进去了。月宁在心里犯嘀咕。
　　这时，旁边有几个丫鬟的交谈声吸引了月宁的注意。
　　“那边跪着的人是谁呀？看着身子精壮，模样也生得挺俊俏。”
　　“他呀！就是前几天新来的看门小厮。听说昨夜本该是他值守，结果他跑出去喝酒赌钱，直到快天亮才回来，管事的这才罚他跪着。”
　　“原来是个只知赌钱的烂人。”
　　月宁凑上前去，也随着她们的目光看过去，才发现跪在地上的那人是阿影。他也发觉到了这里的目光，转头看了眼月宁，随即又快速低下头。
　　“他看过来了！快走快走！”
　　两个丫鬟推搡着要赶紧离开，没想到迎头就撞上了站在后面的月宁。
　　“哎呦！是谁这么不长眼睛！本姑娘的这身衣服可以新做的，碰坏了可要赔两身给我！”
　　“我当是谁呢！原来是千春楼的那位下贱娼妇。怎么？你骨子里竟然这样风骚，看见个男人就走不动路了？”
　　此话一出，倒是激怒了林月宁。反正顾青白不在，她也不必演得像朵娇弱白花，于是抬手赏了她们一人一个巴掌。
　　“啊！你！”
　　对方没料到月宁会如此反击，一时间有些懵，只会愣在原地气愤地盯着她。
　　月宁冷笑一声，说：“看什么看？你先开口骂人，还不许我还手嘛？都是为奴为婢的，怎么还有脸说别人下贱。”
　　对方又气又恼，卷起袖管作势要打人：“你！你以为你是谁啊！”
　　然后这气势刚摆起来，就听得“咻”的一声，像是有什么东西飞过，那两人也应声栽倒在地上，直直跪在月宁的身前。
　　“哎呦！我的腿！”
　　“什么东西？砸得我腿都肿了！”
　　月宁看了一眼远处正在窃喜的阿影，也憋着笑摊开手：“我可什么都没做啊！不关我的事！”
　　那两人顿时慌了神，边低声咒骂着“妖女”，边仓皇而逃。
　　解决了这些麻烦后，月宁正要转身离开，可又被一个嬷嬷给叫住了：“林姑娘，我们家大娘子有请。”
　　转过十几个弯后，终于在一处僻静的院子里头停下。嬷嬷弓着腰，伸出手臂指引着方向：“大娘子就在里头等着呢，姑娘快请进去吧！”
　　见惯了打骂的月宁见到嬷嬷如此懂礼，还有些不适应，忙推脱道：“嬷嬷抬举月儿了。不知大娘子寻奴婢，是有何事吩咐？”
　　“姑娘进去便知道了。”
　　说完，嬷嬷就退在一旁不再说话。月宁只得自己走上前去，推开了吱呀的木门。
　　房间里也是阴沉沉的，没有什么阳光，还有股湿闷的霉味儿。床榻上半倚着一位消瘦的病美人，她未施粉黛、未着锦衣钗环，反而带给人一种别样的淡雅古朴之感。
　　“奴婢拜见大娘子。”月宁跪倒在地，大气也不敢出。
　　娘子轻咳了两身，小声回道：“起来吧！坐到我身边来，陪我说说话。”
　　月宁听话地照做，同时开口寒暄道：“娘子怀着身孕着实辛苦，只是应该多出门走走，多见见太阳总没坏处的。”
　　大娘子勉强勾了下嘴角：“出去？不过也是在这四四方方的后院里转圈罢了，又有什么意思呢？我瞧你眼下乌青一片，可是还不习惯？”
　　听她这样说，月宁回想起昨夜在乱葬岗的奔波，有些尴尬地摸了摸自己的脸，应付着回答道：“是我自己只顾着思亲之情，没怎么睡好。”
　　大娘子叹了口气，眼神也变得更加哀愁：“我见你比我要小上几岁，那便唤你一声妹妹。好妹妹，我知道你家里突遭变故、心绪难平，可你既然到了顾府……那做姐姐的，也还是要让你熟悉顾府的规矩，不可过分沉溺于悲伤之情。”
　　“月儿谨记娘子教诲，一切皆以主君为尊。”月宁随口敷衍着。
　　令她没想到的是，大娘子听了她的话只是摇摇头：“不。主君虽是顾府的一家之主，可若是想在这顾府安心活下去，却不能完全指着主君的心意来生活。”
　　“这话……倒是新鲜。”
　　娘子笑了笑，接着说：“自从知道你进了府，我就知道，我这日子是终于有盼头了。我父亲刘氏虽算得上饱读诗书，可也只考了秀才，在乡里开了个私塾教孩子识字。后来，父亲的身子日渐不好，家里为治病也散尽了家财。为寻生计，我便每日上山采药再拿进城里来卖。这一来二去，便偶然认识了主君。”
　　听着大娘子讲着自己的家世，月宁也逐渐明白了她的拉拢之意，于是只默默听着不再打岔。
　　“后来我就稀里糊涂地嫁了进来。也只有嫁过来才知道，这院子里早已是塞满了通房小妾。我的身子，也是嫁来顾府之后才开始坏掉的。我心里想的和你是一样的，如若我现在手中有力气，是真想杀了他。”
　　听见自己的愿望就这样赤裸裸地从大娘子嘴中说出来，月宁也觉得自己胸中气血翻涌，难以自抑。另一方面，她也不愿就这样轻易地将自己的底牌露出来：“我知道娘子与我交心已是鼓起极大的勇气，可……即便我再不情愿，我这条命的确是主君捡回来的……”
　　“你曾是郡主，见识广博，连他的这点伎俩也看不穿吗？”大娘子的声音忽然冷了下来，“这几日你天天都在院子里待着，可曾觉得我们顾府有何不同寻常之处？”
　　 月宁歪头想了一阵，说道：“院中……婆子女使都十分懒散，做事时也互相推诿。安小娘与康小娘虽是妾室，可她们身旁却看不到随身伺候的丫鬟。还有……她们身上的伤……”
　　大娘子满意地笑了，点点头说：“你观察的很仔细。府中的康小娘是最先进府的，她家原是在菜场上杀鱼卖鱼，而安小娘迟两个月入府，家中也不过只有几块薄田。她们两人都不识字，也不懂什么礼数，更是不爱搭理我这个病秧子。刚开始时，这两人还互相给对方使绊子，不过也都是些三脚猫的把戏，不成气候。直到姑娘入府，她们两个才结为一党，好得像两姐妹似的。”
　　“这样的家世……想来她们也是不懂管家之道，可偏偏管家权又在她们手里，这才将后院管成这样？”说到最后，月宁的声音却越来越低，很不自信。
　　“瞧你，自己都说得不肯定。要我说，这根上的原因都在于主君。原本在这院里，每人每月都有月银可领，可我嫁进来之后没多久，主君就以院中有吃有住，没什么必要花销为理由，将月银取消了。”
　　“什么？如此混账之事，亘古未闻啊！”月宁简直不敢相信自己的耳朵。
　　大娘子对此事早就习以为常，脸上挂着无奈的笑容：“没了月银，我们这些主子只要不过分花销，靠着府里供养着倒也挨不了饿。可那些下人们不能在一辈子在府里做工，他们要存些积蓄为以后的生计打算，于是就只能想着法儿的去讨主君的欢心，才好得些赏赐来换钱。”
　　“原来如此。”话说到这里，月宁已经全然明白了，于是接着说出自己的猜测，“院里的姑娘们都抢着去侍奉主君来给自己抬身份，再加上没有月银，也都不愿意做好本职工作。因此院中才变成如今的一团乱麻。大娘子这里还有陪嫁的嬷嬷肯忠心耿耿，而两位小娘却是什么嫁妆都没有，也只能接受现状。至于主君那边，他将本该有的变成赏赐来的，底下人非但没有怨言，反而还会相互争利，为着那些可怜的赏赐而对他歌功颂德，并更加依附于他……真是好算计。”
　　大娘子重重地点了下头：“他就是喜欢这些细碎又折磨人的手段，那些尚未看清局势的姑娘去讨好他，也只会招来他的一阵毒打……你是为数不多的清醒人，我只求你能尽力将我从这个魔窟中捞出去。”
　　看着她恳切的眼神，月宁不禁叹了口气：“大娘子说得这般轻巧，可我却是个罪人，怎么有能力与主君抗衡？”
　　“不，你有，因为你是祥宁郡主。我直白地告诉你，顾青白这个人品行不端，他今时今日的高位也必定来路不正。”