送母亲走后，韶声终于忍不住，伏在迎枕上，哭出了声音。
她不敢放声哭，只能发出一串串微弱的呜咽。
泪水将枕头湿透了。
韶声发狠地抓起枕面上绣着的团花，想将这碍事的东西扔出去。
还想把屋里的摆设全部砸烂。
但她更不敢。
只敢背着人，揪着锦缎的褥子撒气。
至于威胁家里，绝食或是绞了头发做尼姑，那更是做不出来。
家里长辈的手段，对付她一个闺阁小姐绰绰有余。
若是真闹到不堪的地步，她不仅白遭一趟罪，还要受另外的惩戒。
或许是顾氏怜惜女儿。
第二日，她遣人给韶声送了一匣子金银，并捎话：“叫小姐拿着，上街走走，可以买些玩意。”
“替我谢谢母亲。”韶声接过，随手将匣子放在桌上。
她恹恹地翻着早就看过许多遍的话本，眼睛仍然是红肿着的。
紫瑛劝：“小姐，还是听夫人的，上街走走吧。既然老爷已经定下了亲事，不日就要交换庚帖，定下日子，等提亲的人上门，小姐就该准备嫁妆了，到那时忙起来，小姐能出去的机会便少了。”
韶声不应。
紫瑛换了些开心事讲：“上街散散心也好啊。小姐可以看看有没有什么时兴的料子，再做几身衣服，或是买些时兴的首饰搭配。”
这些都是韶声平日里最爱做的事情。
可她做的这些好看衣裳，一次都没穿出去过，她不敢。
她只敢偶尔在不引人注目的地方，带些首饰，自己给自己欣赏。
衣裳好看，她知道自己不配，穿了徒惹人笑话。
她不要再喜欢好看衣裳了。
韶声闭上眼：“好，去城南。”
城南有人比她更倒霉，更惨。
说到城南的院子里。
齐朔有了小厮元宝照顾起居，生活好了许多。
他将画纸铺在院中树下，闲适地作画。
身上仍穿着上次见韶声的那件青衫。
韶声刚下马车，进了门，便看见这一幕。
她却又红了眼眶。
韶声记起上回，齐朔也是穿着这件青衫，倚靠在窗前。在她看来，他强撑着挺直了脊背，落魄却是怎么都掩不住。
他怎么敢？他不是罪臣之后，死里逃生吗？他怎么敢过得这么好。
愤怒使她口不择言：“还有心思在这里作画？你自诩聪明，就没想过，我养不了你几天了？你这样一个已死之人，不自寻后路，还在这里作画？”
韶声将齐朔的画作，连同石桌上的笔墨，一把统统推到了地上。
砚台上残留着不少未干的青墨，摔到地上，溅出来，洒得二人衣摆上，到处是墨渍。
齐朔的脸上，也沾上了几颗细小的墨点。
他用帕子细细地擦过，这才起身，微微蹙起眉头：“小姐这是何意？”
韶声突然的发作，令他不悦。但他除了皱眉，美貌的脸上只是一副疏离有礼的样子，没有什么别的表示，称得上十分克制。
“你不是聪明吗？不是什么都知道吗？你怎么不知道我要出阁了，嫁给我父亲的同窗，吏部的要员？等我出嫁了，你早晚被朝廷发现。”韶声大吼，声音里，已经带上了沙哑的哭腔。
齐朔捡起地上的纸笔：“是令尊为你许的人家？年长些的男子大多稳重，确实更合适你。”
面容露出几分认真，显出一种冰冷锋利的美丽来。
什么年长的人更适合？他分明是说，她只配嫁给老头子。
话语如同尖刀一般，深深戳在韶声原先的伤口上，将里面尚未愈合的血肉，全都翻搅起来。
韶声已经无力反驳他了。
他瞧不上自己，甚至不觉得有别的年轻郎君瞧得上自己。
遇见何泽生的情形，虽当时二人并未如何深入交谈，但仍像走马灯一样不断闪回在她的脑海中。
不过区区几句寒暄，她就知道了何公子对她好。
她却没机会嫁给何公子了，世道怎么这样不公。
韶声心中又浮现梅允慈激她说的话，说她还未识男女欢情，便给要老头子守着了，又说像她这样的蠢人，不管嫁给谁，都不讨喜，在此事上都会敷衍她。没人会对她好，没人爱她，没人亲近她，自然没人能予她鱼水之乐。
如何不能？
她看过紫瑛从书局买错的春宫图册，已经知道了什么是男女欢情。
她不能嫁给对她好的何公子。
但一定能有人亲近。
强迫人亲近。
韶声从未有过今天这样的冲动。
齐朔嘲笑她如何？看不起她又如何？落在她这个讨人嫌的废物手里，总归是要受她的折辱。
他不是想做相公吗？那今日便成全他。
她讨人嫌如何？要给予父亲同龄的夫婿守着又如何？她总归是能让齐朔亲近她，强迫来的亲近，难道不算亲近吗？
她看过图册，她会的。
韶声抓住齐朔的手臂，把他拉进了房。
紫瑛与元宝被关在了房门外。
韶声将齐朔推到在床上，用全身的重量压在他的腿上，不让他乱动。
拿出袖中的帕子，蒙住了他的双眼。
她模仿着看过的避火图，执起他的手，放在她袒露的胸脯上。
图册中说，只要不到最后，都不会影响女子贞洁。
既然不影响，做了坏事又何妨？谁能知道？
虽是这样想，但毕竟这样大胆放诞之事，是韶声第一次做。
身子不知是因为紧张，还是畏冷，一直在哆哆嗦嗦地发着抖。
当韶声感受到齐朔的呼吸洒在身上，鼻尖与嘴唇触到胸前的肌肤，她的心里升起一股扭曲的快意。
身子仍然微微发抖，但她却无比坚定。
她伸出左手，放在齐朔的脑后，让他的脸离她的胸膛再近一些，更近一些，实实地压上去。
什么礼义廉耻，什么女德女训，她都不要放在眼里了。
她就是要折断齐朔的硬骨头，要他永远都做以色侍人的相公。
韶声用右手，解开了齐朔的腰带：“我嫁不嫁老头，不用你管。你只需认清自己的身份，不过是个下贱的玩意。”
齐朔垂在身边的手，瞬时抓紧了身下的锦被。
他撑着上身，从韶声胸前抬起脸。他形状优美的嘴唇沾了湿意，玉白的双颊上，沾染了一层薄红。蒙眼的帕子蹭掉了，原本漂亮却无情的桃花眼，直勾勾地盯着韶声，里面含着冲天的怒气。
“看什么看？”韶声稍稍收紧了手指。
齐朔要说的话，便被她这样堵在喉头了：“你.....”
“不要在我面前放肆。”韶声知道自己抓住了他的要害，心中快意更盛，“伺候人，要有伺候人的样子。”
齐朔闭上了双眼。
床榻被二人胡闹得一片狼藉。
韶声捡起散落的衣裳，自顾自地穿上。
第一次做这种事，虽她全身还都是软绵绵的，但绝不能在齐朔面前表露分毫。
她才不要管齐朔怎么想。
脑子里则全是方才的场景——她不敢看向自己的下身，便只盯着齐朔紧闭的眼睛，全通过摸索而小心地蹭着，身子里有从未体验过的，难忍的感受，难以描述，像痒又不像，一股一股地涌出来，濡湿了齐朔将褪未褪的衣袍。
裸露的肌肤暴露在外，有微微的凉意。激得韶声脑子清醒了起来。
使韶声衣服穿到一半，想起一件旁的事。
她自认为十分要紧：“你不会告发我吧？”
她是真的感到后怕。
齐朔一贯摆出生死不计的态度，无论自己如何威胁，都油盐不进，从无顺服过。
今日受了如此屈辱，也不知会不会跑去官府自首。宁可性命不要，也要拉自己下水。
齐朔听罢，将目光移至韶声身上，上下打量。
因被强迫而生出的怒火，骤然消失了。
最终爆发出一阵大笑：“哈哈哈哈哈”
像看怪物似的。
韶声敢肯定，这一定是他这些日子以来，最发自内心的笑。
这使她恼羞成怒，神思全被愤怒占领了，冲口而出：“笑什么笑，有什么好笑。”
什么后怕，都先搁置一边。
“小姐救命之恩，元贞无以为报，自当以身相许。齐朔话里仍然忍不住笑意，”无需担心。元贞孑然一身，若真想要小姐的命，随时皆可。只要将小姐制于房内，行凶的办法有许多。可我也并非忘恩负义之辈，别冤枉了好人。
韶声被他一通抢白，脸色红了又青，青了又白，白了又红。
到最后，只能伸手狠狠推了他一把，充作泄愤。
而后，便转身继续穿衣了。
“小姐来去自如，可真是风流人物。”齐朔出言嘲讽。
除了下袍有些凌乱，他身上衣衫尚算整齐。却仍然拉过被子，掩住自己的身子。
韶声回头瞄他一眼。
她没有接茬，穿戴整齐后，便抬脚出了门。
让他赢些口头官司何妨？便算是她大人大量的补偿了。
毕竟都以身相许了。
韶声走后，齐朔喊来小厮元宝，叫他收拾屋子。
元宝立刻应下：“这就来。”
齐朔大家出身，此时虽陷于困窘，排场却一点不愿落下。
每日早晨，元宝需要打扫一遍院子，再打扫一遍屋子。而齐朔早晨会读书，元宝收拾屋子时，还得避着人，不能冲撞了公子。
所以，由于今晨刚元宝打扫过，此刻房内除了卧榻之上，没有其余需要收拾的地方。
至于元宝为何如此听话，原因有二。
其一，元宝刚被韶声买下来，正是要表现自己的时候。
而他是齐朔当日在牙行选的。
韶声虽对齐朔态度算不得极好，在买小厮之时，却依他的喜好，任他自己挑选。
只要价钱负担得起，她都不会有别的意见。
齐朔看中的就是他老实话少。
因此，老实的元宝认为，韶声顺着公子，他伺候好公子，便能得女主人的青眼。
其二，齐朔笼络人心的手段层出不穷，使元宝难以招架。
他劝元宝：“你知道的，主家小姐宠爱我，所以专门让你来照顾我。但小姐的宠爱不是无缘无故的。”
“是我生得好，她才宠爱我。但青春易逝，皮相并不长久，我也只能尽力维持保养。若是操劳太多，就没时间保养了，也没时间探究小姐的喜好。如此下去，小姐很快便会对我失去兴趣。你也知道，像小姐这种贵人，如果厌了我，很快便会另结新欢。到时候我们就都没了供养，也不知道该怎么活下去。你有维持生计的本事，而我手无缚鸡之力，若是不重操旧业，大概需要你接济吧。”
话说得直白浅显，是专门考虑到元宝不识字，照顾他的心情。
显而易见的，元宝于齐朔而言，属于无关紧要的庸人，所以他娴熟地戴上惯用的温柔假面。
但他并不端着架子，即使以假面示人，也十分仔细地调整了姿态，表现得既善解人意，又惹人怜惜。仿佛真是淤泥里生出来，却坚韧不屈的清倌人了。
此时，他不是高高在上的公子，而是和元宝一样身不由己的苦命人。
其实，无论齐朔内心如何想，如何敷衍，他但凡与人交际，都会长袖善舞地维持着不错的关系，不叫人发现一丝端倪。
毕竟，维持着与人的关系，他并不损失什么，且能省掉许多麻烦。
只可惜，有了韶声这唯一的例外。
譬如此时，他的这番话，配着他半垂的眼帘，清癯的身形，更显得楚楚动人。
这使元宝心中十分熨帖，生出了许多英雄救美的气概。
他完全掉入了齐朔的陷阱：“公子放心，我既为公子所用，定然会不负公子所托，为公子赴汤蹈火，在所不辞。”
他的心中全然充斥着，元贞公子好惨，他只有我了，我一定要帮他，这种想法。
还不自觉地用上了齐朔前几日教他的，文绉绉的文雅话。
齐朔像是被他逗乐了，笑着纠正道：“哪用得到赴汤蹈火这么重。赴汤蹈火是用在你与你的大恩人之间的。不过还是多谢了。”
——齐朔与元宝相处，也不只示弱。
他偶尔会教元宝认字。
这也是元宝信他的重要原因之一。
话说回到收拾床榻上。
元宝听齐朔叫他，很快便来到了屋内。他环顾四周，语带疑惑：“公子，我看房中仍然很整洁，并不需要收拾……”
话语在他目光扫到床榻之时，戛然而止。
元宝的脸迅速红透了，他虽未经男女之事，但也隐约知晓。第一次遇见如此情景，受到的冲击不小，不由得埋头支支吾吾：“公子，这……”
“怎么？”
齐朔在家之时，所有都由下人服侍。
元宝这样一惊一乍，算得上失职。让他不由得露出一丝不耐。
但他立刻便不留痕迹地改口。
换上了忧郁的神色：“只管收拾了便是，不必为我伤怀。我生来就是做这行当的，以后这都是平常事。”
元宝心中同情更甚。
元宝正收拾着，齐朔却在桌案上发现了韶声落下的包袱。
里面是一套鲜亮的裙钗。
与韶声自己宽大老气的衣服，毫不相关。
齐朔不知，这是韶声来之前，特意在街上买的。
母亲给了她钱，叫她上街买些喜欢的东西。她不能上了街，却什么都不买。
总要象征性地逛逛，在母亲面前做做样子。
只是落下了。