元芳背着受伤的米娜回到刺史府内宅，迅速安排好大夫治疗米娜受伤的腿。紧接着，他来到刺史府书斋，看到狄公正在烛光下写信，并未留意到他的到来。
元芳对着狄公跪下：“大人！”
狄公猛地抬头，连忙放下手中的笔，起身将元芳扶起，眼中闪着泪光：“元芳，你总算回来了！”
“大人，终于又见到您了。”想起这几天的遭遇，元芳心头五味杂陈，不知道说什么好。
“你平安回来就好。”狄公恢复了常态，“刚才我阅读了从东都来的邸报。洛水祭天高台快要完工了，专等良辰吉日，太后亲自登台祭天。之后，我估计太后会废掉皇帝，自己登基称帝。”
“啊！”元芳惊叹着倒退一步，“女人做皇帝？”
狄公点了点头：“一个才干和心机胜过寻常男人千万倍的女人。”
元芳道：“也难怪，祭天本就是天命之子才能做的。而这‘子’，老天爷也没规定非得是个男儿。大人，良辰吉日定下来没有？”
狄公点头：“我觐见太后时，裴炎说天师已经定了祭天的日期，想必登基的日期也一并算定了。这日期是绝密，你我不可能知道。”
狄公又道：“这正是太后让我们尽快破获恶麒麟之案的原因，她想在登基之前消除天降噩兆的传言。”
元芳点头：“原来如此，怪不得太后只给了大人一个月的时间。”
狄公点头，不无担忧地说：“相比所谓的天降恶麒麟的传言，我更担心朝堂上的清洗。在东都，告密之风愈演愈烈。来俊臣等人横行于朝堂中，无数开国大将因为莫须有的罪名被囚禁于牢中，遭受折磨。更有许多李氏子孙遭遇横祸，幸存的人也被流放至岭南，李唐宗室风雨飘摇。更为可怕的是，在幽州的北部，突厥人因为吉利可汗的失败而耿耿于怀，始毕可汗对幽州虎视眈眈。而大唐的朝堂陷于内斗中，混乱不堪。如果突厥人打过来，我们能否自保还是个问题。这一切引人深忧！”
“太宗儿辈中，唯有越王李贞实力尚存。”元芳说道，“大人，人为刀俎，我为鱼肉，如果太后登基称帝，越王李贞和琅琊王李冲的日子会更不好过。”
“正是。”狄公的脸上布满了忧愁，“所以，他们起兵反抗太后也是为了自保。”
元芳惊呆了：“大人，难道您已经证明恶麒麟之案的幕后黑手是李冲？”
狄公笑了笑，将元芳引到书桌前。元芳看到书桌上有几张纸片叠在一起。
狄公呷了一口茶，道：“我苦苦思索，终于将幽州发生的几个案件大致串到了一起。你看，分别是——”他翻开第一张方形纸片，上面写着“客栈杀人案”。
元芳惊讶道：“客栈杀人案难道不是巧合吗？”
狄公微笑：“元芳，咱们刚到幽州，住的客栈就发生了杀人案。这不是很奇怪吗？以我多年的断案经验来看，这世界上根本没有什么巧合，一切都是人为运作的。我断定这个案件跟咱们来幽州要解决的案子必有牵连。”
元芳问道：“是因为邓逸的出现？”
“正是。你想想，为什么那两个被害人会引来刺史府的人？”狄公问道。
元芳点了点头：“客栈杀人案是不寻常。难道邓逸也与恶麒麟之案有牵连？”
“现在并无证据表明邓逸涉案。”狄公踱步道，“我可以肯定的是，幽州的反叛定会牵涉到朝堂上的大臣。”
元芳恍然大悟：“我知道了，那两个被害人一定是朝堂上的内应派来的，没想到他们最终被谋害于客栈中。”
狄公道：“幽州除了谋反的势力，应该还有太后的人。在云州时，我曾听说内卫已将幽州监视起来了。另外，衙役此前报告，客栈被害人的尸块竟然被人盗走了。我由此怀疑，被害人身上的药方一定藏着一个惊天的秘密。可惜我们暂无线索。先把药方的事情放在一边吧，来看看眼下更棘手的案子——幽州谋反案！”
狄公翻开第二张纸片，上面写着“丽秋之死案”。
“大人，”元芳一直没想明白，为什么恶麒麟会堂而皇之地出现，并在众目睽睽之下害死了一个胡女，“为什么恶麒麟要杀死丽秋？”
“丽秋在死之前曾经告诉我幽州要起事，”狄公捋须，“随即有了杀身之祸。我敢肯定凶手听到了丽秋的话。”
“当时在您身边的只有四个人：李冲、邓逸、阿史那·忠，还有骆宾王。”元芳问道，“大人认为他们四人中必有一人是恶麒麟的主人？”
“骆宾王和李冲是一伙的，而丽秋和李冲有信件往来。”狄公说道。
元芳笑道：“大人彻查丽秋的房间，看来有所斩获。”
狄公也笑道：“说来颇为费劲。我得到了丽秋情郎的情书，却无法根据笔迹识人。在这点上，倒是邓逸在无意中帮了个大忙。他那里有李冲的手迹。两相比对，这情书是李冲所写无疑。从内容上看，琅琊王和这位舞伎情真意切，陷入了热恋。丽秋身上肯定有很多秘密，涉及幽州谋反一事。”他叹息一声，又道，“她出于什么目的将谋反之事告诉了我，你我不得而知。总之，告密之语被恶麒麟的主人听到了，他便找了个时机放出恶麒麟，杀害了丽秋。”
“大人，”元芳问道，“我不明白，恶麒麟是如何知道要咬死丽秋的？恶麒麟如果真的像大人所说是主人控制的恶兽，那它如何分辨攻击对象？”
“气味。”狄公笃定地说，他现在都记得丽秋靠近他时身上的麝香味，“一定是有人提前将麝香放进了丽秋的香袋里。之后，恶麒麟的主人放出恶麒麟，在笛声的引诱下，它扑向丽秋，一击致命。”
元芳猛地醒悟过来，脱口而出：“李冲吹笛！是他引出了恶麒麟！”
狄公点头：“有这个可能。”
“看来这一切都是为了谋反。”元芳感叹，“为此不惜将自己的情人杀死，这未免太过歹毒了。大人，李冲和丽秋正在热恋，他真能做出杀死情人这种事吗？”
狄公道：“这确实值得再斟酌。但你还记得玄武门之变吗？”
元芳倒吸了一口凉气：“连同胞兄弟都能杀，那情人——”
狄公摆了摆手：“我并没有断言李冲就是恶麒麟的主人。相反，我看李冲磊落坦荡，重情爱义，并不像是恶麒麟的主人。”
“那就可能是骆宾王或者阿史那·忠。”元芳道，“太宗是阿史那·忠的恩人，太宗死后，阿史那·忠甚至想殉葬，被高宗制止了。如今他看到太后欲代李唐江山，心里肯定不痛快。大人，阿史那·忠会不会已经倒向了突厥人？”
“我看不像。”狄公道，“越来越多的证据指向了李冲和骆宾王……”他又翻开第三张纸片，上面写着“裴守德之死案”。
元芳道：“裴大人的死也与幽州谋反案有关？”
狄公点头：“据邓逸所说，裴大人死前正在查察另外一个案件。”他翻开第四张纸片，上面写着“青龙帮遇袭案”，“青龙帮在幽州死灰复燃，定是骆宾王密谋的结果。骆宾王需要人手在城内接应。”
元芳赞道：“大人说得对极了。”他将结识钻地鼠、打入青龙帮、和米娜入鬼洞探查、被白皮怪物围攻的遭遇说了一通，只是隐去了和米娜暗生情愫的部分。“钻地鼠告诉我，几日后会有兵器运送到城内。鬼洞正是一个制作兵器的场所。”
狄公点头：“散播鬼洞闹鬼的谣言，抓来无辜的路人制作兵器，用于幽州的反叛，这或许正是骆宾王一手策划的。”
“这就解释了幽州这几年的人口失踪之谜。大人，”元芳问道，“青龙帮遇袭，谁是凶手？”
“突厥雌雄杀。”狄公说道，“我对青龙帮匪徒的尸体进行了仔细的尸检。很多伤口是弯刀所致，另有一些箭伤。造成箭伤的尖头箭镞是突厥人惯用的，而非大唐惯用的圆形箭镞。”
“突厥雌雄杀为什么要带人袭击青龙帮？”元芳道，“青龙帮造反，突厥人正好乱中得益，岂不更好？”
狄公道：“中间的利害关系你我无从推断。但可以肯定的是，裴守德遇害，正是因为他调查到了青龙帮遇袭案的关键——幽州的谋反。”
元芳道：“所以骆宾王骑着恶麒麟，咬死了裴守德？还有重要的一点，用恶麒麟咬死刺史这样的官员，会造成更大的轰动，更有利于天降噩兆的流言的传播，好让天下人都相信太后祭天、登基会触犯天怒。之后，只要李贞、李冲登高一呼，天下忠于李唐的志士便会揭竿而起，结成大军，杀奔东都。”
狄公点头：“我推测，李贞、李冲、骆宾王已经秘密联络了其他李唐族人，还有支持李唐的文臣武将。李贞等人占领幽州后，他们便会会合到一起。”
“那突厥雌雄杀呢？”元芳问道，“他们是否也卷入了幽州谋反案？”
狄公摇了摇头：“这一点尚未可知。突厥雌雄杀跟幽州谋反案有牵连，但除了几具突厥人的尸体，他们什么线索也没留下。”
“阿史那·忠会不会加入了雌雄杀？”
“并无证据。”狄公摇头，“元芳你看，只有第一个案件——‘客栈杀人案’，我们没有头绪，像‘丽秋之死’‘裴守德之死’‘青龙帮遇袭’等案件，都跟幽州谋反案有关。骆宾王利用恶麒麟杀死了裴守德，向天下人传递天降噩兆、讨伐武氏的信号，又将丽秋杀死，来掩盖夺取幽州的密谋。青龙帮是骆宾王的帮手，他们在城内的某处等待着信号，到时候伺机制造混乱，配合城外的叛军，里应外合，占领城墙。”
元芳点头：“大人神断。”
狄公翻开第五张纸片，元芳看到上面写着“官银丢失案”。
狄公道：“银库被石匠孙罗做了手脚，这是三年前的一场谋划——”
“谋划之人是骆宾王？”元芳接口道。
“正是。我在银库的人员出入登记册上看到，骆宾王是最后一个造访银库的人。这一点足以让裴大人起疑。所以裴守德重点调查了骆宾王，但骆宾王并没有带走一两银子，而银库又坚不可摧……直到事情出现变故，”狄公道，“这才让骆宾王动了杀念。”
“什么变故？”元芳问道。
“鬼洞！”狄公道，“当裴大人把鬼洞和官银丢失案联系到了一起时，骆宾王便将他杀死了。”
元芳道：“难道大人已经取得了骆宾王谋反的证据？”
“我推断出了官银丢失的经过，还有了人证，便做局将骆宾王套入彀中，本想将他一举击溃，没想到我的险棋几乎让我全盘皆输。我在宴席上失去了有力的人证。”狄公捶了一下书桌，“好个骆宾王！如今我竟然没有一丝一毫的证据来证明他盗了官银。”
“大人，那我们能否提前动手，将骆宾王下入牢中，以便追查青龙帮匪徒和加固城墙的防守？”元芳焦急地问道。
“不能。”狄公道，“即使我们把骆宾王抓起来，李贞、李冲的大军和青龙帮也不会因此停手，反倒会加快行动。如果阿史那·忠加入了李冲的队伍……元芳，你要知道，幽州距离东都有三天的路程。到时候，恐怕我们的快马还没有到达东都，幽州便已经落入叛军的手中了。”
“大人，鬼洞无疑是谋反之人的巢穴，鬼洞内制作的兵器肯定是用于幽州谋反，这一点不容置疑。不过，我有一事不明。琅琊王府财力雄厚，为何要冒险偷盗官银？”
狄仁杰答道：“元芳，你能想到这一点，不简单啊。你自己以为如何？”
元芳道：“战争是耗费金银的无底黑洞，骆宾王需要大量金银来支撑李贞的谋反。这或许是个解释。”
狄公点头：“我也这样想过，但总觉得没这么简单。幽幽鬼洞，似乎藏着不止一个秘密。不说别的，单说你们遇到的白皮无眼怪物，我就从未听闻过。”
提起鬼洞，元芳忽然想到一件事，赶紧道：“对了，大人，我们在鬼洞中经过一个洞穴时，看到有一伙人正在制作一种奇怪的粉末。”
狄公警觉道：“什么粉末？”
元芳从衣袖中拿出包在手绢里的黄色粉末，递给狄公。
狄公用手指蘸了些粉末，闻了闻。“这是硫黄。”他纳闷儿道，“他们要硫黄做什么？”
狄公想了想，没有任何头绪，便道：“暂不管这个，我们继续往下说。”他翻开第六张纸片，上面写着“人口失踪案”。
“第六件便是幽州人口失踪案，其中包括丽秋的弟弟沙普。他们被人强行掳到鬼洞里当苦力，制作谋反需要的武器、盔甲。我敢断定，这些武器、盔甲已经陆续被运到了谋反大军的手里。”
元芳惊呆了：“难道谋反不仅限于幽州？”
“定会从幽州开始。”狄公断定，“他们会里应外合，先拿下幽州，再拿下相邻的北方各州。之后，他们会一路杀奔东都！”
“看来，除了第一个案件，另外五个都直接或间接地与幽州谋反案有关，都是幽州谋反案的子案。”元芳道，“其中，裴守德之死案、丽秋之死案还能广泛散布动摇人心的谣言，为拿下幽州作铺垫！”
“正是。麒麟作为神兽，只会出现在明君在世、天下太平的时代，本为‘仁兽’，连虫子和花草都不会踩。恶麒麟的主人就是要通过恶麒麟咬死人的事件，向世人传达一个讯号——太后武氏登基有违天理，天下人应该奋起反抗。幽州再随之起事，就会事半功倍。”
元芳惊叹道：“好一连串高深的运作，真是让人目不暇接！”
狄公道：“这一切应该出自骆宾王之手。他的确是个人才。”
元芳笑道：“可惜他的对手是大人。”
狄公微笑道：“不过，我也有一个疑问。李冲、骆宾王等谋反之人为何要抓走寻常百姓做苦力？要知道，以李冲的财力，秘密雇用匠人打造兵器乃小菜一碟。掳走百姓的动静太大，早晚会出事。抛去这点不提，其他的一切都滴水不漏。另外，众目睽睽之下，骆宾王竟能化解死局，让石匠孙罗丧失神志，一头碰柱而亡。他不光谋略非凡，还颇有手段！”
元芳感到疑惑：“骆宾王竟然能在宴席上杀人？他用什么杀的？”
狄公叹道：“琴！”
元芳大惊：“用琴杀人？”
狄公道：“正是用琴。后来我才知道，骆宾王弹奏的是上古时代的‘魔曲’，传说为蚩尤所作，现今早已失传，不知他是如何学得的。处于恐惧和焦躁状态中的人听到这首曲子，轻者疯魔，重者自尽。我们一干轻松赴宴的人听到曲子尚可支撑，只可惜了孙罗。他一面受我官威的压制，一面惧于骆宾王的威胁，内心忧虑至极。所以，他听到魔曲，就神志尽失，自杀身亡了。我本想让他当众指认骆宾王，没想到骆宾王抢先一步，杀了官银丢失案唯一的人证。”
“真是高明！”元芳叹道，“骆宾王以这样的方式轻松地解决掉了心头大患，我们还治不了他的罪。那么大人，下一步我们该怎么做？太后要我们限期破获恶麒麟杀人案呢！”
狄公捋须道：“破获幽州谋反案，就能破获恶麒麟杀人案。元芳，我们离真相越来越近了。至于下一步……你打入的青龙帮正是骆宾王安排在城里的内应。我们要迅速找到青龙帮的藏身之所，将他们一网打尽。这样一来，即使叛军团团围住了幽州城，我们也能依靠坚固的城墙坚守数日，等待救兵。”
元芳道：“大人，我进入青龙帮之前被蒙住了耳鼻。钻地鼠带我出了城门，我们骑着马朝西北方向疾驰了半个多时辰。进山后，他蒙住我的耳鼻，我们弃马步行。我依稀感觉先是往上走，又下了几座崎岖的山坡，这以后便全履平地。”
“全履平地？”狄公问。
元芳回道：“大人，我看不到，也听不到，只是感觉走的是平地，直到被引入一个院子里。”
“你进的院子是什么样的？”
“装饰简单，不太像是匪巢，倒像是有钱人家的下人住的院子。只有一条长桌、几把靠椅。”元芳回道，“之后我便被引入了插满刀尖的房间。”
狄公又呷了一口茶，在室内踱了几圈。最后，他对元芳说：“匪巢一定在幽州城里。钻地鼠带着你骑马来到城外的树林里，又蒙住你的口鼻把你带回了城内。他这是欲盖弥彰，想让你以为匪巢必定在城外。”
元芳如梦初醒：“怪不得我感觉经过了一个集市，原来我又回到了幽州城。大人，那下一步我们该怎么办？”
狄公道：“你探查鬼洞，已经打草惊蛇了。这样倒好。为了不让我们的调查影响到他们数年的谋划，李冲一干人一定会尽快拿下幽州城。我现在就给太后写奏折，请求支援，并安排邓逸今晚将密信送出。元芳，我们需要知道琅琊王和骆宾王接下来的计划。找个时机，你去夜探王府！”