尚书府院落中，一脸凶相的嬷嬷轻蔑的俯视着跪在地上的青衣少女，趾高气扬的说道:“华枝，若是你不肯做小姐的试婚丫鬟，你姐姐能否保证能撑过这个冬天，那可说不准了。”
华枝眼眶泛红，泪光盈盈，脑海里浮现出与姐姐相处的点点滴滴。
姐姐是这世上唯一待她最亲的人，不料近几年身患重疾，而她那点月钱在昂贵的药钱面前显得微乎其微，日子也越发窘迫。
她本想老老实实在尚书府做个普通丫鬟，谁料，云小姐竟以姐姐病情为由要挟她去伺候一个素不相识的男人。
而那男人，是南楚早年身负盛名的梁王殿下。
传言中，他曾一度是南楚炙手可热的英雄人物，嗜血好杀，骁勇善战，令西齐敌寇谈之色变。
眼看十年婚期将至，梁王经传出远在沧州战场上不幸伤及要紧之处，云尚书不忍女儿嫁去王府饱受非议，决定挑选一位容貌姣好、身体康健的试婚丫鬟送去梁王府打探实情，于是便选中了她。
华枝支吾其词，“梁王殿下金尊玉贵，岂容我等近身？”
嬷嬷最见不得她犹犹豫豫的样子，斩钉截铁道：“你担心什么？梁王府那边已经有人替你打点好了！不管你愿不愿意，你都没得选，这就是你的命！若是你把未来姑爷给伺候满意，小姐高兴了，兴许就让华瑶多活几天！毕竟你姐姐这病每日都得花费不少银钱，你说是吧……”
华枝听罢，身形微颤。
她似乎明白了，原来贫寒人家的女儿清白与尊严在富家子弟面前根本不值一提！
她根本没有选择的余地，只好乖乖妥协明哲保身，“回小姐的话，奴婢愿意！”
“来人！带她前去换身衣裳！好好打扮一番，免得丢尚书府的脸！”王嬷嬷强忍心里的怒气，命令两名丫鬟打扮的少女将她从地上搀扶起来，径直往厢房的方向而去。
日入时分，天色晦暗，乌云滚滚，一场暮雨将下未下。
尚书府的马车停在梁王府门外，华枝从马车里颤颤巍巍的走了出来，在嬷嬷的带领下步入王府。
梁王府虽不复往昔繁华，却实在大气恢宏，雕梁画栋，巧夺天工。绕过长廊水榭，放眼望去却迟迟看不到尽头。
不知走了多久，华枝双腿疲惫，王嬷嬷才肯停下脚步。
“进去好生伺候王爷，老奴就只能送你到这了！”作别了嬷嬷，华枝抬腿跨过高高的门槛。
恐扰了屋中那人，她只好轻轻推门而入。
她放眼看去，空空荡荡的室内墙壁上挂满许多价值连城的书画，身前陈列着一排排书架，浓浓的书卷气息迎面而来。
华枝端着茶水，继续往前走着，始终不见王爷的人影儿。
这时，一阵震耳欲聋的惨叫声不知从何处传了出来。
华枝惊慌失措，全身汗毛倒竖，手中的茶盏不经意间落向地面，瞬间碎作无数瓷片，发出清脆的响声。
“外面有人！”
清冷的男声骤然响起，紧接着里面的人飞快的冲了出来，眨眼之间一左一右两把铁剑架在她脖子之上。
华枝脸色煞白，额头淌下几滴虚汗。
其中一名下属抬起腿，狠劲儿地往她小腿踹上一脚。
“扑通！”
她跪下身来，双腿在与地面接触之时，膝盖骨疼得几乎裂开。
华枝惊愕地抬起湿漉漉的双眸，昏黄的烛光下，她勉强看清来人。
一袭绛紫色暗纹宽袍，松松垮垮地披在身上，衬得男人邪魅狂狷。三千墨丝挽入玉冠，额角留有少许弯卷的的碎发。幽深的眼眸散发着寒意，鼻梁高挺，唇红齿白，分明的下颚线透着英气。
“见到王爷为何还不行礼？”那名下属气急败坏，冷言相向。
他只淡淡的瞥了她一眼，华枝瞬间感觉如芒在背，连同着全身的神经也跟着紧绷起来，连言辞也含糊不清。
“奴婢华枝，见过王爷！”
元昶见女子那满脸惊惧的样子，抬手示意两名下属立即退下。
他人高腿长，不到两步便已走至跟前。
他细细地打量着跪坐在地面上惊魂未定的少女。
少女身着月白色齐胸襦裙，模样淑丽，秀美脱俗。及腰的乌发只用一条红绸束于身后，睫羽低垂，眼眸中藏着几许泪光，白皙的小脸染上一抹娇羞，樱唇轻启，支吾了半晌也未说出一个字，就这样一动不动地跪在那，倒让人忍不住心生怜惜。
他薄唇勾起一抹凉薄笑意，“地上冰凉，你确定还要跪下去？”
华枝明白他的意思，忙不迭从地面爬起身来。
她很清楚地看到，他穿戴的黑皮手套上沾满了鲜血，正不住地往地面滴着血珠。
华枝恐慌不已，心头暗搓搓地想道：他果然如传闻那般嗜血好杀，方才的声音……该不会死了人？
元昶眸光沉了沉，忽然问道：“听你的口音，是梓阳人？”
梓阳远在南楚边陲，是个不知名的小县城。
华枝心生好奇，王爷难道也去过梓阳？
“回王爷，奴婢正是！”
他拿起纱巾仔细地擦拭着刀锋上的鲜血，嘴上漫不经心地回复：“本王少时有幸去过一次，梓阳钟灵毓秀，人杰地灵，倒是个出美人的好地方！”
华枝心里还是不由想到十一年前仙葩村那场劫难。
“将地面打碎的茶盏清扫干净！”他望向满地的碎瓷，语气里还是一如既往的冰冷，不着情调。
“这次本王就不跟你计较，若是再敢在王府里生出这等事，本王要你拿命相赔！”
华枝心领神会，连忙点头，刚拿起扫帚清扫，便听在外的嬷嬷一个劲儿地催促，“磨磨蹭蹭作甚？王爷可不想多等！”