繁华看尽，又是一个隆冬。新雪覆了旧雪，冬风吹不尽汽车扬起的灰尘，不知新人可否覆得过旧气象？

　　天是越来越凉了。秦霁渊坐在车里，冷眼看着一幕幕熟悉又陌生的街景：老张叔的铺子一如既往地热闹，锅炉里升腾起热气，在冬日里更是兴旺；街角的百货换了个名字，他曾最喜欢来这里，大手大脚地买上一堆货品搏美人一笑。开了好几家新舞场，不知道舞女中还有几个记得起他。久久未归，心中竟没有怀念，更没有欣喜，也不是“近乡情更怯”式的迷茫。是平静，同这个年纪不匹配的平静，没有生气的、死一样的平静。

　　直到汽车停在全上海最大的饭店——岁荣饭店。跟着他的家仆为他打开车门，凛冽的寒风同他打了个照面，他抬手将围巾向上提了提，迈步走进这个新世界，这个被分裂的，灯红酒绿、醉生梦死的新世界。

　　其他人都早已到了，做东那个见他来了，赶紧站起来请他落座，给其他人介绍起他：“真是不容易呀，秦大少爷一回国就赏光来我们这样的小宴。各位，虽说用不着我多介绍，大家一定也认得他，但我这个做东的总要尽了做东的本分，大家呢也就听我多啰嗦两句。简单介绍下，这位是秦霁渊，商协秦会长家的大少爷，赴法留学三年，这两天才回的上海，主修……主修什么来着，应该是经济吧……”

　　“梁叔，是法学。您还是别叫我什么秦大少爷，同先前一样，叫我霁渊就行。”秦霁渊很懂礼数地挂出一个客套笑容。

　　“哦哦，瞧我这记性，让大家见笑了。”桌前统共四人，梁浮很有一一介绍下去的兴致，“诶霁渊，我给你介绍一下啊，这位是赵孙齐赵老板。你走了三年不知道，赵老板在我们这上海的商业界也是响当当的人物，专管进出口的，要我说，可不见得比你爹差啊。”

　　赵孙齐满面油光，挺着个大肚腩，穿着最新款的皮草，戴着个小帽，收拾得倒是人模狗样，典型的暴发户打扮。秦霁渊笑了笑，同赵孙齐握了握手：“赵叔好。赵叔的名号我怎么能不知道呢。我这刚回家没几天，家父就总和我提起您，说您天生是干这行的料，有着大智慧呢。我也是刚回上海，做生意这些事一向不擅长，背地里不知道被骂了多少回败家了。今后还指望赵叔多指点指点，引我上道啊。”

　　秦霁渊连上海这座城市都还没重新混熟，就已经能熟络地说出一长串套话了。说到底他爹秦因藤有没有和他提过赵孙齐不重要，反正到了他嘴里全都是比蜜还甜的话。他在巴结人这方面似乎有与生俱来的天赋，一开口就是一套一套的。

　　“呵，谁不知道你爹和我最近在抢那个大单子，你爹还和你夸我？真不知道是秦会长肚量大，还是小秦你说的话里没半句可信啊！”说着赵孙齐翘起了二郎腿，撇了撇嘴。他向来看不惯秦家这套垄断的做法，更看不起这个娇生惯养的秦少爷。

　　梁浮闻到点硝烟味儿，忙出来打圆场，东一嘴西一嘴地说了不少体面话。

　　“赵叔你这就错怪我了，这生意是生意，人是人。虽说您和家父在生意上有些矛盾，可这不能否认家父对您的认可呀。您想想，我爹当这会长也有五个年头了吧，我去留学前可没见有谁能和我爹碰一碰的，这回来了就见着您。您这水准不用我爹多说，大家都能看得出来。我这话可是句句属实，忠心可鉴啊。”秦霁渊说这段话的时候自己都觉得有些谄媚过头，以至于好笑起来。后两句听起来怎么也不像好话，倒像极讽刺才对，也不知赵孙齐听得出几分。

　　“你倒是嘴甜，这点比你爹强了不知道几倍了。”

　　很显然，赵孙齐听不出。

　　跟不聪明的人就没必要动脑了，秦霁渊本能性地接上两句：“您也知道，留学生在国外都干些什么，这嘴甜的本事也算是我留洋的成果了，谢谢赵叔的肯定。”话毕，秦霁渊端起酒，自罚三杯，说的是来晚了请各位多担待。

　　赵孙齐的旁边坐了个身形娇小的女子，身着白色蕾丝花边的改良旗袍，围着白狐狸毛皮草，颈上环了几圈成色极好的珍珠，百合香水味稍有些刺鼻。见秦霁渊喝完了酒，自己站了起来：“我是俗人，比不得找赵老板家财万贯的，不敢劳烦梁馆长介绍，我自己来吧。”她微微鞠躬，“我叫周林，也可以叫我黄鹂，百老汇的一名小小歌女罢了。今日有幸认识秦少爷，可算是我修来的福分呢。”

　　见人下菜碟，秦霁渊行了个吻手礼：“姑娘谦虚了。我这还没回国，就常听后面赴法的学弟提起黄鹂小姐，那可是一曲动魄，勾人心弦，回味无穷啊。不知哪日有幸得亲自听上一曲。”

　　“还真是给你赶巧了，周小姐后天就有个重要表演。”梁浮笑吟吟的。

　　秦霁渊顺着梁浮的话往下说，叫周林无论如何记得给他留个位置，他要备厚礼恭贺她演出成功。秦霁渊泡在舞场里好些年，自以为舞场里的姑娘想听什么话自己再清楚不过。

　　梁叔接着介绍：“这位，警察局局长钱照益，身手不凡，治人有方。你可得好好和钱局学学怎么管人，将来你慢慢接手你爹的产业时也不至于叫底下人欺负。”

　　秦霁渊照例同他握了握手，说了几句好听的客套话。

　　最后一位，穿着朴素的中山装，手里拿着本厚厚的外文书，正做着批注，面前的碗筷全然没有动过的痕迹，不等梁浮介绍便先开了口：“郑时朗，《沪上新刊》主编。”

　　他甚至连头都没抬。

　　照理说梁浮这时候是该打圆场的，但看过《沪上新刊》的人都明白，郑时朗是出了名的冷淡，也不需要过多解释了。他针砭时弊时针针见血，字字诛心。也正因如此，《沪上新刊》作为时事报，竟和销量榜首时尚杂志《时苑佳人》的销量差不多。说的话毒了，自然也有不少抨击他的，这又带火了另一家《月月评报》。出了什么事，郑时朗写了时评，《月月评报》的人又赶着写一篇文章来批驳郑时朗，这一来一往，热度也就带了上去。

　　秦霁渊感觉有点意思，这席上之人，皆非我类，唯有此人绝非碌碌之辈。他本着打好关系的初心走程序准备说几句客套话：“郑先生的文章我拜读了几篇，写得真是……”

　　不等他说完，郑时朗就生硬地打断了他：“谢谢。”

　　秦霁渊暗暗松了口气，毕竟这位仁兄的文章他还真没看过，要是郑时朗追问起来，他恐怕很难圆过这个慌。还好郑时朗全无搭理他的兴致，轻易放过了他。
　
　　好不容易熬过冗长的客套环节，秦霁渊终于有机会坐下。梁浮作为东家，自然还有许多话要说的。这组的是一个以书会友的局，在座各位都是爱书之人，所以才给他这小小图书馆馆长面子，一同来吃了这顿饭。除去对吃饭毫无兴趣的郑时朗，大家都还算尽兴，赵孙齐的手有一下没一下地拍着周林的大腿，趁着酒兴越摸越上。周林脸色很难看，找了个通风醒酒的借口逃出了包厢。

　　没过多久，赵孙齐也借解手出了包厢。赵孙齐刚出去，周林就进来了，满脸通红，不知道发生了什么。

　　几个人说着些有的没的，钱照益话很少，只是喝酒，喝得越多眉头越皱。突然一拍桌子就出了包厢，想来是喝多上头了，梁浮也就没管他，任他去了。

　　郑时朗还是看着那本外文书，字间写满了密密麻麻的批注，表情和秦霁渊看到他的第一眼一样——没什么表情。桌上的饭菜酒水，一口都没动过。

　　看人都走得差不多了，梁浮也拉着秦霁渊出了包厢，在走廊找了个人少又能望见街景的窗。

　　梁浮：“霁渊啊，你爹和我也是老朋友了，知道我今天为什么要组这个局吗？”

　　秦霁渊知道他不该懂。

　　“这几个人说着都是爱书之人，和书的关系也就那样。赵孙齐压根不是什么看书的人，也就是之前我同他有过过命的交情，他才肯赏光来一趟。近年你也知道，图书馆不太景气，都靠他资助才勉强维持了个光鲜门面。反正也没人看，谁知道里头的书多久没换了。周林和钱照益倒是看书的人，周林尤其爱看诗集，钱照益呢，就喜欢看点《孙子兵法》之类的排兵布阵的书，说到底也是工作需要。真要论爱书的，也就那个郑时朗。想请他吃顿饭可难了，天天就埋在书里头。好不容易请来了，筷子也不动一下，好像我能给他下毒似的，颇不讲人情。”

　　三两句话能介绍清这几人的身份，但是他们里头的关系就不是三两句说得清的了。周林是赵孙齐养在外头的小情人，赵夫人是钱照益的姐姐。今天这事儿，钱照益一个做弟弟的，能不替他姐生气吗。但他也没法儿，赵孙齐那里有他的把柄，他也就只能喝闷酒自己跟自己生气较劲。

　　其实现在没有人告诉钱照益姐姐这事，大家都还算安稳。只怕一时东窗事发，好端端的一个美人也免不了哭成泪人了。

　　郑时朗倒是和其他人都没什么关系，干净得很。也恰恰是太干净，和众人格格不入。梁浮说他过刚易折，秦霁渊不置可否，他只觉得好笑，你明知他们关系绕成这样，还是组了这个局，难道不是成心搅混水吗。唯独郑时朗还算清白：“这样看，郑先生才是正人君子。”

　　梁浮一脸嫌弃，看不出什么对正人君子的敬仰：“这才不好呢，油盐不进，到时候你怎么利用他？我组这局，是教你多认些势力。赵孙齐自不必说了，他现在在商业界也算半边天，而且没人敢去分他那杯羹。这人做黑社会起家的，出了名的暴戾不好惹，你要能和他搭上点关系，再加上你爹的势力，这上海商界你称第一没人敢称第二。你也别小看周林，这些风流女人可都是最好的间谍。有什么话，她们甜言蜜语地都给骗出来了，这以后市场动向，你还真不一定比她们懂。钱照益呢，他是警察局局长，你这商界有什么不干不净的买卖啊，闹事啊，都得靠他摆平。郑时朗，控制舆论导向的一把好手。这四个人就是四把刀，用得好了，你这辈子钱、色、权、名什么都有了。你也是聪明人，我就点你到这里，接下来怎么做，就靠你的造化了。”

　　梁浮很有大家长的做派，一口气说教了许多。秦霁渊自然不能驳他面子，无论他说什么都只能接着。然而这样的对话他实在没有继续的兴致，只好又搬出他的客套话，意欲早点结束这场冗长的对话：“谢谢梁叔。我有些从国外带回来的礼物，一路念着要给您。这顿饭后我叫人送去您府上，一点薄礼，不成敬意。”

　　他的客套话很受用。看着时候也不早了，两个人便返回包厢。赵孙齐和钱照益也都回来了，包厢里人都齐了，大家又开始聊些有的没的，颇有些没话找话的感觉。几个人本来就不是一个世界的，自然也没什么共同话题。郑时朗始终不参与讨论，那本厚厚的书又翻过去几页。

　　这种难忍的祥和很快被打破，一众警察冲了进来：“隔壁包厢的柳琴小姐被杀害了，这里的人全部带走调查！”